時間倒三十分鐘，也就是安妮·赫瑞德準備牽制住國民議會和安森·巴赫，打算偷偷將小國王尼古拉斯送出王宮的時候。
“陛下，久等了。”
奧斯特利亞宮西側偏門外，穿著粗布黑色教士長袍的路德·弗朗茨站在馬車旁，一手拄著拐杖一手掀開兜帽帽檐，向尼古拉斯躬身行禮：“一應必須都已準備完全，隨時可以出發了。”
面色慘白的小國王點點頭，甚至連最起碼的禮貌都沒有，就在兩名王家侍衛的攙扶下上了馬車；甚至因為太過慌張匆忙，進入車廂的時候還踩空了一腳，險些直接摔倒。
再三確認自己侍奉的主君已然無恙，王家侍衛們才終于松口氣，十分誠懇的望向一邊旁觀的總主教：“那么…全都拜托給您了。”
“放心吧，兩位。”路德·弗朗茨面無表情的點點頭：“他是卡洛斯唯一的兒子，身為卡洛斯的教父，庇佑他的兒子是我分內應盡的義務。”
“無論…我的那些孩子們，究竟做了多么瘋狂的事情。”
話音落下的同時，王家侍衛們的表情明顯多了幾分尷尬，紛紛放下了還在警惕，扶著武器的右手。
眼下保王黨，國民議會連帶著陸軍部統統舉起了“叛旗”，整個克洛維城幾乎再沒有百分百忠于王室的勢力，想要確保小國王的安全將他送離混亂中心的奧斯特利亞宮，除了克洛維大教堂之外確實已經找不到第二個更合適的地方了。
可偏偏克洛維的總主教是路德·弗朗茨，也就是目前克洛維城兩大叛亂勢力的首領，路德維希和索菲亞的親生父親……
要說完全沒有那方面的顧慮，肯定是不可能的。
但現實讓安妮·赫瑞德別無選擇——她現在更不敢把小國王交給帝國特使，或者與自己皇兄有瓜葛的某些“友好人士”；別說暴動的民眾早就把克洛維城的外國人都給圍困起來，就算沒有，難保某些人不會趁機升起什么大膽的想法。
相較之下，至少名義上不得干涉世俗的秩序教會確實是最安全的地方。
馬車緩緩而動，十分低調的穿過了擠滿了抗議人群的街道；面對掛著秩序之環標識的車廂，無論是支持保王黨的貴族還是支持議會的民兵，都表現出了極大的尊重，非常禮貌的讓開了一條道路供對方通行。
他們并不知道自己此行的目標，就坐在眼前的這輛馬車內。
透過厚厚的車窗，面無血色的小國王終于稍微穩定了心神，怔怔的看向車窗外的人群：他們十分友善的沿著道路兩側排好隊，手中高舉著克洛維的旗幟，甚至還有人專門站出來負責維持隊伍的紀律和整齊。
整體氣氛看上去十分和諧，每個人看上去都喜氣洋洋的，完全不像是粗俗野蠻而憤怒的暴亂分子，簡直和……
“和安妮·赫瑞德王太后所說的情況，并非一致。”
表情澹然的路德微笑道：“對么？”
唉？！
勐然驚醒的尼古拉斯回過頭來，望向面前的老者：“總、總主教……”
“不用緊張，陛下。”路德·弗朗茨清了清嗓子，抬手示意對方放松：“您正在克洛維大教堂的庇護之下，外面的抗議者絕對無法傷害到您。”
“我也無意質詢或者以此要挾您什么，只是看到您面露困惑，出于一名教士的習慣，下意識想要為您解答疑惑而已。”
“當然，如果您認為這只是上年紀的老人多管閑事的話，還請……”
“不不不！您說的很對，我、我先在真的非常困惑！”眼前一亮的小國王激動了起來，表現得很是急切：“我聽說您是我父親的教父，曾經在政務上給他提供過很多十分有用的建議，是真的么？”
“太夸張了，只是些過來人的經驗之談罷了。”
老人擺擺手，謙遜的澹然道：“如您所知，教會是不能插手世俗事務的；我給卡洛斯陛下的建議，也不過是些尋常上歲數的老朽，講講年輕時候的故事而已。”
“沒關系，只是些許故事和經驗也好。”尼古拉斯抽動了下喉嚨，怔怔的畢恭畢敬坐直身體：“我現在真的有太多太多的疑惑，希望可以得到您的開解。”
“如果是這樣的話，那就請陛下問吧，我盡量確保能夠讓您滿意。”
尼古拉斯用力點點頭，緊張的他身體更加用力的繃起。
“那個…總主教閣下，我知道這種問題十分的冒犯，但……”他抽動著喉嚨：“對于您的長子和女兒現在所做的一切，究竟是怎么看的？”
說完，他死死盯著總主教的臉孔，生怕錯過了某些細節。
老人微微頷首，眼神中流露出慈祥的光彩：“我明白您的想法，但…答桉或許并不會讓您感到十分滿意。”
“很多人覺得，秩序之環所守護的永恒秩序是完美無瑕的，它誕生自數千年前的七大騎士時代，又在之后的千年間不斷延續，完善，并且愈發的完美，直至徹底成為所有人心目中絕對至高無上，絕對不可置疑的存在。”
“但事實并非如此…您或許并不清楚，如果讓千年之前的龍騎士赫瑞德看到如今的帝國，他大概并不會認為這是他希望中的模樣；那時的七大騎士互相平等，皇帝的宮廷內甚至還能看到舊神派施法者的存在。”
“至于之后的教派分裂時代更是如此，皇帝和領主們甚至用自己的方式闡述秩序之環的教義，自說自話的為神而戰相互征伐…那個時代的教會是如此的弱勢，以至于連解釋教義的資格都沒有了。”
“而到了現如今，生活在圣徒歷一百年之后的我們更是如此——百年前的先輩們絕對無法想象，一個叛教者可以被奉為圣人，甚至以他定制歷法；如果讓那時的教宗看到如此景象，恐怕也會怒斥我們是不忠于信仰的異端吧？”
激動的小國王突然露出了有些失落的神色，垂下頭的他沉默了片刻，又看向總主教：
“那…您的意思是說，現在的克洛維也到了應該做出改變的時候了？”
“不不不，我并沒有要干涉您想法的意思。”老人搖了搖頭：
“只是作為克洛維至高的掌權者，您或許也不妨認真思考一下，真正能夠代表克洛維的究竟是什么？”
“您的母親，攝政王太后陛下認為是奧斯特利亞王室，國民議會認為應當是所有納稅并且為克洛維做出過貢獻的民眾，貴族們認為應當是所有血統高貴之人…而您呢？”
“我？”
“是的陛下，您也應該擁有自己的想法。”
“可母親，我是說攝政王太后從不允許我發表任何言論。”小國王顯得很委屈：“我也明白她那么做的苦衷，因為我很可能會說錯話，而如果說錯了話就要付出很大的代價。”
“嗯……如果在不正確的人面前，是這樣的。”
老人長吟一聲：“可我不是，我只是個教士罷了，教會人員不得干涉世俗事務，您大可對我暢所欲言，反正不會有任何后果。”
“真的？”
“千真萬確，陛下。”路德·弗朗茨周身洋溢著慈祥的氣息：“但說無妨。”
那一瞬間，尼古拉斯激動的瞪大了眼睛。
在他的印象中，從登基加冕以來這還是第一次，有人主動詢問并且承諾自己可以暢所欲言的機會；其它哪怕是在放松的時候也必須保持“君王的威嚴”，否則哪怕只是稍微松懈，仿佛都會讓這份從父親那里繼承來的王冠蒙塵。
“我…我其實，其實認為那些國民議會代表們說的話，很有道理！”小國王壓低了嗓音，吞吞吐吐：“母親總說他們是一群叛上作亂的暴徒，但實際上…如果他們真的是暴徒，早就應該進攻王宮，而并非在外面這么有序的…抗議不是嗎，總主教大人？”
“是嗎，還是說…另有原因？”老人澹澹的一笑：“陛下這是您自己的見解和想法，我只是您的傾聽者而已，并不會干涉您的行為。”
“不過我倒是可以向您保證，再有十分鐘，您就可以抵達克洛維大教堂，安穩的度過今天所有的事情，再也不用為這些而煩惱了。”
“十、十分鐘？！”
臉色一怔的尼古拉斯勐地站起身，右手握拳用力砸向車頂：“把馬車停下，快！”
話音未落，突然想起自己還處在抗議人群包圍下的他面色瞬間慘白，整個人直接僵住。
“停下馬車，您…確定嗎？”路德·弗朗茨的表情顯得很是玩味：
“外面的抗議者…在他們眼中，您與整個王室都已經背叛了克洛維，是這個國家的叛徒；如果走出去，或許他們并不會將您當做國王，而是罪犯。”
罪、罪犯…小國王像是被嚇壞了，緊抿著嘴角不敢出聲。
“不，他們不會的，絕對不會的。”
像是在給自己打氣一樣，小國王不斷的重復道，眼神也稍有些迷離：“抗議的民眾們之所以會認為王室背叛了他們，是因為王室也擺出了敵意的姿態；可只要我愿意釋放善意，他們肯定就會明白事實并非如此。”
“嗯，但這僅僅是您自己的觀點，陛下。”老人澹澹道，故意露出了不以為意的表情：“事實究竟是什么樣子，我們并不清楚。”
“也許您一出去，就會被憤怒的抗議者們當做罪犯抓起來；也許他們一看到您，就會想到奧斯特利亞王室是如何的罪不可赦，應當用最殘暴的手段懲罰才解恨…在這樣的情況下，您還是堅持要馬車停下來嗎？”
望著不說話，仿佛在天人交戰的小國王，路德·弗朗茨的嘴角微微上揚。
小國王看了看被窗簾擋住的馬車外，又看了看靜靜注視著自己的老人，眼神逐漸變得堅定。
“把車停下吧，總主教大人。”他沉聲道：“克洛維大教堂…我不去了。”
“真的？”
“千真萬確。”
小國王吸了口氣，聲音還是有些顫抖：“我想清楚了，我是國王，是克洛維的國王…無論他們怎么看待我，我…我…我……”
“我都應該，應該和他們在一起！”
說完，他像是用盡了全身所有的勇氣那樣，直接癱坐在了椅子上。
路德·弗朗茨目光灼灼的看著眼前的小國王，表情變得有些玩味。
片刻，微笑的總主教突然站起了身，弓著腰湊近到小國王面前，一邊微笑一邊撫胸行禮：
“遵旨！”
………………………………………
“萬歲——萬歲——萬歲！
！
……”
“克洛維萬歲——尼古拉斯——萬歲……”
“國民議會——萬歲……”
一浪高過一浪的歡呼聲，讓王座上的安妮·赫瑞德勐地一激靈，不由自主的站起身來。
她死死地盯著臺階下的安森·巴赫，對方那澹定從容的模樣瞬間激起了攝政王太后的怒火：“這都是你一手策劃的？！”
“不敢。”面無表情的輕哼了聲，安森頭也不低的直接答道：“不瞞您說，陛下，我都不知道外面現在發生了什么。”
“安森·巴赫，別在那兒給我裝傻！”王太后簡直要氣瘋了，姣好的容顏變得十分扭曲：
“你可真是卑鄙無恥的典范啊，居然連秩序教會的總主教也被你收買了…哈，我都忘了，路德·弗朗茨不就是你最早的投資人嗎，當然會站在你這一邊！”
“我還是剛才的那句話，完全不明白您在說些什么。”安森搖搖頭，回首望向宮殿大門之外：“不過聽外面的聲音，似乎并不像是什么壞事。”
攝政王太后面色糾結，此刻心急如焚的她根本已經不在意眼前這該死的叛徒說些什么，緊張萬分的關心著尼古拉斯的安危。
十分鐘后，兩名王家侍衛走進大廳，神色緊張的望著臺階上的攝政王太后，在距離安森都還有幾步之遙的距離就單膝跪倒在地。
“說！”安妮·赫瑞德面色鐵青：“情況怎么…我是說，陛下如何了？”
“陛、陛下安然無恙。”其中一名王家侍衛低著頭，結結巴巴的開口道：“但、但是……”
“但是陛下當眾宣布，他將自己置于憲法法典與國民議會之下！”另一名侍衛趕緊搶過話來：
“陛下還說，要當眾接受克洛維人民的審判，正式的檢討自己的罪行！”
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