整個房間瞬間死寂。
“還、還活著？”
坐在陌生人旁邊的基金會會長結結巴巴的開口道，既期待又恐懼的神色在他顫栗的瞳孔中反復交錯：“閣下您、您的意思是，哈羅德議長…他…他并沒有……”
“不，他的確是被殺死了——慘遭無信騎士團的毒手。”陌生人斷然道：
“但在這片土地上某個偉大意志的召喚下，我們尊敬的哈羅德議長以一種全新的，超越了庸俗生命的方式，死而復生！”
“他已經超越了肉體凡胎，邁過了生與死的界限，成為了更加崇高，圣潔，偉大的存在！”
全新的方式？
在場的基金會成員們面面相覷，一個隱約的念頭在他們的腦海中浮現了出來：哈羅德議長，可能已經變成某種“邪神”類的存在了。
本土因為有秩序教會，以及不厭其煩從口頭和物理上教導大家要“相信科學”的審判所，普通人根本不可能朝這個方面去想，只會把這個不敢公開身份的家伙當成是騙子或者教會通緝的罪犯。
但這里是殖民地，是完全沒有教會勢力，魚龍混雜的新世界；普通人即便從未遇到，也肯定聽說過各種關于“魔法”，“舊神”，“魔物”之類的詞匯，并不會讓他們感到驚訝。
也正是因此，雖然多少還是將信將疑，但在場的基金會成員們大都接受了這位“陌生人”的說法。
“既然如此，那為何議長大人仍然藏于幕后，遲遲不肯出現？”
鴉雀無聲的活動室內，會長再次承擔起了提問的角色：“而您又是如何知曉這件事的，科洛·馬斯克大人？”
什么，這、這個鬼鬼祟祟的家伙竟、竟然是科洛·馬斯克？！
為什么失蹤了好幾天的科洛·馬斯克會出現在基金會，他不是梅森·威茲勒的親信嗎？為什么一貫連梅森都不給好臉色的會長，會對這家伙畢恭畢敬，為什么他又會知道哈羅德議長的下落？
蜷縮在角落里的沃夫一臉震驚，然后連忙捂住了差點喊出聲的嘴；他下意識的向周圍望去，發現在場的人表情或是凝重，或是和身邊人竊竊私語，似乎都沒有對這個名字產生任何的懷疑。
難道我是唯一一個不知道這件事的？連這幫外圍成員都知道了，怎么都沒有人通知我這個基金會的二號人物？
沃夫的內心有些不快，而為了表達自己的憤怒，他決定不主動詢問，等會長親口把整個事件原原本本的告訴自己。
“之所以哈羅德大人遲遲不肯露面，一方面是因為現在的他還十分的虛弱，力量受到了極大的限制。”自稱“科洛·馬斯克”的陌生人咳嗽了一聲：
“成為超越凡人的偉大存在，令哈羅德大人超越了生死，但想要獲得完整的力量還需要一段時間的恢復，以及某些特殊的契機。”
“在此之前，大人只能通過我們這些使者，亦或者某些‘異象’，向仍然還記得他，懷念他，并且忠于他的人下達自己的旨意。”
他說的一定就是典禮現場，哈羅德大人雕像流淚最終頭顱爆炸，還有哈羅德遺孀親自手刃了仇人的畫面…沃夫暗自猜想道，并為自己如此靈敏的反應頗為自得。
在場的基金會成員們顯然也意識到了這一點，或是恍然或是震驚的神情，讓沃夫更加的得意了。
會長也意識到了這一點，但他卻似乎更關心其它問題：
“那另一個方面呢？”
“另一個方面……”
科洛·馬斯克突然停頓，低沉的語氣，若隱若現的嘆息和垂落的頭顱，似乎都在預示著他的情緒：
“則是仇敵的追殺。”
充滿哀傷的語氣在漆黑的活動室內回蕩，哪怕躲在陰影中的沃夫根本看不清科洛的臉——事實上他誰也看不清——也能從對方的聲調中，聽出那同時夾雜著憤怒和恐懼的情緒。
“無信騎士團…他們是一個扎根舊世界，企圖從幕后操控，統治所有殖民地的勢力；而這股勢力的主人，則是傳說中的克雷西家族。”
科洛·馬斯克輕聲道，嗓音無比的低沉：“他們曾經企圖推翻帝國在揚帆城的統治，最終被路易·貝爾納爵士識破并擊敗。”
“他們曾指示自己的仆人梅森·威茲勒背叛哈羅德議長，暗殺守備軍團總司令安森·巴赫上校；成功害死了哈羅德大人，而總司令也迫于無奈，任命梅森擔任了白鯨港議會的議長一職。”
“如今他們再次歸來，準備用混亂與恐怖，取代白鯨港的和平與繁榮，讓我們在人人自危，戰戰兢兢當中屈服于他們的力量。”
“而哈羅德議長——白鯨港真正的守護者，正是他們的首要目標；擊潰和解散哈羅德基金會，將會是這個目標的第一步。”
活動室的氣氛變得更加沉重了，壓抑的氣氛讓沃夫感覺連呼吸都是那么困難；他甚至不敢回頭看向坐在陰影中的其他成員，擔心對方極有可能就是無信騎士團的走狗，伺機刺殺自己這個基金會的二號人物。
沒錯，像其他人對基金會根本沒那么重要，而刺殺遺孀和會長又比較困難，作為二號人物的自己肯定是他們的首選！沒錯，就是這樣！
擦了擦額頭的冷汗，渾身不停地打哆嗦的沃夫繼續望向長桌前的科洛·馬斯克，既害怕又好奇的仿佛在看一個冷門懸疑恐怖小說。
寂靜的空氣中響起了會長吞咽口水的聲音，他輕輕向前探身，依舊是那小心翼翼的模樣：
“那我們能做什么？”
“戰斗。”科洛·馬斯克毫不猶豫道：
“但不是尋常意義上的戰斗，哈羅德議長并不希望忠于他的人做出任何無謂的犧牲；作為哈羅德基金會，我們擁有屬于我們自己的戰斗方式。”
“我們要傳播信息，讓哈羅德議長仍然還活著的真相傳遍整個殖民地，讓所有人都知曉無信騎士團的丑惡，對這些深埋在新世界最黑暗的陰影中的怪物們無所遁形。”
“我們要團結一切身邊的力量，讓更多渴望白鯨港更加繁榮，獨立和自由的勢力加入我們，在議會內發聲，讓守備軍團和本土再也無法無視我們的存在。”
“哈羅德基金會…我們…將改變新世界！”
我們將改變新世界！
沃夫在心底大喊道，他興奮得渾身顫抖，以至于旁邊的人紛紛投來詫異的目光。
改變新世界…或者說改變周圍人看待自己的目光，讓他們不再小瞧或者無視自己，這正是沃夫決心加入哈羅德基金會的關鍵。
而這一切馬上就要實現了！
為了宣傳哈羅德議長的偉大，基金會勢必需要更多的投資和用于宣傳廣告的紙張，這些他全部都能提供；恰好《白鯨港好人報》因為遭到破壞，銷量銳減，這部分的產能恰好可以轉移到基金會內部。
成千上萬張印刷著哈羅德議長的光榮偉大，無信騎士團的卑鄙無恥，以及典禮現場真相的廣告，通過各種方式散播到一個個人的手中；基金會的影響力不斷增強，與守備軍司令安森·巴赫大人通力合作，拯救已經危在旦夕的白鯨港。
而自己，將是這一切的幕后英雄。
帶著仿佛已經“美夢成真”的微笑，沃夫緩緩站起身，在科洛·馬斯克目光轉向這片時點了點頭，仿佛是戰友之間的相互贊美。
……………………
當銀色的月亮懸掛在白鯨港的天空，哈羅德基金會每天一次的例會也隨即宣告結束；心情不一的成員們三五成群的離開了哈羅德的宅邸，乘坐馬車向著不同的方向奔馳而去。
盡管今晚的會議比以往實在是大有不同，但對他們當中絕大多數人而言也只是“午夜活動”的一部分而已，某些比較忙碌的家伙還有至少兩三個聚會，晚宴和舞會在等待著他們。
很快，空曠的會議室內就只剩下會長，科洛·馬斯克，以及一位坐在沙發上的“外圍成員”。
“所以…這就是你讓我們控制哈羅德基金會的目的？”
空蕩蕩的長桌前，科洛回首望向會長，寬大的兜帽下露出了伊恩·克萊門斯的臉孔：“把這些零散的，不成氣候的組織團結起來？”
“是，也不是。”會長——或者說安森·巴赫微微一笑：
“哈羅德基金會是個比較特殊的組織，除了作為一群失落者相互抱怨舔傷口的俱樂部，也有科洛·馬斯克插手的因素在里面。”
“如果我沒猜錯的話，他原本是打算用這個組織吸引風暴師的注意力；所以只要偽裝得足夠好，無信騎士團就很難覺察到你們的存在；甚至在暴露之后也能用‘避免擴大損失’當做借口，避免遭到追殺。”
“與此同時，你們也可以控制基金會的動作，把其它那些和他們有關的組織和人整合起來，時刻向我匯報他們的動向，把局勢保持在可控的層面上…所以我說，這是我們之間的雙贏。”
“就這？”
一道充滿質疑的話語聲響起，坐在陰影中的狂獵騎士眉頭緊蹙：“我還是不明白，這對你來說有什么利益可言——這些人全都是你的反對者，把他們從一盤散沙變成整體，對你統治白鯨港的威脅難道不是更大了嗎？”
“這主要取決于您如何看待‘統治’這回事，德里克閣下。”安森聳聳肩，頭也不回的笑道：
“假如我要在白鯨港進行獨裁統治，不允許任何反對我或者盧恩家族的聲音，那么沒錯，哈羅德基金會就是個嚴重的威脅；有他們的存在，那些厭惡本土干涉，渴望殖民地獨立和自由的家伙就能找到一個可以報團取暖的組織。”
“但事實上我不能，因為守備軍團沒有統治殖民地的權力，我只是代替本土的總督在管理殖民地而已；只要陸軍或者樞密院一道命令，風暴師就得收拾打包行李，返回本土。”
“和在一片冰天雪地與繁華的克洛維城，溫暖舒適的北港相比，你覺得我麾下的軍隊能為了我的‘獨裁統治’，與本土為敵嗎？”
“答案是不能，所以我根本沒必要徹底打壓他們，某種意義上我還得倚靠他們——否則讓本土真以為殖民地全是忠于王國的順民，對代替本土管理殖民地的風暴師，并不是什么好事。”
“所以敵人偶爾也可以成為朋友，反對者的力量未必不能為己所用…了不起。”伊恩的嘴角微微上揚，不知是諷刺還是贊美：
“所以我們在您眼中，也是可以合作的‘敵人’嗎？”
“我們是朋友。”安森意味深長道：
“如果我們是敵人，你們就不應該接受我的提議，因為這意味著我可以隨時隨地的監視你們；而我也不會讓一群不懷好意，隨時可能背后捅刀的家伙管理殖民地最大的反對派，那太危險了。”
“但你們接受了，所以我們屬于不同戰壕里的戰友——目標不同，但在利益相關時也不妨合作。”
“那您的目標又是什么呢，朋友？”
換上了暗色長裙的萊弗卡斯夫人·卡爾諾爵士·哈羅德遺孀從活動室的側門內走了進來，手中的托盤上還放著基本熱氣騰騰，加了牛奶和糖的咖啡。
“一個好朋友不應該主動打探他朋友們的底細…謝謝。”安森意味深長的接過了對方遞來的咖啡：
“但出于友誼我可以告訴諸位，那就是維持盧恩家族在殖民地的絕對統治——所以盡管可能會讓你們不開心，但為了達成這個目標，克雷西家族必須被連根拔起。”
“不知道我這個答案是不是讓您滿意呢，朋友？”
面對安森明顯帶有幾分“挑逗”的話語，卡爾諾沒有回答，冷漠的將咖啡遞給了另外兩人。
“所以出于對諸位的生命安全著想，我希望你們最好不要試圖干涉這個過程，更不要以為盧恩家族能夠像我這么好說話，盡可能的珍惜我們之間的友誼，如何？”
死寂的活動室內，安森眨了眨眼睛，一臉真誠道。
過了很久，表情各異的三人對視了幾眼，異口同聲道：
“是……朋友。”
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