黎明，紅手灣。
滾滾濃煙覆蓋著整個城市，將殘存的灰燼灑向微微亮的天空，漫天的云在披上金色斗篷同時，也多了一道不詳的陰影。
輕輕伸手接住了飛落的灰燼，站在廢墟中的盧恩回首望向身后的大海，火紅色的波濤卷起乳白的浪花，沖刷著融化了堅冰的海灘，洶涌的姿態是那樣勢不可擋。
“看來事情已經結束了。”
端詳著手中的灰燼，盧恩的表情流露著淡淡的惆悵，那種感覺就像是在和摯友告別，并且內心十分清楚，自己永遠也不可能再見到他了。
“不，這僅僅才是剛開始。”
莉莎…應該說占據了莉莎身體的塔莉婭小心翼翼的避開周圍的余燼，走到了盧恩身后：“秩序之環的偽神信徒們不會這么輕易就放棄，他們的力量仍占據著優勢，一次的失敗還不足以讓結果變成定局。”
“試圖使用武力強制的一方失敗了，緩和徐圖的勢力就會悄然崛起；他們雖然針鋒相對，但區別也僅僅是手段層面，本質和目的沒有任何區別。”
“當然，即便如此也并不妨礙我們利用他們之間的不和，達成我們自己的目的；在群氓眼中，數量眾多的他們才是實力更強的那個，我們…永遠只是被動等待，任由他們狩獵的目標罷了。”
“你似乎變得比之前更愛說話了。”盧恩淡淡道：
“過去的你，似乎并不是這樣的性格。”
聞言的塔莉婭背著雙手，露出了幸福的微笑，雙眼彎成淺淺的月牙：“被自己未婚夫的優點所感染，有什么不對？”
“你現在的反應，就像是被‘計劃法則’侵蝕了一樣。”
“啊呀…豈不是說我有可能因此在身為血法師的前提下，走上咒魔法的道路？血魔法與咒魔法的使徒之血匯聚…我們的孩子一出生就會非比尋常吧？”
盧恩沒有說話，將那片灰燼攥在掌心，感受著上面逐漸喪失的溫度。
不再說笑的塔莉婭上前半步，畢恭畢敬的微微屈膝行禮：
“父親。”
“我親愛的塔莉婭，你選擇了一條注定艱難的道路。”盧恩將目光投向遠處的人群：“過多參與世俗，會增加你身上過去的殘留；待到成為使徒的那一刻，它們都會變成你的約束。”
“但這也未必是件壞事；成長的過程越是艱難，就越有觸發進化的可能；思想的演變，認知的扭轉…僅僅只是知道何為正確，是不夠的，必須徹底的領悟，太過順利，反而會稱為一件壞事。”
“過多的約束？”塔莉婭突然眼前一亮：
“這和奧古斯特最終輸給您…是否有所關聯？”
“或許吧。”
盧恩并沒有給出絕對的回答：“但最初的使徒們，并不存在所謂的‘約束’這種東西，也并不會因此而出現任何問題。”
“但自從那天起，所有不曾留下約束的使徒們，全部不約而同的出現了異常，開始無法確認自身的存在，開始因為進化的突變產生迷茫…如同被斷絕源頭，卻還未抵近大海的河流，喪失了存在的根基。”
“認真回想下，或許奧古斯特早就意識到了這天的到來——失去了真神們的信徒，在一片黑暗中建造了指引方向的燈塔；卻成為了自己的墳墓，一座證證明進化終有極限，永遠不會有誰成功再次成功的墳墓。”
那天…塔莉婭的表情微微凝重。
曾經到現在，她已經聽父親說過無數次關于“那天”的事情，博瑞迪姆，偉大的圣城使徒們拋棄，曾經為了開拓全新道路的真神信徒們紛紛離去；或是重建過去的殖民地，或是在嶄新的土地上建立家族，屬于“血脈”的時代由此開始……
在那個時代，如今的“舊大陸”還是片嶄新的沃土，某個之后自詡為“人”的種族不過剛剛掌握金屬的價值，失去了故鄉的進化者們成為了引領他們的明燈，以另一種形式迎來了新的繁榮。
那天，所有人都認為這種情況只是暫時的；待到各個真神信徒們重建文明，積攢足夠多的資源和全新的知識，就能再度開啟博瑞迪姆塵封的大門，在跌倒的角落爬起，繼續前行。
那天，眾人將這一宏遠稱之為……
大計劃。
“為什么？”少女忍不住開口道：“是什么，讓您會認為奧古斯特知道這件事？”
輕微的動靜在周圍響起，隱約間有凌亂的腳步聲在向他們靠近。
“絕望。”
盧恩平靜的回復道，眼神依然在打量著掌心的灰燼，那小小的溫度早已散去，最后的殘渣中也只剩下些許氣息的殘留，微弱到足以令人以為是錯覺。
“印象中，那是我第一次看到奧古斯特絕望的表情…他站在資料室里，站在堆砌成山的羊皮紙中間，用我再也沒有聽到過的口吻說……”
“恭喜，盧恩，你是對的。”
“那也是我們最后一次面對面的交流，再次見到他時…就是我下定決心，徹底毀掉他的時候。”
“我們的理念不同，但方向卻是相似的；按照三大魔法的基本進化原則，相似方向的使徒，只能有一個擁有繼續進化的機會；所以我必須擊敗他，或者死在他的手上。”
“大概…他在那時，就已經對自己繼續進化下去這件事不抱任何指望，所以選擇了成全我，就像他自己說的那樣…我是對的。”
“為了所謂的‘血脈，奧古斯特傾盡了所有；樹精，吸血鬼，食人魔…他親手制定了對這些種族的滅絕計劃，將他們的血脈以‘突變’的形式融入到人類之中，耐心等候最終的成果。”
“但他失敗了…即便擁有突變的力量，人類作為被這個世界所允許的種族，依然不能擺脫對世界的依賴，甚至主動創造了‘秩序之環’這種偽神去臣服；千年的期許，換來的是更大的絕望。”
盧恩的聲音在微微顫抖：“但現在，破滅的希望，或許又有了重燃的機遇。”
他轉過身，將握著灰燼的右手輕輕放在迷茫而又迫切的女孩兒頭頂，祖母綠色的眸子突然開始微微顫動，清醒的明睿被另一種純粹所取代。
“你、你是……”
莉莎努力回憶著對眼前人的印象，可怎么也想不起來；一回頭，發現自己居然都不在城外的軍團營地：“這是哪兒，安森在什么地方。”
“這個我也不知道。”盧恩嘴角上揚，露出了溫文爾雅的微笑：“不過那邊好像有人正在過來，不妨去問問他們。”
“有人？”
女孩兒順著他所指的方向望去，立刻看到了幾個正在打掃戰場的衛兵連戰士，面色一喜的她立刻扭頭道謝：“謝謝啊，你叫什……唉？”
看著身后空空如也的廢墟，本就困惑的女孩兒腦袋重重的歪向一側，表情好像是產生了幻覺。
…………………………………………
濃烈的煙霧隨著升起的太陽漸漸散去，露出了一片狼藉的廢墟，在金燦燦的晨曦中無聲訴說著黑夜里的故事。
沒有與強敵的正面廝殺，沒有慘烈到無以復加的肉搏…待到炮擊結束，太陽升起的時刻，十幾名裁決騎士紛紛走進城鎮，把秩序之環的旗幟插在貌似城門的焦土上，宣布戰斗已經結束，神的圣戰軍取得了最終的勝利。
于是圣戰軍和裁決騎士團十分默契的陸續組織撤退，把打掃戰場的機會完全讓給了圣戰軍一方。
當然，說是打掃戰場，實際上根本就沒什么好打掃的…整個城鎮已經被輪番炮擊，爆炸折騰的連渣都不剩；別說財物，想要從遍地焦土中搜尋尸體的難度都很大。
至于武器裝備更是不用多想，畢竟作為主力的圣戰軍從頭到尾根本就沒怎么參戰過，而無論慈悲之心的殘骸亦或者被毀的陸地巡洋艦，更是在撤退時就已經被裁決騎士團清理干凈，根本不可能留給自由邦聯。
不過話說回來就算留了也沒用，邦聯雖然能弄到煤炭，但絕對找不到一個可以修理這種裝備的工廠，更別說技術工人了。
即便如此法比安還是不肯放棄，動員整個擲彈兵團到處打掃戰場，看有沒有被對方不小心遺漏的；哪怕只是破損的殘骸也不能放棄，全部都要撿回來。
雖然只有短短一個晚上，但裁決騎士團的裝備給曾經認為“武器不是一個軍隊的關鍵，人才是關鍵”的法比安形成了降維打擊；閉上眼睛，就全都是士兵們在蒸汽連射步槍的火力下成片成片倒地的身影。
那才是未來，那才是真正能夠操控戰局，決定一場戰役勝負的關鍵；法比安像是把握到時代的脈搏，整個人完全不可自拔陷入到了對武器的狂熱與陶醉中。
在他的不懈努力下，忙到累癱的擲彈兵團不負眾望的任務失敗了；但或許是為了避免被大失所望的副司令追責，一群困到要死的擲彈兵們總算找到了點兒能交差的東西……
呃，或者說…人？
…………………………………
“你的意思是，你其實是一名裁決騎士？”
法比安微微瞇起眼睛，打量著坐在自己對面的…女人。
雖然蓬頭垢面，渾身上下都是燒焦和血漿凝固的痕跡，破破爛爛的衣服看上去和某些逃兵相差無幾；但作為克洛維城前近衛軍最有前途的中層軍官，憑借對體態，聲線和下意識動作細致入微的觀察，他還是迅速確定了不少有用的情報，以至于忍不住心驚肉跳一番。
想方設法把她送來的部下們或許只是想讓自己息怒，卻誤打誤撞把一個貨真價實的裁決騎士送到了風暴軍團的營地——最重要的，對面的圣戰軍好像還沒發現！
一天…不！哪怕只是幾個小時，只要能從她的嘴里多少套出點情報，會有多大的價值，簡直不可想象！
于是連通知安森都來不及，賭上畢生所學和個人尊嚴，法比安立刻開始了對她的審訊。
“伊麗莎白·萊蒙。”
相較于表面平靜，內心早已亢奮到極致的某人，少女的反應卻是真正的平淡如水：“效力于裁決騎士團后勤部門，職務是隨從官。”
“……隨從官？”
“一個比較古老的官階，帶有比較強的人身依附性質。”伊麗莎白淡淡道：“用你們可以理解的名詞，大概和書記官類似吧。”
“……原來如此。”法比安不動聲色的點點頭：
“那么隨從官伊麗莎白小姐，您是如何誤打誤撞與我們的士兵相遇，卻沒有和裁決騎士團一起撤退呢？”
“因為我的職務是隨從官，工作性質要求我必須忠于菲勒斯爵士，對他的一切事情絕對保密，一切命令堅決服從。”伊麗莎白下意識抬了抬手，撫摸著自己的脖子：
“所以我不能回去。”
她現在還是很緊張，說明如果一旦被裁決騎士團發現沒有死，很可能有生命危險…法比安微微頷首：
“那么伊麗莎白小姐，那您知不知道菲勒斯爵士現在在哪兒？”
“死了。”伊麗莎白面無表情：“死在了安森·巴赫的手上。”
嗯？死了，那派人來和我們聯絡交涉的菲勒斯爵士又是誰？
用力吞咽了下喉嚨，法比安強忍著震驚：“我是不是可以這么理解，死去的菲勒斯爵士給您的命令是…必須活下去？”
這次伊麗莎白沒有立刻回答，沉默了片刻后，一聲不吭的點了點頭。
很好，說明我的猜測不完全對，但部分是正確的…法比安內心越來越激動，卻又要強忍著不發作：
“尊敬的伊麗莎白小姐，既然如此，鄙人和自由邦聯可以保證您的人身安全和一定的自由；但這種安全不是沒有代價的，需要您透露些有價值的情報來交換，比如說……”
“我可以告訴你們裁決騎士團和統帥部接下來的行動計劃，至少是已經明確寫下來的計劃。”伊麗莎白甚至懶得再抬頭看他一眼：
“另外還有慈悲之心號上面差分機的設計圖紙，部分裁決騎士團新型武器的設計圖紙…這些足夠嗎？”
法比安：“……”
明明最想要的東西和賭上尊嚴也要完成的工作同時都成功了，為什么自己一丁點兒開心的感覺都沒有呢？
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