面對欣喜若狂的馥勞拉，一貫冷靜的法比安頓時手足無措；原本以為能將她嚇跑，結果看起來好像更興奮了。
萬般無奈之下，軍團副司令選擇向自己“友善團結”的同僚們求助，理由簡單明確——對他們接下來要面對的兇險局勢而言，馥勞拉是個純粹的拖累，不僅幫不到任何忙，還有可能變成敵人重要的突破口。
對此風暴軍團的軍官團上下深以為然，完全認可副司令大人的判斷，也表示愿意幫忙——但具體的“方法”，那就有待商榷了。
阿列克謝認為應該讓馥勞拉小姐匿名改姓，女扮男裝以“副司令副官”的身份加入風暴軍團。
這樣的好處就是她可以全天候二十四小時跟在法比安身邊，也不會引起任何人的懷疑。
于連中校對此持不同意見，如馥勞拉小姐這般尊貴的少女怎能委曲求全？俗話說最危險的地方就是最安全的地方；塞西爾家族成員大大方方前往克洛維城，誰有借口阻撓？
參謀長卡爾對這個計劃大加贊賞，但也表示于連中校太過年輕，難免百密一疏，竟然忘記了馥勞拉小姐需要和軍團同行這個紕漏。
他的觀點是不妨準備雙重假身份：先讓馥勞拉小姐匿名成普通軍官混入軍團，若是暴露身份，再謊稱是北港記者想要做深入調查工作。
這樣做的好處是哪怕徹底被拆穿了，記者也算是個正經身份，誰規定塞西爾家的大小姐不能體驗民間疾苦了？都圣徒歷一百零一年了，還抱著“女性工作是對家庭不負責任”的舊腦筋呢！
誰敢說？誰敢這么說，風暴軍團就用實際行動對他進行物理批判。
諾頓·克羅賽爾深以為然，不失時機的補上了畫龍點睛的一筆——要說采訪，怎么能沒有主題呢？
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有主題，那就必然有發起的原因啊；無論做任何事情都要務求嚴謹認真，應當立刻為馥勞拉小姐準備全套的記者證明，在北港城內委托一家有資質的報社在那里掛號。
他話還沒說完，后面早就等的不耐煩的軍官們一擁而上：軍醫長，司務長，后勤參謀，騎兵營長，炮兵連連長……
在一場名為“幫忙”，實則狂歡的吵鬧過后，卡爾·貝恩默默走上前來和法比安勾肩搭背，語重心長的說道：
“情況大概就是這樣，經過我們所有人一致認定，對你做出的最后勸告是……”
“……人啊，要學會知足！”
法比安不知道自己不是真的過分貪婪，但他很清楚一件事，那就是自己絕對找錯了幫忙的對象。
這邊風暴軍團在忙碌副司令的終身大事，那邊塞西爾家族也已經用最快的速度，為自由邦聯使團，風暴軍團以及陸軍部的官員安排好了出發的蒸汽列車。
其名為，“新星”號。
這輛是克洛維王國近些年來比較罕見的新型列車——由于和帝國的反復摩擦，加上“大十字計劃”停擺，克洛維王國已經很久沒有設計和建造新車了。…
除了國力方面的不允許，另一個重要原因就是新型整齊核心的關鍵技術在教會手里；但隨著圣徒歷一百年前后，教會正式開放蒸汽核心技術，新型蒸汽列車的開發和建造也就提上了日程。
而安森他們這次要乘坐的“新星”號，就是蹭了教會開放技術權限和圣戰“紅利”的產品；雖然設計方面依舊和過去區別不大，但卻采用了最新型的蒸汽核心作為驅動力，速度比過去提升了足足百分之十五。
“其實如果按照功率比較的話，原本可以提升至少百分之五十，甚至更多的。”
北港車站內，站在一群沖著新列車嘖嘖稱奇的人群后方，小書記官為安森介紹道：“但據說因為鐵路委員會認為設計新型列車費時費力，還需要更新生產線，于是就放棄了計劃，改用過去已經十分成熟的設計。”
“路德總主教對此表達了他的不滿，畢竟引入新型蒸汽核心是他親手操辦的事情，結果連最初目標一半也沒做到，十分的令人惋惜。”
“鐵路委員會的首席卡特琳娜夫人，她和博格納子爵是新型生產線最有力的支持者，但這次就連他們的同僚和盟友也不愿支持他們，不止一次對新型列車的生產表示了憂慮。”
“據說是因為列車提速和效率增加，很多原本中途需要停靠的站臺數量會相應減少；過快的車速會對已經多年未能良好養護的鐵軌帶來十分沉重的負擔……”
“而與此同時，帝國在教廷資助下也開始建設能夠生產蒸汽核心的工廠，甚至著手研發建造鐵甲蒸汽戰艦；克洛維的鐵甲艦項目卻是一拖再拖，始終無法完成每年年初的計劃指標……”
“你這是在暗示什么嗎？”
安森突然開口道。
“暗示？當然沒有。”艾倫·道恩一愣，淺笑著沖安森低下了頭：“我只是您卑微的書記官，在向您陳述或許會對您有用的信息情報而已。”
“蒸汽核心是克洛維目前最為拿得出手的項目，鐵路和蒸汽列車是整個克洛維繁榮和強大的根基所在；對這兩樣情報有所了解，或許能讓您在關鍵時刻，做出更為正確的判斷。”
“那就多謝了，你提供的情報很有幫助，也很重要。”
安森澹然的輕笑道：“不，稱之為關鍵信息也毫不為過…總之是幫到大忙了！”
“那是在下的榮幸。”抱著文件包的小書記官緩緩抬起頭：“作為您的書記官，時刻守護您的利益所在，是在下最為重要的使命！”
兩人四目對視一眼，彼此心領神會的笑了。
“你們倆聊什么呢，這么興高采烈的？”
眼看到自家的總司令正躲在角落里，身為參謀長的卡爾立刻跑上來湊熱鬧：“找你半天了，還以為你被陸軍部的人給……”
“沒什么大不了的，一切照常。”安森擺了擺手打消他的顧慮：“對了，軍團安排的怎么樣了？”…
“士兵們在三等車廂，軍官安排在二等車廂，每兩人一個包間，并且相互之間必須不能是同編制的。”卡爾從上衣口袋里摸出煙盒，用嘴咬住一支：
“比如我就不和你在一塊，得去和炮兵連杰羅申科那個大胡子擠擠。”
“哦，那我和誰一個包廂？”
聽到這個問題的卡爾突然抽了下嘴角，緊接著露出了某種意味深長的笑容：
“衛兵連連長，莉莎·巴赫。”
安森·巴赫：“……”
“反正那邊的要求只有不能是職務相近的人在一個車廂，你是準將，莉莎連士官都不算，完全符合要求。”卡爾笑得很開心：
“最重要的是，沒有人愿意…嗯，不是愿意，是不敢和莉莎小姐一個包廂——別誤會，單純就是因為他們都覺得自己打不過而已，包括我。”
對于這個安森倒是沒什么異議，單純論武力，莉莎確實是整個風暴軍團的，有過戰場斬首記錄的她堪稱殺手锏一般的存在——畢竟自己大部分時間是不敢用咒魔法和領域的。
“不過雖說是接受了安排，但我也要提醒你，軍團內并不是所有人都認可你這次的決定。”
一邊掏著火柴，卡爾一邊小聲提醒道：“就光是我知道的，阿列克謝非常不贊成對陸軍部服軟，利歐和于連貌似也有他們自己的想法——不過當面他們是不會和你說這些的。”
“至于中下層的軍官，尤其是士兵們的怪話可就更多了；先是瀚土然后是自由邦聯，風暴軍團從來就沒向誰低過頭，打算鬧事給陸軍部顏色瞧瞧的家伙，可不在少數。”
安森微微頷首，這一點他其實是有心理準備的，甚至已經做好了最壞的打算。
畢竟原本對陸軍部妥協這件事，就屬于自己的個人決定，既沒有和所有人商量——當然來不及也不可能商量——也沒有通知，突然就得到消息的他們有不同意見，甚至覺得委屈都是非常正常的事情。
倒不如說像卡爾，法比安這群沒有異議的家伙才是“不正常”的…卡爾屬于是習慣了，畢竟這樣不是第一次安森擅作主張；而以自己忠心耿耿的副司令為首那批人居然也沒有聲音，情況就稍微有些微妙了。
當然，至少表面上大家還是團結的，團結很重要。
“士兵們那邊，我會盡量壓住，至少不會讓他們鬧出大動靜來…雞毛蒜皮的可就不能保證了。”卡爾的表情看起來也不是很有把握：
“我的建議是既然你一開始沒解釋，那么之后最好也別對這件事做任何解釋，因為他們肯定是不聽的，保持沉默，多少還能讓他們心里有點兒警惕。”
說完，也不等安森反應，吞云吐霧的副官便很沒有公德心的朝人群擠了進去，嘴角的煙頭成了他前進的利益，在一片咒罵之聲中硬生生擠進了車廂大門。…
忍不住笑出聲的安森剛想緊隨其后，就發現了卡爾之所以這么快就閃人的原因——克里斯蒂安·巴赫，不知何時已經默默站在了不遠處的月臺上，沖自己招手。
“……兄長大人？”
“事情我已經從博格納子爵那里聽說了，你現在的情況，比我最開始猜測的還要危險。”
面對安森，面色沉重的克里斯蒂安沒有任何的委婉，直接點入正題：“陸軍部已經明目張膽的要構陷你和你的軍團，我真不明白，這種事情為什么樞密院，陛下他們居然能夠默許這種事情發生？！”
“大概是因為，這種事情對他們雖然沒有好處，但也談不上壞處吧？”安森輕笑著猜測道。
“沒壞處？”
“現在的我…啊，也包括我的軍團，對克洛維而言其實是稍微有些尷尬的——如果承認我們，那那就要立刻與帝國為敵，因為自由邦聯顯然不符合皇帝的利益，對好不容易換來停戰的那些人而言，這是他們絕對不希望看到的。”
“但如果直接將我打成叛徒…嗯，首先他們沒有證據不過這不重要，重要的是必須舍棄新世界的利益；克洛維圣戰軍的軍團長路德維希少將，肯定已經將情況轉呈給了樞密院和王室，很清楚我其實就是自由邦聯在克洛維的利益代言人。”安森解釋道：
“他們在猶豫，在舉棋不定，而陸軍部卻很果斷，他們所做的一切都在職責范圍之內，誰也不能說什么。”
“原來陸軍部，是這么權勢熏天的組織嗎？”克里斯蒂安顯得多少有些驚訝：“秩序之環在上，我居然一直認為是樞密院在架…掌控王國。”
“也可以這么說。”
安森聳聳肩，很隨意的笑道：“不然的話我就不用上法庭，而是直接被陸軍部抓起來亂槍打死了。”
“所以最終結果已否，在于陸軍部能不能抓住你的把柄，或者能否在法庭上壓住聲勢，強行給你安上一個叛徒的罪名。”
克里斯蒂安反應的相當迅速，若有所思道：“明白了，等到克洛維城我就去寄信，把家里人和親戚們都喊來，讓他們替你制造些聲勢和輿論。”
“啊這…這就不用了吧，我……”
“這件事你就別管了，交給我處理吧。”克里斯蒂安的表情突然嚴肅了起來：“巴赫家雖然只是個小家族，但還沒小的連聲音都沒有；有人欺負你，那我就不能讓他們以為自己在欺負一個無家可歸的人！”
話音未落，他甚至沒有多看哭笑不得的安森一眼便獨自上車，只留下自己的背影，在人潮中顯得既渺小，又高傲。
孤零零的安森·巴赫嘆了口氣，看向不知何時已經跑進了包廂里，正推開窗戶朝自己招手的莉莎，搖搖頭邁步走去。
半小時后，刺耳的汽笛聲在車站站臺上空響起。
北港的市民，貴族，外來的富商，旅行者…在千萬人群的歡送聲中，噴涌蒸汽的“新星”號列車發出低沉的吼聲，駛向地平線的盡頭。
目標，克洛維城。
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