那個是…飛艇？！
死死地盯著天空中漂浮著的巨型戰艦，安森目瞪口呆。
按照“前安森”的記憶，盡管由圣艾薩克發明“蒸汽核心”之后已經過去了一百年，但全世界在技術發展和探索上的進步，在這一百年中其實是相當緩慢的。
在航海事業上，各國依然以風帆動力艦為主；迄今為止，似乎也只有艾德蘭公國和克洛維王國嘗試過建造“風帆蒸汽巡洋艦”這種“混合動力”船。
陸路交通跟更不必多說，號稱全世界第一個，也是唯一成型鐵路網的“大十字計劃”，已然是克洛維人心目中的驕傲——雖然本質上，它其實是個瀕臨破產邊緣的爛尾工程。
至于天空…克洛維的王家軍事學院的炮兵科倒是有一個“熱氣球計劃”，據說已經快成功了，但只能固定升降而且非常不便于攜帶，連路德維希·弗朗茨都對那玩意兒毫無興趣。
當然，作為整個秩序世界的信仰“燈塔”，唯一有權向全世界征稅（什一稅），擁有獨立武裝的職業軍隊、準軍隊，特務與行政機構，壟斷了所有先進技術和教育資源的超大型跨國宗教組織…秩序教會擁有許多領先世界水平的技術和武器，是很正常的一件事情。
畢竟圣艾薩克在圣徒歷前十年完成了蒸汽核心的實用化，圣徒歷元年前后造出了“錄像機”，就連克洛維人如今也擁有了成熟的，已經投入使用多年的蒸汽列車技術。
所以假如秩序教會手中藏著類似“蒸汽鐵甲艦”，“蒸汽大炮”，“蒸汽重機槍”這一類的黑科技，甚至有哪個裁決騎士穿著一身“蒸汽鎧甲”出現在自己面前，安森也不會感到任何驚訝。
但…蒸汽飛艇？這……
這是不是太過分了？！
而且看起來這個飛艇似乎并不僅僅擁有“交通工具”的屬性，似乎是可以攻擊的。
就在安森胡思亂想的時候，漆黑的星空中突然亮起了一抹耀眼的紅光，照耀著沉浸在黑暗中的伊瑟爾王庭。
等等！難不成它要……
“轟————！！！！”
宛若驚雷的爆炸，在伊瑟爾王庭上空炸響。
安森震驚了。
此時此刻，在他的視野中，成百上千拽著金紅色的尾焰的“流星”正劃過滿天星河的夜空，宛若盛開的鮮花，在膨脹的氣云中優雅而從容的綻放。
就像在晚宴最后時刻才登場的貴婦人，用最盛大的著裝，最華麗的舞姿，盡情向世人展示她的絕艷。
當然，這個依然不是重點。
重點是好像有一部分“流星”是…沖著王宮這邊來的！
望著天空中那顆越來越清晰，離自己越來越近的“流星”，安森那渾身一個激靈，扭頭向身后奔。
圣艾薩克的遺物，十三評議會，芙萊婭·摩西菲爾德……所有事情，在這一刻都拋到了腦后，頭也不回的筆直狂奔。
“轟——！！！！”
幾乎沒跑出多遠，一團巨大的火焰就在他身后炸開，夾雜著灰燼和煙塵的熱浪在這一刻凝結成實質，震蕩著周圍的空氣，發出大地撕裂般的巨響。
面對從天而降的流星火雨，巍峨屹立的伊瑟爾王宮就像是迎頭挨了一記重錘的奶油蛋糕，在絢麗綻放的火花中由內而外轟然傾塌，碎石瓦礫猶如浪花般漫天擴散。
但爆炸并未就此停止…幾乎是第一輪剛剛結束，鋪天蓋地的“流星”再次從天而降。
“咚——！咚——！咚——！咚——！”
伴隨著震耳欲聾的巨響，安森幾乎是踩著炸點在狂奔，腳下的宮殿長廊在以肉眼可見的速度被火海吞噬。
狂舞的氣浪在耳畔咆哮，整個宮殿…不，應該是整個伊瑟爾王庭都在搖搖欲墜；漆黑的天空，都已經被飛艇不斷噴吐的炮焰染成嫣紅。
天塌地陷！
在這種無差別的火力覆蓋下沒有掩體的保護，冒冒失失的逃命；哪怕速度再快，反應再怎么敏捷也等于自殺。
因此真正的逃跑路線自始至終都只有一個，那就是來時的地下通道。
當然，從那里穿過同樣是要冒著地道坍塌，被活埋的風險；但現在的安森顯然并沒有那么多可以選擇的余地——要么被炸死，要么被活埋，要么被炸死然后被活埋，三種結果他必須挑一個。
雖然的確也有可能被活埋然后被炸死，但他還是選擇第一個。
安森干脆閉上了眼睛，靠著腦海中無死角的“畫面”和咒法師超乎尋常的距離感躲避爆炸和瓢潑大雨一樣灑落的碎石瓦礫，竭盡全力的向前狂奔，直至……
一顆十二磅爆破彈從天而降，攔住了他的去路。
無路可退，更來不及躲閃的安森依然筆直狂奔，將一枚刻印著【升騰之火】的鉛彈塞進“匕首”左輪的彈倉，向著迎面襲來的“流星”扣下了扳機。
這個咒魔法的效果是在施法范圍內制造和控制火焰，換而言之，只要是以“火焰”形式存在的力量，就在它的控制范圍。
他要提前引爆這枚炮彈并且改變它的爆炸方向，然后讓后面的“流星”也跟著一起殉爆。
“轟——！！！！”
伴隨一聲貫穿耳鼓膜的巨響，籠罩在安森頭頂的火光形成了一道金紅色的護盾；熊熊烈火在【升騰之火】的控制下，硬生生被扭曲成了一道半弧形，讓正好站在下面的自己完好無損。
但安森并沒有高興太久，因為他突然意識到一個近乎致命的問題。
因為成本和技術水平的緣故，圣徒歷一百年的秩序世界所謂的“爆破彈”和“燃燒彈”不僅價格高昂，威力也相當一般。
當然，威力小并不是最致命的，最致命的問題是爆破彈主要的威力其實不是爆炸，而是碎裂的炮彈破片；而且因為爆炸威力不足的原因，“一炸兩半”屬于常見情況。
而炮彈破片是金屬…再加上一部分混雜在炮彈里面的榴霰彈和實心彈——所有這些，都不在【升騰之火】的控制范圍內。
數不清的炮彈破片撕裂火海，猶如狂風驟雨般漫天傾灑，毫無死角的向他襲來。
來不及了！
望著已經近在咫尺的地下通道入口，緊咬牙關的安森腦海頓時一片空白。
但就在這時，身后突然傳來了汽笛似的尖嘯。
汽笛？
安森猛地睜大了眼睛，一抹裹挾著白霧的黑影呼嘯著貼著他頭皮掠過，將落下的破片盡數碾碎。
“鐺！”
白霧散去，還在不斷溢出蒸氣的金屬長鐮釘在了地下通道入口的石階上，猶如活物般微微顫抖著。
“沖進去！”
漆黑的身影踉踉蹌蹌的沖出火海，對著突然放慢腳步，試圖停下的安森大吼：“別傻愣在那兒！”
渾身一震的安森立刻把頭扭回來，沖過“一片祥和”的噴泉花園，一頭跳進了看不見底的地下通道。
下一秒，鮮花怒放的花園響起了無盡的轟鳴。
………………………
“…王宮主體建筑已經破壞完畢！重新調整右舷主炮方向，爆破彈準備，坐標……”
“…西側城門位置聚集大批舊神派軍隊，克洛維陸軍向我軍發送信號，是否需要提供炮擊坐標位置和佯攻掩護……”
“…左舷瞭望員報告，大書庫方向發現強烈魔法反應，疑似有成規模舊神派儀式或褻瀆法師級施法者活動，是否應立刻進行覆蓋炮擊……”
“…求真修會發送信號，他們攻克了禮贊大教堂并救下了作為人質的精靈王伊戈爾·摩西菲爾德，要求我們立刻停止無差別的炮擊行為……”
望著腳下一片火海的伊瑟爾王庭，格蘭德·曼弗雷德默默地抽著煙斗，略有些的花白的眉毛隨著噴吐的煙霧擠在了一起。
“不滿意？”
站在他身后的菲勒斯爵士猜到了他的想法，故意炫耀似的反問道：“這可是教會最先進的蒸汽空艇，光二十四磅級的火炮就有一百多門，堪比一艘風帆戰列艦了，火力更是三倍不止…我的大團長，您未免也太貪心了吧？”
“貪心？”
格蘭德·曼弗雷德瞇起眼睛，煙霧在他眼前彌漫：“按照圣艾薩克最初的設計，一艘空艇就能結束一場戰爭。”
“但現實是我們最優秀的技術員在花費了無數金錢，用了近五十年時間所打造出來的‘杰出成果’，仍無法實現一個‘叛教圣人’百年前設想的十分之一；受限于材料加工技術和成本，主火力甚至是和如今克洛維人一個水平的滑膛炮。”
“我更傾向于那是夸張的修辭手法。”菲勒斯爵士表示不信：
“如果是在幾百年前，褻瀆法師級別的施法者也許能，但現在…就算是站在三大魔法頂端的使徒們也未必能做到…在邊境隨便扔幾個火球，召喚一群血肉觸手就能砸開國門的時代，已經一去不復返了。”
“你說的沒錯，這聽起來的確很夸張，這可是圣艾薩克的預言。”格蘭德輕笑一聲：“那個創造了眾多‘不可能’的男人。”
“如果沒有他的那個腦袋，今天的世界決然不會是如今的模樣；最直接的…你就不可能活著站在這里，我親愛的菲勒斯爵士。”
看著不服氣的年輕騎士，格蘭德搖搖頭，重新將目光轉向窗外：
“告訴克洛維人，我們不需要任何支援，讓他們在城外自己的營地里好好待著，別給我們添麻煩。”
“至于求真修會…停火是不可能的，但可以保證禮贊大教堂附近的安全，讓他們在教堂里躲著不要出來，以免不必要的誤傷。”
“讓地面部隊就位，火力覆蓋在兩個小時后結束…準備的怎么樣了？”
“二十四名輔助施法者組成的‘祝圣者小隊’，五十名天賦者組成的‘燕尾旗軍團’，三百名裝備了蒸汽噴槍和高爆手雷的‘槍騎兵’，外加十二門小型‘地獄火’發射筒。”菲勒斯爵士聳聳肩：
“說真的，我覺得這個配置已經能打贏一場戰爭了…小型戰爭。”
“還是太少了。”格蘭德輕嘆一聲：
“如果能找到圣艾薩克圣徒歷前十五年的手稿殘頁，按預期完成計劃，我們才能徹底改變眼下規模受限，無法在整個秩序世界執行神意的窘境。”
“什么計劃？”菲勒斯眨了眨好奇的眼睛。
“一個在空艇立項之初，就已經同步誕生的計劃；但因為種種緣由被擱置了許久。”格蘭德笑道：
“你應該不知道它是什么，但肯定聽過它的代號。”
輕輕握著煙斗，吞云吐霧的格拉德扭過頭，帶著意味深長的微笑向他望去，輕聲說出了那個名字：
“旱地行舟。”
……………………
沉悶的轟鳴聲還在不斷從頭頂傳來，伴隨著漆黑隧道中的震動，一遍一遍的，仿佛有無數的鐵錘在猛烈敲砸著大地，仿佛整個世界都在緩慢的傾塌。
氣喘吁吁的安森，依然在黑暗中狂奔。
沒命的狂奔。
大概是因為疲憊的緣故，漆黑的通道比來時顯得更加沉悶和漫長，并且充滿了“刺激”——你永遠猜不到那個地方的上層剛剛經歷了幾輪轟炸，然后就在快要通過的時候轟然傾塌。
很顯然，這條所謂的“王室密道”的修建工作絕對是很多年之前的事情了，而且因為太過隱秘的緣故嚴重缺乏維護，導致不僅積水情況嚴重，就連很多路段都有了坍塌的風險——不要說那些固若金湯的堡壘要塞，安森甚至懷疑它是不是有風暴師的塹壕堅固。
但無論如何，總比在地面上挨炸強多了…他只能這么安慰自己。
就在這時，苦中作樂的他突然聽到身后傳來一陣踉踉蹌蹌的，十分急促的腳步聲。
這個聲音是查尼斯…他還活著？
驚喜的安森下意識的回頭向身后望去，只見漆黑的甬道中一個模糊的身影，揮舞著鐮刀從后面緊隨而來。
正當安森準備舉手，和這位審判官打招呼的時候，銀灰色的長鐮突然發出刺耳的尖嘯，噴涌出濃白色的煙霧……
向他襲來！
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