“眼下哪一支軍團正在城北陣地待命，能夠立刻增援出擊的兩個軍團？”
沒有絲毫遲疑的菲勒斯立刻扭頭看向另外幾位軍團長，如果不是剛剛發生的一切，平靜的口氣真的會讓別人誤以為他在問的是關于今天晚餐的文體。
但足夠壓抑的氣氛讓所有人都清楚，這位總指揮大人是認真的。
“我去吧。”不等別人反應，亞瑟·赫瑞德主動開口道，右手握緊了腰間佩刀的刀柄：“我的部隊就在城鎮的東北側駐扎防守，可以搶先一步去阻擊司令部要塞的叛軍，再掩護其余的圣戰軍撤出戰斗。”
“哼，也用不著其他部隊幫忙，反正只要吸引住對面叛軍的注意力即可是吧…交給我好了！”
年輕的“龍吼”不屑的瞥了眼費爾南多，又鄭重其事的向路德維希點點頭，自信滿滿的用右手大拇指抹了下鼻子，甩開斗篷，大步流星而去。
那慷慨激昂，孤膽英雄主動背負一切的背影，沒有引來任何為之感動的目光，反倒只有微不可查的嘆息。
畢竟此前“紅手灣對峙”早就不是什么新聞，還被路德維希特地用報紙在整個圣戰軍內部大肆宣傳過，對于這位天賦異稟的年輕天賦者到底想干什么，大家都很清楚——百分百是準備去找路易·貝爾納決斗的。
不過這也無所謂，反正也沒誰指望他能真的能逆轉局勢，稍微和對面拉扯一下爭取點時間也就足夠了。
沉默了半天的威廉·塞西爾看周圍沒人開口，就自己默默走到了路德維希身后：“我這就趕往港口，安排艦隊疏散的事宜，你一個人要小心。”
“嗯。”路德維希微微頷首，頭也不回的小聲道：“去吧，路上記得注意安全，閑雜人等我會想辦法處理的。”
艦隊疏散的事情是路德維希提前和統帥部商量過的，任務是接應正在趕往長湖鎮的兩個圣戰軍團；眼下圣戰軍的海上主力，帝國的“大艦隊”正承擔著維護航線安全的使命，要不然就是必須長期停泊在某個港口鎮壓反抗——尤其是黑礁港和揚帆城——尚且能自由行動的，只剩下克洛維的王家艦隊。
這種情況下哪怕菲勒斯再怎么懷疑，也只能給克洛維自由行動的特權，畢竟五萬多人的大軍能否盡快趕到戰場，希望全都在威廉·塞西爾的肩上了；萬一最后遲到導致白鯨港之戰失敗，克洛維人也有不可推卸的責任。
路德維希也很清楚這一點，所以他根本沒打算在這件事上坑教廷一把，真正的后手其實是……
“轟——！！！！”
震耳欲聾的巨響在幾個人的頭頂炸開，劇烈的震顫中只見掛在拱頂正方上的吊燈搖搖欲墜，鉗在墻內的末端“啪！”的應聲而斷。
根本沒有猶豫，本就對戰場不陌生的幾人立刻尋找能夠躲避的掩體，反應最快的路德維希甚至還有時間抱住愣了下神的菲勒斯，直接將他撲倒在地。
“炮襲——所有人，趴下！”
刺耳的迸裂聲瞬間貫穿了所有人的耳鼓膜，成百上千的吊燈碎片夾雜著塵土在大廳中央炸開，將奢華的原木桌椅，青石地磚變成滿地狼藉。
一顆又一顆炮彈接二連三落在白鯨港議會頂端和周邊街道，肆無忌憚的狂轟濫炸，足足過了五分鐘才終于停下來。
等到眾人一邊咳嗽一邊從遍地塵埃中爬起，心驚膽戰的打量起周圍的時候，整個大廳幾乎已經沒有任何完好無損的角落，空氣里還彌漫著燒焦的味道——對面居然還在一堆實心彈里摻爆破彈！
“這…結束了？”
心有余悸的菲勒斯抬頭看向依然擋在自己身側的路德維希，明明是所有軍團長中自己最為提防一個，此刻看上去卻是那樣的令人安心。
“不，還沒有！”
一臉凝重的路德維希給出了讓人心頭涼半截的回答：“按照克洛維的常規炮兵戰術，最開始的速射只是為了打亂敵人部署，順便調整坐標，然后……”
“然后什么？”
“然后就是確定坐標，精準打擊！”
“……”
菲勒斯瞳孔猛地驟縮，耳畔再次響起了撕裂空氣的尖嘯。
…………………………
“嘖嘖嘖，五分鐘速射不夠，還要再接著繼續開火，總感覺有點兒浪費啊。”
司令部要塞的炮臺上，風暴軍團炮兵營長——而且是唯一的——杰羅申科上尉望著遠處滾滾冒煙的白鯨港議會，一個勁兒的唉聲嘆息，幾乎快要把心疼寫在臉上：“就不能和總司令打個商量，差不多就得了嘛？”
“那又有什么辦法，路德維希少將把我們留在這兒的幾門十二磅炮都給拆了，換上的全都是帝國人最喜歡的八磅炮！”擦了擦額頭上的汗，參謀長卡爾·貝恩沒好氣道：
“你也知道，我們的炮彈幾乎都是給六磅炮準備的，塞進八磅炮的炮管打不遠，塞多了還擔心炸膛，而且這群該死的帝國人還把火炮炮車拆掉，把炮管固定死了根本搬不走，想拿來防守都不行——我說他們在我們攻城的時候為什么不開炮呢！”
“而且這些都是圣戰軍的炮彈，又不是我們自己的彈藥庫儲備，你心疼什么呢？”
“我心疼的不是這些炮彈，而是城鎮里的那些建筑——總司令花了那么多錢造起來的，這仗打完怕是全不能要了。”唉聲嘆氣的杰羅申科嘴角咬著一根導索，壓低了嗓音小聲嘟囔著：
“何況就算是敵人的炮彈，找著好銷路的話也能值不少錢呢……”
一旁聽全了的卡爾嘴角一陣抽搐，風暴軍團這種無時無刻不想著怎么搞錢撈外快的傳統，看來應該是永遠都改不掉了。
不過這種想法也僅僅是在他的腦海中一閃而過，這種關乎未來的事情還是交給安森·巴赫去頭疼吧，眼下自己只要把本職工作完成就算他發給自己的薪水了。
“都干什么呢，沒看到炮兵身后的彈藥箱都快打空了嗎，還不快點再去搬！”
內心煩躁的參謀長扭過頭，沖著身后正在忙碌的圣戰軍俘虜吼道，手腳都掛著鐐銬，腦袋上還纏著白旗的圣戰軍掌旗官被嚇了一跳，連忙三步并作兩步，帶著幾個隨從光著腳丫飛奔起來。
“現在的情況是這樣，我會把所有的俘虜，炮兵營外加第五步兵團都留給你，任務也很簡單，死守司令部要塞，守到你們徹底守不住為止。”
“當然你用擔心會被敵人圍攻，因為我馬上就會帶上剩下的主力軍出發，配合路易·貝爾納的揚帆城軍團圍殲對面的費爾南多軍團，應該能幫你牽制不少敵人的注意力。”
“你唯一需要警惕的，是白鯨港城鎮內部是否會有出來接應撤退的部隊，不出意外的話他們大概率會先圍攻司令部，再反復和我們拉扯，我必須立刻出發一分鐘都不能耽擱，否則一旦被纏住肯定甩不掉，所以司令部的安危和這場戰斗的主動權能否保住，就全都看你的了卡爾·貝恩，我相信你，保重！”
嗯，這就是安森·巴赫的原話，最后幾句還是一邊跑路一邊說的，一眼都沒多看自己。
扔下副官留守，自己帶著主力軍跑路…雖然認識的時間長了，多少對他這個人的性格和處事方式有所了解，但職業本能的卡爾·貝恩還是忍不住產生一種自己馬上就要背黑鍋的錯覺。
“參謀長，敵人隨時都有可能打過來，我們還是趕快布置城防吧！”
正當他還在一個勁兒抱怨的時候，興沖沖的第五步兵團長于連已經跑了過來：“我已經派人修補了損毀的部分城墻，派散兵在哨塔和城門上方駐守，還有什么需要補充的地方嗎？”
“沒有了，你做的很好。”卡爾無力的擺擺手，苦笑中帶著幾分不知所措：“于連中校，您別那么緊張，一時半會兒敵人是不會主動來進攻我們的。”
“唉？！”
聽到這個回答的第五步兵團長大驚失色：“不會進攻，這是為什么？！”
“這個…原因有點兒復雜，您現在只需要相信，我們暫時是安全的就行…暫時。”卡爾嘆了口氣：
“簡而言之就是因為我們奪回了白鯨港司令部，現在對圣戰軍最最十萬火急的事情是盡快把還在圍攻奧古斯特軍工廠，射擊軍營地和至高議會的軍團撤回來，否則就有被我們襲側翼的風險。”
“而安森··巴赫那個混…我是說總司令大人，已經帶著主力軍去襲擊費爾南多軍團的側翼；這種時候換成你是圣戰軍的總指揮，你會怎么做？”
“我？”
于連沉思片刻，然后不太確定道：“我大概會組織一小股軍隊圍攻司令部要塞，但不會真的進攻，同時盡快把前線的軍隊撤離到更安全穩妥的陣地吧：？”
“為什么？”
“因為司令部已經失守，想要奪回有被新大陸軍團兩面夾擊的可能，何況這里雖然險要，但如果軍隊不是在城內的話，能造成的威脅其實也不能算有多致命，應當以保全有生力量為首要目標；畢竟圣戰軍兵力是我們的兩倍以上，站穩腳跟之后，拿下一個注定無處可逃的要塞不是輕輕松…啊！”
話音未落，自言自語的于連頓時恍然大悟：“參謀長大人，我明白了！”
“那就好，那就好……”賠笑的卡爾臉色僵硬，嗯，幾句話總結的比自己想了半天還要詳細到位，這就是普通人和貴族出身的差距么？
不過話說回來，雖然圣戰軍主力多半是不會對白鯨港司令部有什么動作，但還有一個例外——裁決騎士團。
他們裝備著水準遠超普通軍隊的裝備，成員至少是已經覺醒血脈之力的天賦者，雖然人數不多，但實力絕對不容小覷。
按照法比安的描述，這是一支規模不大，但足以正面擊穿紅手灣陣地，在沒有防護，夜色隱蔽加上衛兵連助陣前提下，足以虐殺整個風暴軍團的精銳步兵團。
如此實力，實在不是卡爾那自認匱乏的認知能夠想象出來的，但他看到了擲彈兵團士兵們口中的“陸地巡洋艦”：鋼鐵裝甲，直射炮，連發步槍，還有跑動時發出的“隆隆”轟鳴……
實事求是的說，他不認為僅憑自己手頭的這點本錢，能擋住那些個會噴火的鋼鐵怪獸。
不過法比安也提到過，這些陸地巡洋艦其實更應該作為掩護和輔助步兵的武器，單獨行動的時候威力也比較有限，針對起來也不困難——只要打得準，六磅炮就能砸穿它的裝甲。
而且裁決騎士團之前在紅手灣戰役的時候同樣損失不小，沒有其他圣戰軍配合，大概率是不會再單獨發起什么攻勢了…多少是讓卡爾松了口氣。
“呃…參謀長大人，我們的判斷可能有了點兒小小的偏差。”
突如其來的話語打斷了參謀長的深思熟慮，猛地轉過頭，就看到表情凝重的于連指著城墻上正在拼命吹集結號，朝著這邊狂奔過來的傳令兵。
“咚——！！！！”
沉重的轟鳴在空氣中炸裂，回蕩，司令部城門上方磚石崩裂，四下飛濺的同時卷起陣陣塵埃。
似乎是隱約間意識到了什么，驚恐的卡爾突然感覺耳畔響起了陣陣悶雷般的轟鳴，自己仿佛正置身于奧古斯特軍工廠的大門外，無數的蒸汽核心在沸騰鍋爐的加持下發出興奮的嚎叫。
不僅如此，那“雷鳴”似乎還越來越近，越來越歡快…甚至于腳下的土地，周圍的炮臺都在不住的顫抖。
他猛地回過頭，發現一旁的杰羅申科和于連也是相似的表情，正在忙碌著開火的炮兵和搬運彈藥箱的俘虜們也紛紛停下手中的工作，戰戰兢兢的駐足原地，望向司令部的大門。
“所有人——全部就位！”
甩掉心頭的無奈，表情難看到極點的卡爾·貝恩深吸口氣，用所有人都能聽得清的嗓門，發出了屬于參謀長的怒吼：
“準備迎敵——！”
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