“……隨你盡管嘲笑好了，沒關系，反正我已經放棄了。”
只是愣住了一瞬，臉上帶有烙印的男人立刻輕哼一聲，無所謂的笑道：“只才通過了一輪試煉，別以為已經能松口氣了——真正會讓你絕望的還沒開始呢！”
“這有點兒像培養皿里的試驗品，最開始只是刷掉那些‘幸運兒’和傻子們，好讓他們不用經歷后面的恐怖，算是使徒們心胸寬闊，給予他們的仁慈！”
“所以別為自己高興，你該后悔，后悔為什么沒像那個被你干掉的倒霉蛋一樣輕輕松松的死了，還要經受那么多的折磨和痛苦！”
仿佛是想起了某些不堪回首的往事，男人歇斯底里的低吼著，帶有烙印的臉頰也微微出現了扭曲，呼吸也隨著劇烈起伏的胸口急促了起來。
微翹著嘴角的安森默默聽著他的冷嘲熱諷，突然邁步上前，縮短了兩人間的距離。
“你、你想干什么？！”
面色驟變的男人慌張道，下意識想要向后閃躲；緊接著“啪！”的一聲，被安森摁住了肩膀。
果然，在這個扭曲領域里即便解除“隱匿”，也只能感受到彼此身為施法者的氣息，力量卻被完全壓制了；但身體本身的素質，還有血脈之力卻并未受到影響…死死扣住對方肩膀的安森心中一凜，卻依舊像閑聊似的問道：
“沒什么，就是想問幾個簡單的問題比如說…你叫什么名字？”
“名字？”
男人嘴唇一顫，慌張的臉色露出了想笑的表情：“你…你是真的什么都不知道，是吧？！”
“這里是原初之塔，我們是這里的囚犯，除了使徒和那些能夠通過第三次試煉的圖托兒，其他人都已經沒有名字了——名字是用來區別群體內不同個體的，而我們沒有分別，懂嗎？！”
“你還記得你自己的名字是吧，別擔心，用不了多久你就忘記它了，然后再忘記你自己是誰，忘記來這里的目的，忘記剛剛發生的事，只記得還要參加一個又一個讓你痛不欲生的試煉，變成無欲無求的行尸走肉，再被其它的傻子們干掉！”
“這就是我們…你的下場，你唯一的下場！”
他死死地咬著牙，眼神中蘊藏著某種即將崩潰的情緒。
所以這里的扭曲領域不僅能壓制力量，還具備某些黑魔法的力量，會讓人逐漸失去記憶，最終剝奪意識，變成無法思考的行尸走肉，但僅限于褻瀆法師以下的施法者……
安森突然想起進來時守墓人曾經提到過，褻瀆法師可以直接參加三級試煉，但奧古斯特身為褻瀆法師本就擁有三級權限——難道說使徒們建造的原初之塔，無法在意識層面影響到褻瀆法師們？
“別緊張，我也只是想弄清一些疑問。”緩緩松開按在對方肩膀上的右手，安森繼續像閑聊似的隨口道：
“就像你說的那樣，我們都只是這里的囚犯；區別只在于你掌握著一些這里的情報，而我什么都不知道，僅此而已。”
他故意放低姿態，同時緩緩坐下身和對方四目平視，臉上洋溢著無與倫比的真誠。
沉默了一會兒的男人，臉上再次露出了神經質的笑容：
“你什么都不需要知道，你什么也不用問…因為就算你知道得再多，也沒有用。”
“沒用？”
“我猜一下，剛剛你通過的那個試煉，是不是進入到了一個長得特別符合你想象出來的，能夠和別人公平角斗的空間。”男人臉上的烙印抽搐了下，深吸口氣道：
“你看了看周圍的環境，然后又看了看對面突然冒出來的家伙，然后下意識想到：哦，這場試煉是必須干掉他，才能算是我過關了…對吧？”
安森面色一變：“你的意思是……”
“環境，氣氛，徘徊在周圍的囈語…在你踏入試煉的瞬間，原初之塔就用各種方法和手段，明著或者暗示你這場試煉的規則。”男人點了點頭，眼神里彌漫著絕望：
“所以你什么也不用問，什么也用不著知道，像個自以為是幸運兒的傻子那樣，盡情的去參加試煉就行。”
“其它的事情，就算你知道了也沒用，不如當個傻子還比較幸運些！”
“那你已經參加幾輪試煉了？這個扭曲領域中還有沒有其他參加試煉的信徒，通常一輪新試煉之間有多長時間的間隔？沒通過試煉的下場是什么，還有重來的機會嗎？”
安森連續詢問道，對方的情緒波動明顯不太正常，可現在完全一頭霧水的自己實在太需要情報了，哪怕暫時無意義的信息也比完全沒有要強。
但男人似乎已經沒有再說下去的想法，無論再怎么催問，也只剩下神經質似的笑聲，和那雙充滿了絕望與嘲弄的眼睛，勾起了安森對某位“灰心哥”的古老記憶。
就在他還打算繼續爭取時，演講臺上的紫色篝火再度亮起，詭異的黑色大門逐漸浮現而出，不斷向周圍散溢著難以形容的恐怖氣息。
男人抬頭盯著眼前的安森，微微翹起的嘴角讓一切不言而喻。
看來是問不出什么了…緩緩站起身，安森順著階梯走向演講臺，朝大門而去。
就在他握住門把手的瞬間，身后仍坐在臺階上的男人突然開口道：
“第三次試煉…我一共參加了，三次試煉。”
“但在第三輪的時候，我…還有另一個共同參加試煉的同伴…我們失敗了。”
“那一輪的試煉中有位受到懲罰的圖托兒，我的同伴連他的動作都沒看清，肉體就徹底腐爛，意識被抽走變成了被對方奴役的…亡靈……”
“我跑得夠快，趁同伴被干掉瞬間打開的大門逃回了這里…但即便如此，我還是…還是能感覺到那個圖托兒的氣息……”
“如果再次踏進那扇大門，我就會再次撞見那個圖托兒…你會死無葬身之地，但關鍵是哪怕死了仍然要被奴役，直至他想要給你個痛快為止！”
“三次試煉，就是你我…我們所有這些以為博瑞迪姆是天堂的傻子們，最后的歸宿！”
看著他那雙顫栗不止的眼睛，回首望向身后的安森駐足良久，在心底即將默數一百個呼吸時才微微頷首：
“多謝了，我會記住的。”
然后他推門而入，走進了一片深邃，背影隨著大門在演講臺上消失的無影無蹤。
仍然是和剛剛相似的，宛若深淵似的黑暗，腳下依然是平整到看不見任何起伏的地面；唯一不同的，是在黑暗中多出了一束從天而降的白光，映照著張造型古樸，有著精致浮雕的長桌。
借著那略有些刺眼的光束，眼球逐漸適應了環境的安森瞬間鎖定了長桌后坐著的身影——開襟的高領紫色長袍，略顯滑稽的寬檐帽上還別著根羽毛，大半張臉被隱藏在了帽子和衣領內，但仍能看見他高高翹起的嘴角，外加那又長又尖的下巴。
“你好啊，我親愛的教友~”
充滿喜悅的話語聲響起，長桌后的身影將雙肘放在桌上，用一雙交叉的白手套撐著自己的尖下巴：“恭喜，恭喜你通過了第一輪試煉，歷經千辛萬苦來到了這里。”
“不要否認，我知道，我是過來人，不得不親手殺死一位和自己毫無瓜葛的教友是多么痛苦的事情，我再清楚不過了。”
“但你也無需痛苦！因此從現在開始，這種事情再也不會發生了——至少，至少在這輪試煉中，是絕對不會發生的！”
“三真神，還有偉大的使徒們，他們是善良而仁慈的，只是為了確保試煉的嚴格，才制定了略顯苛刻的試煉流程；畢竟我們總得找一個辦法，篩選掉那些不太…合格的教友，對吧？”
“至于你…你還有我，我們是已經通過了首輪試煉，證明了自己的進化者，我們是被選召的人，是大計劃的一部分！”
“我們不需要再用那么野蠻，殘忍，嚴苛的辦法，確保原初之塔的純潔與高尚了。”
“我們…有更好的方式。”
滿臉笑容的施法者站起身，雙臂平舉，仿佛是要給他一個大大的擁抱。
看著眼前這個和熱情到不可思議的家伙，安森忍不住挑了挑眉毛：“什么方式？”
“那就是……”施法者微微一頓，臉上笑容愈盛：
“抱歉，我差點兒忘記了最重要的歷屆…不著急，您先請坐，容我向您娓娓道來。”
說罷，他一邊討好的笑著，一邊“啪！”的打了個響指；很快，長桌的對面出現了一把和他身后完全相同的靠背扶手椅。
沒有感覺到明顯的魔法氣息，難道說是這個扭曲領域自帶的…感覺有點兒可疑啊…微微頷首的安森邁步上前，十分自然的坐在了長椅上，并且和對方一樣用雙肘撐著桌面。
但實際上就在落座的瞬間，他的身體并沒有接觸到椅子，而是靠肘部和大腿的力量讓身體保持住了平衡。
能做到這一點，除了感謝之前塔莉婭反復幫自己“刷題”，從許多“咒法師前輩”身上學到了控制身體的技巧，還有就是克洛維城的求真修會的健身房。
一同重新坐下的施法者似乎并未覺察到任何的異常，興高采烈的開始向安森繼續介紹了起來：
“第二輪試煉的環節是…辯論！”
“辯論？”
“誰是對的，誰又是錯的？讓我們用思想的深度和經驗的積累，決出最終的勝負吧！”施法者開心的解釋道：
“總共有十輪辯論，雙方按照回合制不斷發言，任何一方若無法再繼續反駁，則視為失敗。”
“勝利方則要連續贏下十輪辯論，則可通過試煉——當然，也可以隨意在任何一輪勝利，從失敗方死去后打開的大門離開試煉，不過下次再來可就要重新開始了。”
“每輪的主題隨機，最先開始方隨機，可以反駁但不可胡攪蠻纏，若所答內容與對手的反駁內容無關，或不足以反駁的話，同樣會被判定為失敗！”
伴隨著“啪！”的一下掌聲，雙手合十的施法者將腦袋湊近前來，急不可耐的笑著問道：“怎么樣，還有什么疑問嗎？”
“只有一個。”安森迎著他的目光，同樣以微笑回敬：
“什么時候開始？”
“當然是現在！”
施法者猛地回到了自己的椅子；就在他坐穩的瞬間，長桌上突然多出了一張精致的羊皮紙，上面用幾個潦草涂鴉組成了一串句子：
“是先有光，還是先有影？”
就在羊皮紙出現的同時，兩人頭頂的光線突然挪到了施法者的身上。
“啊！這輪是我先發言，幸運啊！”施法者的聲音異常輕快：
“我的答案是先有光，因為只有在出現光之后，才有了影子的存在，否則我們這個世界本質就是混沌的黑暗而已。”
原來如此，先發言的一方可以選擇辯論的角度，后者只能從相反的方向展開辯論…安森微微收斂了內心：“我反對。”
“既然是作為辯論的題目，本身就是將光與影作為相互獨立的個體來評判，我認為雙方不存在伴生的關系，因為光在落下的瞬間改變了周圍，但周圍的一切本就存在，并非是為光而誕生的；自然是先有了影，再有了光。”
“反對——沒有光，你如何判斷影在哪兒？”施法者笑道：“是光的存在，賦予了影以意義。”
“反對。”安森挑了下眉毛，平靜的問道：
“提問，您對影的定義是什么？”
“是和光截然相反，看不見的黑……”
話音戛然而止。
張著嘴卻不發出任何聲音的施法者僵在原地，足足愣住了數秒后，臉上露出了苦澀的笑容：
“我輸了。”
安森微微頷首，但內心卻依然緊繃著心弦；對方認輸認得太痛快了，哪怕真的答不上來也應該再掙扎一下的，還是說……
就在他不斷猜測的時候，面前的施法者突然從懷中掏出了一把匕首，然后毫不猶豫的捅進了自己的胸口，用力一擰，一拽，剖出了自己被攪碎的心臟！
“噗！”
暗紅色的血漿噴灑在毫無準備的安森臉上，略有些詫異的看著對方“噗通！”一聲趴在桌上，從傷口溢出的血漿很快就染紅了整張長桌。
還沒等他從驚愕中恢復過來，剛剛掏心而死的施法者又緩緩地從桌子上爬了起來，滿臉是血的沖他笑道：
“好了，我死了一次，可以繼續和您辯論了。”
“哦…好像還沒向您做自我介紹吧？真是抱歉啊，我叫西爾則……”
“如您所見，是一名圖托兒。”
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