雖然真的難以置信，但在親眼檢查過尸體之后，安森也不得不承認這的確就是博雷·勒文特的尸體無誤。
但他還是不明白，博雷可是勒文特家族派出的代表，而勒文特家族雖然與皇室敵對，但卻是教廷的絕對支持者，博雷軍團的兩萬人也是整個圣戰軍中少數完全站在教廷立場上的。
除此之外，路德維希軍團背后是克洛維和弗朗茨家族，亞瑟軍團背后是貝爾納和帝國北方豪門，尚未抵達的來昂軍團更不用說，瀚土人再怎么樣也不會完全投靠教廷和帝國。
費爾南多軍團是皇室的忠犬，菲勒斯軍團干脆就是裁決騎士團冒名頂替，借殼上市的擺設；雖然至今沒有親眼見過，但據無信騎士團提供的情報，絕大部分都可以歸入氣氛組。
如此一來，教廷真正能在新世界拿得出手的大規模戰力只有博雷軍團，結果竟然見死不救？
這讓安森相當費解，他不相信教廷能單純到相信剩下的十幾萬圣戰大軍真的會遵從教廷的一切指示，不計代價的摧毀自由邦聯。
可無論再怎么難以置信，事實都已經擺在眼前：博雷軍團全軍覆沒，軍團長陣亡，潛伏在暗處伺機生擒自己的裁決騎士團，沒有任何動作。
接下來要做的就是盡可能確保博雷軍團殘部順利撤回揚帆城，將慘敗的消息盡可能散播出去。
其目的并不是安森想炫耀戰功——當然有也沒關系——而是打擊圣戰軍，尤其是圣戰軍中下層的士氣，讓他們意識到摧毀自由邦聯需要付出多少代價。
眼下已經是六月末，留給圣戰軍的最后期限只剩下三個月，因此帕威爾等人越早離開捕奴港越好。
對此圣戰軍的艦隊倒也十分配合，就在捕奴港之戰結束第二天傍晚抵達港口。
至于如此“恰巧”的原因嘛…明面上是此前趕往揚帆城索要物資，結果中途被正在圍攻白鯨港的費爾南多軍團長扣下，強征作為突破白鯨港防御的戰力，剛剛好不容易成功脫身。
內里的真實原因倒簡單了——全艦隊從上到下，在黑礁港時就被路德維希和真理會收買，否則安森此前也不可能對博雷軍團要襲擊捕奴港的時間和行程了如指掌。
當然這么說其實也不準確，因為整個艦隊本就是被教廷和帝國雇傭來的，頂多算是又找了一個新雇主而已，而且還是個大方又干脆的雇主。
被俘虜的士兵們陸續登上艦船，碼頭上堆放著一箱箱帽子，靴子，皮帶，軍大衣之類的用品，讓剛剛重獲自由，潦倒狼狽的士兵們能至少看上去還勉強像樣，不至于在歸航之后被自己人誤認為是乞丐。
除了這些，船艙和甲板上還為士兵們準備了果腹的午餐：熏香腸，亂燉魚湯，干面包，咸牛肉，葡萄酒……基本都是水手們早就習以為常的食物。
但在已經饑腸轆轆連續作戰了一周的圣戰軍士兵眼中，這些簡直無異于奢侈到極點的大餐，穿著嶄新的衣服鞋帽，就直接在甲板上大快朵頤了起來——不光士兵，哪怕那些出身豪門的騎士們也是食指大動，一邊努力保留最后的矜持，一邊用力吞咽著自己的口水。
對此很懂得為雇主考慮的艦隊司令在船長室設宴，熱情款待了諸位俊杰：瀚土葡萄酒，香草烤雞，土豆餡餅，香煎牛肉腸，火腿薄餅，洋蔥湯……
細心的船長還特地準備了成品的卷煙和上等煙絲，供騎士們隨意挑選；不喜歡抽煙的也可以移步到船尾的護欄旁，看著外面的風景品嘗來自金石城的咖啡，想加多少牛奶和砂糖都可以放心大膽的加。
反正這些都是路德維希出錢，記在圣戰軍后勤的賬上，最后還有教廷報銷，這種康他人之慨的機會當然是能有多大方就有多大方。
“就這么走了？”
人群擁擠的甲板上，安森一邊抽著煙斗，一邊將點燃的卷煙遞給帕威爾：“難道不準備帶走博雷·勒文特的尸體，好向你們的統帥部和勒文特家族交差嗎？”
“總司令閣下真是個風趣的人。”接過煙的帕威爾苦笑一聲，凝視著手中渺渺青煙的火星：“我要是把軍團長的尸體帶上，那才是真正的百口莫辯呢。”
“給您提一個小小的建議：不要公開博雷·勒文特的死，更不要公開鹽石城之戰的真相，甚至最好連提都不要再提起——勒文特家族不是什么好說話的對象，教廷更不是，您不說，雙方至少在臉面上還有挽回的余地，說了…不死不休。”
像拿著蠟燭一樣把玩著卷煙，他自嘲的嘆了口氣：“當然，這也僅僅是我個人的看法，如果您堅持的話，也請自便。”
“明白。”安森微微頷首，眼神瞥向不遠處的捕奴港碼頭：“這件事我不能向您保證什么，但一定會認真考慮的。”
究竟是公布博雷·勒文特的死來打擊圣戰軍的士氣，還是隱瞞真相避免過分樹敵，他還是有一點點舉棋不定，準備等等看白鯨港和紅手灣的局勢再做決定。
帕威爾倒是十分冷靜，畢竟他也沒指望靠幾句話就能替安森·巴赫做決定，會提起這種事情也只是想以此示好，拉近一點雙方的關系而已。
“艦隊司令告訴我，船開還要再等半小時。”放下煙斗，安森扭頭看向對方：“需要我把阿列克謝叫過來，讓你們倆好好聊聊嗎？”
“這……還是不要了吧。”
帕威爾笑得十分苦澀：“在他眼里，我們這些人與其說是血脈相連的親人，倒是更像把他當成昂貴珍品，待價而沽的商販，而且還是一群瘋子似的商販！”
“他還小，還無法理解火騎士血脈之力傳承的責任，杜卡斯基家族的榮光，以及沃爾夫家族為這個世界付出的種種犧牲，我們不怪他，永遠也不會；等他終于能理解這一切的時候，會自己主動回來的。”
我看倒不會…安森依然面帶微笑：“恕我多言，阿列克謝的聯姻對象是……”
“莉莉絲·沃爾夫。”帕威爾倒是沒有隱瞞，表情中隱約還有那么幾分遺憾：“她今年十八歲，是個單純又膽小的好女孩兒，從小就喜歡圍著阿列克謝轉，自始至終都把他這個哥哥當成崇拜的對象。”
“……哥哥？”
“啊，我只是說他們兩人的友誼就像親生兄妹一樣，并非真正的關系——很顯然，他們并不是真正的親生兄妹。”帕威爾解釋道：“從姓氏上也不難看出這一點，說實話如果阿列克謝姓沃爾夫，那問題反倒簡單了。”
“有道理。”安森若有所思：“所以您剛才說的…從小圍著他轉……”
“啊，這主要是因為阿列克謝的父親，其實也是莉莉絲的父親。”帕威爾解釋道：“但我可以向您保證，兩人的母親絕對不是同一個——阿列克謝的生母只是個普通的騎士之女，而莉莉絲的母親則是沃爾夫家族直系后裔，血脈高貴而純正！”
“可惜的是他們父親英年早逝，導致原本可以不用那么著急，慢慢培養感情的事情變得倉促了許多，以至于令阿列克謝無法承受，做出了不成熟的舉動…遺憾，實在是太令人遺憾了。”
安森·巴赫：“……”
而帕威爾仍然是那一本正經，彷佛還很惋惜痛心的模樣：“說實話，如果不是以這種方式相遇，我甚至會懇請您幫我勸勸他，放棄那些無謂的固執和想法，盡快成為一名成熟而且負責人的家族成員，背負屬于他的榮耀。”
說完，他將快要燃盡的煙頭扔進大海，默默行了一禮便轉身告辭，朝船艙內走去。
只留下不知道該作何表情的安森，目不轉睛的望著躲在碼頭上，時不時還朝這邊窺探，一臉擔驚受怕的阿列克謝。
………………………………………………
送走了博雷軍團殘部，擺在安森和風暴軍團面前的問題就只剩下如何解決分散在整個東部殖民地的圣戰軍潰兵，以及盡快撤軍救援正在被圍攻的白鯨港和紅手灣。
前者并不值得擔心——這些潰兵除了在深山老林里變成原始人，投降和靈活就業（指搶劫）外，根本沒有任何退路可選，而這三條任何一個都不會對自由邦聯構成影響。
什么，當強盜會影響殖民地的治安環境？笑死，難道在他們來之前這片行業紅海就是不存在的嗎？
倒是新人加入還能打破原有產業生態，注入新鮮血液，開發全新賽道，雖然不一定能激發行業潛能，多少還能帶來一些新風向吧。
真正需要認真考慮的是如何盡快支援白鯨港和紅手灣——精疲力竭的風暴軍團急需休整，兩個戰場的情況將直接關乎下一步作戰究竟能否掌握整個戰爭的主動權。
畢竟士兵都是活生生的人，不是燒開水就能跑的機器，一場博雷軍團殲滅戰已經耗盡了風暴軍團的體能，如果要立刻組織他們投入下一場戰斗，那還不如組織集體自殺來的仁慈。
原材料新鮮，味道刺激的熱食，數量充足的酒精飲料，振奮精神的煙草…三樣東西都是維持士氣的關鍵而且缺一不可；而想要確保這些就需要穩定而通暢的后勤，這些都不是眼下的捕奴港，甚至是稻草鎮可以提供的，必須先將軍隊撤退到灰雪鎮才可以。
哪怕按最低標準算，撤退的風暴軍團至少也要休整一周；這意味著至少十天之內，圣戰軍的戰線不能威脅到冰龍峽灣，甚至不能出現在長湖鎮。
“關于這一點，安森·巴赫大人您可以盡管放心。”
捧著剛剛燒開的清水，卡林·雅克輕笑道：“我來這里的另一個目的，就是向您轉達關于白鯨港和紅手灣的戰況。”
“首先是紅手灣戰場…開展到現在，不斷發動強攻的亞瑟·赫瑞德軍團的確取得了一些戰果，但自始至終都沒有突破路易·貝爾納爵士的防線；以目前的局勢如果平衡不被打破，再維持一個，甚至幾個月都不值得奇怪。”
“至于白鯨港，嗯…我倒是很樂意聊聊您的那位法比安副司令的豐功偉績，但貌似還是讓他親口來說更合適。”
“總而言之，兩個地方現在暫時都安然無恙，對吧？”安森聞言點了點頭：“至少有足夠的時間讓風暴軍團慢慢撤退，返回灰雪鎮休整？”
“呃……理論上是這樣的。”
“理論？”
“馬上就是七月了，留給教廷速戰速決的時間只剩下三個月，他們已經等不及了。”卡林·雅克解釋道：“半個月前，瀚土軍團就已經從北港開拔，眼下剛剛抵達納克希爾港，將近四萬人的大軍隨時會出現在白鯨港的海岸線上！”
“您或許認為以您和來昂·弗朗索瓦的關系，這支瀚土圣戰軍不僅不會把您怎樣，還會像克洛維圣戰軍一樣‘配合’您的計劃？”
見習教士嘆了口氣：“抱歉，但我勸您還是盡早打消這個想法——因為和他們一起行動的，還有圣戰軍的半個統帥部——全部都在瀚土軍團的艦隊上！”
“和之前僅僅承擔后勤作用的統帥部不同，他們來的目的就是監督，甚至親自下場指揮圣戰軍作戰——您與路德維希里應外合，親密無間的好日子馬上就要到頭了；接下來，整個圣戰軍都將是您的敵人。”
“無論瀚土還是克洛維，都很難再給予您更多的援助；教廷親自下場監督，哪怕他們再不肯也必須到戰場上與您東拼西湊的軍隊廝殺。”
“在這種情況下，您就需要一個新的，能夠不受教廷的影響，實力卻足夠強勁的援軍出面，替您分擔數十萬圣戰大軍的壓力了。”卡林·雅克的嘴角逐漸上揚：
“碰巧，我們真理會已經為您找到了這位可敬的盟友。”
強忍著翻白眼的想法，安森扯了扯嘴角：“讓我猜一下，你說的這位盟友……”
“是不是就是北海三國？”
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