帶著王后陛下真心實意的囑托，安森跟在索菲亞身后離開了奧斯特利亞宮，剛一出門就被少女強拽著上了馬車，二話不說就“砰——！”的關上了車門。
掀開車窗窗簾看了看坐在車夫位置，換上了身男裝禮服還帶著高頂圓禮帽，手持馬鞭的小女仆安潔莉卡，他終于忍不住看向對面的少女：
“這是要去哪兒？”
“去哪兒？這應該我問你啊，準將閣下。”索菲亞頭也不抬的打開車廂里的柜子，從里面取出兩只裝滿的梨形玻璃瓶，上面還蓋著瓶塞：“你現在很忙？”
“嗯……”安森遲疑了下，然后迅速給出了答桉：“我可以不忙！”
“很好，因為幾分鐘前安潔莉卡剛剛找過你的書記官，告訴他你今天不會去外城區的酒館，給那些無比崇拜‘赤心’委員長的軍官們演講了，代替你的人也已經在路上…哦，就是那位于連中校。”少女像是不經意間提到的一樣：
“我聽說他也是你的崇拜者，這種替偶像露面的機會，他肯定會竭盡所能。”
安森忍不住扯了扯嘴角：“你、你連這都知道？”
“什么叫這都知道？身為風暴軍團第一投資人，了解自己的下屬難道不是再整場不過的事情？”索菲亞冷哼道，還故意在“第一”上面咬重了字眼：
“倒是某位負責軍團實際運作的總司令大人，好像很不希望被我知道他的某些小動作啊…比如來自盧恩家族不清不楚的投資，以及跟羅蘭家族，貝爾納家族不清不楚的合作什么的。”
說著，少女“冬！”的一聲把玻璃瓶砸在車廂右側的小桌板上。
“呃……”看著她似乎有些情緒偏差，不清楚發生了什么的安森強作鎮定的露出八顆牙的微笑：“現在好像還是白天吧，喝酒會不會有點太早了？”
“這是誰規定的？”索菲亞沒好氣道：“把眼睛閉上！”
“啊？”
安森剛想要詢問什么，就感到一陣水霧噴在了臉上，胸口上身還有臂膀兩側，空氣中突然彌漫起濃烈的，仿佛是鮮花精露的味道。
“這時專門用來壓制狐臭的強效香水，可以很好的掩蓋你身上那根本洗不掉的煙草和火藥味。”少女輕哼了聲：“但我還是不太有信心，專門讓店長專門調制了一款，降低了材料和水稀釋的比例。”
“真的那么有效？”安森下意識聞了聞身上的衣服。
“應該是沒有，但總歸是要掙扎一下。”
索菲亞重重敲了敲車廂頂部：“安潔莉卡，出發！”
話音落下，馬車緩緩駛離了奧斯特利亞宮的大門，沿街道向東而去。
“所以我們這究竟是要去哪兒？”
“見一個人。”
“誰？”
“你猜。”
抱起肩膀，少女略微挑了下眉頭：“猜對了我就告訴你。”
“那個…猜對了，我不就不用您告訴我了嗎？”
“……你到底猜不猜？！”
“我猜，我猜。”
陪笑著安撫快要炸毛的少女，安森深吸口氣，目光快速掃了眼干干凈凈的車廂，開始整理自己現有的情報：
“現在的時間是下午兩點整，正常來說您應該去俱樂部享受下午茶，或者回到奉獻宮解決困擾克洛維城的治安問題…這種時候跑去找某個人，說明這個人在您眼中很重要，值得您認真對待。”
“刨除必然不可能的選項，我能想到的只有總主教，路德維希少將，還有德拉科·維爾特斯這三個。”
“嗯。”少女的嘴角露出了快要掩飾不住的笑意：“繼續。”
“那么首先可以把路德維希少將排除了，真要特地為了見他，您也用不著這么著急，反正他除了奉獻宮哪也不會去；路德·弗朗茨總主教也是同理，我不覺得您會專門大張旗鼓的去見他…所以，答桉也就呼之欲出了……”
“原來如此。”索菲亞拼命裝作不介意的模樣：“你認為我們要去見的人是……”
“尼古拉斯·奧斯特利亞殿下。”
安森眨了眨眼睛：“我猜對了嗎？”
“你……”少女瞪大了眼睛，滿臉不解：“你怎么會認為是他？！”
“為什么？很簡單啊。”
總司令閣下很是理所當然道：“我們剛剛從奧斯特利亞宮出來，從王后陛下那里得到了托付的重任，突然想到去見見這位殿下，不是很正常的事情嗎？”
“再說您還專門準備了香水，除非是提前就有所預料，否則為什么會有這個？”
“既然知道，那為什么還要提剛剛他們三個？！”
“因為您是在讓我猜啊，哪怕概率再小也不能視而不見吧——當然如果真的是三個人里的其中之一，那還真的有些出乎我的意料了。”
“你……？！”
氣呼呼的少女說不出話來，只能死死盯著眼前這個家伙。
“所以…我們真的是要去見尼古拉斯殿下？”
安森忍不住追問道。
“是！沒錯！你猜對了！可以了吧？！”索菲亞把頭扭向車窗外：“安妮王后來找我之前，我就有這方面的預感，所以準備把你這家伙引薦給殿下，讓未來克洛維的國王見見他忠誠的將軍，給你爭取點印象分，有什么問題？”
“什么問題也沒有。”安森連忙搖搖頭，臉上微笑不減：“以眼下的情況，讓尼古拉斯殿下登基確實對我們是最為有利的結果，既然如此那當然要爭取一下殿下本人的好感，至少也得讓他認識他的忠臣，您的想法完全是正確的，理智的，符合邏輯的。”
“哼。”
“既然如此，尊敬的陸軍大臣閣下，卑職有一個小小的建議，不知道能否開口？”
“說吧，什么建議？”
“我的建議就是，別去。”
“……嗯？”
似乎是沒有反應過來，索菲亞直接愣住了。
“我們，不要去見尼古拉斯殿下。”安森逐漸收斂了笑容：“在后天的新年宴會之前，最好都不要讓殿下有機會和我們遇到——無論有意還是無意的。”
“為什么？”
少女這下是真的不明白了，下意識坐直了身體：“你剛剛不還說，殿下的存在對我們最為有利，應該爭取他本人的好感嗎？”
“對，這一點是肯定的，關鍵在于他本人是否知道呢？還有…別人知不知道呢？”安森反問道：“如果他們都知道，那么會選擇無動于衷嗎？”
“我尊敬的陸軍大臣閣下，現在可不比兵變之前了，那時候大半個克洛維城的人都是我們的朋友，現在的我們可多了不少敵人，曾經的盟友也沒有之前那么可靠，他們同樣是我們的競爭對手，是不會眼睜睜看著我們拉攏到殿下的。”
“沒錯，可既然如此，那不是更應該先下手為強？”索菲亞還是不明白：“我們越快動手，爭取到殿下的好感，不就越能搶占先機？”
“搶占先機是對的，但關鍵在于何時為先？”
安森深深地吸了口氣：“你覺得尼古拉斯殿下是個怎樣的人，我是指的性格和能力各方面。”
“這個…有點天賦的小大人吧？”索菲亞眉頭微蹙：“我和他見面的次數不多，說實話印象不怎么好——他太想表現得自己那…幼稚的成熟了！”
“幼稚的成熟，真是鞭辟入里的評價。”
安森毫不吝嗇的夸贊道：“我個人的偏見認為，這種自認為成熟，聰慧的孩子，會有種油然而生的自信，認為世界是圍繞著他來旋轉的；當他意識到自己之后的選擇會對某些人有利的時候，他會自然而然的設計出符合他想法的…劇本。”
“劇本？”作為德拉科偵探小說的忠實讀者，索菲亞當然明白安森在說什么：“你是說他能猜到我們會主動上門，去刻意的討好他？”
“而如果我們沒有那么做，他就會認為我們是在假裝不在乎，實際卻在焦急地等待他主動的回應。”安森笑了笑：
“對這種人而言，世界就像舞臺上的話劇那樣，是有‘劇本’的，而他們則是‘劇本’里的主角，所有的故事都是由他們開始，圍繞他們展開，并最后以他們的宏大演出收場。”
“我不是說這種性格有什么問題，而是他如果秉持著這種態度的話，主動上門就等于走進了他的‘劇本’，我們的善意和討好，都會成為他眼中理所應當的事情——演員，怎么可能不照著自己的臺詞走下去呢？”
“原來如此…所以如果事情如他所料的話，我們是不可能讓他對我們產生好感的。”
索菲亞喃喃自語，但很快就意識到了什么：“不對！照你這種理論，我們豈不是怎么做都不可能爭取到他的好感？！”
“確實是這樣，或者說我也不覺得一定要爭取到尼古拉斯殿下的好感。”安森寬慰道：“歸根結底，我們也不需要他必須喜歡我們，只要確保他在接下來登基之后，會按照符合我們期望的結果進行下去就可以。”
“成為朋友固然很好，但利益方面的合作伙伴…我覺得其實沒什么問題。”
“有道理。”
少女點了點頭，但還是有些不肯輕易放棄的想法：“可這樣結成的同盟，真的能夠牢固嗎？”
“或許我們應該問問路德總主教，他和卡洛斯二世陛下之間的親密無間，真的只是靠兩人幾十年的交情嗎？”
安森輕笑著反問道，心里突然感到一陣陰冷。
沒錯，即便是有幾十年的友誼作為保障，路德·弗朗茨還是在最后放棄了卡洛斯二世，僅僅因為這位國王陛下克洛維最后的壓艙石。
只要他還活著，克洛維就能維持住某種超然的穩態，無論如何混亂都會回歸到某個平衡和秩序的中點，將所有守舊和變革的力量通通壓制下去。
這在過去很好，甚至可以視為克洛維能夠與帝國爭鋒的根本：一個超穩態，絕對不會內訌，永遠能在最后達成默契妥協，團結一致對抗外敵的政府，幾乎不可能被打垮。
但它的穩固，也讓原本能夠突破秩序的力量無法施展；王國可以改變，但只能改變一點點；守舊的力量可以被瓦解，但不能是血淋淋的，要穩扎穩扎，不斷的妥協，交易，讓步……
過去的路德·弗朗茨能夠接受，但現在顯然因為某些原因，他不再能夠忍受這種緩慢的，見效很差的“超穩態”了；于是他親手毀掉了這塊壓艙石，讓所有的矛盾和沖突，統統都爆發了出來；自己則隱退到幕后，冷眼旁觀。
另一邊，陷入了沉默的索菲亞久久不語，卡洛斯二世的死給她的觸動同樣很大；而安森的話，也同樣讓她意識到了什么。
“所以…我們應該先暫時放置尼古拉斯殿下，讓他感受到冷落和威脅，最后主動來拉攏我們？”
“不，是公平的談判，確認大家究竟該怎么合作。”安森搖搖頭：“卡洛斯二世之所以重視路德總主教的意見，是因為克洛維大教堂承擔了許多王國對外戰爭的負擔，將總主教看成是克洛維第二財政大臣也毫不為過。”
“他能提供貸款，當然也就能夠斷貸，讓王國因戰爭造成的種種問題集中爆發；路德·弗朗茨宗教沒這么做，但卡洛斯二世清楚地知道，他是有這個能力的。”安森敲了敲桌板：“我們和尼古拉斯殿下的友誼，也應該向他們學習。”
“怎么學習？”
“克洛維城的治安是眼下最為頭疼的問題，誰也無法管控那些多如牛毛的民兵武裝；所以這種時候誰能維持克洛維城的治安，誰就是新國王必須拉攏，也必須得到的盟友。”安森的嘴角開始得意的上揚：
“我們應該讓陛下認識到，他忠誠的軍隊能夠為他做到這件微不足道的小事。”
“有道理，可我們現在做不到不是嗎？”索菲亞反問道：“那些民兵武裝根本不可能輕易服從陸軍部的命令。”
“沒錯，但將近一半左右的民兵武裝領頭的軍官，都屬于或者和獵槍俱樂部的關系很好，而獵槍俱樂部和‘赤心’的關系也很好。”安森笑了笑：
“正巧，我知道有一場兩邊共同舉辦的演講，就在外城區的某個酒館里，請問陸軍大臣有沒有興趣？”
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