“聰明。”
路德·弗朗茨的笑容很慈祥，卻會讓人不由自主的緊張：“看來我做的決定果然是正確的，你果然還是在最后猜到了，真是了不起。”
“不。”安森默默地搖了搖頭：“我倒是有些自責，居然到了最后才有所察覺，否則這場事件還能解決的更妥善些，而不是像現在這樣，弄得被所有人都察覺到我們的目的，讓自己和弗朗茨家族變成所有人的眼中釘。”
“沒錯，從今天開始陸軍部…不，應該說整個克洛維的命運，都握在我們的手里了：博格納子爵和革新派需要靠我們擴大他們的利益，地方上的塞西爾家族也在焦急地等待和自由邦聯地盟約，獵槍俱樂部和大批原本不受重用的中下層軍官將對我們死心塌地，就連王室…哼，王后陛下只要還想坐穩她的位置，不用被以‘刺殺國王’的罪名斬首，就不可能背叛我們。”
“非常完美的結果，可有句話叫你有多少朋友，就有多少敵人；我們把半個克洛維綁上了戰車，差不多就等于和另外半個克洛維徹底對立。”
“如果真的無計可施也就罷了，但事實上這是完全可以避免的——假如，我在兵變一開始就意識到，這就是您和小佩里戈爾合伙策劃的戲。”
安森一臉的惋惜，順便暗戳戳的指責對方沒有提前和自己說清事情的真相，導致最后的結果不盡如人意。
總主教沒有立刻回答，反而將目光轉向了遠處被兵變和戰斗破壞，廢墟似的內城區街道。
“你還記不記得，德拉科曾經和伱說過的，關于‘風暴’的比喻？”
“那個三流家？”安森挑了挑眉毛：“隱約還有些印象…您是想說這次的兵變，也是風暴的一部分？”
“是啊，你是個聰明人。”
路德·弗朗茨微微頷首，表情很是欣慰：“這個世界上有兩種人，有的人能夠卷起風暴，親手決定自己的命運，有的只能被動參與其中，茍且求生就已經竭盡所能。”
“但他或許沒有告訴你，當某人擁有卷起風暴的能力卻一昧的選擇平衡，穩定的時候，就會立刻變成其他人的阻礙和獵殺的目標。”
“您的意思是說，卡洛斯二世成為了您和小佩里戈爾眼中的阻礙？”安森微微瞇起眼睛：“但如果我沒記錯的話，他很信任您，甚至可以說對您言聽計從。”
“是啊，他是個好孩子。”
路德·弗朗茨點了點頭，眼神中也流露出些許悲傷：“我是他的第一個老師，親眼看著他長大，繼位，從稚嫩魯莽逐漸變得像一位成熟，有作為的國王；如果有任何不用犧牲他的辦法，我都不會那么做的。”
“但您還是那么做了，而且毫不留情。”安森沉聲道：“您讓他最不會提防的王后親手殺死了他，還讓殺人兇手篡奪了屬于他的位置，讓他的繼承人在完全不知情的前提下，畢恭畢敬的稱呼這位殺人兇手為母親。”
“不，這么做的人是你，親愛的安森。”總主教的目光變得銳利：“事情發生的那一刻，安妮·或許可以茍活，或許被憤怒的王家侍衛處以極刑…是你保護了她，將她推到了那個根本不屬于她的位置上。”
“您是說，我才是那個罪魁禍首？”
“沒錯，而且你做得很好，甚至超出了我最初期望的底線。”
路德·弗朗茨的表情多出了幾分贊許：“當莫里斯·佩里戈爾主動找上門的時候，我最先意識到的便是他大概率在你那里沒有討到任何便宜，否則以他的性格，失去了陸軍部那些棋子還被搶走一臺差分機，無論如何也是不會善罷甘休的。”
“但即便如此，這個家伙危險程度依然超乎想象，不達目的決不罷休；想要讓他心滿意足，或者說不得不暫時離開克洛維城，不付出點代價那是不可能的。”
“所以我捫心自問，他最想得到的是什么？”
“混亂。”安森默默開口道：“徹底打破克洛維的平衡，讓整個王國陷入各方勢力你爭我奪，自相殘殺的混亂。”
“你說的沒錯，但混亂的目的又是為何？”
轉過身的老人慢步上前，深邃的眸子露出異樣的目光：“我同意小佩里戈爾是個做事不考慮后果的人，但即便是他這樣異類的存在也總有具體的目的，總不會是喜歡看到人類互相殺戮彼此的畫面——當然這也可以當做是他的一個目的。”
“他想要削弱克洛維。”安森不假思索道：“一個虛弱的克洛維王國對教廷有利。”
“這倒是沒錯，但削弱克洛維的方法很多，刺殺國王組織兵變這種手段決不能算是最佳的選項。”
路德·弗朗茨繼續追問道：“尤其考慮到克洛維的集權制度，這種突發的政治事件還很容易導致一個更加集權，更加激進的政府出現，事實上也的確出現了；即便是最瘋狂的陰謀家也清楚，一個國王的死還不足以動搖克洛維的根基，想這么做你差不多得把三分之二姓奧斯特利亞的男性都殺光才有可能。”
“那有沒有一種可能，是其它所有的辦法都被嘗試過了，但最后都沒成功呢？”安森終于漸漸開始跟上老人的思路：
“像是利用陸軍部針對我和風暴軍團，阻止克洛維和自由邦聯締結盟約，應該也曾經是他希望達到的目的之一吧？”
“說得好，確實有這種可能。”
老人點了點頭：“但如果我沒有記錯，他還曾經在后來你追殺‘悄悄話’的時候幫了你一把，只是你之后的做法不符合他的期望，才導致小佩里戈爾變得越來越極端和激進起來，不是嗎？”
“所以問題的關鍵，在于他當初希望我在得到幫助后做什么，對么？”
“正確，但這只是一部分。”老人微微頷首：
“而且至少我們知道，你把‘悄悄話’的腦袋送給陸軍部，又將差分機交給審判所的決定，肯定不是他想要的；而我們就可以根據這一點倒推，得出他希望你做的事情。”
安森不假思索道：“他希望我取代陸軍部，成為他在克洛維的合作伙伴或者說…可以被利用的棋子。”
“而你部分的實現了他期望的目標——取代陸軍部是成功了，但被利用的部分貌似已經沒什么指望。”
老人略帶調侃的說到，從上衣口袋里掏出了自己的煙斗，慢條斯理的裝好煙絲后卻沒找到火柴，只得抬頭看向安森：
“他很了解你，知道在你心目中一臺差分機是多么沉重的分量，也知道即便以你我彼此的關系，也不會讓你隨便使用克洛維大教堂的差分機；反過來說，他大概已經知道你手中或多或少，已經有了不少關于圣艾薩克的東西了。”
“所以……”安森頓了下，“啪！”的打起了響指：
“削弱克洛維的目的，是為了方便教廷可以更好的滲透——利益相關也好，扶持某些勢力也罷，都是圍繞這一點來進行的。”
路德·弗朗茨嘴角的煙斗瞬間燃起了火光，飄搖的輕煙遮掩著老人贊許的目光。
“而要滲透的克洛維內部，首先必須要面對的，就是幾乎一手遮掩了大半個克洛維的路德·弗朗茨總主教，以及那位對您無條件信賴的卡洛斯二世陛下；只要您二位都還活著，教廷就很難…不，是不可能插手任何有關克洛維的事務。”
“但卡洛斯二世死了，新繼位的國王無論是誰，無論他對教廷的態度如何，都不可能再像卡洛斯二世那樣對您無條件的信任，而兵變后的混亂，也給了教廷插手克洛維政治充足的理由！”
安森面不改色，內心卻已經掀起了滔天巨浪。
如果自己的猜測全都是真的，那么恐怕并不是從自己抵達克洛維城，而是遠在更早的時候，這場風暴就已經開始了；自己所見到的，僅僅是它的尾聲而已。
打從一開始小佩里戈爾真正的目標就是路德·弗朗茨，想要徹底扳倒這位克洛維總主教對王國上層近乎不可撼動的影響力。
因此他們才會扶持陸軍部，因為全體陸軍部的高官沒有一個不敵視弗朗茨家族的；轉而扶持自己當然也是因為這一點；風暴軍團和自由邦聯如果集體選擇拋棄弗朗茨家族，同樣可以削弱總主教對革新派的影響力，進而失去對王國的掌控。
但這些目標全部都失敗了，所以小佩里戈爾只能選擇最極端，也是他最后的辦法：干掉卡洛斯二世。
只有讓這位對路德·弗朗茨言聽計從的國王人間蒸發，才能在克洛維總教區的銅墻鐵壁上砸開一個缺口，將自己的觸手伸進去。
所以無論當時路德·弗朗茨開出的條件是什么，當他答應不再保護卡洛斯二世的時候，小佩里戈爾都不會拒絕——這是他唯一的機會了，總主教的默許幾乎是僅有的，能確保他成功的前提。
如果是這樣，安森倒是可以明白為什么路德·弗朗茨沒有事先和自己透露他的計劃：因為不告訴自己，應該也是約定的一部分。
既然莫里斯·佩里戈爾能夠扭曲別人的記憶和認知，那么類似讀心之類的手段恐怕他也有；就算自己不會有事，但如果提前知曉的話也肯定會以這一點來布置后續的計劃，總有某個人的行動，某些蛛絲馬跡會暴露自己獲知情報的事實。
況且這位總主教大人也并不是完全沒有準備——路德維希那么湊巧的撞見國王被刺殺的那一幕，要說是純粹的巧合，安森是絕對不相信的。
“……如果我沒猜錯的話，他的名字并不叫莫里斯·佩里戈爾。”安森嘆了口氣：“您騙了我。”
“沒錯，我撒謊了。”老人輕輕吐了口煙圈：
“這是那位倒霉的伊瑟爾精靈大使的名字，當你開口的那個瞬間，我就知道你已經和他見過面，并且被扭曲了認知，所以我告訴你的很多事情，讓你看到的很多東西，也都是我故意讓你看到的。”
“目的也很簡單，就是讓他放松對我的戒備，小佩里戈爾…嗯，我們就先姑且叫這個名字好了，他不是個可以被輕易騙過去的對象，有些事情如果我稍微保持戒備，他立刻就會像毒蛇那樣警覺起來。”
“所以親愛的安森，做人要真誠，真誠…就是最強大的武器。”
“這點我絕對同意。”安森煞有其事的點點頭：“我最大的優點，恰恰就是待人真誠。”
“既然如此，那看來我們之間應該還是可以繼續保持朋友的關系了？”
“尊敬的路德·弗朗茨閣下，我們不是一直都是朋友嘛？您忘了，我現在也同樣是真理會的一員了呢。”
“啊……這倒也是。”
老人微微頷首：“那真誠的朋友，想清楚接下來的計劃了嗎？”
“你…啊，應該是你們馬上就要接管整個克洛維王國的大權，但就像你說的那樣，半個克洛維已經是你的敵人了；就靠著騎墻觀望的將軍們，仍未正式表態的塞西爾家族這種地方派，聲音大動靜小的革新派，以及一位隨時可能被趕下臺的王后陛下，你們有多大的概率不讓克洛維四分五裂？”
“不太清楚，但…大概是百分之零吧。”安森聳聳肩：
“可要是有總主教大人的協助，那可就是百分之百了呢。”
“沒錯，但我不能幫助你們——過去可以是因為卡洛斯二世的存在，現在他死了，沒有人會再允許我這個總主教對下一代克洛維國王造成不可磨滅的影響。”
“那可真是太遺憾了。”安森一臉的平靜，完全對這個結果早有預料：“這樣的話，我也只能采取次一級的方案。”
“哦，比如……”
“既然這些騎墻派要么在觀望，要么不可靠，那我就把所有可靠的人都拉攏起來，然后……”安森頓了頓：
“成立一個全新的組織。”
(本章完)
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