揚帆城，某個不知名的小教堂。
“情報已經基本確認了，最遲三天后，費爾南多軍團將會抵達。”
空蕩蕩的禱告室內，卡爾諾爵士跪在神像面前一邊雙手合十禱告，一邊對身旁同樣在假裝祈禱的狂獵騎士德雷克說道：
“這支軍團在度過洶涌海時受損嚴重，軍隊中有不少士兵生活在內陸,對海上生活十分不適應，不少艦船上都爆發了傳染病，據說連軍團長費爾南多·赫瑞德本人也一病不起…但僅僅是傳說。”
“揚帆城和黑礁港會在六月十一日派出接應的艦隊，那是你唯一的機會，我可以讓你以船工的身份接近，留給你的時間只有三天。”
“呃…嗯。”德雷克支支吾吾的應和道，注意力完全被吸引在了另一件事情上。
“你要搜集的情報是軍隊染病的情況,士氣,后勤輜重水平,以及艦隊還有多少可以立即投入戰斗…這也是為什么讓你以船工身份混入的原因。”卡爾諾爵士繼續道：
“得到情報之后，你就想辦法混入返航黑礁港的艦隊，到紅手灣交給安森·巴赫，然后直接從紅手灣前往捕奴港，而后前往納克希爾王國，搜集關于菲勒斯軍團的情報。”
“這件事非常重要，為了行動方便，可以向安森·巴赫透露部分，但絕不能讓他知道你此行的真正的目的…我們三人安全離開新世界返回舊大陸的希望，就全部寄托在你的身上了，德雷克。”
“嗯…好呃我…我知道了。”
德雷克繼續心不在焉，語氣甚至比之前還要更加應付。
覺察到異樣的卡爾諾微微瞇起眼睛，側目瞥向這個注意力不集中的家伙：“怎么了，有什么問題嗎？”
什么問題…德里克嘴角抽搐了下，僵硬的面頰露出了“不知該從何說起”的表情,死死盯著對方。
如瀑的金色長發，精致的藍白色長裙，臉上畫著淡淡的淺妝,精致的珍珠項鏈反而將裸露的脖頸和肩膀愈發顯得白皙細膩；被蕾絲裙邊遮掩的小腿，仿佛訴說了無窮無盡的秘密……
用力吞咽了下喉嚨，德雷克勉強擠出一抹不那么尷尬的笑容：“卡爾諾，是伊恩那個混蛋讓你這么…做的嗎？”
“嗯？你是指我現在假扮的身份？”卡爾諾面無表情：
“當然是我自己選的，揚帆城還被允許隨意活動的自由派自從上次暴動后就所剩無幾，能夠和圣戰軍取得關系的就更少了…留給我們的選擇不多，女裝除了不得已為之，也有削弱對方警惕心理的優勢。”
“比如讓你成為船工的機會，就是我憑借這個身份從一個圣戰軍騎士手中得到的…巧妙利用敵人心理防線的薄弱環節，也是潛伏和盜取情報的重要途徑。”
卡爾諾還在一本正經的解釋著，對面的德雷克表情卻越來越古怪，望向好友的表情中多了幾分摻雜著同情和感激的復雜情緒，總而言之就是……
這家伙，已經在女裝道路上再也無法回頭了罷。
就在他滿心感慨的時候，小教堂外突然傳來了有些凌亂，不下四五人的腳步聲，而且和軍靴發出的聲響很是接近。
德雷克面色一變，當時就要起身警戒,卻被卡爾諾抬手攔下。
“冷靜，他們是博雷軍團的圣戰軍士兵,奉命來搜查這座小教堂。”卡爾諾輕聲道：“是我提前安排好的。”
嗯？提、提前安排……德雷克整個人都懵了。
“詳細的來不及解釋了，你只需要保持冷靜就可以了。”卡爾諾閉上眼睛雙手合十：
“記住，你現在的身份是我找來的船工，其余的什么都不知道。”
沒等狂獵騎士回過神來，身后緊閉的教堂外就傳來一聲巨響。
“砰——！”
踹開大門，全副武裝的圣戰軍線列兵魚貫而入；面色疑惑的德雷克來不及躲藏偽裝，只能傻愣的待在原地。
跪在秩序之環雕像下的卡爾諾，此刻仿佛真的成為了一名打斷禱告的少女：先是驚慌的渾身一顫，猛地回首望去，在看清來者后立刻露出了不快的表情：
“埃爾爵士，這和我們一開始說好的不一樣。”
“情況有變，只能向您表示道歉了，賈斯汀小姐。”
被幾名線列步兵簇擁著，肩膀披著鳶尾花斗篷的騎士扶刀輕笑道：“上面催得太緊，我們也沒有辦法。”
“當然，對于您積極主動檢舉揭發自由派曾在這里活動的的義舉，我們還是十分感激的，您可以盡管提些要求，只要是在下能滿足的一定滿足。”
“哦，是么？”卡爾諾款款起身，優雅從容的動作宛如是鮮花盛放的瞬間：“那我想請諸位立刻從這里離開，或者至少不要破壞這間我經常前來禱告的小教堂可以嗎？”
“啊這個嘛…恐怕不行。”
就在兩人交談的同時，殺氣騰騰的圣戰軍士兵們已經開始在禱告廳內翻箱倒柜，四下搜查起來，明顯是打算把整個教堂徹底清空的架勢。
“當然，作為功臣的賈斯汀小姐您是可以現在就離開的，有騎士長大人親自作保，沒有人敢懷疑您是異教徒們的間諜。”騎士繼續皮笑肉不笑道：
“不過為了避嫌，還請您暫時不要到外面拋頭露面了；別人姑且不提，騎士長大人可是會不高興的。”
卡爾諾臉色緊繃，就像是受到威脅卻又因為恐懼不甘威脅，只能強撐著不愿低頭的姿態，讓一旁的德雷克看得目瞪口呆。
“啊，有件事情忘了。”
已經走到門口的卡爾諾突然回頭，冷眼望向已經被七八支步槍包圍，雙手高舉過頭頂的德雷克：“這個人，就是我之前說過的船工，還請埃爾爵士妥善安置…算是我唯一的請求了。”
“這個當然沒問題，騎士長大人都已經吩咐過了。”埃爾爵士一邊朝身后擺擺手，一邊對卡爾諾陪笑道：“還請您盡管放心，絕不會有什么意外。”
卡爾諾小心翼翼的點了點頭，隨即高昂起下巴，在眾目睽睽下傲然離去。
“多美的女人…嬌柔中還帶著一絲小小的驕傲，讓人既想愛護，也想欺負她！”埃爾爵士感慨道：
“能被這樣的女人不顧一切的保護，閣下真是個被秩序之環庇佑的幸運兒啊。”
望著爵士的背影，隱約覺察到大概說的是自己的德雷克賠笑了一聲，心底卻陣陣的發毛。
就在這時埃爾爵士突然轉過身，擺擺手示意周圍士兵散開，而后陰惻惻的朝仍跪在神像前的德雷克笑了笑：“放心，我是個講究原則的人，不會把你們倆的事情告訴騎士長的；傷害這么一位女士，可不是騎士應有的行為啊。”
我們倆？我都不早知道我們倆有什么事…德雷克只能憨憨傻傻的點頭，裝作害怕討好對方：“那、那就多謝您了。”
“不用謝，因為我也是有條件的。”埃爾爵士嘴角上揚，笑容愈發的意味深長：
“簡單來說，就是希望閣下您可以幫我一個小忙……”
……………………
清晨，紅手灣。
從睡夢中醒來的安森換上自己的克洛維準將軍裝，按時前往市中心的普世宗教堂，參加路易主持的早餐會議。
窄窄的長桌和椅子幾乎就占據了屋內絕大部分的空間，所有人都要把椅子收到靠胸的位置才能留出可以正常通行的過道；至高議會的代表，統帥部的軍官們隨意的坐在左右兩側，把中間的位置留給了瑞鉑主教。
燕麥粥，煮土豆，腌菜，煎魚，豆子湯…守信者同盟的修女們忙碌的為“尊貴的客人”們上著菜，讓不寬敞的餐廳顯得分外熱鬧；幾個上了年紀的修女看到陪安森一起來的莉莎，還特地在她的燕麥粥里放了烤蘋果和培根碎點綴。
可即便如此，面對著清湯寡水一頓早餐的女孩兒還是大皺眉頭——除了因為越來越挑嘴的毛病，更是她昨晚還帶著整頓的衛兵連維持紅手灣的治安，馬上還要趕去和其他人一起修筑工事，這么點食物實在是吃不飽啊。
事實上不僅僅是紅手灣，整個自由邦聯眼下都處于物資稀缺的狀態。
戰爭開始和自由邦聯總動員的時間是四月，也就是冬天剛剛過去的時節；突如其來的事變打斷了各個殖民地的春耕，被迫集結起來的民兵團士兵也極大占用各地的重要勞動力。
再加上作為新世界最重要的糧食產地，揚帆城淪陷，大量物資被作為軍事儲備向后方集結，各個殖民地撤退民眾不斷增多…都在大量擠占本就不算充裕的儲備，物資匱乏根本無法避免。
尤其是眼下聚集了數萬軍隊的紅手灣，各種物資更是捉襟見肘…不僅僅是糧食，就連葡萄酒，咖啡之類的奢侈品，也在被圣戰軍切斷貿易后飛速消耗，價格已經飛漲到了驚人的程度，在殖民地內部肆意囤貨居奇。
作為新大陸軍團的元帥，手頭理論上掌握了邦聯六成以上物資和財富的路易·貝爾納以身作則，幾乎杜絕了所有奢侈品，一桌勉強算宴會的早餐會議連啤酒都沒有，唯一的飲料是豆子湯，而且豆子也被拿去分發給士兵們的早餐了，所以他們喝的其實是煮豆子水。
快速吃完自己那一份，安森和路易幾乎同時微笑著將盤子向前一推，本就沒什么胃口的眾人也紛紛默契的坐直身體。
按照會議慣例——或者說風暴軍團的慣例——作為卡爾·貝恩從椅子上起身，拉開秩序之環雕像后面的新世界地圖，而后安森開始向所有人介紹局勢，參謀長在旁邊補充和負責解釋，坐在角落里的小書記官進行會議記錄。
在接連拋棄了揚帆城，灰鴿堡和黑礁港之后，自由邦聯的領土就已經縮小到了紅手灣—冬炬城—捕奴港范圍，領土縮小之后，物資和人力的調動壓力明顯縮小了許多，并開始在紅手灣周邊構筑防御陣地，準備應對敵人下一階段的進攻。
但按照此前的戰略部署，這仍然不是自由邦聯防御的底線，一旦敵人發動大規模的，全面的攻勢，新大陸軍團仍然要繼續轉進，后撤到冰龍峽灣和冬炬城周邊，最終死守冬炬城，用冬天消耗對面。
“不過即便最終手段是死守冬炬城，如果可以避免這種情況當然還是要爭取，特別是現在。”面對著臉色沉重的眾人，安森用餐刀指了指地圖上的捕奴港與紅手灣周邊地帶：
“目前敵人已經在新世界擁有了前進基地，下一步必然是同時從陸路和海上同時發動襲擊，黑礁港將成為他們新的橋頭堡；換句話說，會有大量的補給和人員聚集在黑礁港周邊地區。”
“我們要趁機打擊敵人的陸地補給線；但并非僅僅通過突襲的方式，還要對道路網，各個被廢棄的殖民地據點加以利用，打造成直接威脅敵人內線的小型要塞——通過大量的小規模戰斗，分散敵人的主力。”
“除去遲滯敵人這個核心原因，另一個目標就是減少對儲備物資的消耗，從敵人手中獲取補給！”
安森用刀尖敲了敲地圖邊緣的洶涌海：“從短期分析，敵人總兵力多大十幾萬，后勤壓力空前，只要幾次大規模的破壞其補給線，就能終止一次大規模的軍事行動；但從較長期來看，擁有帝國和教會作為后盾，戰爭潛力遠遠在我們之上！”
“此前從黑礁港撤退途中，新大陸軍團就已經在路途中間分散控制了大小九個據點，根據他們匯報的情況，圣戰軍還未立刻組織攻勢，而是在強化對占領區的控制，以及等待后續軍隊抵達。”
“這是個千載難逢的好機會，敵人大量兵力被滯留在城市內，根本不可能投入太多兵力維護補給線；而只要我們的行動范圍足夠大，兵力足夠分散，敵人也無從判斷我軍主力的實際動向，從而減小防御和物資雙重壓力。”
“總而言之，我們要因糧于敵！”
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