“不、不要這么看著我，我真的沒把這里告訴任何人！”
感受到見習教士和陸軍準將投來的目光，剛剛還能保持從容鎮定的“悄悄話”立刻慌了神，看上去簡直比另外兩人還要惶恐不安：
“千真萬確！你們想想我為什么要說出去？！這里可是我最后的藏身處了，告訴別人有什么好處？！反倒是真理會，你們……”
“閉嘴！”
安森直接喝止了“悄悄話”的辯解，警惕的雙眼緊盯著樓梯方向，同時握住紙張的右手發動【聚焰】，火光連帶著上面的內容一同吞噬。
伴隨著飄散的灰燼，第四道身影出現在這座寬敞的地下室內。
“啪啪啪啪……”
清脆的鼓掌聲在墻壁之間回蕩，在看到來者的一瞬間，安森眼角的余光立刻捕捉到了“悄悄話”臉上的異樣。
那是種混雜了恐懼，憎惡，發自內心想要作嘔的情緒；仿佛對方的臉上長滿了不可描述的怪誕性狀，只是看到都會引發生理乃至心里層面的不適。
嗯，所以他之前所說“不清楚對方長什么模樣”，是純純的撒謊了……
相較之下，見習教士的表情甚至還更復雜些，已經超出了正常理解的范疇，非得讀心才能知道他到底在想些什么。
只是那嚴肅的眼神，警惕的動作…顯然，他起碼是認識對方的。
對方穿著和卡林·雅克毫無區別的黑色教士長袍，只是無論衣料材質，整潔和貼身程度都明顯高了不止一籌；能隱約看到白襯衫領子的脖頸上掛著銀色的秩序之環吊墜，交叉按在身前的雙手上兩只碩大的藍寶石戒指無比醒目，令他那溫文爾雅的神色還多了幾分光彩。
但真正引起安森注意的，是他身上的氣息。
沒有，什么也沒有。
這個人的身上，沒有半點“活著的”存在，所應擁有的任何反應；以至于自己在開啟“異能”的狀況下，選擇性忽視了他的存在，甚至于沒有注意到對方已經悄無聲息來到了自己面前。
如果是以前的自己，當然不會犯這種錯誤；但隨著對“異能”的逐步開發，各種能力和機制愈發純熟完善，安森已經很少像過去那樣完全開啟，而是選擇性的使用部分功能。
一方面當然是因為這樣消耗更小，不至于過份損耗精力；另一個重要的原因就是遇到的敵人愈發強勢，完全開啟“異能”實在是太過容易暴露，反而不如只使用部分功能顯得靈活。
結果，就犯了過去絕對不會犯的“常識”錯誤。
“啪啪啪啪……”
清脆的鼓掌聲，在對方雙腳踏下最后一集臺階時落幕，十指交叉放在身前，仿佛是要捧起脖子上的秩序之環掛墜。
“了不起，實在是了不起…這么快就能發現這里，真是令人驚訝。”他微笑著邁步上前：
“安森閣下，您的實力和行動力遠遠超乎了在下的想象…這樣一來，過去很多難以理解的事情，現在看起來似乎也不那么令人奇怪了。”
“裁決騎士團的那群紳士們，和您一比簡直是完全不懂戰爭為何物，只會意氣用事的孩子！拿著最好的底牌，卻非要用最無用的方式揮霍一空…哼哼，輸掉戰爭完全不是什么令人奇怪的事情嘛，反倒是贏了才有問題呢！”
“至于陸軍部的那些先生們…我簡直不知道該如何形容了，原本以為他們最大的毛病是狂妄，現在看來應該是幼稚；高高在上的地位和良好的出身讓他們忘乎所以，覺得任何事情都應該按照自己希望的那樣發展。”
“很顯然，那是不可能的…任何人都不可能對任何事稱心如意，這是這個世界不可撼動的鐵律。”
“我甚至都不敢想象，他們這些人之后會采取什么手段來遏制您的崛起…克洛維與自由邦聯的同盟，在您的操弄下幾乎已成定局，作為自由邦聯利益的代言人，雙方盟約只要還沒有被打破，您在克洛維的地位就無人可以撼動。”
“而早在那之前，您恐怕就已經重新堅實了自己的根基，利用手中的財富，身邊的人脈為自己塑造起足夠強大的勢力，反過來捆綁自由邦聯的利益了吧？”
“以博格納子爵為首的革新派，以弗朗茨家族為首的保王黨人，以雷納爾家族為首的舊派豪門，以北境商會為首的域外勢力，以獵槍俱樂部為首的基層軍官群體，以塞西爾家族為首的地方強權……”
“當然，還有部分與您血脈相連，雖身份低微但十分團結，并且愿意為您效勞的巴赫家族成員們。”
“同盟，派系，親屬，部下…只用了短短十幾天，這個屬于您的‘新勢力’就已經在克洛維城初顯爪牙，展露出讓陸軍部這個龐然大物都警惕萬分的實力。”
“或者…他們甚至還沒有意識到您的能量，頑固的相信可以在法庭上將您徹底打倒，打垮，全然不知您的計劃早已超過他們，向著更高的層次進發。”
“而做到這一切的您，只用了十幾天；確切的說…才兩年多而已。”侃侃而談的中年人，滿眼都是無與倫比的贊嘆：
“安森·巴赫閣下，您真是所有野心家成長和崛起的典范；和您相比，那些陸軍部的蠢貨們簡直像是在過家家。”
看著面前這個對自己不吝溢美之辭的家伙，安森始終保持著沉默，直至再三確認對方終于沒有再繼續下去。
一片死寂之中，他默默將雙手背在身后，順便藏好了找到的記憶卡片：
“說完了嗎？”
“說完了。”對方似乎完全沒有意識到發生了什么，依舊帶著那令人如沐春風的微笑。
“說完了…那就請允許我教您一個與人交往，最基本的規則。”安森微微瞇起眼睛：
“在高談闊論之前，最起碼也應該先介紹下自己的身份和來歷，您覺得呢？”
“我也深以為然。”對方鄭重其事的點了點頭，然后重新將目光轉向安森。
過了足足半分鐘，他才想是終于意識到什么似的反應過來：“怎么…難道他們，沒有向您提起過我？”
“完全正確，恭喜您猜對了。”安森目不轉睛的盯著對方；他其實不完全反感這種喜歡“表演”的家伙，但眼前這個人的威脅閾值和曾經的敵人完全不同：
“所以…自來熟的教士朋友，不妨請您自我介紹下如何？”
嗯…“悄悄話”知道他這點不奇怪，但見習教士…印象中他好像對教會的事情沒那么上心，在克洛維城待了那么些年，連求真修會的審判官也是最近才終于認全了。
讓一個主業經營違禁品的走私犯子印象如此深刻…難道這家伙在這方面還有什么獨特過人的地方？
“莫里斯·佩里戈爾，因為我父親的關系，我的朋友喜歡叫我小佩里戈爾。”
畢恭畢敬的行了一禮，中年人依舊是那副溫文爾雅的表情：“他是一位著名的歷史學家，神學家和數學家，同時也是極少數沒有成為教士，卻對圣艾薩克極其有研究的一個人。”
“我繼承了他大部分的衣缽，除了歷史學因為實在是沒什么興趣之外，其余的學科都在我父親半強迫下完成了啟蒙，如今添為修道院這方面的一名學者。”
“研究圣艾薩克的學者？”安森被勾起了好奇心：
“難道說，您的父親是并未歸順教會的求真宗信徒？”
但是對方顯然并不打算順著他的想法繼續說下去，而是話鋒一轉：“說起來，這已經不是我們第一次發生了交集了，安森·巴赫閣下。”
“雖然這么說有些冒昧，但其實早在至少一年多以前，您的名字就已經引起了在下的注意，甚至還間接的為您提供了一點小小的幫助。”
“是嗎，這還真是一件完全不令人感到驚訝的事情啊。”安森面無表情：
“對我調查的如此徹底，各種不為人知的秘密都了然于心，如果說眼下才是您首次認識我這個人，恐怕還有些難度的吧？”
“不為人知的秘密？不不不…您實在是太過獎了，這才只是基礎中的基礎而已。”莫里斯或者說小佩里戈爾笑了笑：
“和我知道的東西相比，那些真正被您很好的藏起來的秘密，才真正稱得上令人瞠目結舌呢。”
“比如說…當初卡林迪亞港向克洛維軍隊繳納的幾十萬金幣賠款，在您的精心運作下悄無聲息的消失了蹤影；大半個港口的財富，仿佛只是說句話的功夫，就完全人間蒸發了。”
“換成其他人，或許這輩子都不可能知道它們的下落；但教會銀行的一大特點是，只要有錢從教會銀行走過張，留下的痕跡就能讓教廷輕松追查到每一塊銅板的下落。”
莫里斯的話語聲突然變得玩味了起來：“不過您是不用擔心這方面的問題的，因為涉及到您和風暴軍團的那些神秘賬單，都已經被我親手修改過了；請放心，不會留下任何痕跡。”
面對他那信誓旦旦的保證，安森甚至懶得假裝應付客套，冷漠的等待對方表演結束。
“至于為什么要這么做…當然是因為出于對您才華的敬意；大膽主動向帝國遠征軍發動進宮，乃至千里折返攻克伊瑟爾王庭，您的成就簡直堪稱戰爭教科書，讓我愈發的懷疑裁決騎士團，為什么能有與您正面交鋒的膽量。”
大概是徹底入戲了，莫里斯的表情愈發認真嚴肅：“雖然我們彼此雙方的關系更接近于敵人，但我仍然愿意這么做，因為您值得他人為您伸出的援手。”
“事后證明這的確是一個明智的決定，如果被克洛維人發現了這個關鍵的證據，那對您忠誠的名譽，將會是多么沉重的打擊啊！”
“我簡直不敢想象，那些陸軍部的歹人用這個來攻擊您，污蔑您；我不止一次的感到慶幸，還好發現的足夠及時，否則必然會釀成對您極其不利的后果！”
“啊…不過您也不用擔心，因為我是絕對不會用這個來要挾您的，即便我們現在雙方的立場互相對立。”
似乎是想到了什么，莫里斯擺擺手：“如果某天我要擊敗您，打垮您，那絕對不會使用這種用事實污蔑別人的方式——這一點我可以向秩序之環發誓，您可以絕對放心。”
“甚至于用敵對來形容我們彼此的關系，都實在是太單純了，因為實際上，我們還是有合作的空間和余地的。”
“甚至于…我們其實已經合作過一次了。”
“哦，是嗎？”
安森故意挑了挑眉毛，露出了非常客氣的假笑：“那還麻煩您提醒一下，是在什么時候呢？”
“安森準將，您還真是健忘啊。”莫里斯也笑了：
“我們最近一次合作，不就是在您于圣戰軍的對峙期間嗎？”
“與圣戰軍對峙的…期間？”
“或許這么說您還會感到有些陌生，那請允許我更加詳細的描述下。”莫里斯意味深長的笑了笑：
“在真理會的諸位找到您，并且請求您務必擊敗圣戰軍的時候，是不是給過您一個…可以反敗為勝的東西？”
“您請不妨猜猜看，那份讓圣戰軍臨時改變總指揮，導致整個戰局出現天翻地覆逆轉的命令，是誰發出的？”
“……是你？”
安森微微睜大了眼睛…不僅僅是因為驚訝，更是覺察到對方突然出現在這里，突然和自己相遇，很可能并不是什么碰巧的事情。
哪怕自己竭盡所能的避開所有人的目光，用足夠繁瑣的操作和計劃確保整個行動的萬無一失，卻依然沒能逃過某些人的預判。
不，不存在什么“某些人”，從頭到尾真正抓住了自己行動軌跡的人那只有一個，就是……
“請允許在下重新做一遍自我介紹，我叫莫里斯·佩里戈爾，添為秩序之環教廷修道院的一名小小負責人。”微笑著的莫里斯卻扭過頭，看向角落里的見習教士：
“以及，曾經的真理會成員之一。”
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