送走了某位極有可能是來干掉自己的客人，安森干脆連卡爾和小書記官也一并趕出了房間，在擔心無法一戰全殲伯納德的擔憂中睡著了。
而且睡得很香，躺倒時是下午，睜眼已經是清晨。
濃濃的大霧籠罩了整個揚帆城，將視野所及之處盡皆染成一片濃白；綿延的城墻，高聳的塔樓，鱗次櫛比的房屋…如臨云間。
“他們來了。”
站在正對圍攻陣地的塔樓頂端，被數名胸甲騎兵簇擁著的薩多爵士背著雙手，冷漠的眼眸凝視著面前的一片純白：
“馬蹄聲，士兵的腳步聲，還有鼓點的節奏…不會錯，這是帝國的軍隊在長途常速行軍時才會發生的動靜。”
“這個距離都能聽得見，說明他們距離我們不足兩公里，已經近在咫尺了。”
周圍的士兵們面面相覷，表情將信將疑；有的還拼命提起耳朵，想要試圖尋找薩多所說的聲音。
年輕騎士雙手扶著墻垛，目光始終注視著圍攻陣地的方向，被“海騎士”血脈之力強化的視覺即便有濃霧相隔，依然能看清那在寒風中獵獵作響的藍底星環旗。
不，甚至還要更進一步…依靠從費爾·克雷西那里得到的能力，這些滲透了無數水汽的濃霧對他而言甚至稱不上障礙，更像是助力——周圍幾乎所有的水汽，都在他的掌控之下。
話又說回來，這位“克雷西族長”的能力才更像是通常人印象中海騎士的力量，貝爾納家族代代相傳的那種反倒成了異類。
穿過層層濃霧，路易甚至能清楚的看到陣地上風暴師的軍隊，猶如一個個棋盤上的小方格般據守在陣地之內，但又不像是打算死守陣地的模樣。
“安森·巴赫，他究竟想要干什么？”薩多邁步上前，表情十分費解：
“邦聯軍隊全線潰敗，荒草林失守，他只有不到六千人孤立無援的守在這里，伯納德大人對陣地構造非常熟悉，八千帝國大軍大概不費吹灰之力就能通過他的防線和火力網…這些克洛維人還有什么可以一戰的優勢？”
“不，他有。”路易輕聲道：
“只不過眼下我們還不知道而已。”
“哦，為什么這么說？”
“因為對面的領軍者不是別人，而是安森·巴赫。”
路易默默道。
聽著那沒有絲毫懷疑的口吻，薩多微微一頓；對于這兩人之間的“關系”，他也并非完全沒有耳聞：
“您的意思是說，因為是安森·巴赫，所以他一定能在我們想象不到的地方，創造奇跡？”
“不，我不是這個意思。”年輕騎士搖搖頭：
“因為他是安森·巴赫，所以如果這場戰斗真的沒有任何勝算，他早就想盡辦法撤退，無所不用其極的拉攏我們幫他，或者想方設法尋找籌碼和伯納德叔叔談判了。”
“但他沒有，所以肯定是自信認為有絕對的勝算甚至必勝的把握，否則你是不會到他如此勇敢的一面的。”
薩多：“……”
就在這時，一位穿著紅色長裙的栗發少女走上了城墻，無視了周圍投向自己的異樣眼神，默默凝視著圍攻陣地的方向。
幾乎就在她出現的瞬間，守在年輕騎士身后的芙萊婭立刻繃緊神經，全神貫注的鎖定了她的一舉一動，如臨大敵。
與之相對的，則是紅裙少女那毫不在意的優雅從容，甚至不忘了朝周圍的人群行禮，令士兵們一片慌亂，不知該如何是好。
路易沉默不語。
說實話，他也想不出安森究竟要怎么打贏這場沒有退路的戰斗。
被他占據的圍攻陣地是以一座丘陵為中心，向東西兩側延伸，利用塹壕工事將數個隆起的高地相連，周圍則是用矮墻橫斷的開闊地，北側則是平緩的坡地，南面則是一道道壕溝。
高地是擁有強大火力支援的堡壘，中央（丘陵）多半是司令部和炮兵陣地所在；士兵們依托矮墻擊退敵人進攻，并沿著塹壕用土木工事不斷向前推進。
至于看似“充滿機會”的兩翼開闊地，則是故意留下的死亡陷阱——任何試圖向兩翼迂回的敵人，首先會被機動性極強的騎兵炮在沒有障礙物的平原上肆意蹂躪，然后被騎兵們馬踏聯營，碾碎兩翼，被從左右方向反包抄。
這樣的戰場，就是專門為帝國大軍專門“定制”的主場；安森·巴赫…他要么分開駐守各個堡壘，在伯納德優勢兵力的包圍下一點一點被消滅；要么全線展開，然后被胸甲騎兵擊穿陣地。
而一旦他被消滅，接下來就是揚帆城；但如果這時插手，就等同與帝國為敵。
陷入糾結之中的路易咬著牙，猛地回首望向身旁的薩多：“軍隊都做好準備了嗎？！”
“隨時都可以行動！”
薩多爵士渾身一震，眼神中露出幾分竊喜：“騎兵擔任先導從陣地西側開闊地出擊，借助大霧掩護，必定能給予伯納德·莫爾威斯大人以重創！”
“讓所有人做好準備，在城門下集結待命。”
年輕騎士沉聲道，表情前所未有的凝重：“沒有我的命令，一兵一卒都不準妄動！”
“遵命！”薩多重重的點頭，略有些激動的情緒，讓他下意識的向路易鄭重的行了一禮。
他果然還是動搖了…開戰后就可以直奔司令部，勸降其他同僚然后干掉伯納德·莫爾威斯，手握三四千帝國士兵的自己便是揚帆城真正的統治者。
再有眼前這位貝爾納家族繼承人頂在前面，之后無論加入邦聯和克洛維人爭奪領導權，還是在關鍵時刻悔過，成為帝國對新世界再征服的馬前卒，自己都……
“大人！”
短暫的沉寂被身后的士兵打破：“偵察兵傳來情報，陣地上的克洛維軍隊開始行動了！”
“但他們的動向很奇怪，好像不是在朝揚帆城方向，而是…像是準備朝伯納德大人的軍隊…發起進攻！”
進攻？！
震驚的薩多和路易下意識同時望向對方，死死盯著彼此錯愕到極點的眼神；周圍的士兵們也是一片詫異，不知所措。
只有墻垛旁一襲紅裙的塔莉婭仍眺望著遠處的戰場，笑容依舊。
……………………
濃霧彌漫的原野上，地上的砂礫發出微微震動的聲響。
數以千計的身影被一片純白所籠罩，無數面藍底星環旗迎風招展，猶如會行走的山丘般，死寂著不發出半點聲響，緩緩向圍攻陣地背面的帝國大軍而來。
猶如伺機撲殺的兇獸，在慢慢靠近自己的獵物。
“敵軍來襲——！！！！”
撕心裂肺的吶喊在濃霧中炸響，緊接著便是刺耳的軍號聲在陣線上不斷接力響起；望著濃霧中正在不斷迫近的敵人，帝國士兵們心弦緊繃，在軍官們的叫罵聲中保持著密集的隊列。
氣氛，壓抑到了極點。
“大人，這是怎么回事？！”
陣線后方，一眾帝國騎士們也不遑多讓，只是相較于恐慌更多的是詫異：
“不是說最多也只有四五千人，這么點兵力他們怎么敢主動進攻？！”
被一眾胸甲騎兵簇擁的伯納德騎在馬背上，凝重的看著對面越來越近的身影。
對于這些懦夫似的軍官，他雖然看不起，但其實心中也有類似的疑問——以雙方的實力對比，占據陣地尤其是丘陵地帶，居高臨下的防守才是最佳選擇，怎么想也不該主動向自己發起進攻。
除非…他生擒并且讓陣地上原本的守軍為他所用？
不，那樣怎么想也都太危險了；以安森·巴赫的謹慎，絕不可能把勝負希望壓在一群不可靠的俘虜身上。
唯一的可能，就是他已經和揚帆城叛軍結盟…利用主動出擊引誘自己鋪開陣線，從兩翼對其展開包抄攻勢；而后揚帆城叛軍從后線進攻，包抄自己的側翼。
很大膽的計劃，也很符合他安森·巴赫一貫聯合盟友夾擊強敵，看似瘋狂實則謹慎到極點的套路。
可惜的是，你的這個計劃當中存在著近乎致命的缺陷！
“傳我的命令——”
扶著馬鞍，臉色嚴肅的伯納德·莫爾威斯向周圍大聲喝道：
“第一，二、三、四線列兵團，由我親自率領，組成兩道防御陣線準備迎接克洛維人的第一輪攻勢；第四線列兵團擔任后衛，確保我軍后方道路安全，暢通無阻！”
“第五、六線列兵團，由艾瑪爾爵士統領，沿原東側道路繞開克洛維軍隊正面，突襲奪取圍攻陣地中央的丘陵高地！”
一名左眼帶著眼罩，頭頂放光兩鬢斑白的中年人邁步上前，向總管大臣躬身行禮。
“我再給你一個驃騎兵營，擔任偵查和側翼掩護的任務。”伯納德輕輕嘆了口氣：
“記住，你的任務對于我軍最終的勝利萬分關鍵——丘陵高地不僅是戰場制高點，還是我們的炮兵陣地；能否拿下它，將直接決定戰場的主動權在誰手中！”
像這種至關重要的任務，如果放在原來，他肯定是要交給薩多爵士才能放心，可現在……
一想到那個罪該萬死的叛徒居然還活著，而且很可能活得還挺好，伯納德就感到心頭陣陣的的絞痛。
“雷耶爵士率領第七線列兵團，把手東部道路，嚴防敵人援軍——如果沒有，那就在大霧散去后向敵人側翼展開包抄，迫使其收縮兵線，向丘陵高地后撤。”
“第八，第九，第十線列兵團，配合驃騎兵團，衛隊胸甲騎兵連和騎兵炮連，從西線壓制敵人側翼，看準時機突入圍攻陣地！”
帶著有一絲決絕的口吻，表情略顯復雜的伯納德看向自己的傳令官：“這支部隊我全權交給你來指揮，記住，你的任務不是擊潰克洛維人的攻勢，而是全力提防揚帆城的動向。”
“一旦他們試圖從側翼發起襲擊，首當其沖的必然是你所在的西線戰場；我已經把最精銳，火力最強大的部隊統統都給你了——無論戰況有多嚴峻，你都不可能再得到更多的援軍。”
“遵命！”
傳令官緊抿著嘴角，表情里傳遞著發自內心的感動：“我向您發誓，就算戰死到只剩下我一個人，西線軍也絕不會后退半步！”
看著他那激動的淚水，伯納德的臉上露出了一絲欣慰的笑容…就是總感覺怪怪的，有哪里不太對勁。
明明是優勢極大的戰斗，怎么到他嘴里就成了離完蛋只差半步，準備行將就義的敢死隊呢？
但就算再糾結也來不及了，自己的傳令官雖然蠢，但凝聚了全軍精華的西線部隊要是不能交給自己絕對信得過的忠誠部下，讓黑礁港陣前叛亂再來次情景再現，自己就真的全完了。
完成了最終的部署，伯納德·莫爾威斯深吸口氣，看向眼前這些把全部希望都寄托在自己身上的軍官們：
“諸位，所謂決戰，就是用一場戰斗的勝負，來決定所有人的命運——對于我們而言，這本應是要竭力避免的事情，暢快淋漓的勝利雖然能鞏固帝國在新世界的統治，卻也會削弱能夠用于統治的力量。”
“但當敵人的旗幟插在帝國的領土上，當敵人的兵鋒在帝國鐵騎前耀武揚威，任何一名尚有最起碼美德的帝國騎士，七大騎士的血裔，都應當義無反顧的拔出他的佩劍，舉起他的旗槍，向挑釁的敵人予以最最徹底的還擊！”
“這無關政治，無關實力，甚至無關正義或非正義——因為騎士，天生就是要沖鋒，要戰斗的！”
“當對手的白手套砸在你的臉上，而你的佩劍卻還在鞘中時，就是一個騎士最大的恥辱！”
“現在克洛維人來了，帶著一群帝國的叛徒來了，準備從帝國手中奪走新世界的殖民地，讓他們丑陋的紅黑旗飄揚在揚帆城的港口——這個僅有兩塊殖民地的小國拿出了他全部的勇氣，要來挑戰帝國的統治了！”
“身為騎士的我們，必須予以這份勇氣最大的敬意。”
伯納德的眼神中露出了前所未有的豪情，目光聚焦在遠處影影綽綽的身影：
“帝國人——前進！”
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