楚清現在口渴，但是沒人給倒水。都忙著捋思路呢。楚清就很想離開，回自己的小窩，喝水，洗涮，摟小寶睡覺。這會子都有8點多了吧。
“我說……”吳村長看到謝先生正微笑望著翻《千字文》看的小寶，一副“此子必成大器”的表情，就琢磨著看來謝先生是贊同這袁氏的做法的，于是開口道：“各位呀，我覺得袁氏說的法子不錯，該出條文的咱就出條文，該記賬的咱就記賬，一切明明白白的，不用猜來猜去，挺好。”
吳村長一起頭，另外兩個村長也都回過神來，其實他們在楚清說話的時候就跟著聽明白了，只是這每月伙食費的賬目大伙都還沒計算過。當初是謝先生提出來，說讀書是苦差事，孩子們得餓不著才能專心讀書，然后制定了這個6斤米30文錢的伙食標準。謝先生多有學問呀，大伙就都沒認真算計就直接同意了。謝先生的束脩銀子是三個村一起支付的。這6斤米加30文錢其實就是伙食費。今天楚清這么一給算賬，這伙食費夠吃啊，不至于餓著的啊，那這些年孩子們咋還時常說沒吃飽哪。
“謝先生啊，”張村長看向謝先生：“這袁氏算的賬可對？是這些數？”謝先生點頭：“沒錯，沒想到袁娘子心算如此的好，比我心里計算的還要細致些。我只算了了個大概。”聽聽，袁氏變成了袁娘子，這稱呼變了啊，聽著親切了呢。媽呀，不對！楚清突然意識到，可不能顯得自己與其他婦人有啥不同啊，人生地不熟的，要謹慎。
“先生過獎了。這都是夫君教的，總得算計著交糧繳稅、衣食住行啥的”。楚清趕緊解釋。
“那俺覺得成！”張村長說：“要俺說，都不用多交伙食費，一頓飯三兩半的米，就算飯量大，也不會餓著！”這話說得有底氣，因為他自己兒子從沒餓著過，村長的兒子嘛，誰敢不讓吃飽，再說自己兒子多橫啊，會搶會鬧的。
“俺沒意見。”這是李村長。他們村上學的都在蒙班，要是按照剛才的算法，孩子們那是吃不了的吃。
“那中！”吳村長拍了下大腿，“既然咱哥幾個都認可這事兒，那就這么辦！袁娘子說得送菜月結賬的法子也不錯，你們說呢？”第一條大伙通過了，吳村長就領大伙琢磨第二條。結果是伙也同意。因為是早上送菜，還能順便后廚，這不就形成了一種變相的監管嘛。
“你們看看這個。”這時候謝先生拿出了那份中午楚清給他的菜單。村長們都識字的，楚清的字又工整，按照現代飯館的菜單格式寫的，一眼就能看明白。
“這每頓都是兩個菜哪！”大伙都意外。
“基本每頓都有葷腥！”這就更興奮了。
“這么整挺好！每頓也就兩種其青菜，花不了幾個錢，孩子們還能吃不同的菜。多出來的銀錢換點肉和油，孩子們每天都沾點葷腥。”
這第二條大伙也通過了。謝先生又說：“袁娘子剛才說的領飯的規矩，我覺得也挺好。沒有規矩，不成方圓。袁娘子說的方法不僅能可以讓孩子們不爭搶，還成形成良好的秩序，并且還能減少了病從口入的機會。不管何人，干凈整潔都是基本的體面。”村長們紛紛點頭稱是。
這事兒就這么定了，村長他們留下來繼續討論。楚清抱著小寶要離開，準備回去洗洗睡了，小寶沒拿穩書，掉了下來。謝先生幫忙撿起來，一看，跟菜單上的字跡一樣，就問：“這么快就抄完了？”楚清稱是。謝先生捋了捋胡子：“這書先放我這，明天再還給你。”楚清不明所以，但是領導發話了，必須同意。
出門的時候，武大郎正在規整柴火。那柴火多的，都成一面墻了，從房門口一直到院門口這一整條墻全都是柴火。因為太多，總往下滑，武大郎正用繩子和長的柴火棍架圍欄。楚清經過的時候朝他點了點頭算是打了招呼。吳大郎給了個背影，不言不語當沒看見。楚清就覺得這人怪怪的，怕是有心理疾病吧？
第二天吃完早飯，楚清找個筐把小寶放里面背著就上山了。工作算是基本穩定了，楚清得了解一下周圍環境，想想養家的法子。現在連個換洗衣服都沒有呢，工錢得月底才發。
五棵松村背靠大山，出了村一直往北就能上山。山上樹多，據說五棵樹村就是因為幾百年前祖宗剛來這里時，伐木造屋，用掉大山好多書，祖宗說：“大伙都記著，現在砍一棵樹，安頓好后就得還上五棵樹。前人栽樹后人乘涼，我們才能一輩一輩好好的發展下去。”就這樣這個村子就叫了“五棵樹村”，旨在提醒后人，用了大山的也要還給大山，子孫后輩才能靠山吃山，延綿不斷。
楚清是路癡，樹一多就不辨方向了，就偏離了原先的路線。不過她沒在意，因為在這會兒她發現了好吃的。地上有紫黑色的指肚大小的果子，不是桑葚是什么！楚清高興呀！抬頭看，高大的桑樹上星星點點的桑葚，太誘人了！她嘗試爬樹。原本不會爬樹的，但是現在這身體協調性很強，嘗試了幾次就上去了。年輕真好。原本四十歲的楚清現在才二十出頭，那健康的感覺真不錯。
爬上去找個粗壯的樹枝把背筐固定在上面，用繩子綁穩當。小寶穩穩的抱著個大葫蘆瓢坐在筐里，這樣比放在樹下更讓人放心。出門的時候楚清把廚房里的葫蘆瓢帶上了，本來是給小寶當安全帽用的，怕有什么蛇蟲掉在腦袋上，還能擋陽光。這會子小寶抱著瓢接楚清扔進來的桑葚。小寶又不說話，所以楚清專心采摘，不聲不響。
突然聽到有說話聲，楚清停止動作往下張望，在左手邊兩棵樹的下面，有兩個男人在說話。樹葉遮擋的緣故，只能看清其中一個人。這人楚清還認識，是吳大郎。只聽他說：“你啥時候來的？等久了吧？”
“我昨天夜里到的，早上去張家村遛了一圈，剛到這你就來了。”另一個人答。
“你……見著了？”吳大郎聲音有些猶豫，又帶著迫切。
“見著了，都挺好，都活著。就是都被監視著，天天挖山石，吃了點苦頭。”那人說。
“都是那老虔婆害的！”吳大郎聲音激動。又問：“那個……那個……孩他娘還好吧？”
“嫂子挺好的，就是被他娘家哥哥給鎖屋里頭了，我沒見到面兒。但是說上話了，嫂子讓我帶話給你，說她娘家對不起你，對不起吳家。她沒臉見你。要是出什么事，你不要去救她，要保護好自己。”
“嗚……”吳大郎沒壓抑住情緒，發出一聲嗚咽。
“大郎，至少都活著，你不要太難過”，那人勸到，“我還有事要你幫忙。”
吳大郎立即止住嗚咽。
“我的手下死了一個，”那人說道，“所以我少個幫我傳遞消息的人。你能幫我嗎？”
“兄弟你說的這是啥話！你救過我的命，這情分比山大！讓我干啥，你說就行。要我命都行！”吳大郎拍這兒胸脯說。
楚清聽得有些迷。這吳大郎這不挺能說的嘛。平時咋那么惜字如金，不近人情呢！
“我手下死了的那個兄弟，身上的一封密信被人劫走了。那是一份名單，是東倫國在吉州的細作名單。名單上有個人是我的人。名單被劫走，名單上的人也會轉移，有些消息我就無法得到。”那人接著說：“我需要一個人幫我傳消息。”
“我傳！”吳大郎立即表態。
“唔……”那人似乎在猶豫：“大郎，我信得過你。但是你不識字是個問題。我需要個識字的人，出行還得方便，人還要可靠機靈。”
“我出行方便，但是我不識字，也不夠機靈。”大郎有些慚愧，“給你捎口信不行嗎？我能保密，還能捎口信。”
“大郎，我得有一段時間不能露面了，所以才需要個識字的人，把消息寫成紙條，然后讓我的人取走。我的人每隔五六天來這樹林取走紙條，時辰不定。”
吳大郎紙抓頭皮，他能幫著把紙條送進樹林，但是他不會寫紙條啊。“那讓我爹幫忙，我爹識字。”
“不行，你爹是村長，目標大。再說你爹也不能隨時出門。關鍵是，我的人一直在監視張村的村長家。懷疑他們家有人與東倫國的細作有聯系。你爹要是知道這事，怕會露餡！”那人說道，“我只能透露給你這些，你要保密。”
“你放心，我保密。要不是東倫國，也不會搭進去我的兩個弟弟和兒子！”吳大郎咬牙切齒。
“東倫國是很無恥！竟然利用外嫁女騙我們大宣的子民給他們當人質，還逼著給他們修路、送糧食！你放心，這樣的日子不會很久，我們會救出二郎三郎和嫂子跟大侄子的！”
“唔……”吳大郎又是哽咽了一聲，“我心里愧呀！我要是當時沒受傷，怎么也不會讓我兩個弟弟去東倫國！那個老虔婆，來信騙我娘子說她爹死了，要是我能動，怎么也不會讓我弟弟護送我娘子她們去東倫奔喪。現在，我二弟和三弟……我的大春兒……嗚嗚……”挺大個漢子哭得像個孩子。楚清聽著也跟著心酸了下。
“大郎，你且寬寬心。東倫國只是想要這些人做人質換糧食，既然要換糧食，這些人質目前就不會有生命問題。再有兩個月就該收麥子了，你們這兒又是運糧進京的唯一官道，東倫國這是想要劫糧呢。二郎三郎他們就是在往這邊挖路，畢竟只隔著兩座山。那時候，我們準保救他們回來，你放心！”
“哥謝你，你是我們全家的恩人！”吳大郎說著便跪，那人一把扶住，似乎力氣還挺大，吳大郎那么大塊頭愣是沒跪下去。
“好了，等我救出他們你再謝我不遲。時辰不早了，正事要緊，你可能找到我說的那樣的人？”
“那樣的人……有一個，但是不知可不可靠。”吳大郎不確定的說。
“你白天觀察觀察，我天黑后去找你，你帶我見見那個人。”
“好。”
很快吳大郎和那人就分道揚鑣了。楚清聽不到腳步聲了才敢大喘一口氣。艾瑪，這老半天，掛在樹杈上動也不敢動，呼吸都屏住一半，可累死她了。胳膊腿兒早就麻了，一動彈就像有千萬根針在扎。小寶坐在筐里睡著了，抱著一瓢桑葚，身周都是小根蒜和刺老芽。
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