“所謂勝負，往往就是在眨眼之間決定的！”
金色鳶尾花大旗下，被一眾帝國騎士簇擁著的伯納德·莫爾威斯昂首挺胸，斬釘截鐵般的斷言：“決定勝負的關鍵從來不是誰能占據先機，哪一方士氣更盛，亦或者士兵訓練更好，火力更強。”
“不，這些都只是皮毛而已！是覆蓋在真理核心外虛假的外殼，是膚淺的表面現象——真正的重中之重，是耐心！”
“唯有更有耐心的一方，才能在看似不利的戰局中找到破局的節點，將己方的優勢發揮到最大，才能在敵人打出了最后的王牌，孤注一擲之時，予以致命反擊。”
“耐心…就是希望之光！”
對于這番無比正確的廢話，周圍的軍官和騎士們頓時一片阿諛奉承之聲，紛紛稱贊“總管大臣高見”，“大人果然遠見卓識，慧眼如炬”……
而這幫人之所以這么吹捧，當然不是因為他們突然回心轉意，發自內心的決定對伯納德誓死效忠，純粹因為眼前的局勢確實正在朝他“預料”的方向發展。
隨著士氣如虹的擲彈兵團突然停止了攻勢，原本即將有崩潰風險的帝國線列立刻站穩了腳跟，展開全面反擊。
一旦從進攻轉入防守，作為原進攻方的風暴師兵力劣勢立刻凸顯無疑；只有五個連隊的擲彈兵團配合第二，第三步兵團少量兵力，根本擋不住徹底展開的四個帝國線列兵團所發起的攻勢。
即便帝國步兵操典死板僵化，展開后的線列寬度和火力密度依然能達到風暴師先頭部隊的兩倍，甚至三倍；只能靠有序后撤，才能保證不被包圍或擊潰。
更令伯納德激動的，則是對面風暴師的反應…面對前線攻勢的節節敗退，后線部隊竟然沒有及時增援，四個帝國線列兵團近乎可以長驅直入的發起反攻，沒有遭到任何阻礙。
這說明什么？
說明風暴師已經失去了指揮和控制，各個戰斗單位已經開始在各自為戰了！
實際上伯納德最開始對艾馬爾爵士是不太放心的，這位老騎士的水準他一清二楚，只不過是勉強在臭雞蛋里挑一個勉強能入口的罷了；對他最大的期望也只是能牽制高地，迫使腹背受敵的風暴師暫緩攻勢，方便自己三面合圍而已。
至于全殲那是不可能的，縱使雙方戰力懸殊，孤立無援的克洛維人在求生欲的刺激下也能爆發出驚人的戰斗力，帝國大軍要付出的代價可就太大了。
戰斗的關鍵還是逼揚帆城表態，讓他們看清眼下的形式盡快展示對自己和帝國的“忠誠”，能不能干掉安森·巴赫那是次要的。
但戰局的變化也在不經意間，讓伯納德的心態開始產生了變化。
如果能在這里干掉克洛維人的守備軍團，甚至生擒或擊斃安森·巴赫本人，之前的一系列問題不就都有解了嗎？
這種撥開云霧見青天，恍然大明白了的感覺，令總管大臣下定了某種決心，誓要在這座新世界的濱海之城洗刷瀚土時不幸被俘的恥辱。
“帝國人——前進！”
激昂的鼓點聲中，四個線列兵團左右展開四列橫隊，隨身后流蘇金邊的金色鳶尾花大旗邁出陣地，帶著無與倫比的驕橫之色，開始向前挺進。
與之相對的擲彈兵團則顯得狼狽不堪，四個負責進攻的連隊撤退的手忙腳亂，連軍旗也能不管不顧的直接扔在地上，倉皇撤退的同時甚至沒有斷后部隊，扔下團長法比安本人率領著一個連的預備隊硬頂。
在這種情況下，法比安只得將連隊硬展開兩列橫隊，同時不斷收攏“潰兵”，總算沒讓節節敗退的線列一觸即潰，
幾乎同時，更多的好消息還在被源源不斷的送來：
被派去東線雷耶爵士并未發現有任何叛亂殖民地（自由邦聯）援軍的跡象，正率領第七線列兵團和一個驃騎兵連，準備襲擊風暴師右翼。
而西線控制著三個線列兵團，胸甲騎兵連和騎兵炮連的傳令官也傳來消息，發現大量騎兵活動跡象，推測是揚帆城派出的偵察兵，而且愈發頻繁。
換而言之這幫叛徒們也已經意識到了問題，開始害怕起來了。
“到這個時候才想起來，早干什么去了？”伯納德冷哼一聲，眼神中盡是輕蔑。
雖然如此，但他還是準備給揚帆城留一條活路…倒不純粹是因為路易那個固執的死腦筋，眼下帝國大軍也的確是撐不住再把這場圍攻戰進行下去了，必須速戰速決。
至于城內的“自由派”和薩多這個罪該萬死的叛徒，恐怕還是得留他們一命；靠著這場大勝，應該不會再有哪個混蛋敢質疑自己的權威……
就在伯納德開始在心底謀劃，究竟該如何懲治叛徒的時候，對面的風暴師已經完全喪失了之前控制的中部戰場；四個線列兵團則繼續保持著勢如破竹的勁頭，一個營一個營的壓了上去。
濃霧中雖然仍舊看不清安森·巴赫指揮部的具體位置，以及風暴師的兵力部署，但不出所料應該也都在向丘陵高地的方向撤退，逐漸收縮兵線。
這也是遭遇突襲，群龍無首的軍隊常態——因為得不到命令和支援，分散落單的部隊就會下意識的集中，從而得到友軍支援，試圖“報團取暖”，最終被敵人多面包圍，退無可退的逼進死路。
但即使安森·巴赫真的已經被干掉，風暴師仍然可以借助大霧，從兵力薄弱的東線撤退…雖然這樣注定會傷亡慘重，大量的士兵因為掉隊和迷路被騎兵追殺殲滅，可至少核心主力仍然是可以保全的。
想要封堵這最后的缺口，徹底殲滅或者至少打殘這只克洛維在新世界唯一的力量，必須依靠揚帆城內路易為首的兩千叛軍，從東線封鎖風暴師的退路。
“所以，現在到你們選擇的時候了。”得意的伯納德嘴角露出了幾分猙獰，喃喃自語道：
“是放下固執主動投誠，亦或者……”
“身敗名裂！”
………………
“路易·貝爾納大人，請您決定吧！”
薩多焦急的大聲呼喊道：“再拖下去等到勝負分曉，就真的來不及了！”
望著陰沉著臉，仍然默不作聲的年輕騎士，胸甲騎兵營長的內心簡直在滴血；他甚至都不明白這么清楚明白的事情，究竟有什么好憂郁的。
就因為路易遲遲按兵不動，原本還能占據上風的克洛維人眨眼間就已經岌岌可危，讓局勢瞬間向對伯納德有利的方向發展。
薩多爵士非常清楚，要是真讓伯納德打贏這場戰斗，別人或許能活命，他這個臨陣脫逃還陰謀叛亂的叛徒百分之一千的活不成，那位總管大臣肯定是會殺雞儆猴的！
“要不這樣，只要把我的胸甲騎兵營給我就可以！”
為了活命，薩多已經準備破罐子破摔了：“您率領揚帆城內的其他部隊，遵照伯納德大人的命令假意圍攻克洛維人的右翼，為我們打掩護；我則率領胸甲騎兵趁機突襲他指揮部的……”
“不行！”
根本不給伯納德說完話的機會，路易直接搶斷道：
“且不說在一片濃霧中，你到底要怎么找到他的指揮部；但既然他敢給出這樣的要求，就說明伯納德根本不懼怕我們臨陣反水的可能！”
“如果我沒有猜錯，伯納德叔叔是和中部的兵線共同行動，少量騎兵在成規模的線列面前根本不可能有突襲得手的機會；而我們的部隊也是藍白色軍裝，濃霧中的克洛維人根本不可能分得清敵友。”
“伯納德叔叔…他只需要我們出現在東線戰場，就能堵住風暴師的退路。”年輕騎士艱難的說著，臉色愈發難看：
“接下來無論我們是不是真投降，包圍了的風暴師的帝國大軍也等同于包圍了我們…根本沒有退路。”
薩多爵士啞口無言，陷入了兩難之間的沉默。
遠處的廝殺仍在持續，但高塔之上的揚帆城守軍已經沒有了最初“看戲”的好興致；他們非常清楚，等克洛維人被斬盡殺絕，自己就是總管大臣下一個目標。
“你們…為什么都說得好像克洛維人已經快要完蛋了一樣。”
一片沉默中，精靈少女再次開口道：“他們不是還沒有輸掉戰斗嗎？”
薩多沒有開口，年輕騎士也只是苦笑，不知道該怎么和芙萊婭解釋。
看著都不肯說話的兩人，精靈少女困惑的眨了眨眼：“真的，你們怎么都是這副表情啊——克洛維人還沒有輸掉戰斗呢，哦…好像已經準備要反擊了！”
反擊？
路易和薩多同時愣住，面面相覷。
……………………
丘陵高地以北，風暴師指揮部。
望著正前方還在節節敗退，不斷向自己靠攏的擲彈兵團，站在原地的安森神色悠然，沒有一丁點兒緊張的模樣：
“傳令——讓法比安停止后退，擋住還在繼續進攻的帝國線列，不準他們他們再前進一步。”
“你確定？”卡爾略有些擔憂道：
“東西兩翼的敵人還在向我們逼近，揚帆城的態度還不明確——等于是在賭博！”
“不用等于，就是。”
安森苦笑一聲：“我說過，我們只有兩成的把握；成功的關鍵某種程度并不是取決于我們，而是另外三件事——伯納德的智商以及路易的決心。”
“這才兩件事，第三件呢？”
“其實還是兩件事——邦聯軍團的援軍和天氣，不過前一個我已經基本放棄了。”
“……”
“但歸根結底，無論成功還是失敗，我們都已經沒有退路；無論概率是多少都要成功，也必須成功！”
安森緩緩回首望向卡爾，眼神前所未有的決絕：“風暴師，冰龍峽灣，克洛維，自由邦聯…所有這一切的命運，都被壓在了這場戰斗的勝負…不，應該是結果上！”
“就算原本只是被扔出去吸引敵人注意力的炮灰，現在的我們所要做的，也已經是無數領軍者想都不敢想的事情；所要爭取的，也早已不僅僅是活下去……”
“而是更多！”
話音回蕩的剎那，原本還擔驚受怕的卡爾表情明顯有了變化。
下一秒，長長嘆了口氣的風暴師少校參謀長，很是無所謂的沖安森翻了個白眼：
“鼓舞人心的話你還是沖其他人說去吧；我是你副官，告訴我干什么就行！”
看著他那不耐煩的模樣，安森先是一怔，旋即嘴角不由自主的揚起：
“傳令——通知第一步兵團阿列克謝，第二步兵團諾頓，第四步兵團于連，驃騎兵連杰森，開始行動！”
“是！”
………………
風暴師右翼，步兵團縱隊前沿。
接過命令的阿列克謝·杜卡斯基望著正緩緩從自己側翼迫近的帝國線列兵團，深吸口氣拔出腰間的佩刀，然后放聲怒吼：
“第一步兵團，全體就緒——停止前進！”
“以營為單位組成空心方陣，原地展開！”
“準備應敵！”
話音剛落，六百名風暴師步兵立刻開始行動——四個連隊規模的縱隊迅速解體，拆分；最靠近右側一線的士兵站在不動，前排士兵迅速以縱隊豎排呈逆時針旋轉正步前進，組成前側面與左側面；后排則以順時針旋轉，補齊后側面；最終各排列士兵轉身，完成陣型合攏。
兩分鐘后，一個略顯松散的空心方陣憑空而出，攔在了帝國中線和東線之間。
幾乎同時，風暴師左翼陣地的第二，第四步兵團同樣開始變換陣型，從縱隊轉換為空心方陣，整個風暴師陣線為之一變，從最開始全線進攻的沖擊大縱隊，變成了中間是橫隊線列，兩翼是空心方陣的情況。
而還在步步緊逼的伯納德和四個帝國步兵團，則被包夾在左右兩翼方陣之間，同時自己的東西部隊則已經完全被方陣和中部隔斷。
三面合圍，已經完成。
“嗯？”
阿列克謝的臉上突然露出了困惑的表情，不知道是不是錯覺，他突然覺得對面帝國線列步兵的身影開始變得清晰了起來，難道說：
“霧…就要散了么？”
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