“…原來是這么回事，沒想到兩位居然那么早就已經認識了，而我卻還在想著沒有提前通知就帶新客人上門，該怎么向博格納子爵您解釋！”
暖洋洋的壁爐旁，端著熱氣騰騰咖啡壺的弗蘭西斯市長來到沙發前，一臉苦笑看著二人：“當然，誰又能想到三年前的陸軍上尉，眨眼間就成了克洛維最年輕的陸軍準將？”
說話的同時，熱情的市長已經為兩人各沏了滿滿一杯咖啡，又嫻熟的放了幾塊方糖和熱牛奶，濃郁的芳香瞬間從杯中溢出。
“我尊敬的弗蘭西斯市長，您可有點兒不太誠實啊。”
面對著如此謙恭，刻意討好的北港市長，博格納子爵一點不客氣的打趣道：“連諾特·柯南這種潛逃多年的大盜被誰抓住，都知道的一清二楚的塞西爾家族，會不了解我和安森準將之間的關系？”
“我要是沒記錯，你們塞西爾家族早在圣徒歷一百零一年的年初，就已經在和我們的準將大人合作了…都這樣還要假裝不知道，很難讓我不相信您是在故作玄虛啊！”
話音未落，他又扭頭沖著安森擠眉弄眼：“看到了吧，這就是塞西爾家族的特色…跟他們合作，不多兩個心眼可是很危險的！”
被夾在兩人中間的安森也故意停頓了下，煞有其事的看向弗蘭西斯：“啊…要是這樣的話，那我是真必須考慮一下風暴軍團與北港的關系了。”
“好了好了，二位就請別再取笑我了。”北港市長只能賠笑兩聲：“我、我承認是有刻意隱瞞一些事情，但也確確實實沒想到堂堂的博格納子爵，居然與安森準將關系如此要好。”
“是真不知道，還是…不能知道？”博格納子爵嘴角上揚，完全是不依不饒的架勢。
“我…求求您，就饒過我這次吧！”
“……好吧，這件事就先暫且不提。”博格納子爵微微頷首，隨即又突然話鋒一轉：“但我這可全是看在安森準將的面子上，絕對不能再有下次！”
“一定一定，我保證！”
北港市長慌忙賭咒發誓，至于這種承諾能有多大效力…嗯，反正三人對這個都不怎么在意。
一番噓寒問暖的客套話結束，三人的討論也終于進入了正題。
“簡單來說，我這次來北港的原因主要就是為了安森準將您，其次則是為了王國北部局勢的穩定。”
深深抽了口煙斗，吞云吐霧的博格納子爵表情逐漸嚴肅：“不過某種程度上這其實是一件事，安森·巴赫，或許你還沒有意識到，但你和你背后的存在，已經成為了決定克洛維命運的重要一環！”
“我？”安森一怔，忍不住笑出聲：“怎么會？”
“千真萬確。”
博格納子爵沉聲道，一旁的北港市長也隨即附和著點點頭，完全不像是開玩笑的表情：“或許您聽起來會感覺不可思議，但目前克洛維的局勢，的的確確已經脆弱到了如此地步，一顆小石子也足以掀起驚濤駭浪，更不用說剛剛打贏了勝仗的常備軍團，以及新國家的使者了。”
“說句稍微有些不客氣的話，這一切甚至可以說是因您而起。”博格納子爵的表情愈來愈嚴肅：
“當然，無論是您在新世界所做的一切還是后來教廷給出的反應，都僅僅只是誘因，真正的癥結在于克洛維已經運行了上百年的制度，那看似合理且完美的一切背后卻無法回避的矛盾。”
“關于這一點，安森準將您其實應該是有所覺察的，只是陸軍部對您太過苛責，可能感觸不是太深。”弗蘭西斯立刻附和道：
“作為一名光榮的克洛維軍人，無論是在陸地為王國開疆拓土，守護邊境，亦或者在大海上彰顯榮光，我們所效忠的始終都是奧斯特利亞王室，或者說…國王陛下本人。”
“但同時非常現實的問題是，軍隊的話語權，尤其是預算和撥款方面的話語權，是掌握在議院手中的；三百名身份高貴，家世顯赫的議員們，才是真正能決定王國大政方針的人。”
“至于陛下…至少在絕大多數情況下，是不會反對議院所做出的決定的。”
“而這就是克洛維王國制度之下的第一個核心矛盾。”博格納子爵接著說道：
“軍隊效忠的并非王國，而是國王本人；但議院…或者說樞密院卻處處鉗制著軍隊的一舉一動。”
“這么做當然有好處，例如可以避免手握軍隊的軍官們同時掌握財權和行政權，制造出威脅王國存亡的權臣；讓專業人的負責專業的工作，各司其職，陛下可以更方便的統治整個王國。”
“壞處就是陛下被剝奪了直接操控軍隊的權力，軍隊卻在名義上直接對陛下一個人效忠；勢必會引起某些…忠心耿耿的軍官們不滿，產生‘貴族們架空了陛下’這種誤解。”
“這方面王家艦隊還稍微好一些，陸軍可是怨言頗多。”弗蘭西斯嘆了口氣：“還有之前克洛維城暴動，導致近衛軍被改編成為白廳警察，從陛下直屬親兵變成了完全歸樞密院管轄的治安機構，對此不滿的可是大有人在！”
“按照那些軍官們的說法，既然能輪到近衛軍，那么常備軍團落到這個下場顯然也只是時間問題；大家都會從為陛下效忠的光榮軍人，變成和警察一樣的樞密院走狗！”
明白了，當陛下一個人的走狗，比當樞密院三百多位議員們共同的走狗更光榮…安森點點頭：
“換句話說，這僅僅只是一個彼此雙方互相存在誤解的問題，只要樞密院出面做出澄清，保證并承諾不會干預軍隊和陛下之間的關系不就行了？”
“要是真有這么簡單就好了。”博格納子爵苦笑：“確實我們一開始也是類似的想法，但很快就發現自己實在是太天真了，軍官們想要的根本就不是什么承諾，而是實權！”
“簡單來說，他們是準備以讓陛下重新掌權這件事為名義，發動政變解散樞密院，奪取最高權力！”
“政變奪權？！”安森一副聽錯了的表情：“他們真的這么做了？！”
雖然表現得很驚訝，但他自己心里多半也能猜到肯定是沒有，否則博格納絕對不可能坐在這兒悠閑的抽煙斗，喝咖啡。
況且雖然聽起來很是夸張，但也只是對方的一面之詞；類似的內容自己“兄長”克里斯蒂安也說過，一聽就能感覺到有那種被刻意抹黑和負面宣傳的味道。
什么，為什么會這么覺得，那當然是因為類似的事情自己在新世界早就干過了，而且不止一遍——連冰天雪地的新世界都能生效的輿論攻勢，沒道理在傳媒行業更發達，交通更便利的克洛維辦不到，而且只會更強。
既然還能制造負面新聞甚至抹黑政敵，那就說明克洛維上層的主導權仍然被樞密院牢牢掌控著；只不過這次的敵人確實很危險，是真真正正能威脅到他們的對手，才顯得如臨大敵。
換成那次克洛維城之亂，那可是到前天晚上都還悄無聲息呢。
“政變…確實還沒有，但威脅也是貨真價實的。”
果然…博格納子爵當場話鋒一轉，目光也不再像剛開始那樣咄咄逼人，而是有些躲閃：
“由于此前的圣戰剛剛結束，再加上和帝國的停戰協約也還沒有到期，有大量的軍隊從前線撤了回來，聚集在克洛維城周圍的兵營里。”
“你也知道，那些常年征戰的士兵們，多少難免會有些辛勤付出，卻沒有得到應有報償的想法；心里不平衡，就很容易被某些言論蠱惑挑逗，認為自己的不順都是某些人故意造成的結果。”
“這就給了那些野心家們一個天賜良機，讓他們終于有實力施展他們的計劃，利用克洛維王國體制內生的矛盾，制造混亂，篡取權力！”
“沒錯，而且這些人也絕不是王室的忠臣，一旦讓他們得逞，很可能整個克洛維王國都有傾覆的危險！”旁邊的北港市長立刻跟進：
“您應該知道，現如今的克洛維其實是多個地區共同組成的，和帝國有些類似；不同的是所有領土要么主動稱臣，要么是被克洛維軍隊所徹底征服！”
“但它們共同的特點，就是都對奧斯特利亞王室效忠，并且依靠王國目前的體制，不分彼此公平的團結在一起；一旦王室被推翻，或者體制被摧毀，克洛維就有四分五裂的風險！”
“所以無論如何，我們都必須阻止他們，或者說至少要讓他們的計劃不會得逞，將危險消除在萌芽階段。”
博格納子爵沉聲道：“相信我，這些危險并非任何虛假的謊言，而是的確有可能發生的現實！”
“我明白。”
面對聲情并茂，循循善誘的二人，安森十分配合的點了點頭：“我也愿意相信兩位所說的事情，千真萬確。”
“但我不太清楚的是…這和我，還有風暴軍團，以及自由邦聯使團有什么關系？”
“按照兩位的說法，現在的克洛維幾乎已經成了一個巨型火藥桶，些許的火苗就有可能讓整個王國粉身碎骨，那么我難道不應該待在北港，盡可能推遲前往克洛維城的時間？”
“恰恰相反，您和自由邦聯的大使應該盡快動身啟程。”博格納子爵搖搖頭：“因為即便我們不來，那些得到您抵達北港情報的野心家們，也會想方設法讓您不得不去的。”
“不僅如此，他們還會趁機捆綁北港和王家艦隊，加入到他們篡權的計劃當中。”弗蘭西斯沉聲道：
“一旦塞西爾家族無法滿足他們的心愿，這些人就會鼓動北港的其它勢力趁機奪權，讓北港內部想要獨立的再度抬頭，致使國家分裂！”
“對野心家們而言，只要他們能實現野心，付出多少代價都是不在乎的，他們根本不清楚為如今王國的團結，究竟是付出了多少代價換來的。”
“而想要從根本上打消他們的野心，就必須讓他們清楚自己的圖謀是存粹的無用功。”
博格納咬著煙斗，和安森四目對視：“自由邦聯，塞西爾家族，還有風暴軍團，三者緊密團結，讓野心家們看到忠于國王的忠臣們實力是如何強大，將徹底打消他們的幻想！”
“戰無不勝，在新世界贏取了榮耀的風暴軍團，只要能抵達克洛維城外，必然將震懾國王的敵人，成為捍衛王國團結的神劍！”
兩人的表情都是那樣的熱忱，灼灼目光仿佛能將眼前人的腦袋燒穿一個大洞。
面色如常的安森內心恍然大悟，終于明白了對方這么費盡心思討好自己的原因。
到頭來，這幫人想要的，依然是一個能幫他們對抗反對派的工具人而已。
…………………………
市議會宴會廳，某個沒有人的角落。
面無表情的卡爾和小書記官拼命憋笑，聽完了冷著臉的法比安把他遭遇的麻煩原原本本的講了一遍，整整十分鐘，兩個人的身體像是裝了臺蒸汽核心似的瘋狂顫抖。
“…事情大概就是這樣，簡單來說，我需要想辦法擺脫那個…女人，至少也要穩住她千萬不能讓事情曝光。”法比安的臉色發黑：
“我個人聲譽倒是無所謂，但事關風暴軍團和總司令本人，甚至還包括了自由邦聯使團里的友邦人士…拜托兩位！”
“這、這我簡直不知道該從何說起啊。”卡爾的嘴角瘋狂抽搐：
“要我說的話…祝你幸福？”
法比安微微瞇起雙眼，殺氣四溢。
“等一下！”
小書記官突然舉起手來：“那個，雖然在下對這種事情并沒有任何經驗，但有沒有可能…這其實是一個絕好的機會？”
“……機會？”
卡爾和法比安迅速對視了眼：“不太可能，你說說看？”
“這其實是安森大人的想法，因為塞西爾家族那邊的行動實在是太過蹊蹺，所以大人認為有必要抓住他們的一兩個把柄，或者拉攏塞西爾家族內部的成員。”
小書記官吞咽了下喉嚨：“兩位覺得這位馥勞拉小姐，有沒有可能成為那個……”
“……把柄？”
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