“卡洛斯·奧斯特利亞，秩序之環賜福之人，克洛維人的王，他的一生路徑坎坷，為了他的王國，他的人民付出了所有；王國因他而興盛，萬千民眾因他而安享太平……”
恢弘壯觀的王座廳內，身披主教紅袍的路德·弗朗茨手扶《原典》，獨自一人站在放在王座前的棺槨旁，以一種并不緊張，垂眼放松的姿態吟誦著悼詞，卻令滿廳的眾人都能感受到他內心的悲痛與哀傷。
他仿佛只是來送別一位舊友，但是包含了肅穆與莊嚴。
最后才走進大廳的安森和路德維希就悄悄走到了某個廊柱下方，躲在無數人的身影之后，顯得毫不起眼。
兩人抬起視線，先注意到的反而不是最顯眼的總主教，而是位于臺階下方，環繞站在王座周圍的人群中索菲亞·弗朗茨的身影——沒辦法，十幾個胡子都白了的老頭堆里突然冒出個妙齡少女，實在是很難讓人不會察覺。
特別是老阿爾弗雷德精心準備的打扮：暗色長裙上用銀線勾勒出簡易的花紋，完美貼合著少女動人的身姿曲線，裙擺和肩膀線條凌厲，配上潔白領巾和襯衣打底，高高盤起的發髻…凌厲強人，不怒自威的形象呼之欲出。
用老阿爾弗雷德的話說，這是她第二擅長的衣裝風格，畢竟審判官們的打扮幾乎都屬于這個類型。
什么，你問她最擅長的風格是哪個？那就要問問多了好幾身新衣服的莉莎，還有某位被迫當了好幾天模特，欲哭無淚的小書記官了。
在她和一種中老年人的身影前方，同樣身著素服的安妮王后垂目頷首，用發梢和帽檐掩飾著不知道是哀傷還是其它別的情緒，雙手扶著一個衣著華貴，眼神有些茫然的少年，努力的做出鎮定自若的模樣，仿佛隨時隨地都有無數雙眼睛在緊盯著他的表現。
安森隨即朝路德維希使了個眼色，后者心領神會的點點頭。
沒錯，那就是尼古拉斯·奧斯特利亞王太子，卡洛斯理論上的第一順位繼承人。
至少從表現看，這位王太子殿下似乎并未受到周圍人的影響，和安妮王后的感情也很好；當然也不排除他是裝出來的，畢竟除了自己的親生母親，整個克洛維恐怕也沒多少真心實意支持他繼位的人了。
對安妮王后而言，王太子幾乎是她唯一的依靠，換成其他任何王室成員繼位，對她來說都算得上滅頂之災；但對一個剛剛才八歲，談不上任何根基，根本不懂得治國為何的少年國王，眼下聲望卓著，備受愛戴又有帝國皇室血統的王后，又何嘗不是僅有可以信任的對象？
“……我們在此哀悼一位逝去的國王，并非僅僅是為了緬懷他，回憶他生前的過失，功績；更是為了明天的王國，能夠繼續在先王精神的傳承下，繼續繁榮昌盛。”路德·弗朗茨總主教的話語在拱頂之下悠然回蕩：
“倘若國王的離去將招致國家的毀滅，那將說明克洛維人永遠失去了神的賜福，失去了在秩序世界中傲然獨立的特殊地位；我們所有的榮耀，成功皆是僥幸，是不被神所庇佑的，不值得存在的污穢！”
“但我們都清楚事實并非如此，克洛維人披荊斬棘的度過了最最險些迭生的黑暗時代，證明了自己的偉大；這樣的國家，有資格在下一個世代繼續煥發她的榮光。”
“卡洛斯…他便是這榮光之上一個閃亮的星星。”路德·弗朗茨微微抬高了嗓音：“我們繼承他的光輝，并在下個世代繼續照耀著所有人……”
沉默的大廳里，不少人突然皺起了眉頭。
繼承先王的光輝，不要因國王的離去而覺得天塌地陷了…總主教的這些悼詞顯然已經不只是在哀悼卡洛斯，而是在向所有人直白的表示：卡洛斯二世死前的那些決定必須執行，你們誰也別想阻止！
堂堂克洛維總主教，卡洛斯二世身側首席親信，王國的影子宰相兼第一財政大臣，路德·弗朗茨當然有資格，也有能力說這種話——但那是在暗地里。
表面上，他可是克洛維教區的總主教，而教會不得干預插手世俗事務乃是鐵律；路德·弗朗茨說的這些話，已經是等同于光明正大的踐踏這條鐵律。
當然，他說的很委婉，又是放在卡洛斯二世的悼詞里，想解釋怎么都能解釋，也沒有誰會有當面觸怒，指控這位總主教的膽量；但這并不妨礙他們覺察到事情背后的變化，從話語里嗅到那血淋淋的殺氣。
“看來老路德…他是下定決心了。”人群里，博格納子爵忍不住感慨：“真不容易，能夠在有生之年，看到總主教大人孤注一擲的時候。”
“都到這會兒，他再不孤注一擲還有時間嗎？”
卡特琳娜夫人還是不怎么服氣：“卡洛斯死了，自己也老的不成樣子，再不抓抓緊，難道要等到入了土再把想做的事情做了？”
“是啊。”博格納子爵突然笑了：“在我們幾個人之間，果然還是您最了解他。”
卡特琳娜夫人冷哼了聲，卻沒有反駁，一眨不眨的目光始終凝視著棺槨前那道身影。
王座廳內依舊一片沉寂，默默地傾聽總主教抑揚頓挫的悼詞。
“法比安…你的那個部下已經去內廷埋伏了。”
路德維希突然頭也不回道，反手將一張寫滿名字的字條遞給安森：“這是我們剛剛確認的名單，但應該還不是全部的，你最好盡快開始想想后面的計劃了。”
“他們還真打算動手？”安森的表情略微有些詫異：“誰給他們的膽子？”
“那當然是……我。”
路德維希面無表情的轉過頭來：“白廳街警察內部，三分之二幾乎都和弗朗茨家族有關，可名義上這仍是一支直屬于王室的武裝力量；假裝疲于應付陸軍部的工作，無暇顧及白廳街警察的事務，任由那些貴族和王室成員拉攏忠于他們的自己人…對我沒什么難度。”
“我調來的兩千名警察里，有至少一千人收了他們的賄賂…當然，是得到了我親口允許的。”
“原來如此。”安森滿臉的敬佩：“那這一千多人，你有信心他們不會背叛你嗎？”
路德維希輕蔑的挑了挑眉毛。
“當然是…完全沒有。”
默默藏起字條，安森禮貌的微笑。
“可通過這個方法，我們也就知道了哪些王宮內的安保人員有問題，哪些又值得我們信賴。”路德維希繼續有條不紊道：“留給那些人的機會不多，今天幾乎是最好的機會——趁亂除掉弗朗茨家族，再讓我們變成殺害王后和太子殿下的罪魁禍首，扶持某位旁支王室成員上位，水到渠成。”
“所以就連他們計劃扶持的王室成員，也在你的目標之內？”
“這都是為了王國的繁榮和興盛，為了尼古拉斯殿下能夠在繼位之初站穩腳跟。”路德維希面無表情：“幾十顆人頭，總比幾千上萬要劃算；奧斯特利亞家族的血再高貴，難道還能勝過大半個克洛維城？”
“了不起。”安森露出了公式化的假笑：“不愧是王國忠臣。”
“彼此彼此。”
路德維希懶得客套：“大家都是為了王國，就不用這么虛偽了。”
“好吧。”安森聳聳肩：“那什么時候動手？”
…………………………
“就在葬禮結束之前？！”
拄著拐杖的老者表情略顯詫異，難以置信道：“這可是卡洛斯陛下的葬禮，你們準備在這個時候殺害他的王后，還有唯一的血脈？！”
“小點聲，老雷納爾！”
躲在老者后面的一個身影趕緊比劃了個噤聲的手勢：“這也是逼不得已，王后陛下已經完全被弗朗茨家族控制了，殿下的年齡還太小，根本無法擔負起掌控王國的重任！”
“雖然這么說十分的遺憾，可對克洛維王國而言，這是最好的選擇了；還是說你打算眼睜睜的看著弗朗茨家族徹底把持王國，任由那些賤民和鄉下人也能登堂入室？”
“是啊，老雷納爾，真的是沒有辦法了，我們也不想這么做的。”立刻有聲音在旁邊附和道：“想來在陛下心目中，王國的重要性肯定是要超過自己家人的吧？”
“沒錯沒錯，是是是…所以我們殺死他的王后和獨子，陛下非但不會怪罪，還會贊揚我們的忠誠。”
老雷納爾面無表情：“不過看起來你們似乎都計劃好了，為什么還特地跑來告訴我？”
“當然是因為我們都是陛下的忠臣，忠臣之間是沒有秘密的！”躲在后面的身影又湊近了些，很是虛偽的笑了笑：
“咳咳咳…另一個原因就是，如果事情最后成功了，我們需要有軍隊從奧斯特利亞宮外協助我們，鎮壓某些不肯接受現實的叛徒，你的兒子…于連·雷納爾是風暴軍團第五步兵團的團長，而風暴軍團，是眼下唯一會被陸軍部默許進入克洛維城的軍隊……”
“所以你們希望我能說服我兒子，加入到你們這個…忠臣的行動中來？”老雷納爾“終于”恍然大悟：“可他現在還在軍營里，要怎么協助你們？”
“他在軍營，可風暴軍團的總司令卻在宮殿里；一旦那位總司令大人遇難，肯定會第一時間要求讓自己的軍團進城，而我們就可以在派去的使者身上動手腳……”
那個身影深吸口氣：“我們不需要他做什么多余的事情，只要能維持好局面，并且堅定不移的站在他應該站的立場上就行了。”
“明白了。”老雷納爾點了點頭：“那這么做，對他來說能有什么好處？”
“我也不怕你們笑話，孩子長大了，也有了自己的想法，不是我這個父親說句話就能打動的——想要讓孩子們好好表現，怎么也得準備一塊糖當做事后的獎勵吧？”
“那是當然，完全合理。”
“所以，糖果在哪兒？”
“所以…等到事情塵埃落定，風暴軍團總司令和白廳街警察總監的位置都會空出來，值得獎勵的孩子也值得擁有挑選的余地。”那聲音愈發意味深長：“只是我們不知道，身為他父親的您是否還能約束的了自己長大的孩子？”
“他姓雷納爾。”
老雷納爾沉聲道，語氣中帶著不容置疑的力量：“無論走到哪里，無論去向何方，他都姓雷納爾…都必須服從家族的意志。”
話音落下，他身后的眾人紛紛露出了滿意的表情。
“還有三分鐘。”
躲在人群中的路德維希偷偷看了眼懷表，呼吸明顯變得有些急促：“不出意外的話，對方的第一批刺客就在王座廳大門外，隨時有可能動手——你的那個副官好像對自己很有自信，主動把這個任務接了過去。”
“是副司令，副官另有其人。”安森糾正道：“門外，那你們一開始是準備怎么蓋住槍聲的？”
“沒準備，因為不需要。”
“……不需要？”
就在安森錯愕的同時，棺槨前的路德·弗朗茨突然舉起了手中的《原典》：
“……諸位，無論我們如何緬懷，卡洛斯陛下都已經永遠的離開了這個世界；我們可以痛苦，我們可以悲傷，但我們更應當清楚這絕對不是陛下希望看到的，也絕不是會讓陛下欣喜的。”
“他所希望的，是他的王國能夠繼續繁榮昌盛，他忠心耿耿的臣子們能夠繼續為了王國的未來殫精竭慮，傾盡心血，締造更加輝煌，更加光彩的榮耀，讓王國走上光明而沒有盡頭的道路。”
“我們所能做的，也只有不讓他的珍貴遺產被白白浪費，不讓他寶貴的精神失去傳承，不讓他的死成為克洛維強盛盡頭的注腳。”
“所以…請鼓掌吧，喝彩吧，為我們魂歸天國的卡洛斯陛下送行，也為即將踏上嶄新道路的我們自己…送行！”
話音落下，如雷的聲響在大廳內外同時奏響。
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