就在安森怒吼落下的瞬間，撕裂空氣的尖嘯筆直的向他們沖來，帶著不可阻擋的氣勢撞上了冬炬城議會的圍墻。
這是枚十二磅的實心彈——安森和卡爾的腦海中幾乎同時閃過這個念頭。
時間緊迫，兩人都沒有思考的余地：卡爾果斷抱頭閉眼，生死有命；安森死死護在他正上方，同時發動【煙娛家】，將迷霧煙斗噴出的濃煙化作“煙墻壁”擋在上方，同時在周圍布置上“煙炸彈”，需要時直接將兩人炸飛躲開最致命的傷害。
畢竟自己還有能承受一次致命傷害的咒魔法【煙形人】外加“死而復生”的血脈之力，但卡爾只是普通人——自己怎么都能活下來，萬一把他炸死了，到哪兒找第二個這么稱心的副官？
“轟——！！！！”
面對十二磅的實心彈，薄薄一層的磚石墻壁瞬間支離破碎——如果議會大廳的主體或許能擋得住這一炮，問題在于兩人待的這間休息室是二期擴建的附屬建筑，堅固程度只能說十分有限。
黑影貫穿了整個房間，死死嵌進了主體墻壁；崩塌的天花板下碎石瓦礫驟如雨，將擋在二人上方的【煙墻壁】砸得坑坑洼洼；散開的煙霧又拼命匯聚，極其緩慢修復損毀的部分。
趴在正下方的卡爾死死趴在地上，耳畔回蕩著空氣被撕裂尖嘯，緊接著就是無數磚石瓦礫的砸落聲在頭頂奏響，隱約間讓他想起了某些在瀚土時非常不美好的回憶。
劇烈的震動聲足足持續了一分鐘，直至再沒有瓦礫砸落的聲音，安森才終于緩緩起身，搶在副官睜眼前撤掉了【煙墻壁】。
“這…結束了？”
劫后余生的擦了把額頭的冷汗，謹慎的卡爾沒有立刻爬起身，而是趴在廢墟里緩緩挪動身體，借助沒被炸塌的壁爐掩護望向炮火襲來的方向。
“怕是沒有。”
安森大口喘息著，瞬發【煙娛家】哪怕對已經成為五階施法者的他消耗還是很大，何況還要制造出能撐住一枚炮彈的盾牌。
要是換成血脈之力，起碼也得是求真修會前隊長勞倫斯那個級別的天賦者才辦得到。
“對方手里有一門十二磅野戰炮，說明冬炬城里有內鬼——不光能弄到軍火，還知道這個時間點休息室有人，甚至有可能就是沖我來的。”安森耐心分析道：
“城內有沒有我們的軍隊？”
“有，不多。”
卡爾用力抽動了下喉嚨，死死盯著炮火方向的同時，身體已經做好了撤退的準備：“為了建基地，法比安帶著大部隊直接在城外扎營了，城內只有諾頓·克羅賽爾中校的半個步兵團和衛兵連。”
“那你去找諾頓讓他不用急著反擊，務必要控制住城門和幾個重要通道，確保主力順利進城。”安森的思維飛快轉動，一個個計劃在他腦海中快速成型：
“我得趕緊回議會維穩，免得他們真以為我死了。”
“行…呃等等，對面那個刺客怎么辦？”卡爾緊張的看著安森，用眼角余光示意了下對面：“他可還活著呢。”
他？
借助施法范圍改變后的“異能”，安森的腦海中倒映出整個議會大廳周圍的俯瞰畫面，滿不在乎的聳聳肩：
“不用在意，他活不了多久了。”
………………
冬炬城議會，主廳。
人頭攢動的大壁爐前已經亂作一團，驚恐就像某種傳染病般迅速在人群中蔓延開來；幾分鐘前還在大談團結，大談共同利益的一群人已經變成了徹徹底底的驚恐鳥，距離大難臨頭各自飛只差半步之遙。
慌亂中，冬炬城議長憑借東道主地位，最先站出來“穩定局面”；但很顯然經歷了剛剛“親切交換意見”，在加上眼下遇襲的突發狀況，并沒有多少人愿意賣他這個面子。
尤其黑礁港的代表們反映最大——他們距離帝國兵鋒最近，出事后的敵意反應就是帝國打上來了，驚慌失措的時候看誰都像叛徒，直接沖上去和堵門的議會衛兵對峙，一言不合就準備火并。
而注意到剛剛巨響聲方向的奧朗德議長則提出先“確認”情況，尤其是剛剛的炮擊很可能造成了某些“意外”，需要立刻組織進行“認真仔細的調查”。
作為對白鯨港依賴程度僅次于弗雷姐妹的紅手灣，皮特·查塔姆議長立刻上前阻止，當場戳穿了“某些二五仔”的不懷好意，讓上了年紀的奧朗德議長氣得胡子發抖…兩個殖民地的代表們糾纏成一團，叫罵互毆聲不斷。
實力最弱小的灰鴿堡自由派依然被所有人無視，波麗娜·弗雷甚至不敢再待在自己的席位上，趁所有人不注意時躲到了靠近巨響聲方向的桌子下——因為這邊的人最少，也最不起眼。
當安森發現她時，少女正抱著腦袋蜷縮成一團，像個小皮球似的在瑟瑟發抖。
“安森大人！”
望著完好無損半蹲在自己面前，帶著淡淡的微笑伸出援手的身影，波麗娜驚恐的眼睛里閃過一抹亮光，激動地連聲音也顫抖了起來。
白嫩的柔荑緊緊牽住那滿是硬繭的手掌，正當小鹿亂撞的少女以為對方會趁勢將自己包入懷中時，對方突然按住她的肩頭，稍一用力將她推至墻角，頭也不回的邁步朝大廳人群走去。
“唉？”
被推到墻角的少女一回頭，發現戴著絲綢圓禮帽的小書記官就站在她身后，向安森扶帽致敬的同時，還不忘了朝自己行了一禮。
在波麗娜滿臉錯愕中，面無表情的總司令從懷中掏出“匕首”，比平常左輪長兩倍的槍管指向拱頂，扣動擊錘，刺目的焰火從槍口迸發而出：
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
炸裂的槍響，在所有人的耳畔連開六聲。
大廳瞬間安靜了。
停止了斗毆和爭吵的眾人紛紛扭頭，看向那個面無表情，邁步跳上長桌的身影…還有他手中正在冒煙的左輪槍。
驚愕，驚恐，驚喜……議員們神態各異，眼神一個比一個復雜。
安森冷冷的俯瞰著周圍的人群，手中的“匕首”轉了個槍花，重新插回槍套：
“都吵夠了？”
沒有人回應，更沒有人敢回應。
“那還打算繼續吵嗎？”安森再次發問，視線掃向激動地冬炬城議長，緊張的黑礁港議長，長松口氣的皮特·查塔姆還有一臉蒼白的奧朗德：
“或者我直接給諸位當裁判，不用等外面的人殺進來了，你們就自己在這里決斗，一槍一個同歸于盡如何？”
大廳里鴉雀無聲。
看著那一張張緊張的臉孔，安森輕哼了聲，冷笑道：“都不說了，是嗎？”
“很好，你們不說，我說。”
“自由邦聯召開第一屆正式會議和風暴師抵達冬炬城，這是刊登在所有地方報紙上的頭條新聞，其目的，就是為了讓所有新世界民眾都能知道這件對他們至關重要的大事，讓新世界走出帝國暴政的陰霾，準備迎接一個全新的時代！”
“既然這已經是眾所周知的事情，那我們的敵人——揚帆城的帝國殖民地總管大臣，他會不會知道這件事？他當然知道！”
面無表情的安森，突然提高了嗓音：“既然如此，帝國會不會派刺客、雇傭兵甚至是小股軍隊襲擊我們——當然會！”
“因為他很清楚，如果不能阻止這場會議的召開，讓好不容易團結起來的邦聯再次變成一團散沙，帝國在新世界的統治將徹底破產，并且將永遠失去重建的可能。”
“犧牲一只小股軍隊和幾枚齷齪的金幣，就能讓邦聯自相殘殺，這么劃算的生意帝國怎么可能錯過！”
他緩緩回首，望向背后的幾位議長：“因此我可以很負責任的告訴諸位，冬炬城是無辜的，這起突發事件和他們無關——襲擊者是根據我們放出的公開情報，提前在城內做好了埋伏，而不是我們里面出了一個叛徒。”
話音落下，冬炬城議長的臉上立刻露出了感激之情，不少冬炬城議員代表們也紛紛松了口氣。
“當然，我也不是說他們一點錯誤都沒有——這么簡單就被敵人滲透進來，這件事冬炬城必須要負起責任，徹查你們的軍隊！”話鋒一轉的安森，對著冬炬城議長冷冷道：
“現在立刻讓城內所有冬炬城民兵繳械并返回營地，打開城門讓風暴師進城清剿襲擊者；任何膽敢在風暴師士兵們手持武器的人無一例外，全部按敵人處理——用不著審查，任何人都有權就地格殺！”
“是！”
冬炬城議長渾身一激靈，舉起粗短的手攥成拳重重砸向胸口：“我這就下令，將他們全部撤回來，安置在軍營里，等待您的軍隊前去接管城防！”
感受著周圍異樣的眼光，他當然明白這其實是安森在替他圓場——這種時候辯解只能越辯越黑，那干脆就不要辯解，被抓住的倒霉蛋就按“被帝國收買的叛徒”處理，才是最佳的止損手段。
其余殖民地的代表就算知道這是有意偏袒，但一方面冬炬城接受的足夠果斷，另一方面這里也的確是人家的主場，想要安全的躲過這場襲擊沒有冬炬城配合那是不行的——雖然這并不能讓某些成見和想法削弱半分。
壓抑又緊張的氣氛下，各懷鬼胎的各方代表終于恢復了冷靜，戰戰兢兢的面面相覷，在安森的威壓下重新“團結”了起來…暫時。
安森倒是感覺不到半點緊張，直接毫不掩飾的在長桌后的一把椅子上坐下，叼著迷霧煙斗，兩只腳翹在桌上，保護或者說監視著在場的殖民地代表們。
他可以非常肯定，偷襲的人肯定知道自己還活著，甚至現在大廳內也許就有他們的內應，伺機刺殺。
但只要大廳內秩序井然，所有人都被迫冷靜下來又沒有半分混亂的跡象，刺客就一點兒辦法也沒有——失去了最開始的突然，再找不到嫁禍的機會就光明正大的動手，哪怕成功了也只能讓所有人同仇敵愾，不管是不是自愿，都要為了自證清白和帝國死磕到底。
按照這個思路猜下去，下一步敵人動手的時間，應該就是和風暴師交戰的時機。
趁亂吸引風暴師的注意力…無論守不守得住城門，只要能在城內制造混亂并且波及到議會大廳，他們就肯定會動手。
在那之前，自己——白鯨港守備軍團總司令，兼自由軍團總參謀長——絕對安全。
……………………
“什么，你確定？！”
大廳外一處雪坑下，趴在炮車后面一名綁著頭巾叼著煙斗，打扮得像個商人的青年一臉驚愕的瞪著同伴：“你確定不是看錯了？！”
“確定不是！”相同打扮的同伴鄭重其事的點頭，用大拇指指著右眼眼罩：
“安森·巴赫，還有另外那個不知道名字的家伙，他們都還活著——我用這只眼睛看得清清楚楚！”
“不僅如此，他們還已經從那個房間里逃掉了：安森·巴赫逃進了大廳，另外那個家伙…我沒在意，大概是跑到某個安全的地方去了。”
“那現在該怎么辦？！”青年抓著腦袋上的頭巾，自暴自棄似的低吼道：
“揚帆城的接頭人一共就給我們三枚炮彈，還有一枚是只噴煙不出膛的啞炮，現在就剩一發炮彈了，難道要把火炮推到議會大廳里面去？！”
很顯然，這是絕對不可能的——兩個人不是挪不動一門十二磅野戰炮，但要等他們兩個人把大炮挪進議會大廳，風暴師怕是已經殺向揚帆城了。
“先等等，看其他人會不會來掩護我們撤退，或者大廳里的人能不能接應一下吧……”同伴謹慎的提議道：
“反正我們原本的任務也僅僅是制造混亂，就算失敗了也并不…不好！”
望著同伴突然大驚失色的表情，青年突然愣了下神；等到他終于意識到問題時，耳畔突兀的響起了一個無比稚嫩的聲音：
“哦哦哦…看見你們啦！”
那是他們唯一聽見的聲音。
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