就在荒草林圍攻戰即將出現轉折的同時，另一場戰斗也正趁著稍晚的天色，在揚帆城圍攻陣地外圍上演。
“轟——！轟——！轟——！轟——！”
金紅色的炮焰伴隨著噴吐硝煙的巨響，照亮了夜幕之下的圍攻陣地，在郊野間炸開大片大片的煙團，并隨之迸濺出無數漫天飛舞的火星。
焰火之中，成百上千的克洛維士兵排成松散卻有序的縱隊，宛若溪水匯聚的黑紅色洪流，喊著凌亂的口號，在鐵哨和軍號聲中向著圍攻陣地的背后發起沖鋒。
經過數日行軍，繞開道路，輕裝前進的風暴師終于順利抵達揚帆城外；并在林間短暫搭建營地休整了一天后，于當天傍晚從北面向圍攻陣地發起了突襲。
之所以特地選擇這個時間，除了要部隊休整，并趁敵人剛剛結束持續了一整天的圍攻戰，打個措手不及的時間差外，也是因為安森發現了一個意外之喜。
那就是伯納德·莫爾威斯，他居然真的去救援荒草林據點了！
雖然在自己人面前表現得自信滿滿，但要說沒有懷疑那也是不可能的——少量的守軍，豐厚的戰利品，荒草林據點長得真太像陷阱，一個等自己主動上鉤的陷阱。
這也是安森果斷撤出，只留少量部隊駐守的另一個原因，他實在是說服不了自己；像伯納德·莫爾威斯那種謹慎到不能更謹慎，還喜歡揣摩敵人想法的對手，會干出把防守空虛的大本營安插在大規模行軍的必經之路上。
結果等抵達揚帆城外，觀戰了一天的安森驚訝的發現圍攻陣地內的部隊，最多也不會超過八千人；最好的證據就是他們全天只發動了一次攻城；除了朝天放槍和開炮壯膽以外，出鏡的總兵力只有三千多。
對于膽小如鼠的烏合之眾，只派一半部隊去堅固的城防工事下送死，屬于普遍現象。
無論究竟是因為荒草林陷落而倉促反撲，亦或者那真的是給自己準備好的陷阱，眼下圍攻陣地只有六七千人的守軍，這是不爭的事實！
面對突然出現在背后，趁著夜幕從丘陵與森林間殺出來的風暴師，陣地上的帝國守軍展現出了非常符合自己段位的慌亂——畢竟精銳都被伯納德帶走了，能被留下來恐恐嚇揚帆城的不說稍有遜色，那也稱得上是臭魚爛蝦。
盡管圍攻陣地有堅固的防御工事，并且還有數量眾多的火炮；但輕型的騎兵炮全都被伯納德帶走了，留下的全都是笨重的十二磅，十六磅甚至十八磅炮，轉動非常不便；加上又是夜晚突襲戰，根本不可能有什么準頭可言。
甚至夜幕下陣地上亮起的炮焰直接暴露了陣地守軍的火力點，“協助”風暴師士兵們避開正面，從敵人明顯火力覆蓋的缺口發起攻勢。
很快，擲彈兵團和諾頓·克羅賽爾的第三步兵團借著炮焰照明，率先殺進了圍攻陣地內部，迅速清掃了部分試圖趴在地上或者躲掩體里打冷槍的殘敵。
數百顆手榴彈爭先恐后的落在了慌亂不已的帝國守軍頭頂，瞬間瓦解了他們最后一丁點兒士氣。
在略微站穩腳跟后，一部分擲彈兵掏出了隨身攜帶的霰彈槍和短刀，在身后三三兩兩同伴的掩護下，開始沿著塹壕向前推進。
這是照搬了衛兵連手雷開路，霰彈掃蕩，步槍掩護的“小隊戰術”——在正面戰場毫無用處，可一旦進入短兵相接的塹壕戰，就能對不適應這套打發的敵人形成絕對的碾壓。
當然，全風暴師上下有財力人力“照抄”的也只有擲彈兵團的士兵們，部分士兵甚至將斧刃安在霰彈槍的槍口，改裝成打完就輪起來砍人的斧槍。
無意中和某位教會審判官想到一塊兒去的創意，實戰效果簡直出奇的好。
雖然殺傷效率比不上刺刀，便攜性不如槍托，但親眼看著前排戰友被一斧頭劈碎腦袋，肩膀，胸膛和脖子擠成一團看不出形狀的碎肉，對敵人士氣簡直堪比一發六磅實心彈。
隨著越來越多的風暴師部隊加入戰斗，圍攻陣地守軍的潰敗之勢愈發的明顯，因為突襲而失去防御優勢的他們，逐漸開始暴露身為烏合之眾的本質。
但嚴格意義上說這并不是士兵們的責任，畢竟他們當中大多數在大半個月前還只是農夫，冒險者，流浪漢甚至乞丐，純粹是被強征成了帝國大軍榮耀的一份子。
為數不多的線列步兵和騎士軍官們多次試圖發起反擊，嘗試著奪回陣地；但在塹壕戰中紀律和士氣并不是最關鍵的，能夠保持組織度完整，服從指揮并且單兵戰斗力更強的一方，才更有可能獲勝。
在這方面更強的其實是帝國一方，主場作戰加上騎士們強悍的單兵作戰技巧，足以抵消丟失部分陣地帶來的劣勢。
但可惜的是作為進攻方的克洛維除了組織度，還有另一個無法被抹平的優勢——那就是人數上的絕對碾壓。
利用之前帝國守軍主動暴露的火力點，加上安森身為咒法師的施法范圍加異能組成的“固定雷達站”，小半個圍攻陣地的兵力布置在他眼前根本沒有秘密，可以從容不迫的集結優勢兵力，在各個小規模戰斗中形成以多打少，多方向多層次的圍殲。
再加上最開始被擊潰的部分，實際上眼下其實風暴師這邊才是兵力占優的一方。
“傳令——告訴法比安，在控制了中部陣線之后暫緩進攻，不能把敵人全都逼急了龜縮炮壘，或者倉庫那種半獨立的堅固工事里，那樣打起來傷亡就太大了。”
扭過頭，安森沖身后的杰森·弗魯豪夫道：“除了消滅圍攻城市的軍隊，我們還有更重要的事情要做。”
“是！”
應聲答道的騎兵上尉沒有多問，轉身徒步向戰場狂奔而去。
順著杰森的背影，他把目光投向了遠處沉寂的揚帆城——從突襲戰開始之后，這座被圍攻的城市就分外的安靜。
所以…路易·貝爾納，你究竟在想什么呢？
輕抿著嘴角的安森，露出了如孩子般天真的表情。
…………………………
揚帆城總督府邸，主書房內。
聽著城外遠處仿佛令玻璃窗都在微微震動的槍炮聲，死死盯著面前作為“貴客”的少女和胸甲騎兵營長薩多，年輕騎士的表情難看到了極點。
如果說之前的還僅僅是有所懷疑，那么當薩多走進房間…不，應該是在這位名為波麗娜的少女出現的那一刻，他終于明白了，全部都明白了。
“路易·貝爾納爵士，請您做決斷吧！”
覺察到自己計劃可能暴露的薩多爵士終于不再掩蓋，單刀直入的上前沉聲道：“現在只要立刻集結軍隊，向圍攻陣地發起進攻，就能立刻解除揚帆城之圍！”
“我們苦苦堅持了這么多天，為的難道不正是逼退伯納德·莫爾威斯大人，讓他能重新冷靜下來與您更公平的談判，讓揚帆城能夠有驚無險的度過這場劫難？”
“是啊！”一旁的波麗娜也趁機幫腔道：
“無論揚帆城還是我們所有人，僅憑自己的力量都不可能阻止這位殘暴的總管大臣和他走狗；唯有聯合起來，才能迫使他放棄武力，與我們平等的交談。”
平等？
路易注視著眼前這位灰鴿堡的少女，波麗娜微微一顫，但很快就昂首挺胸，迎向年輕騎士的視線，還故意將《反抗宣言》更顯眼的擺放在更加顯眼的胸口。
不知為何，突然內心深處有個聲音告訴她如果此刻安森·巴赫在這里，他一定會這么做。
“是孤立無援被暴虐的帝國劊子手消滅，還是與我們聯手迎敵——請您做出決定吧！”
強忍著身體的顫抖，少女大聲喊出了內心響起的聲音。
路易重重的嘆了口氣。
“現在時間已經很晚了，很遺憾，我軍并未制定過夜間離開城市，襲擊圍攻陣地的計劃。”
沉默了片刻，迎著兩雙視線的年輕騎士冷冷道：“很感謝貴軍及時伸出的援手，但除非萬無一失，我軍不會輕易離開城防。”
“路易·貝爾納爵士，請您再……”
“這是我以揚帆城臨時總督的身份，做出的最終決定！”路易直接搶斷道：
“如果有誰不同意我的命令，擅自離開城市，那么他就將不再被揚帆城承認，并且會被視作叛徒和敵人；如果所有人都反對，那么可以盡管撤換掉我這個‘臨時總督’，換上更符合他們心意的…傀儡！”
故意加重了語氣的年輕騎士，死死地盯著對面：“您以為呢，薩多爵士？”
被點了名的胸甲騎兵營長嘴角微微抽搐，但還是強忍住了怒意，后退半步捶胸行禮：
“遵命！”
望著頭也不回離去的薩多，路易重新將目光轉回座位上的少女，帶著相當復雜的表情道：
“波麗娜·弗雷小姐，請您回去之后轉告您的朋友們，我可以代表揚帆城與你們談判，但不是現在，也不會——至少是現在不會討論究竟要不要加入邦聯。”
“關于你們對于自由的愿景，帝國在新世界的統治以及揚帆城的最終歸屬，應該可以有一個更加妥善的解決方案……”
……………………
荒草林據點內，難以置信的卡爾瞪圓了雙眼，死死盯著那面突如其來出現在戰場北面的援軍。
一列列隊形整齊，裝備近乎統一制式服裝和武器的邦聯士兵，伴隨著急促的軍號和鼓點聲放緩了行軍的步伐，齊刷刷的拿下肩上的步槍。
“長湖鎮的小伙子們，你們表現的時候來了！”
藍底星環旗下，前長湖鎮民兵團長，現邦聯軍團第二師師長若瑟夫高聲喊道，轉身向自己的戰士們脫帽致敬：
“克洛維的朋友就在前面，帝國的敵人就在眼前！進攻——讓他們見識下長湖鎮漁夫和街販的厲害，上刺刀！”
“上刺刀——！！！！”
高喊著口號的他們迅速收攏陣型，以連為單位組成一個個不大不小的密集方陣，如同會移動的“刺刀叢林”，直挺挺的向突圍的阿列克謝方向發起進攻。
面對這支不知道從哪兒冒出來的“敵軍”，面沉如水的伯納德下達了迎擊命令，一個滿編線列兵營原地轉身左右展開，三排漆黑的槍口對準了逐漸靠近的身影。
雖然兵力對比懸殊，但以他對新世界這幫烏合之眾的了解，一個營的正面火力足以解決兩三倍主動進攻的殖民地民兵。
這么想當然沒錯，以殖民地武裝和訓練水平，用烏合之眾形容都顯得過于寬容…但偏偏對面是長湖鎮的民兵，帝國所有殖民地中裝備最充足，被帝國親自手把手訓練，預備抵御克洛維入侵的長湖鎮民兵。
急促的槍聲同時在陣地上空炸響，仿佛是達成了某種默契的長湖鎮民兵和帝國線列兵，幾乎同時舉槍射擊；噴涌而出的鉛彈各自放倒了前排十幾個身影，沒造成多少真正意義上的傷亡——雙方的臭槍法也是如出一轍。
如果不出意外，這種磨洋工一樣的“面對面朝天放槍”還要再持續幾個回合，然后就是刺刀沖鋒。
這也是在沒有炮兵和騎兵支援下帝國步兵的常態，畢竟他們的主要任務是維持陣線，而非打出讓騎士老爺們沒有存在感的戰果。
問題在于，參加這場戰斗的可不僅僅是帝國人……
“轟——！！！！”
震耳欲聾的炮聲從據點的方向響起。
為了避免波及向陣地東側突圍的阿列克謝，原本卡爾是根本不敢輕易直接向側翼開炮的；但偏偏為了阻擊援軍，伯納德派出的一個步兵營直接走出了陣地，還沿著東西方向展開線列，在據點炮口前展開了一條垂直的直線……
呼嘯而至的六磅實心彈，就這么直接從線列的最左端貫到了最右端；整整大半個營的線列步兵們甚至沒看清發生了什么，就被那看不清的黑影砸碎了腦袋，撕開了軀干，扭斷了四肢…變成漫天潑灑的殘肢碎肉。
望著眼前突然少了一整排的身影，震驚到目瞪口呆的若瑟夫僵在原地，下意識的發出了進攻的命令。
五分鐘后，踏著遍地帝國士兵碎尸的長湖鎮步兵團，與阿列克謝會師成功。
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