二十三點二十五分，王宮。
刺耳的審判官哨聲在黯淡的星空下回蕩，由遠及近，時短時長，連綿不絕。
“我們有麻煩了。”
空無一人的噴泉花園中央，查尼斯審判官昂首望向哨聲傳來的方向，被煙霧籠罩的臉孔凝重了起來：
“看起來裁決騎士團…他們好像不打算遵守之前的承諾，準備提前動手了；科爾·多利安要求我們節省時間，盡快速戰速決。”
“節、節省時間？速戰速決？！”
黑袍教士渾身一抖，害怕的四下張望：“我們幾乎已…不！我們就是已經在敵人大本營里了，這、這要怎么速戰速決？”
一旁的路易沒有開口，但微蹙的眉頭足以證明雖然并不害怕，但多少還是贊同卡林·雅克想法的。
至于莉莎…手捧博爾尼，渾身掛滿武器的少女無所畏懼。
咬著老煙斗的查尼斯閉上雙眼，迷幻的煙霧隨他嘴角的動作從煙嘴緩慢溢出。
在沉默了數秒后，他睜開眼睛扭頭看向身后的年輕騎士：“你能確定精靈王被關押的準確位置嗎？”
“不清楚。”路易如實說道：
“但王宮內所有能用來關押重要囚犯的位置，包括重要的倉庫和一些偏僻的房間我都去過，并且還記得！”
查尼斯微微頷首：“全部搜索一遍的話，最快要多少時間？”
“全部……”路易快速思考了一瞬：
“至少也要兩…不，一個半小時左右。”
“半小時——三十分鐘！”
查尼斯啞著嗓子，用不容否決的口吻沉聲道：“我只能給你三十分鐘，這是上限！”
路易心中一凜，在片刻驚愕后立刻正色道：“好！”
“等等…我沒聽明白！”
蜷縮成一團的黑袍教士看著這突然嚴肅起來的二人，一下子更慌了：“三十分鐘…你、你們倆要干什么——不是要把我扔出去當誘餌吧？！”
“是誘餌沒錯。”
扭過頭來的查尼斯咧嘴一笑，從容淡然的表情，在絕望的卡林·雅克眼里簡直和要吃了他差不多：“但不是你。”
“唉？”
黑袍教士一怔，淚水在眼眶里原地漂移，又縮了回去。
嘴角翹起的查尼斯已經站起身，冰冷的長鐮扛在肩上，借著星光在他臉頰上留下長長的陰影。
“我只能盡可能幫你們吸引住它們的注意力，但肯定還有不少遺漏的雜碎擋路；對它們你們就能避則避，實在躲不開就速戰速決！”
“如果精靈王不在，就盡你們所能的殺光一切看見的舊神派；如果在，盡快保護他去和安森·巴赫匯合然后撤退，不要多想別的。”
頭也不回的審判官，對身后的路易冷冷道：“記住，不要被他們的外表和言語欺騙了——無論有多么相似，它們都已經不再是人也不是精靈；現在的它們，是舊神派。”
“而舊神派…必須死！”
話音落下的剎那，附近的溫度驟然一寒；精致的大理石噴泉瞬間冰封，滿園的鮮花以肉眼可見的速度快速萎縮，凋零。
本就微弱的光芒驟然消失，就連頭頂的星空也開始扭曲；從四面八方出現的詭影，將四人拽進了伸手不見五指的黑暗。
“我們被發現了？！”黑袍教士歇斯底里的尖叫道。
“我們早就被發現了！”
低吼的查尼斯從懷里掏出了自己的配槍，造型和“匕首”左輪基本相同，唯一的區別就是更長，更粗的槍管：
“自己的地盤里跑進了同類，你以為它們會不知道嗎——卡林·雅克閣下？！”
黑袍教士立刻不叫了。
緩緩舉起左輪，叼著煙斗的審判官像經驗豐富的老獵人，在黑暗中將槍口指向本能指引的方向，然后果斷扣下了扳機。
“砰！”
耀眼的槍焰點亮了黑暗，也映照出了撲面而來的猙獰身影。
“記住，三十分鐘——你們只有這么多時間！”
查尼斯咆哮著，左手瘋狂扣動扳機的同時，右手長鐮迎面揮下；冰冷的鐮刃直接從肩膀貫穿了精靈血法師的軀干，如同兇獸的獠牙般噬咬著對方的血肉。
嗚——！！！！
刺耳的汽笛聲響起，口吐鮮血的血法師難以置信的瞪大了雙眼——自己血肉增長的速度完全被蒸汽溶解的速度壓制了。
“你…你這個……”
張嘴的剎那，它突然感覺到一根滾燙的鐵管被插進了自己的嘴里。
“砰！”
槍焰崩裂，無頭的尸體一點一點的從鐮刃上滑落，以肉眼可見的速度被蒸發殆盡。
但周圍的黑暗并未退去——很顯然，它們不止一個。
“快走！”
沒有猶豫，三個人立刻扭頭狂奔；絕望的黑袍教士慘叫不止，被路易強拽著衣領像快抹布一樣緊跟其后，一旁的莉莎已經沖到了兩人前面，背著自己心愛的博爾尼，從大腿上的槍套里拔出了兩支左輪。
這種混亂到極點的戰局，對風暴師衛隊長而言簡直如魚得水般的順暢。
“沖哇！”
大聲叫喊的女孩兒飛快邁動著她的小短腿兒，雙手的左輪瘋狂怒吼，如同在黑夜中提著煤油燈的天使。
一左一右，忽明忽暗的“光亮”，配合著鉛彈砸斷骨頭，貫穿軀體，撕裂血肉的音符，為身后的伙伴照亮了前路。
望著面前為自己和黑袍教士“開路”的嬌小身影，有那么一瞬間，路易突然能理解為什么亞瑟會是一副受刺激的狀態了——如果當初遭遇的是自己，情況大概也不會比他好多少。
所以姓巴赫的人，都是這么不可思議的嗎？
盡管知道現在不是應該閑聊的時候，并且似乎也非常失禮…但如果某人還在這里的話，年輕騎士真的很想和他探討一下這個問題。
“左轉，走這邊！”
亮銀色的刀芒將迎面襲來的觸手一分為二，大聲呼喊的路易松開了黑袍教士的衣領，轉身摟住了女孩兒的身體，沿著長廊沖向宮殿。
抬腳踹開大門，在看到卡林·雅克連滾帶爬跟進來之后路易立刻反手將門鎖死；在緊閉的那一瞬，被他摟住的女孩兒還不忘了咬開一枚手榴彈，順門縫拋向外面的長廊。
“轟——！！！！”
伴隨著一聲巨響，門外立刻安靜了。
表情各異的三人這才扭過頭，看向面前空蕩蕩的宮殿走廊。
腳下是柔軟到令人懷疑踩在云朵上的地毯，兩側是一扇又一扇緊閉的房門，亮著溫暖而又柔和的燭燈，映照著墻壁和天花板上各式各樣的壁畫，看上去是那樣的生動活潑。
空蕩蕩的，沒有一個人影，也聽不到任何腳步甚至是呼吸聲。
“安全了？！”卡林·雅克面色一喜。
“不，沒有。”抱著女孩兒的年輕騎士依舊很緊張，手中長刀始終指向前方：
“我之前來過這里，那時候這里墻上的壁畫…并不是這些！”
“唉？！”
話音未落，溫暖的燭光盡數熄滅。
一片昏暗中，驚恐的黑袍教士突然間像是感覺到什么，戰戰兢兢的將頭扭向身側的墻壁，看向那些“栩栩如生”的壁畫。
充滿宗教氣息的壁畫上，揮劍的騎士和被他用劍貫穿的妖魔，同時“回首”，和滿臉驚恐的黑袍教士對視，還眨了眨眼睛。
猩紅的眼睛。
“呃啊啊啊啊啊啊——！！！！”
凄厲的慘叫在黑暗中回蕩，數以百計的邪神、騎士、圣徒、施法者…仿佛是打破了兩個世界間的屏障，瘋狂的從壁畫中掙扎著涌出。
就在黑袍教士即將被撕成碎肉的剎那，被抱著的女孩兒從路易懷里掙脫，反手用刺刀捅穿了“圣徒”和“邪神”的眼睛，鮮血如同被扎破的水球般噴灑而出。
“快跑！”
反手一刀撕開迎面撲來的“騎士”脖頸，路易焦急的沖身后大吼道：“這附近應該有黑法師——我們已經掉進它預設的幻象陷阱了！”
“這還需要你提醒嗎？！”
黑袍教士歇斯底里的哭喊著，不顧一切的亡命飛奔；數不清的壁畫還在不停地從墻壁和天花板當中沖出來，猶如除不盡的雜草野蠻生長。
槍聲不間斷的炸響，沖在最前的路易配合著女孩兒扣動扳機的節奏，雙手交替著輪舞刀鋒，在一片昏暗中開辟道路。
但是很快，路易就發現了異樣。
“我們出不去了！”
“廢話，你不覺得自己發現得有點兒晚嗎？！”
一邊狂奔，面色慘白的卡林·雅克一邊尖叫道：“這是黑法師的陷阱，只要抓不住那個使用幻象的黑法師，我們就永遠逃不出去！”
作為三大魔法中最善于窺探人心的黑魔法，幾乎所有精于此道的施法者都十分善于制造幻覺，利用虛實結合的“情景”和對方內心最深處的恐懼，從精神層面擊潰敵人。
如果安森在這里一定會感覺很熟悉，甚至能很輕松的指出這個黑魔法的破綻——當初在克洛維大教堂地下室，梅斯·霍納德教授的學徒布洛恩，就曾經用教科書般行云流水的施法向他展示過，一個黑法師是怎么戰斗的。
“那要怎么破解？！”
亮銀色的刀鋒將“邪神”一分為二，暗紅色的血漿摻雜著令人作嘔的膿液，從對方的口中噴涌而出。
“很簡單，找到那個黑法師！”卡林·雅克尖叫道：
“干掉或者打斷他隨便哪個都行——對方只是個初階施法者，這種大型幻術操縱起來是很費力氣的！”
“你怎么知道他是初階？”
“廢話，要是褻瀆法師的話我們早就完蛋了！”
“那要怎么找到他？”
“我怎么知道，我要是知道的話還用得著……”
“他在那兒！”
不停地扣動扳機的女孩兒突然喊道，用左輪指著左側一動不動的墻壁。
“嗯？！”
爭吵的二人表情同時一怔。
就在這一瞬間，漆黑的走廊周圍突然出現了無數的裂痕，緊接著便如同玻璃般四分五裂了。
轟——
沒有一絲預兆，周圍的壁畫盡數湮滅，三人同時墜入黑暗。
但還未等他們適應，走廊里的燭燈又重新亮了起來，一切似乎又恢復了正常。
不…還沒有…路易緊繃著心弦，死死盯著莉莎所指著的，空蕩蕩什么也沒有的“墻壁”。
自己沒有找到那個施法的黑法師，還是在……
“砰！”
沉重的破門聲，從背后響起。
渾身一震的路易幾乎本能的扭頭望去，一個渾身漆黑，單手扛著鐮刀，一邊抽著煙斗一邊踉踉蹌蹌走來的身影映入他的眼簾。
查尼斯審判官？
“不對！”路易猛地叫喊道：“這是幻覺！”
“啊啊啊啊啊啊——！！！！”
害怕的黑袍教士又開始叫喊了，扭曲的表情不知道是哭還是笑。
步伐踉踉蹌蹌的“查尼斯”，對著走廊內的三人舉起了長鐮，以一個極其詭異的姿態向他們扔來。
呼——
被白霧包裹著的長鐮如同行駛中的蒸汽列車一般，帶著刺耳的汽笛沖進走廊。
“卡林，莉莎，你們兩個趴下！”
哪怕明知道是幻象，咬緊牙關的年輕騎士還是上前一步，雙手舉刀擋在二人身前。
這一瞬間，兄長克羅格·貝爾納的背影，突然映入他的腦海。
是啊…從有印象開始，自己似乎就從未真正成功過；而每一次的失敗，受牽連和付出代價的，永遠都是別人。
雷鳴堡之戰，鷹角城之戰，帝國遠征軍……
自己的不自量力和自以為是，真的傷害了太多太多的人了；每一次的信誓旦旦，最終的結局永遠都是慘淡收場。
雷鳴堡沒有守住，鷹角城沒有守住，帝國遠征軍全軍覆沒…就連給一個天真的，跟在自己身后希望自己保護她的精靈少女的承諾，也沒有守住。
或許，這就是自己的宿命吧。
但既然是宿命，那就堂堂正正的去迎接它好了。
帶著這樣的想法，面沉如水的路易向著迎面襲來的長鐮，雙手將長刀舉過頭頂。
“吾名路易·貝爾納，艾德蘭之子，海騎士之血裔，芙萊婭·摩西菲爾德的守護騎士！我向秩序之環發誓，會永遠保護她不會受到任何人的傷害！”
“想要阻擋我的家伙，盡管都來吧！”
“騎士…絕無退縮！”
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