“…中央陣地已經被完全突破，叛軍先頭部隊已經在突擊指揮部所在，擲彈兵團正全力阻擊，請求增援！”
“…東側陣地遭受白鯨港司令部守軍突襲，外圍陣地已經完全丟失，第二道防線多出據點遭受不同程度重創，目前在依托陣地節節后退，傷亡……”
“…炮臺守軍已經做好迎戰的準備，但從港口借調來的艦隊水手們卻堅持要求撤入城內不參與戰斗——名義上他們并不算圣戰軍的成員，和圣戰軍只是借調與雇傭的關系……”
“…西側炮臺遭遇叛軍突襲，其中有大量疑似土著民的叛軍士兵，裝備帶有斧頭的火槍，給猝不及防的守軍造成嚴重傷亡，并有大量防御工事和火炮遭到破壞，具體情況為……”
“…城門后方發生異常，疑似有殖民地暴徒企圖掀起暴動奪取城墻控制權，哨兵請求立刻派遣援軍，鎮壓藏匿在城門周圍的叛亂暴徒……”
轟鳴的炮火聲下，各式各樣的壞消息如雪花般紛至沓來，堆砌成山的擺在面無表情的路德維希身后；一切仿佛都以瀚土援軍抵達開始，原本還能算不好不壞的局面立刻急轉直下。
首先是因為裁決騎士團的突然撤退加上港口戰艦不再提供炮火支援，使得東側的揚帆城軍團和白鯨港司令部守軍終于不再有任何顧忌，開始同時兩線夾擊自己的陣地。
情急之下，路德維希在短暫猶豫之后立刻調動后備軍填補裁決騎士團留出的空缺，并命令西線守軍嚴禁擅自行動——避免某位騎士精神爆棚的龍吼騎士滿腦子想著決斗，直接把軍隊連陣地全都扔下跑路。
但戰局的惡化速度還是超出了自己的想象…就在自己試圖救援東線的同時，中央陣地已經被完全擊潰，風暴軍團的推進速度完全超乎了自己的預計，只用十五分鐘就將派去支援的部隊打得潰不成軍。
這里面當然有克洛維軍團的軍官們擅自行動，不服從命令甚至自以為是的因素，并且自己指揮的也不是南部軍團或者任何一支常備軍，而是陸軍部從全國搜集來的，誰也不想要的混混渣滓兵…可風暴軍團也基本上是征召兵團出身，沒理由單兵的戰斗力能夠碾壓同為渣滓的他們啊！
克洛維軍官們不明白，但路德維希當然不會不清楚；他只是多少有些震驚于羅曼所提供的情報——才短短不到兩年的時間，安森·巴赫居然真的就把一個幾千人的軍團，經營成了他自己的私人王國。
面對著似乎真打不過的叛軍，克洛維圣戰軍在短短幾小時內經歷了蔑視，認真到驚恐的心路歷程，果斷向路德維希跪了開始不陽奉陰違…只可惜稍微有些晚了。
擺在他們眼前的，是已經幾乎完全淪陷的東線，已經開始協助風暴軍團絞殺中央陣地守軍的揚帆城軍團，外加勢如破竹，前鋒甚至都滲透到炮臺周邊的西線殖民地民兵。
盡管超過三分之二的防線依然緊緊攥在圣戰軍手中，但除了最內圈之外，多數都已經被瘋狂突擊的敵人外加抱頭鼠竄的潰兵拆得七零八落，原本便于防守的小型據點，變成一個個被四面合圍，根本逃不掉的孤島。
當然，即便局勢惡化成這樣，路德維希也有充足的信心將叛軍擋在白鯨港之外，甚至是將丟失的陣地盡數奪回但…有那個必要嗎？
很顯然，沒有。
瀚土人已經用實際行動表明他們的態度，那作為克洛維代表的自己又為何要浪費他們的“好意”…就讓陣地變得岌岌可危，但始終處于沒有被完全擊垮的狀態，不斷給同樣已經岌岌可危的圣戰軍總部一點壓力好了。
“立刻從西線撤出部分守軍，集中拱衛中央陣地確保不會被敵人立刻攻破，所有輕重型火炮全部拋棄，一個不剩的給我徹底銷毀，不能讓這些攻城利器落在叛軍手中。”
伴隨著微微震動的空氣，路德維希面色如常的下打著命令：“艦隊水手們想要撤退？正好，不是說城鎮內疑似有暴徒想要搶奪城門，就派他們去解決好了，畢竟眼下陣地上實在是抽調不出什么人手來。”
“哦對了，再派人去港口催促一下帕威爾·杜卡斯基侯爵，菲勒斯爵士以及統帥部的各位，請他們盡快解決港口的小小騷亂，優先確保戰艦還能繼續為我們提供充足的炮火支援。”
“就這么說…由于水兵們的騷動和將裁決騎士團抽調離開陣地的原因，造成我軍士氣大減，被敵人抓住空隙突破了東側防線；如果再不能提供強力而有效的增援，陣地隨時有被叛軍擊穿的可能。”
“當然，無論如何，我克洛維圣戰軍團都必將堅守到最后一刻，直至我本人倒在叛軍的刺刀下為止！”路德維希臉頰緊繃，聲音都深沉了好幾度：
“只是眼下情況實在嚴峻，還請統帥部做好最壞打算——我們堅信，勇敢的裁決騎士團，無畏的秩序之環仆從們，也必然是有著為信仰犧牲與奉獻的覺悟，嗯，去吧！”
“是！”
輕嘆了口氣，路德維希將目光轉向正前方，那飄揚的十三星環旗居然已經出現在了自己肉眼科技的距離；稍有不注意，戰場上的流彈甚至有可能會打到自己。
“我已經把能做的全都做了，不能做的也都…嗯，就算是三分之二罷。”壓低嗓音的克洛維少將喃喃低語：
“剩下的就要看你自己，殖民地叛軍的命運，還有秩序之環和……”
“……隨便某個被你信仰的邪神吧！”
………………………………
事實證明，混亂開始之后，它并不會因為沒有受到更多外力影響而逐漸恢復正常，或者維持現狀不變——當你在稻草堆里扔了一根火柴的瞬間，你最好就有整個山都燃起來的準備。
在被帝國大艦隊的水兵們抗議之后，路德維希迅速滿足了他們的條件，讓這些根本無心戰斗，只能添亂的家伙們滾回城內，并且提前清空了道路，確保他們安然無恙的撤出戰場。
可就在雙方都皆大歡喜的時候，原本以為安全了的水兵們還沒走多遠就發現情況不對——港口碼頭停泊的戰艦，怎么掛著殖民地叛軍的軍旗啊？
還有那些酷似帝國戰列艦的船只怎么…全都燃起來了？
幸好，這種狀態并沒有持續太久，納克希爾叛軍們就用實際行動化解了他們大部分的疑惑——對準城鎮的建筑和道路就是一輪狂轟亂炸。
恰好剛撤下來的水兵們全都聚集在正對城門的大道中央，直挺挺的迎接了呼嘯而來的炮彈；成排成堆的身影還來不及反應，就伴隨著一聲聲凄厲的慘叫與驚呼聲炸成了血霧，泥漿似的血肉混雜著殘肢在人群里漫天飛舞。
本就剛剛從戰場上撤下來，毫無斗志的水兵們原地爆炸，絕大部分在慌亂中四處逃竄，涌入進靠近城墻的居民社區；極少數仍然還能保持冷靜和組織則開始快速行動趕往碼頭，想要一探究竟。
然后…沒有然后了，確認真相的水兵們也當場崩潰，在驚慌失措中選擇了跑路。
為了確保襲來的納克希爾叛軍不會影響到城鎮外的戰斗，菲勒斯并沒有將情報如實轉達給路德維希，而是用“遭遇敵人小股艦隊奇襲，碼頭少數叛軍分子掀起暴亂，已被圣戰軍鎮壓”來搪塞。
畢竟他不可能真的實話實說，敵軍艦隊已經攻占碼頭，白鯨港城鎮陷落在即…那路德維希還有什么繼續戰斗的必要，圣戰軍潰敗的責任不就全都在菲勒斯爵士自己身上了？！
所以他只能寄希望于先竭盡所能拖住港口的叛軍艦隊，同時靜等瀚土援軍和路德維希擊潰外面的殖民地叛軍，再調轉槍頭擊潰登陸的敵人，或是威廉·塞西爾所率領的克洛維王家艦隊也能及時趕到。
但很可惜，他哪個都沒能等來，反而是撤退下來的水兵和路德維希的求援信先到了。
潰散的水兵不僅沒能為守軍提供幫助，還在逃命的過程中直接沖垮了一處防御陣地，登陸的納克希爾叛軍們趁機沖進街道，搶在守軍回援之前四處縱火。
不僅是要趁機制造騷亂，更是為了牽制守軍的注意力…畢竟納克希爾叛軍也只是赴約加入自由邦聯，找個容身之所而已，還沒真打算和圣戰軍正面對抗，成為教廷和帝國的眼中釘——那可不符合他們的利益。
即便如此，這些北海叛軍對圣戰軍造成的士氣打擊依然十分恐怖…根本已經不打算再打下去的帕威爾·杜卡斯基干脆不再給麾下的圣戰軍團下達命令，任由他們各行其是；本就失去了艾德·勒文特這個核心的軍團直接四分五裂，各自為戰，下場自然也是可想而知。
真正還在奮力抵抗的，只有格拉德·曼弗雷德麾下的裁決騎士團；但沒有了后勤支援的騎士團也已經難以支撐太久，畢竟越是猛烈的火力，越是需要有海量的物資在背后支撐，否則再先進的武器也只是廢鐵而已。
廢墟似的圣戰軍大本營內，一片愁云慘淡的光景；除了強撐的菲勒斯和其余面色各異領軍者之外，其余人員都是滿臉的絕望，甚至是驚慌失措的模樣。
沉默不語的菲勒斯望著依然優雅從容的帕威爾，他實在是不明白為什么對方會這么堅定的拒絕自己的提議，寧可眼睜睜看著白鯨港淪陷也不肯成為教廷在新世界的代言人——明明自己都主動把條件擺出來了。
難道貝爾納和盧恩家族開出了更好的條件？不，不可能…就算盧恩家族再怎么大方，也不會讓一個與他們毫無關系的豪門插手新世界的利益！
但事實又是如此冰冷的擺在自己面前…杜卡斯基麾下的圣戰軍根本毫無戰意，僅靠裁決騎士團根本守不住白鯨港這么龐大的城鎮，最多只能強行突圍。
而如果突圍，那就是承認圣戰失敗，并且主動拋棄了數以萬計的圣戰軍戰士；作為名義上總指揮的自己，下場可想而知……
可就算維持現狀不變，戰敗的結果也不會有任何變化，自己還是要背負所有的責任；就算是有下一支圣戰軍，也和自己毫無關系了……
菲勒斯只感覺手腳發涼，大腦空靈，身體似乎已經不再屬于自己，逐漸陷入迷茫的意識，正在等待那命中注定的時刻到來。
直至傳令兵急促的話語聲，將他拽回現實。
“菲勒斯大人，我們抓到了一個俘虜，自稱是代表叛軍前來的談判代表！”
談判代表？
菲勒斯直接愣住了數秒，他實在是想不通仗打到這個地步有什么談判的必要？還是說軟弱無能果然就是殖民地叛徒的底色，所有的努力和犧牲都只是放在談判桌上的籌碼？
那要是這樣，事情或許還有別的轉機…心底閃過一抹驚喜，菲勒斯緩緩露出了微笑：“作為秩序之環圣戰士的我們需要保持最起碼的修養，就算是叛軍的使者，必要的尊重也是應該有的。”
“……您的意思是？”
“既然想要談判，那就請他過來吧。”菲勒斯微微頷首：“雖然沒什么可談的，但至少也要讓他們明白我軍的決心與勇氣。”
越是說的的慷慨激昂，他就越是控制不住逐漸上揚的嘴角，原本的無力感逐漸散去，取而代之的是無窮無盡的自信與得意。
作為裁決騎士團大團長的副官，菲勒斯本就不怎么擅長軍事，交涉和談判才是他最拿手的“戰斗方式”；在一片絕境之中找回了自己的主場，喜悅之情溢于言表。
但下一秒，他的笑容就徹底凝固在了臉上。
“……是你？”
“菲勒斯大人您還記得我？啊…那真是太好了，省去了自我介紹的環節，就讓我們趕快進入正題吧。”
被五花大綁押著的德拉科·科爾特斯滿臉洋溢著發自內心的喜悅：
“比如說…您準備如結束這場戰爭？”
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