或許是接應的援軍提升了不少自信，后半段路程的新大陸軍團士氣明顯恢復了不少；尤其是在看到路邊舉著十三星環旗的巡邏騎兵經過，向沿路行進的隊伍吹號舉旗示意時，原本還垂頭喪氣的士兵和殖民者們紛紛挺起胸膛，昂首闊步的脫帽回敬。
那表情，仿佛他們并不是在撤退，而是一次戰略轉進，那種“終于回到了自己的土地上”，歷經艱險王者歸來的似的自豪感，在此刻油然而生。
但他們并不清楚自己頻繁遇到的“巡邏騎兵”，其實全都是同一撥人，甚至是剛剛還在隊伍里一起撤退的“自己人”。
在得到第三步兵團已經成功接應隊伍之后看，原本駐扎在射擊軍營地伏擊的驃騎兵也立刻開拔向這邊趕了過來；但他們并不是來巡邏的，更不是為了護送撤退的隊伍，而是要向白鯨港的路德維希少將匯報隊伍的位置。
所以就在殖民者深深為“我們邦聯真是太強大啦”而無比自豪的時候，他們的行動速度，具體位置乃至人數，都已經事無巨細的傳遞到了圣戰軍的手上。
畢竟數萬人的行動路線，相瞞也不可能瞞得住，還不如自己主動匯報，避免了白鯨港的圣戰軍哨兵不小心正面撞見，阻止不行不阻止更不行，那樣大家都尷尬。
也順便可以送路德維希一些情報，讓他在圣戰軍統帥部的會議上不至于無話可說——作為邦聯眼下最重要的盟友之一，路德維希的實力越強，就越符合邦聯的利益。
但在意識到這些“巡邏騎兵”對士氣的影響后，安森和路易還是果斷派出了軍團里為數不多的騎兵，分批以哨兵的名義離開，再混入巡邏的驃騎兵隊伍之間，擺出整個冰龍峽灣，到處都有邦聯的巡邏隊伍的假象。
而正當他們倆還在努力提升軍團士氣，加緊趕路的時候，風暴軍團的參謀長卡爾·貝恩中校，也正在和堆砌成山的各種賬目和資料交鋒，慘烈程度完全不亞于某人剛剛與“假”菲勒斯爵士的死斗。
從地圖上看，灰雪鎮與其說冰龍峽灣的一部分，不如說冰龍峽灣的三分之二實際上都是在這座城鎮的控制之下；只不過這三分之二的人口，物資和繁榮程度哪怕翻倍，也比不上剩下的三分之一。
作為內陸地區重要的人口聚居地和交通物流中心，這座殖民地在安森的“彈性防御”計劃中承擔了可謂至關重要的作用：向東，它是稻草鎮為首五個殖民地撤退的目的地；向西，則要負擔起成千上萬殖民者和物資此向冬炬城轉移前的最后一站。
在安森離開后，軍團參謀長卡爾·貝恩自然就成了整個殖民地名義上職務最高的人，所有工作開展都必須他親自調解，拍板做決定。
不過在卡爾眼中其實某人在與不在，區別真的可以忽略不計，因為就算他在的時候，這些瑣碎也是一股腦的扔給自己，根本不考慮這么龐大的工作量早就超過了風暴軍團參謀部加后勤的能力上限；而且不能問，一問就是絕對信任。
幸好如今的殖民地也早已不是當初來時的殖民地，后勤部門一大半的工作完全都被盧恩家族的轉職人員，新大陸公司外加安森·巴赫成立的各種亂七八糟的委員會分攤，可憐的參謀長只需要做最后的決定工作就行。
但即便如此，工作量也是大得驚人——尤其是在他還不知道的情況下，原本都準備退守冬炬城的自由邦聯忽然就扭轉了態度，準備奪回白鯨港了。
那種感覺就好像是你終于完成了甲方的全部要求，一切全部要大功告成的時候，因為過不了審查告訴你需要推翻重來，偏偏大家都不知道到底是哪里出了問題，一切回到了最初的起點。
“…從你們離開啊…應該是從路德維希攻下白鯨港之后，大批的物資和人員開始以原先兩倍的速度還有規模轉移，完全超過了我們這群人的核算和整理能力，差不多有三分之二都積壓在倉庫里，誰也不敢碰誰……”
癱倒在長桌上的卡爾一邊說，雙手一邊不停地抽搐，兩只眼睛像是被黑魔法控制了似的無法長時間聚焦，清晰的口齒聽起來仿佛是忘記上潤滑油的齒輪在飛速旋轉，直冒火星：
“好在軍工廠已經基本重建起來，簡單生產點兒槍支彈藥，維修一下先有的裝備應該還不成問題，但是再多就不能指望；至于日常補給…有序供應軍團兩個月應該勉強，時間再長的話就得在啃樹皮和抓老鼠這兩個活動上想想辦法了……”
“很好…不！是非常好，真是太辛苦你啦！”安森陪笑著端過來一杯滾燙的熱咖啡，親手放到參謀長起身就能碰到的地方：“說實話，哪怕就是按現在的標準削減一半，也已經大大超乎我的預期了！”
“一半？那你的預期是多慘啊……”翻著白眼的卡爾嘟囔了一句：“不過你說的倒也沒錯，只靠我們這幾根土豆胡蘿卜，想完成一半都夠嗆，主要工作都是新大陸公司的人在做。”
“啊！說到這個我突然想起來了——萊茵哈德·羅蘭，你那位了不起的新大陸公司第一位行長，我發現他在……”
“偷偷的給羅蘭家族，還有對面亞瑟·赫瑞德的圣戰軍送情報。”安森輕描淡寫的笑了笑：“沒錯，我知道。”
“你知道？！”
剛剛還快要死過去的參謀長突然來了精神，鯉魚打挺直接起身：“什么時候？！”
“……啥？”
“什么時候開始的？！”
“啊這、我也不知道啊。”
“你剛剛還說知道呢！”
“但我只知道他在給對面送情報，至于何時開始…我又不是羅蘭家族的人！”
“……”
呆住了好幾秒鐘，震驚的參謀長忽然像是意識到了什么：“等一下，那是不是就因為這個原因，亞瑟·赫瑞德才會那么固執的進攻紅手灣，而不是白鯨港——因為羅蘭家族的投資大部分都在這里？！”
“……有這種可能。”
安森微微頷首，雖然總覺得路易的可能性更大一點，但也不能說沒有這方面的原因。
“艾德·勒文特已經被干掉了，他的軍團現在的領軍者是杜卡斯基家族的人，也可以算是我們這邊的盟友之一，再加上路德維希少將，已經有了三個……”卡爾開始喃喃自語：
“啊對了，還有瀚土軍團的萊昂·弗朗索瓦…根本不用想，那孩子就算你不主動開口，他肯定也會站在我們這邊的。”
“要這么算的話，六大圣戰軍團，四個都是我們的人，這場圣戰到底是怎么打起來的？！”
“呃…也不能完全這么說，至少表面上他們還是必須要服從教廷領導的。”安森擺擺手：“而且也不能算在我們這邊，頂多屬于潛在盟友的級別，真打起來了也不能指望他們心慈手軟。”
他真的很想說軍團算什么，我忠心耿耿的副司令就是王室直屬的眼線，是我們風暴軍團依然忠于王國的有力擔保人；書記官艾倫·道恩甚至可以和教廷直接單線聯絡，這邊情報無論大小早就被教廷摸清楚了，否則羅曼給的所謂“反敗為勝”的底牌怎么會那么好用。
自由邦聯已經成立，而盧恩家族的根系已經逐漸深入整個新世界；只要使徒盧恩還在，教廷就永遠無法將反叛的殖民者勢力徹底鏟除。
“這么說倒也是，是我想的太樂觀了。”卡爾端起咖啡抿了一小口，右手下意識摸索了下上衣口袋，只可惜除了干癟的煙盒外什么也沒有。
自從圣戰開始，新世界和舊大陸的貿易就已經被完全切斷；部分生活必需品倒還好，類似葡萄酒，煙草之類的奢侈品早就沒有了貨源，即便剩下的零星一些也早就被炒到了天價。
于是想來熱衷搞錢的風暴軍團早早就聯合新大陸公司，外加幾個殖民地做煙草貿易的商會壟斷了存貨，價格炒得堪比等重的黃金，甚至一度變成了硬通貨，賺得盆滿缽滿。
當然代價就是連身為參謀長的卡爾·貝恩也沒煙抽了——搞錢這種事情，當然是需要付出代價的。
“你等等，我不是反對大家掙外快，但你們總得考慮一下實際情況吧？”安森忍不住皺了皺眉頭：
“且不說你們把煙草炒成了天價賣給誰，就算搞到了錢…你們打算放哪兒，冬炬城？”
“這怎么可能呢，放在那個鬼地方，我們還搞錢干什么？”卡爾再次翻了個白眼：
“錢怎么存這件事有點兒復雜，但賣給誰倒是很單純，你其實是知道的。”
“我是知道……”安森愣住了一秒，然后猛地怔住：
“圣戰軍？！”
“對啊。”
“他…他們怎么會從我們手里買煙草呢？！”
“怎么不會呢？”看到安森一臉意外的表情，卡爾的嘴角久違的翹了起來：
“你想啊，教廷動員了十幾萬人，跨海進攻新世界；就算他們把所能找到的船都找到了，又能裝多少人，多少物資，多少軍火…怕是光讓士兵們吃飽穿暖，裝備精良，就已經竭盡全力了吧？”
“煙草，還有酒…這種奢侈品他們肯定也會帶，但數量肯定是不夠的；所以…既然他們愿意把軍火賣給我們，又為什么不可能從我們這里買煙酒呢？”
安森愣住了。
對啊，為什么呢，聽起來難道不是很合理嗎？
“至于如何讓對面交割款項嘛…過程有些繁瑣，我盡量簡單解釋吧。”卡爾忍不住又抿了口咖啡，表情相當心疼——這東西眼下在新世界也已經貴得離譜了。
“首先所有的賬目肯定不會是現金，而是要通過新大陸公司，更準確的說，是羅蘭家族的北境商會。”
“我們這邊的人只會由新大陸公司和北境商會的人單對單的交接，對面則是先交錢，后付款；把錢借打在本土幾個港口城市的銀行里，沒一筆款項都有至少三個不記名的戶頭。”
“確認銀行那邊已經入賬之后，北境商會的人會再把票據交給新大陸公司，我們這邊確認了票據才會發貨——為確保萬無一失，我們按照你那位書記官的建議將錢一分為三，百分之四十存在教會銀行，百分之四十在當地商會的銀行，剩下的則要求對面必須給現款，而且不接受定金，必須全額才能發貨。”
卡爾在說這件事的時候還相當的得意…靠著這筆“奢侈品貿易”，自己維持住了風暴軍團因為“節節潰退”丟掉大量不動產而損失的士氣，甚至還能調動物資，在條件有限的情況下在灰雪鎮建立新的防線，繼續組織對殖民地民兵的訓練，讓所有還在的工廠繼續運轉…保住了之后反攻的最大本錢。
而人還是那些人，物資還是那些物資，錢還是那些錢；所有的東西都沒有改變自己的位置，但憑空就產生了巨大的財富，解決了無數的問題…卡爾甚至感覺等以后自己從軍隊退役了，完全可以考慮從事一下物流或者金融行業。
風暴軍團的忠誠和能打，是要跟待遇高度綁定的；之前安森在稻草鎮和奴隸港那么折騰大家，要是連這點“外快”都不準，就別指望還能有下次了。
因此讓安森震驚的并不是自己的部下們為了搞錢撈外快無所不用其極，而是北境商會的滲透能力簡直恐怖，居然能在擁有全世界唯一貨幣發行權的教廷眼皮底下搞出這種極限操作還不被察覺。
嗯，要是被察覺的話那就更恐怖了。
萊茵哈德·羅蘭，自己了不起的新大陸銀行首任行長，他肯定才是整個走私鏈條里的主謀…能夠在新世界把東西賣掉，錢卻留在舊世界，說明北境商會眼下應該承擔了圣戰軍不小的后勤供應。
從舊大陸橫跨一次洶涌海抵達新世界，需要的時間是一個月，而自由邦聯與圣戰軍約定的停戰周期是半個月，那也就是說……
“如果能讓圣戰軍的后勤出現一次大規模中斷的話，把教廷逼到談判桌上…好像真不是不可能啊……”
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