返鄉？
聽著主教那仿佛箴言似的告別，安森的表情多少有些古怪，想說些什么卻又感覺很是別扭，似乎自己還是閉嘴保持沉默比較合適。
至于那位“好心”給他們提供建議和幫助的朋友…不用多想，除了卡林·雅克或者某位無良小說家不會有第三個人，而且多半沒安什么好心。
接下來很長一段時間，新世界應該都會是教廷重點經營的區域；這種時候早已消失了很多年的“求真宗”——通常都叫他們象牙宗，但那屬于蔑稱——說不會引起注意那絕對是騙人的，只不過沒有普世宗那么被教廷警惕罷了。
畢竟除了圣艾薩克這種千百年難得一見的天才，求真宗數百年的積累也談不上什么威脅，再加上真理會最重要的遺產早就被教廷搜羅一空，剩下某些散落的手稿文獻，也頂多是“歷史真相”這種級別；屬于普通人知道了不如不知道，上層就算不知道，多半也早已猜測出八九不離十的程度。
所以普世宗教徒們冒名頂替“求真宗”確實可以減少教廷的關注度，甚至還能獲得一些克洛維友好人士的扶持…但這肯定不是真理會的主要目的。
其實理由也不難猜：一方面當然是和克洛維，瀚土還有那些帝國的北方豪門一樣，寄希望于讓自由邦聯成為吸引教廷火力的活靶子，暫時不要將注意力轉移到新世界以外的區域。
這甚至都已經不是猜猜…就在自己還在和菲勒斯談判的時候，小書記官艾倫·道恩就送來了條“重要情報”：納克希爾王國已經徹底平定了國內的叛亂分子，對此前重病盤踞邊境，伺機趁火打劫的鄰國正式宣戰了。
趁著九月底這個冬天即將到來的時間開戰，納克希爾的想法已經不言而喻：就是要趁著所有大國和教廷還在忙于圣戰，無暇顧及他這個秩序世界邊緣小透明的機會出手，能撈多少撈多少。
反正搶一筆不虧，統一北海三國血賺。
而假設北海三國成功統一，對于自由邦聯而言算是個好壞皆半的結果——好處當然是擁有一個真正意義上的地緣盟友，同時雙方還能達成資源互補，而且談不上什么利益沖突。
甚至出于利益需要，北海三國其實是樂于看到自由邦聯實力加強的；畢竟一個海上力量強大，財富日漸提升的盟友能大大降低來自帝國方面的脅迫，把它變成某種意義上的帝國海外附庸國。
至于壞處…長遠來看，不再分裂北海三國，與自由邦聯爆發沖突其實只是時間問題。
對遠離舊大陸，實際上是個島國的北海三國而言只要完成統一，新世界幾乎是唯一的擴張方向；再加上自由邦聯最富饒的領土幾乎全部臨海，非常方便這種海軍強國騷擾入侵。
不僅如此，同教廷的圣戰軍不同，距離足夠近的北海三國不會有后勤，甚至不存在周期性的問題，只要不是冬季，一年中其它任何一天都能組織艦隊騷擾和入侵；也不用深入內陸，攻下港口就是勝利。
當然，那是很久之后的將來，幾十甚至百年后才會發生的事情了。
至于最終結果如何……
……………………
“很重要嗎？”
白鯨港碼頭的酒館里，依舊穿著那身破大衣，端著黑麥啤酒的德拉科醉醺醺的趴在桌上，抬頭沖安森笑道：“無論自由邦聯戰勝納克希爾，北海三國再度分裂，還是自由邦聯覆滅，再度淪為殖民地或者一堆效果這些…很重要嗎？”
“你這么說就有些讓人匪夷所思了。”瞥了眼周圍熱鬧非凡，或者說撒酒瘋的圣戰軍與新大陸軍團士兵們，安森不得不壓低嗓音避免被發現：
“自由邦聯姑且不論，北海三國的統一戰爭可是在你的挑唆下才開始的；還沒結束就是這么一副無所謂的態度，很容易被別人誤會閣下就是那種看熱鬧不嫌事大的禍害——雖然確實就是。”
“看來您對我的誤會越來越深了啊，安森·巴赫閣下。”
小說家苦笑著搖了搖頭，隨即話鋒一轉：“不過…這也算好事。”
“……好事？”
“沒錯，天大的好事。”德拉科微微瞇起眼睛：“您會在意納克希爾與自由邦聯的命運與下場，這證明現如今的您已經不再是當初那個在克洛維城時，努力想要擺脫風暴，最終卻依然被卷入風暴眼中的小小中校。”
“換而言之，您已經越來越意識到，秩序世界的未來，與自己的命運息息相關；不解除秩序之環教會對整個世界的禁錮與枷鎖，無論是作為個體還是集體的一份子，都毫無自由可言。”
“在此之上，謊言也好，欺騙也罷…您親手書寫的《反抗宣言》與創立的自由邦聯，都將成為牢籠崩潰的第一道裂痕，不斷的延伸下去。”
“眼下這種名為‘自由’的力量還十分的弱小，但假以時日，七大騎士的神話，秩序之環的榮光，都將被這股力量無情的碾碎；封鎖世界的牢籠，將不復存在。”
“每一個國家，每一片土地，每一個人…都將成為自己命運的主宰，不再被既定的‘天命’所掌控；在這樣不再戴著鐐銬的世界中，至于個人命運的潮起潮落，國家與國家的崛起和衰亡…又有什么關系呢？”
“如今的您，顯然也已經意識到了這一點；否則瀚土不會如此順利的統一，伊瑟爾精靈王國不可能逃過滅亡的下場，自由邦聯根本不可能誕生，北海三國的統一之夢…也永遠只是夢而已。”
“或許剛開始時還曾迷茫，曾認為只要完成應盡之事就能享受到安逸的生活；但如今的您肯定已經明白，若要掌握自己的命運不被束縛，不成為他人手中的工具，傀儡，人偶，那么只有一條路可走……”
“換而言之，安森·巴赫閣下，現如今的您……”德拉科嘴角神秘的勾起：
“已經完全，領悟真理會存在的意義了。”
輕盈而充滿力量的話語，回蕩在喧囂的酒館中。
安森一言不發。
將杯中啤酒一飲而盡，德拉科·維爾特斯久久注視著面前的身影，仿佛是在沙漠中孤獨前行的旅人，終于相逢了一位同行者，內心充滿喜不自勝的歡欣，卻還有一絲絲的惶恐，畏懼得不到對方的回應。
但他知道，這只是自己內心深處卑微的妄想，是在得到最終確定前那一絲絲不安的顯現；能夠坐在這里，難道還不足以證明雙方早已是志同道合的友人嗎？
當然可以！
請看…一聲不吭的他也默默端起了酒杯，充滿深意的搖曳著杯中瓊漿，若有若無，似假似真的將目光瞥向自己，然后……
呼——
把滿滿一杯啤酒倒在了小說家的頭上。
德拉科：“……那個，下次不想喝了可以直接給我；真的，我一點兒都不介意的。”
“我有一個問題，你們真理會總是說教會給這個世界戴上了枷鎖，禁錮了人們的思想，限制了自由和發展這些…我都不反對，但那些都是曾經了。”安森面無表情道：
“現在的教廷無論戰爭也好外加也好，明顯是打算積極插手世俗事務的，就算他們曾經設下過各種限制，只要從精神領袖轉變為世俗統治者，也是肯定會做出一些改變的。”
“以教廷的體量，財富，在全世界的影響力，如果真的下定決心，建立屬于自己的國家取代帝國…我不說毫無問題，但難度肯定比自由邦聯稱霸世界要容易多了。”
“又有實力，又有野心，技術也不缺，甚至可以說還很有理想——是，秩序和穩定這種理想可能和你們渴望的自由是有些分歧的，但這個世界絕大多數人追求的，仍然是穩定和富饒的生活，而不是毫無秩序帶來的混亂和動蕩。”
“你剛剛也說了，國家的興盛與衰亡又有什么關系，我也這么認為；未來的自由邦聯或許能成為新世界的強國，甚至反過來吞并北海三國，或者被北海三國吞并，都無所謂，她的使命或許就在那時結束了。”
“所以…為什么強盛和崛起的那個，不能是教會呢？”
安森的表情十分認真，倒不是他對答案有多好奇，只是希望以此確定真理會的態度。
雖然總是挖苦諷刺對方，但他并不認為世界上真有這種除了搞事再無他想的組織；真理會垂死掙扎，抗爭，發展下線，與朋友甚至敵人合作……野心或許談不上，但肯定是有自己的理想的。
畢竟它給不了自己的成員大富大貴，物質層面基本為零，還有生命和社會性死亡的風險，落到教廷手里那更是生不如死……
這種組織哪怕真的是極端團體大本營，那也得是個有理想的大本營。
被淋了滿頭的德拉科沒有立刻回答他的疑問，而是指了指自己手中的酒杯：“您…知道酒這種東西的特點嗎？”
怎么，這是要給我玩比喻了？安森挑了挑眉毛。
“葡萄酒，麥酒，蜂蜜酒，啤酒…無論哪種，都是時間的產物，從最初的形態，轉變成全新的模樣。”德拉科嘴角翹起：
“起初的它十分美好，甚至稱得上驚艷…平凡無奇的小麥，葡萄，蜂蜜，變成了令人陶醉的瓊漿；而且最為特別的是時間越久，味道就愈發的甘醇。”
“但越是甘醇，它與自己最開始的模樣…就愈發的相去甚遠。”德拉科放下手里的酒杯：
“直至除了那濃烈的酒香，你再也聞不到蘋果的芬芳，蜂蜜的甜膩，麥芽的香氣；有的人認為這沒什么，畢竟他們本就是為了美酒而釀造的它們；但有些人則不這么認為，杯中之物早已與印象中完全沒有了聯系。”
“特別是在陳釀的過程中如果沒有封好，酒水還會腐敗，酸澀，變成另一種截然不同的東西；但釀酒的人還會一本正經的飲下，因為他在這上面花了太多太多時間，實在是無法舍棄。”
“即便他內心里很清楚，那種東西…已經不能稱之為‘酒’了。”
那個瞬間，周圍的喧囂似乎變得十分遙遠。
“你的比喻很差勁，雖然我知道是你什么意思。”
安森微微頷首：“代表舊時代最初秩序的教廷，給不了這個世界全新的活力，只能繼續維持既定的秩序…對吧？”
“這也正是他們最為沉重的罪孽。”德拉科心滿意足的點點頭，似乎還對自己這段挺滿意：
“作為掌握最多技術和智慧的組織，不僅不能為世界帶來更多的進步，還禁錮了知識，更禁錮了思想，為一套早就該崩潰瓦解的秩序當守門人，難道不應該被摧毀嗎？”
“說到底，想要新的東西，不將舊有的存在徹底摧毀瓦解是不可能的；當然在摧毀之后我們可以再緬懷，感慨，把原本華麗的表象拿過來裝點門面，痛斥過去將它們斬盡殺絕的極端行為…這都可以。”
“但在如此高高在上，傲慢的俯視過去之前，我們得先把它們的本質徹底毀滅，再修起一座代表它們完蛋的墳墓。”
德拉科突然露出了討好的笑容：“當然，在這個過程中如果能得到您的協助，那就再好不過了。”
“而且我有預感，您接下來要做的事情，一定和我們的目標息息相關，甚至是完美契合；我不是什么預言家，但如果真被我說中了…還請允許真理會獻上一臂之力。”
一臂之力…我只求你們千萬別再插手就行，安森抽了抽嘴角：“那還真是抱歉，我接下來要做的是離開白鯨港返回克洛維，用不著你們幫忙。”
“啊……那確實用不著，或者說我們也不知道該怎么幫您。”德拉科微微頷首，晃悠悠的豎起食指：
“就問一個小小的問題，您馬上要離開這件事，已經告訴了塔莉婭·奧古斯特·盧恩大小姐，并爭取到她的同意了對…唉？”
德拉科愣住了。
安森僵在原地。
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