“轟——轟——轟——！！！！”
宛若雷鳴的炮擊聲在白鯨港城外的曠野間炸響，一陣陣撕裂空氣的尖嘯聲下，早已是千瘡百孔的奧古斯特軍工廠煙霧繚繞；殷紅的火光與廢墟瓦礫堆砌的工事堡壘中，無數的身影糾纏雜糅在一起。
這其中既有奮力搏殺的新大陸軍團民兵，也有高舉著秩序之環旗幟，怒吼沖鋒的圣戰軍士兵，奮不顧身的沖向距離最近的敵人，用手中的武器奮戰到生命的盡頭。
遠處圣戰軍的炮兵陣地仍然在反復轟擊著軍工廠的廠房，盡管聲勢浩大，但絕大多數炮彈都砸在了廠房的石墻上，只留下幾個淺淺的彈坑而已，并未造成多大的殺傷。
這并非因為圣戰軍不想使用磅數更高，威力更大的火炮，而是不能——前幾天的暴亂毀掉了白鯨港的碼頭，城鎮內幾個比較重要的街道更是被付之一炬，到處都是亂糟糟的廢墟，根本沒辦法供應輜重正常運輸。
再加上新大陸軍團出現的相當突然，倉促之下負責駐守白鯨港的路德維希能夠立刻調動的炮火，也只有亞瑟·赫瑞德支援的十幾門騎兵炮；這種方便快捷的速射炮面對工廠廠房那水泥澆筑，整塊整塊巖石作為基底的掩體，顯然是相當的力不從心。
失去了炮兵打開缺口的能力，圣戰軍的攻勢顯得十分吃力，在集結了三千人，五個滿編步兵團后，依然遲遲拿不下只有五百射擊軍，七百多殖民地民兵駐守的軍工廠廠房。
與之相對的射擊軍營地和至高議會也是類似的情況，尤其是至高議會，因為原本這個建筑就是按照要塞標準修建的…最初設想是萬一圣戰軍最先襲擊的不是揚帆城而是白鯨港，至少可以有一個能夠從容組織撤退的要塞，能夠多少抵擋一陣圣戰軍的攻勢，沒想到最后竟然變成了反攻的基地。
而就在白鯨港圣戰軍為突然迫近的新大陸軍團而焦頭爛額的時候，原本應該趕往長湖鎮駐防的敵人主力沒有絲毫征召的殺了個回馬槍，襲擊了城鎮外的白鯨港司令部。
這座當初安森精心挑選，耗費了無數人力物力修建起來，能夠正好裝滿整個風暴軍團的重要據點，作用可不僅僅是作為拱衛白鯨港的屏障，更是為了更好的控制這座繁華的城鎮。
無論是居高臨下的炮臺，亦或者毫無阻攔，筆直通暢的大道，都是能直接對城鎮安全構成威脅致命點；一旦被敵人攻克同時又無法盡快奪回的話，棄城就只是時間的問題了。
畢竟白鯨港城防再怎么穩固，它也只是一個港口城鎮而不是要塞，和堅不可摧更是沒有半毛錢的關系；讓士兵們待在一片頭頂隨時會有炮彈砸下來，讓他們連躲都沒地方躲的陣地上死守，那士氣是完全可以想象的。
如此重要的據點，偏偏駐扎在白鯨港的圣戰軍并沒有派多少人駐防；一方面當然是因為大家更傾向于待在城鎮里——這當然是廢話，生活條件擺在那里的——更重要的原因則是之前白鯨港暴亂，路德維希將絕大多數軍隊都抽調過來，鎮壓抗議和試圖離開的士兵與殖民地民眾。
整個白鯨港都已經變成了火藥桶，自然就不可能有太多的余裕派去駐扎一個乍看上去好像不怎么重要的軍營。
況且由于圣戰軍統帥部已經變成了“合議制”，任何決定都必須先得到所有人的一致通過才能施行；于是肥差人人都愛，麻煩事大家都推，這么一個又偏僻住起來也絕對不舒服，更不方便的要塞誰都不愿去。
當然，即便放棄了絕大部分的城防設施，丟掉了外圍最重要的防御據點，只要能控制住城鎮外圍星羅棋布，大大小小的農莊，依然可以將新大陸軍團進攻的勢頭遏制在白鯨港的最外圍，甚至無法靠近司令部要塞。
這個戰術甚至不算新鮮，因為之前的費爾南多·赫瑞德試圖從陸地上進攻白鯨港的時候，就是被法比安用幾千臨時拉出來湊數的民兵塞滿了這些農莊組成的防線，死死放在白鯨港城門外的，圣戰軍當然也不可能感到陌生。
只不過問題是想做到這一點需要兩個先決條件：首先圣戰軍能拉出這么多的軍隊，畢竟“據點防線”的核心就是靠人堆。
其次就必須和當地民眾關系尚可，畢竟哪怕你有再多軍隊，和本地人比永遠是少數；把士兵像胡椒粉一樣鋪開了撒出去還想獲得成效，首先就必須爭取到本地人的支持。
很可惜，這兩條圣戰軍哪個也做不到。
調集軍隊自不必說，哪個圣戰軍團也不愿干這種給別人當沙包的苦差事；至于民心嘛，圣戰軍在殖民地的聲望，雖說稱不上簞食壺漿吧，也差不多是同仇敵愾了。
尤其是現在…如果說揚帆城之戰的慘烈還能理解為首次解除，黑礁港大戰雙方都還算克制，對奴隸港等一眾殖民地的劫掠，也只能算是帝國和許多軍隊的基本操作，大家早就麻木，談不上憤怒不憤怒的。
紅手灣大轟炸，那就是真的不能忍了。
畢竟是圣戰軍一方率先主動提出的停戰，而自由邦聯也給出了相當積極的回應，最終不僅自行違約，而且造成了不下萬人的慘烈死傷，成千上萬的無辜者被賦予秩序之環名義的炮火燒成灰燼…到這種程度還能容忍，那只有傻子才能相信。
沒有能夠擋住新大陸軍團進攻的穩固外圍防線，圣戰軍就必須主動出擊奪回被占領的幾個大型據點，偏偏又沒有能夠快速打開缺口的重型火炮，只能靠士兵們用人命去堆，冒著躲在掩體里的敵人一輪輪的排槍發起刺刀沖鋒。
如此倉促的進攻，自然難以做的面面俱到，被偷偷繞開正面，重要據點遇襲也就不足為奇了。
于是因為這一系列各種糾纏得像亂麻似的問題，整個白鯨港的安危都已經命懸一線！
可就是到這種地步，依然不認為自己做錯了什么的圣戰軍統帥部依然信心滿滿坐鎮白鯨港城內，從容淡定的指揮著一場看似必勝的防守反擊，把敵人送死似的主動進攻看成是千載難逢的好機會。
尤其菲勒斯爵士本人，他是真這么認為的。
“諸位，這是一場神跡，一場我們困獸猶斗的敵人，主動證明秩序之環不可戰勝，圣戰軍不可戰勝的神跡！”
白鯨港議會大廳內，站在拱頂下方的菲勒斯背著雙手，從容自信的看向在座的諸位領軍者們，用他那沉穩而優雅的嗓音大聲道：
“大家應該都知道，幾天前我們的后勤運輸船隊在經過納克希爾周邊的水域時，遭到了海盜們無恥的偷襲，直接損失至少四分之一以上，不可為不慘重！”
“如此慘重的損失，必然會直接影響圣戰軍在新世界的下一步戰略方針，換句話說，我們無法再繼續長時間的，將軍隊集結在同一片區域，更無法組織起大規模的攻勢——因為物資嚴重不足！”
“然而，就在這萬分危急，或許圣戰軍無法在年底之間結束這場戰爭的重要關頭，我們的敵人竟然放棄了繼續龜縮在新世界蠻荒的內陸地區死守，轉而決心向我們發起進攻，立刻解除了我們的燃眉之急！”
“試問，如果這不是神跡，那又有什么能夠被稱之為神跡，秩序之環在考驗我們，考驗祂的勇士！”
伴隨著話語，大廳的墻壁開始微微震動，遠處槍炮的轟鳴穿透玻璃窗，傳到了在座的每個人耳朵里。
“在您感慨這位大神跡之前，還請允許我稍微提醒諸位一句。”
坐在前排的路德維希很不合時宜的站起身，打斷了菲勒斯的慷慨激昂：“我眼下的戰斗，圣戰軍這邊可是很不湊巧的正處于劣勢；對三個據點的圍攻已經持續了將近十個小時，仍然還沒有什么成果呢。”
“相對的，敵人將近六千人的精銳主力軍正在猛攻白鯨港司令部，一旦那里淪陷，整個白鯨港——包括這個房子，都會處在十二磅步兵炮的有效射程內，請問總指揮大人對此有何見解？”
“我的見解就是您在杞人憂天，路德維希·弗朗茨少將。”菲勒斯輕描淡寫的搖了搖頭：
“您錯誤的估計了我們敵人的實力，他們或許能集結起四萬五千人的大軍對白鯨港展開圍攻，但也就僅此而已了；別說整個圣戰軍，眼下光在白鯨港城內就有不下六萬人，外加超過四十艘戰艦。”
“這種規模的武裝，如果連一個小小的白鯨港都守不住，您不覺得說出去簡直像是個荒誕無稽的笑話嗎？”
“不覺得。”路德維希冷冷道：
“如果人數多的一方就能打贏所有的戰斗，那么克洛維早就該滅國，瀚土也不可能獨立，殖民地叛亂也不會出現，我們…根本不可能出現在這個鬼地方！”
陡然壓抑的氣氛下，菲勒斯微笑依舊。
“我贊同路德維希少將的觀點。”
一旁的帕威爾·杜卡斯基突然開口道：“來的時候我認真考察了白鯨港的地勢和周圍的環境，不得不說，這里的確是一個非常優秀，易守難攻的優良港口。”
“冰龍峽灣在提供了方便安全的優良停泊區之外，也限制了艦船的進出，這意味著港口周邊能容納的船只數量和噸位極其有限，四十艘戰艦同時擠進來，唯一的下場就是變成炮臺的活靶子，任人宰割。”
“換而言之，只要城外的軍營被新大陸軍團奪下，戰場的主動權就落在了新大陸軍團的手中…嗯，也就是殖民地叛軍和偽信徒們，屆時無論圣戰軍有多少士兵，都不能改變我們處于絕對劣勢，以及無法取得勝利的事實，所以……”
欲言又止的他環視四周，得到了一眾贊許的目光。
“前提——是殖民地叛軍，真的能夠奪取白鯨港司令部才可以！”
微笑的菲勒斯爵士，硬生生讓自己的聲音壓過了外面槍炮的轟鳴：“雖然準備倉促，但眼下那里也有將近四千名圣戰軍士兵駐防，而且裝備精良；區區六千人，這幫叛軍憑什么拿下它？”
“況且就在十五分鐘前，兩百名裁決騎士團的戰士們也已經趕往戰場增援，與之同行的還有十二臺陸地巡洋艦；紅手灣之戰已經用事實證明，這種先進的武器在開闊地區能展現出何等威力！”
“況且就算出現了千分之…不，是萬分之一的意外，那又能怎樣；控制了司令部要塞，也僅僅是占據了一點點主動權而已，并不意味著戰斗結束。”菲勒斯輕蔑的搖了搖頭：
“彼此雙方的實力差距依然存在，長湖鎮沒有了阻礙，紅手灣的另外兩個圣戰軍團就能從容開進冰龍峽灣，從西線猛攻叛軍們的側翼，他們那薄弱的防線根本不可能撐得住兩線作戰，崩潰…是必然的結果。”
“至于諸位……”菲勒斯聳聳肩：“我希望大家還是把注意力放在眼前的戰斗比較合適，不要去在意那些所謂的可能，或許，大概……毫無意義。”
“請記住，我們是以秩序之環之名組建的圣戰軍，是集結了整個秩序世界力量，討伐偽信徒與異端的精銳，我們戰無不勝，我們…也必須戰無不勝！”
“失敗！是一個絕對不能被容忍的……”
“咚——！！！！”
沉重的大廳正門被猛地撞開，聚精會神的與會眾人們瞬間將目光投向身后，鎖死那個舉著破破爛爛的秩序之環軍旗，表情驚慌失措的身影。
“衛兵，衛兵在什么地方？！”瞬間失去笑容的菲勒斯沉下臉來，迅速做出了反應：“這里可是圣戰軍統帥部的會議現場，怎么能允許別人隨便進出，把他給我帶下去！”
應該說他的決定是相當果斷且正確的，在無法掌控局面的前提下，任何未知的情報都很可能造成不確定的影響，這種時候最重要的當然是先抹除不確定因素，把影響降至最低。
但很可惜，他還是慢了一些…被直接架起來的傳令兵還以為被誤會了，連忙自證清白：“別、別拉我！我是克洛維圣戰軍的上尉營長，是裁決騎士團的一位大人派我來傳令的！讓我告訴軍團長城外白鯨港司令部已經淪陷，城防設施已經落入殖民地叛軍的手…嗚嗚嗚…嗚嗚嗚……！！！！”
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