如果說對安森而言，有什么是他真正“害怕”的事情，大概莫過于向塔莉婭·奧古斯特·盧恩解釋問題。
這倒并非塔莉婭是什么喜歡胡攪蠻纏，不講理的女孩兒——那其實反倒簡單了，在和某弗朗茨大小姐接觸后，安森在這方面的經驗相當豐富——倒不如說和絕大多數人相比，她絕對算善解人意的那一類。
不要誤會，這句話絕對是字面上的含義；問題在于她看待你的時候肯定把你當成一個人類，至于她本人…那就非常不好說了。
在盧恩家族眼中，人類與大猩猩或者家禽唯一的區別，大概就是“可以交流”；考慮到血法師在進化階段完全可以輕松掌握其它生物的“語言”，甚至連這唯一的特色也可以免了。
那慈愛的神情，溫柔的目光…每當想到自己在她眼里大概就和寵物貓沒什么區別，安森總會感覺渾身發麻。
這次的情況也沒什么不同，女孩兒無視了慌不擇路逃命的參謀長，靜靜地傾聽著已經兩天兩夜沒睡的安森口不擇言，東拉西扯的解釋，全程沒有打斷過一次。
中途甚至還貼心的準備了舒緩神經的熱葡萄酒，讓心弦緊繃了幾十個小時的安森整個人徹底放松了下來。
對于弗朗茨大小姐的關心，塔莉婭沒有表現出哪怕一絲的嫉妒，大度的甚至讓安森感覺有些不太尋常；但已經有點兒混亂的思緒加上極度疲憊，已經讓他沒辦法思考那么多了。
很快，他感到眼前的畫面開始變得模糊，精致的客廳，熊熊燃燒的壁爐和沙發上的少女，都變成幾種顏色的混合，并且愈發的黯淡，最終徹底沉入黑暗。
在有所覺察之前，安森便已經陷入了沉睡。
夢鄉中，一連串破碎的畫面不斷涌入腦海：他再次看到了那座被暴風雪覆蓋的巍峨山峰，白色的雪花猶如雨點般漫天飛舞，在山峰周圍塑造起看不見的壁障。
緊接著第二個閃回，一輛奢華的四輪馬車出現在冰雪交加的四方大道中央，向著高聳入云的山巔疾馳；快速轉動的車輪后，車轍印與道路都在暴風雪中消失的無影無蹤。
畫面再次破碎，無窮無盡的黑暗中浮現出一座恢弘壯麗的山巔之城。
高高聳立的塔樓，綿延如山的城墻，純白泛金的磚石，壯麗繁瑣的雕飾…洶涌的暴風雪在這一刻忽然停息，巨大的城市毫無征兆的映入視野，佇立于山巔之上。
無聲無息間，沉浸在夢中的安森進入了第四次閃回…那是一座宏偉的，扭曲的宮殿，猶如鐘塔般聳立在城市的中央，俯瞰著所有的一切。
而這座由無數符文，寶石，磚瓦，金屬…以紅，黑，藍三色構成的鐘塔，猶如三條互相纏繞的巨蛇，并且始終在以一種令人無法理解的方式轉動著。
從這一刻開始，畫面的閃回速度開始加快。
安森先是看到了一個寬敞的，圍繞著一個巨大寶石眼球的圖書館；無數造型不一的書架，長桌，房間和樓梯，組成了迷宮似的空間；穿戴著黑色或紫色斗篷，舉著純銀燭臺的身影在其中穿梭，不時還會傳來凄厲的慘叫，原地只剩下破舊的斗篷，熄滅的蠟燭和染血的書本。
畫面突然變得晃動，十幾個長相各異，甚至不能稱之為“人類”的身影，正在一個光線黯淡的房間內圍繞著圓桌展開激烈的辯論；或是面紅耳赤，或是雙眼四顧，或是橫眉冷笑……
每當一方落敗，圓桌下便會浮現出一個巨大的六芒星，失敗的辯手們絕望的瞪大了雙眼，被冰雪灼燒，被火焰淹沒，被自己的雙手硬扯出喉嚨，挖出眼珠…直至變成焦炭，冰塊，灰燼和碎尸，掉落在六芒星中，消失不見。
很快，又一群辯手從黑暗中走出，在圓桌前落座，又一輪辯論開始。
畫面的晃動開始加快…恢弘的古典式宮殿浮現而出；一個個穿著雍容華貴的身影，要么坐在鑲金嵌銀的王座之上，要么倚靠著天鵝絨軟塌歇躺著；無數衣著暴露的男女侍者們在宮殿內穿梭，奉上鮮美的肉食和暗紅色的熱飲。
劇烈晃動的畫面低垂，聚焦在面前的酒杯之上；滾燙并且還在冒泡的熱飲中，突然出現了一個乳白色的固狀物；剛開始看起來非常像某種糖豆之類的零食，但隨著它逐漸翻滾，尤其是露出其余的部分后，就越來越接近一顆……
牙齒。
人類的牙齒。
轟——
畫面破碎，安森的意識徹底墜入黑暗。
…………………
白鯨港東城區，好心人旅店。
這是一家剛剛開業不到兩個月的旅店，店主人是白鯨港城外一個大型農莊的話事人，靠著豢養獸奴加上足夠勤勞，略有些收入；而在兩個月前，這家旅店原本是農莊在城內的一個“據點”。
自從年初越來越多的投資者和殖民者來到白鯨港，這位話事人就靈機一動，將“據點”改裝成了旅店，為農莊在城里多掙一份外快——順便找個借口，讓總嚷嚷著想在城里生活的女兒如愿以償。
這么做的“本地人”并不在少數…伴隨人口增加，城里的住宿越來越緊張，不少店鋪也會把自家閣樓租給某些新來的殖民者；甚至各個教堂也必須在夜晚開放，點燃大廳的壁爐，給沒處落腳的信徒提供一張可以棲身和睡覺的長椅。
旅館并不寬敞，設施之類的也非常簡陋，只有一個客廳，三個公共衛生間和一個浴室，每個房間也只能放下床鋪和簡單的行李；但勝在溫馨，價格適中；而且有個精明能干的旅店老板，手藝出眾的妻子加上勤快的小女兒，讓旅店時時客滿。
為了緩解人手壓力，老板還從自家農莊喊來了一個年輕的小伙兒幫忙…他知道這個小子一直喜歡自己女兒，打算就近給他們“制造機會”。
現在…他們永遠都沒有機會了。
絕望的老板跪著趴在床上，平日里隨身攜帶的賬本貫穿了心臟，從后背穿到胸前；一百八十度翻轉的頭顱望向天花板，還有他掛在天花板上的小女兒。
嬌弱的少女雙眼無神，似乎到臨終的一刻也沒弄清究竟發生了什么；血肉模糊的脖頸卡在吊燈的金屬支撐上，搖搖欲墜的扯著搖搖搖晃晃的肢體，“滴答滴答”落下的血漿在木地板上變成暗紅色的小溪，勾勒出詭異的圖案。
在這溪水的盡頭是她的母親，穿著圍裙的中年婦人表情凄慘，拖著被劈開暴露的內臟和腸子，蹣跚的向房門方向挪動，留下了深深的血跡；她拼勁最后一刻舉起的手臂，永遠定格在了觸碰門把手之前。
不過即便她還活著，也不可能打開這扇門…怒目圓睜的年輕小伙站在門外，死死握住門把手的右手和倚靠著樓梯扶手的身體形成了絕妙的支點平衡，再加上把他釘在墻壁上的兩柄匕首，成功將房間變成了無法打開的密室。
輕輕推開年輕人的尸體，伊恩·克萊門斯和兩位前無信騎士團成員走進了房間，站在距離尸體幾步之外的位置，神情各異的打量著眼前的一切。
德里克倒吸口冷氣，下意識的皺起了眉頭：“我們來晚了？”
“恰恰相反，我們來的時間剛剛好。”
凝視著吊燈上的無辜少女，卡爾諾爵士搖搖頭：“對方很清楚這里是我們的一個據點，也知道我們會在這個時間到據點集合。”
“他們搶在這個時間點之前作案，又在臨近會被我們發現氣息前離開…從血液的凝固的程度判斷，應該時半個小時前…所以，是剛剛好。”
狂獵騎士被同伴的這一番解釋給搞糊涂了，認真思考了半天才開口道：“你是說，他們認識我們？”
“這倒也不一定。”
“哦，怎么說？”
“親愛的德里克，以你的記憶力，我不覺得你能認清整個騎士團的全部成員。”卡爾諾無比真誠的看著他：
“我覺得你最多能認識三分之二…或者三個…包括你自己。”
德里克：“……”
嘴角一陣抽搐的狂獵騎士深吸口氣，瞥了眼旁邊還在尋找著什么的伊恩·克萊門斯，強忍著某種沖動壓低了嗓音道：“抱歉，但我不覺得我的記性有差到這個地步！”
“真的？”卡爾諾爵士依舊面不改色：“那尊敬的次席騎士長，請您說出幾個騎士團成員的名字。”
“我……”
“哦，差點兒忘了，已經去世的可不算在內。”
“……你這人可真夠刻薄的。”
正當兩人還在爭吵的時候，一旁的伊恩·克萊門斯忽然站起身，作勢離開。
“等等，就這么離開？”
德里克趕緊攔下他，一臉詫異的看著這位前騎士團領袖：“這可是好幾條人命，風暴師的士兵用不了多久能發現這里！”
卡爾諾雖然沒有上前阻攔，但也側目旁視，眼神中帶著疑問。
伊恩面無表情的抬起頭，打量著兩名同伴：“所以？”
“所以……”德里克被他堵得差點兒說不出話來，停頓了好久才開口道：
“所以…我們是不是該搶先一步，把情況告訴給安森·巴赫，免得被他懷疑；或者趕緊看看這里有沒有什么對我們不利的東西盡快帶走，免得被他的人發現了不是嗎？！”
他死死地盯著伊恩·克萊門斯，臉上寫滿了費解。
前騎士團長也沉默了幾秒，然后默默豎起兩根手指：
“首先，這里并沒有任何對我們不利的東西；恰恰相反，我們在這里待的越久反倒越危險；因為我們現在的身份分別是哈羅德基金會會長，哈羅德遺孀外加某個基金會成員；被風暴師的人發現在兇案現場，肯定會引起騷亂。”
“其次，這一回的情況和之前略有不同；反倒是讓安森·巴赫自己發現，才對我們更加有利。”
“……怎么說？”德里克呆呆的問道。
伊恩嘆了口氣，輕輕拍掉同伴摁在自己肩膀上的手掌，走到旅店老板的尸體旁，從背后的血洞里掏出了那件賬本，向兩個打開。
兩人同時回過頭來，只見暗黃色的賬冊印染著一行用血漿勾勒的短句：
“叛徒們，我們來了！”
……………………
盧恩宅邸，清晨。
熟睡的安森猛地睜開了眼睛，他爬起床鋪，足足花了十分鐘反復驗證，才終于確認自己已經脫離夢境，回到了現實世界。
捂著疼到快要炸開的腦袋，腦海中還殘留著些許夢境回憶的安森穿著睡袍，蹣跚的從臥室走到了起居室，給自己煮了一壺熱咖啡；沒加糖，也沒有放牛奶，任由滾燙又濃郁的黑色液體單獨進入了喉嚨。
十分鐘后，疼痛終于稍微緩解了一些。
長舒口氣的安森顧不得享用早餐，立刻開始回憶自己昨晚的夢境以及睡著前最后殘留的點點記憶。
首先可以確定，應該是塔莉婭在那杯熱葡萄酒里加了什么料，否則常年行軍已經習慣了熬夜的自己才會這么快睡著——當然也可能和身體有關，畢竟自己馬上就要二十五歲，已經不再年輕了。
夢境的內容大概應該還是和“安息之土”不無關聯，只是和之前不同，那座詭異到極點的城市，以及城內的種種情景是自己此前從未看到過的；并且結合之前從諾露拉那里看到的畫面，安息之土應該是一片巨大的，漫天灰燼的廢墟，而非宏偉的山巔之城。
不要說城市，地上除了那個六芒星之外，根本什么也沒有。
難道說自己看到的景象，是安息之土曾經的模樣？可按照各方的說法，這里應該是三舊神的墳墓，又怎么會有一座城市呢？
就在他百思不得其解的時候，艾倫·道恩突然走進了房間，手中還端著放有早餐的托盤。
他將托盤輕輕放在了旁邊的茶幾上，在確認安森已經看到他后才邁步上前，聲音平和道：
“安森大人，萊茵哈德·羅蘭閣下邀請您前去他的住所做客，商討關于新大陸銀行業務方面的話題。”
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