面對帝國剛剛結束炮擊就迫不及待發起的猛烈攻勢，安森不慌不忙的命令先遣軍的克洛維士兵們走出掩體，做好迎戰的準備。
將近五百名士兵在缺口陣地西側展開前二后一，三道相互交錯的線列，同時將散兵布置在線列兩端和連接處負責掩護，標準的洛維式防御陣型——比起帝國僵硬死板的陣線，更看重縱深與靈活性。
當然，這同樣也是拜帝國所賜；缺少精銳騎兵和高質量的炮兵，導致克洛維陸軍不得不放棄正面密集火力：轉而倚靠足夠的縱深反制騎兵突襲，加強士兵的靈活機動以減少大規模炮擊造成的傷亡。
因為有質量過硬的步兵武器和射擊水準加成，哪怕正面寬度比帝國短四分之一，克洛維陸軍依然能在火力上碾壓帝國線列。
而且因為雙方的步兵素質差距，往往帝國線列才是較短的一方。
不過在安森看來這與其說克洛維軍制優秀，更多是反應了雙方國力的差距——反正他要有路德維希少將的本錢，早就用比對面多幾倍的炮彈把伯納德炸上天了。
但話又說回來，他如果真有路德維希少將的本錢，就不可能被發配流放到新世界這種鬼地方……
面對以逸待勞的先遣軍，殖民地附庸軍的攻勢與之前沒有任何區別——數量是絕對的碾壓而且聲勢浩大，卻仍缺少起碼的組織度，士氣更是完全不存在。
盡管這次沒有了側翼炮火的襲擊，但在正面遭受數輪排槍齊射后，立刻像撞上圍墻的醉漢一樣開始搖搖欲墜；殘存的幸運兒沒來及潰逃，就被身后的“戰友”撞翻在地，順便奪走了對方手中的武器，繼續發起進攻。
可在先遣軍近乎潑水般密集而又毫不間斷的齊射面前，他們手中簡陋的武器幾乎連反制都做不到，眨眼間就扔下遍地的尸體，潰逃然后變成另一群“戰友”腳下的犧牲品。
像這樣一浪接著一浪，反復沖擊又不斷崩潰，毫無意義的攻勢，除了制造更多腥臭的血肉外根本無法傷害到先遣軍分毫。
很快…圍繞著被先遣軍占領的北側缺口，平叛大軍的圍攻陣地上幾乎鋪滿了附庸軍的尸骨，并以克洛維王旗為中心，制造了一個半徑百米左右的“真空”——沒有一具尸體越過這道邊界。
極少數快成功的在碰到邊界瞬間，就會被某個從線列后方射來的冷槍命中眉心，直挺挺的躺倒在血泊之中。
冷眼旁觀著這些最后的附庸軍死傷殆盡，薩多爵士不僅沒有絲毫遺憾的表情，甚至長出了口氣。
不僅僅因為靠著這些人的“犧牲”，讓東線的部隊避開先遣軍的威脅順利撤退，更確避免了他自己還有一大批軍官的財富縮水。
就在開戰之前，那些產業主們竟然以“勞動力充足”為理由，打算對這批原本已經準備送回揚帆城的“附庸軍”壓價收購，而且是腰斬！
這種行為平叛大軍的軍官團當然不能容忍，問題在于這是個純粹的買方市場，軍官們的議價能力實在有限；于是在與大多數軍官取得共識后，薩多爵士才毫不猶豫的把這最后一批附庸軍統統派去送死。
目的也很直白，就是威脅那幫產業主們——你們敢壓低價格，我們就敢不留活口；現在我們能派附庸軍去送死，攻下黑礁港我們就能屠城。
自然，這種事情他們只會在做完之后再告訴伯納德，順便分他一杯羹用來封口。
對他們這些被派到新世界的軍事貴族而言，榮譽和地位都是次要的，利益才是關鍵；誰能給他們帶來更多的利益，誰才是他們真正的主人。
擺在他們面前最現實的問題，是伯納德·莫爾威斯這位“殖民地總管大臣”能帶給他們的利益太少，還經常干擾他們的搞錢計劃，可暫時貌似又沒有誰能夠取代他…這讓以薩多爵士為首的軍官們非常頭疼。
幸運的是，他們最近已經找到了一個非常完美的“備選方案”，足以在最關鍵的時刻將某位不稱職的總管大臣取而代之。
所以一切的一切，最終還是要取決于這場黑礁港戰斗的結果；要是勝利者是伯納德·莫爾威斯，那么所有的謀劃就依然只是謀劃；可萬一克洛維人打贏了這場攻防戰，那么他們這些人也要開始為前途著想了……
想到這里，面無表情的薩多爵士默默回頭，望向西線主攻陣地的眼神變得愈發微妙了起來。
……………………
幾乎同時，尚且不知道一場準備推翻自己的陰謀正在悄然醞釀的伯納德·莫爾威斯，正死死盯著黑礁港的西側防線，眉頭緊蹙。
東線部隊的順利回歸讓他重拾了些許自信，雖然幾乎是殘兵還被殲滅了不少，但依然保持著相當的組織度；而且傷亡有時也不是什么壞事，比如現在他再下令的時候，這三個步兵團的團長已經不是很有抗命的勇氣了。
看著官兵們瞳孔中略顯畏懼的眼神，伯納德甚至有種想要感謝下對面克洛維人的沖動。
“帝國的勇士們，前——進——！”
硝煙彌漫的穹頂下回蕩著總管大臣的怒吼，三個步兵團，兩千余名帝國線列步兵們組成一個個密集的縱隊方陣，開始向黑礁港防線推進。
在他們身后，作為西線主力軍的五個步兵團也同樣準備就緒，沉寂了片刻的火炮們再次展現出它們的與余威，掩護步兵們前進。
盡管由于彈藥所剩無幾等等客觀原因，這輪炮擊的聲勢明顯不如之前，但優秀的帝國炮兵們還是靠著精湛的技術彌補了這一缺憾——早已在此前多次圍攻中滿目瘡痍的防線，再次受到了無情的炮火洗禮，僅存的幾段尚且完好的矮墻和碉堡在轟鳴聲中被炸得四分五裂，只留下燃燒的火焰和數不清的彈坑。
至于反擊…經歷了過去十幾天的圍攻，伯納德完全不認為黑礁港的守軍還有出城作戰的勇氣。
借助炮彈激起的煙塵掩護，當最后一枚炮彈砸落在黑礁港防線廢墟的同時，三個步兵團恰好已經抵達丘陵腳下，距離防線只剩一輪齊射，也就是五十公尺的距離。
“為了赫瑞德陛下的榮光——上刺刀，沖啊！”
沒有排槍齊射，沒有手榴彈掩護，沒有迂回進攻…三個步兵團果斷從正面發起了刺刀沖鋒，準備直接靠氣勢打垮黑礁港守軍！
實事求是的講，如果堅守在防線內的是克洛維人的軍隊，他們絕不敢這么干；面對克洛維多層次，多角度的復雜火力網，沒有射擊和爆炸時的煙塵掩護就貿然沖鋒，那是自尋死路。
但黑礁港民兵……
他們算個什么東西？！
就這群烏合之眾似的叛徒，認認真真的打一仗那是瞧得起你們！還敢用火炮從側翼偷襲，像獵兔子似的打死了我們上百名袍澤…那可是貨真價值的帝國精銳！
什么時候允許你們占上風了？啊，什么時候允許一幫叛徒壓著帝國的正規軍團打了？！
豈有此理！
被炮擊側翼，又被先遣軍摁著頭暴打最后灰溜溜“轉進”的帝國線列兵們，將滿腔的恐懼變成了憤怒的燃料，帶著熊熊怒火挺起散發著森森寒光的刺刀，發起全線進攻。
但當這群化身噬人兇獸的帝國士兵們沖上防線，準備將所見之人統統砍翻在地之后，眼前的情景卻讓他們直接愣住了。
人呢？
眼前剛剛被帝國炮火蹂躪過的防線上，有被炸毀的防御工事，有迎風飄揚的藍底星環旗，有零零散散的空彈藥箱和一些據點內常備設施，甚至在某些角落里，他們發還發現了疑似早餐廚余的垃圾堆……
可就是看不見一個黑礁港守軍士兵的影子，也聽不到任何還擊的槍聲。
領軍的帝國騎士們面面相覷，在遲疑了片刻后，眾人十分默契的決定還是不要把這么“無聊”的情報匯報給總管大臣了。
畢竟嚴格意義上說，他們這些人都屬于“戴罪之人”，強攻奪下和一槍未放占領別人放棄的陣地，二者有著顯而易見的本質區別。
經過一番嚴肅認真的討論，三個步兵團將陣地上的藍底星環換成了帝國的金色鳶尾花，又留下少數受輕傷的士兵駐守接應，繼續沿著山坡向黑礁港挺進。
“什么？這…這就拿下來了？！”
望著山丘上冉冉升起的數面帝國旗幟，伯納德驚訝簡直不敢相信自己的眼睛。
只用一輪刺刀沖鋒，就拿下了外圍防線？！
雖然黑礁港守軍戰斗力確實不強，但根據過去十幾天的圍攻經驗，至少在依托有利地形防守的時候，他們還是能勉強擋住自己這邊攻勢的。
按照伯納德的如意算盤，他原本是計劃讓三個步兵團“戴罪立功”打頭陣，等敵人被消耗差不多，該踩得雷都被他們踩過一遍后，再由自己親率四個蓄勢已久的步兵團發起總攻，依靠炮火覆蓋徹底打垮黑礁港的士氣，大舉攻入城市。
屆時就算先遣軍還能想方設法牽制，甚至撤退到城內和自己打巷戰，也無法再扭轉戰局的走向——畢竟雙方兵力差距過于懸殊，只要失去了外圍防線，再怎么反抗也只是垂死掙扎而已。
誰能想到，這群烏合之眾居然連一輪進攻都擋不住？
伯納德沉默不語，他現在嚴重懷疑這會不會是克洛維人的圈套，因為之前在瀚土時貌似也發生過差不多的事情。
但傳令官…或者說除他之外所有的軍官們并不這么想。
“大人，既然先鋒部隊已經拿下陣地，為什么還不下令發起總攻？”
瞥了眼遠處的戰局，被眾人推出來的傳令官猶豫的吞吞吐吐道：“再這么等下去，豈不是要把攻克黑礁港的戰功拱手讓給……”
“拱手讓給一群戴罪立功的混蛋，也強過全軍覆沒。”不等他說完，伯納德就冷哼一聲打斷道：
“既然外圍防線已經被突破，那么接下來就是清剿殘敵的巷戰；對于黑礁港這種規模的城市，三個步兵團負責絞殺殘敵，鎮壓騷亂已經綽綽有余。”
“我很清楚你身后那些人對戰利品和在城內縱兵劫掠的渴望，但……”
伯納德微微瞇起眼睛，意味深長的打量著自己“忠心耿耿”的傳令官：“但是別忘了，我才是陛下欽點的殖民地總管大臣；在我被罷免之前，你們最好別公然挑釁我的權威，親手把公開吊死某些人的理由拱手送上。”
傳令官趕緊閉上了嘴，戰戰兢兢的單膝跪倒在伯納德身前；整個陣地一片死寂，誰也不敢多言。
但這份難得的安靜并沒有持續很久…正當伯納德還在糾結該如何安撫軍官們的時候，遠處的黑礁港方向再次傳來了槍聲。
雖然并不意外，但這么短的時間就和敵人的殘兵爆發沖突，隱隱地讓伯納德有些不太好的預感，他越來越懷疑黑礁港人的防御布置可能不僅僅是眼前看到的這樣。
先遣軍的克洛維人能放心的將城防完全交給黑礁港的叛徒，就證明哪怕以及這幫烏合之眾的實力，他們也有信心守住城市。
究竟是誰給了他們這份自信？
就在他準備派人去和陣地上駐守的部隊取得聯絡的時候，一名偵察兵急匆匆從薩多爵士的方向策馬而來。
“大人！”
和偵察兵小聲交談了幾句，面色驟變的傳令官急忙將寫有情報的信箋遞給伯納德：“東部有新情況！”
“東部？”
伯納德面色一怔，接過信箋的同時視線注意力不由自主的轉向了先遣軍的方向。
難道那幫克洛維人又在搞什么事情…不對啊，就算他們消滅了被派去的兩千多附庸軍，這種時候也不應該再……
思維，在這一刻戛然而止。
瞬間瞪大了雙眼的殖民地總管大臣，吃驚到甚至沒發現自己下意識張開了嘴巴，合不攏的下唇在微微顫抖：
“這…這怎么可能呢…克洛維人…他、他們……”
“他們怎么這么快就到了？！”
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