二十三點整，西城門攻城陣地。
昏暗的月光下，劃破天際的彈痕仍沒有任何停止的痕跡，震耳欲聾的轟鳴幾乎是一刻不停的奏響；不僅僅是城墻，整個城防陣地都已經陷入一片火海。
一輪又一輪的炮彈從已經被硝煙籠罩的風暴師陣地升起，轉瞬間便在那一片火海中點亮無數的奪目的爆點；每當城墻上升起大片大片的火花，陣地上就會爆發出同樣震耳欲聾的歡呼聲。
“威力…還是不太夠啊。”
望著對面城墻上不斷爆起的火球，被滾燙熱浪拂過臉頰的法比安喃喃自語。
雖然在集中了全部火炮，并且彈藥量不限的情況下勉強能打出相當的聲勢，但仍不可否認的是，面對足夠堅固的城防工事，火炮威力仍顯不足。
看起來聲勢浩大不假，但真正能對城墻和敵軍掩體造成的殺傷…其實在第一輪火炮覆蓋摧毀幾段城墻、幾座塔樓和外層堡壘之后，基本就結束了。
剩下的說的難聽些，就算再打一萬發也不會再有多少效果；除非換上威力更大的火炮，否則單純的威懾性遠遠超過了殺傷。
但這里就又有一個悖論，那就是威力越大的火炮就越不方便攜帶；光是較為輕便的六磅炮，都至少已經需要兩匹挽馬才拉得動，而真正能一炮擊穿城門的六十八磅卡隆炮…法比安根本想象不到有什么手段能在陸地上移動那樣的鋼鐵巨獸。
蒸汽列車？
這似乎是個好主意，但那樣的話豈不是到任何地方戰斗都要把鐵軌修過去？
而且搞得這么麻煩，為什么不干脆直接把卡隆炮嵌在列車頭上面，再造一個不用鐵軌也能跑的蒸汽列車，豈不是更方便？
呃，這好像真的不行，普通的砂石路可承載不了蒸汽列車的分量，依然要修建更加堅固的道路…問題似乎又繞回來了。
所以有沒有什么辦法，既不用修路，同時省去卡隆炮和蒸汽列車那恐怖的分量，不受地形限制，輕而易舉就能攻克一座要塞的武器呢？
就在法比安對著火海苦思冥想的時候，卡爾·貝恩突然走到后面拍了拍他的肩膀。
“現在是什么時間了？”
“現在？”前近衛軍軍官渾身一震，下意識的掏出了懷表，分針剛好停在了“一”上面：
“十一點五分整…到了要派線列兵佯攻的時間了嗎？”
“不，那個還早著呢。”卡爾擺擺手，表情突然變得詭異了起來：
“是另一件事情。”
“另一件事？”
“求真修會…那幫審判官留下來負責通訊的聯絡官，剛剛告訴我說得到了秩序教會總部的消息。”卡爾·貝恩用余光瞥了眼周圍，壓低嗓音道：
“裁決騎士團，他們快到了。”
這么快？！
法比安瞳孔驟縮了下，立刻明白了事情的緊急性——現在是十月二十六日晚，距離最后時限二十九日零時，還有將近五十個小時。
對方早不來晚不來，偏偏在這個時間出現，而且還特別通知…絕對不會是什么巧合。
短暫的沉思之后，迅速從驚愕中恢復冷靜的法比安小聲道：“需要我做什么？”
身為前近衛軍的軍官，法比安很清楚自己在風暴師的“定位”——作為安森·巴赫的“親信”，他自認為大概能排到第四或者第五位，但擲彈兵團團長這個職務卻又賦予了他近似副師長的身份，同時軍銜上也僅次于某位軍團副司令。
因此他最重要的工作，就是代替副司令處理某些比較“棘手”的工作。
“沒什么，只是有點兒…困惑。”卡爾緩緩搖了搖頭，帶著困惑的眼神看向法比安：
“那個聯絡官說，還有兩個小時裁決騎士團就要到了，讓我們提前半個小時停止炮擊，說是有可能會…誤傷他們——你有什么頭緒嗎？”
“沒有。”法比安一怔：
“誤傷，要怎么誤傷？”
面面相覷的二人一頭霧水。
……………………
二十三點十五分，地下通道。
漆黑的環境中，眾人緊跟在年輕騎士身后，踩著腳下淹過腳踝的流水向前進發，死寂的甬道里回蕩著他們的腳步聲。
但甚至不用低頭，光是濃烈到猶如實質的氣味，以及抬腳時粘稠的質感也足以讓所有人明白，那絕對不是什么流“水”。
那是西翼長廊“不見了”的居民們。
相比剛剛來時，引路的路易·貝爾納顯得安靜了許多；除了必要時說明方向和前面的大概位置，全程不發一言，甚至連扭頭的次數都非常少。
只有偶爾側目時露出的表情，能看出他似乎在計劃著什么。
抽煙斗的查尼斯審判官同樣很安靜，踉踉蹌蹌的拄著他的蒸氣長鐮，悶聲不吭的跟在隊伍的最后…像一只警惕的老禿鷲。
黑袍教士仍然在瑟瑟發抖，顫抖的頻率甚至令安森忍不住懷疑，他是不是在身上裝了什么一直在震動的魔法道具。
抱著莉莎的安森倒是一直想拉上卡林·雅克，好好問問對方關于這場十三評議會暴動更多的內幕，例如為什么真理會要主動插手，圣艾薩克的遺物究竟是什么，路德·弗朗茨和他們又有多大的關聯……
但當著一位審判官的面問這種問題，實在是有違自己“虔誠信徒”的人設，于是只得放棄。
不知道從什么時候開始，一行人不再狂奔，轉而開始放慢了步伐；緊張的氣氛也被沉悶，焦躁和不安所取代。
狹窄的空間和壓抑的氣氛，沒有盡頭的黑暗，緩緩流淌的血河…吞噬著所有人的理智。
幸好，也許是因為尸體都已經揮霍一空的緣故，或者更有可能是控制那片區域的血法師已經被殺光了…除了沒有半點光線的黑暗和惡臭的血腥味，五人再沒有遇到任何“意外”。
很快，就在穿過一個酷似排水口的彎道之后，走在最前面的路易又突然開始加快腳步，以至于整個隊伍都跟著開始快了起來。
望著他緊蹙的眉頭，安森隱隱有了猜測。
很快，在一個近似井底但是要大得多的“十字路口”，路易突然停下了腳步，回首望向眾人。
“怎、怎么了？”
戰戰兢兢的卡林·雅克差點兒沒停住，一頭撞在了安森背后：“怎么突然停了？”
“我們到了。”默默開口的路易，抬手指向頭頂：
“從這里向上，就是伊瑟爾王宮。”
順著他手指的方向，眾人不約而同的抬頭望去，望向一片幽邃的黑暗。
“王宮…就在這上面？”黑袍教士不太確信的問道。
“對。”路易微微頷首，但又突然頓了下：
“嚴格意義上說，是這樣的。”
“嚴格？！”
“伊瑟爾王宮不是一座城堡，而是好幾座宮殿組成的建筑群；從這里沿著墻壁向上是一座噴泉花園，從那里到精靈王的寢宮，中間只隔著一條走廊。”年輕騎士解釋道。
“哦……”黑袍教士恍然大悟，隨即又滿面愁容：
“那我們怎么上去？”
路易沒有說話，而是走到墻邊，抬起手在一片漆黑中拍了拍，甬道里立刻回蕩著清脆的金屬梯的震動聲。
“鐺~鐺~鐺……”
陣陣回音中，卡林·雅克面無表情。
這一刻，就連他也覺得面前的年輕騎士變得不可愛了。
而就在眾人準備出發的時候，路易突然上前攔住。
“又怎么了？”
“呃…沒、沒什么！”路易的聲音突然變得有些緊張，視線在表情各異的眾人面前忽左忽右：
“就是有一、一點小問題。”
“什么問題？”黑袍教士一怔。
“我們得留一個人在這里。”路易突然正色道，背在身后的左手緊攥著拳頭，呼吸略有些急促：
“這條地下通道是伊瑟爾精靈王室的最高機密，如果精靈王真的在王宮，而我們之后又想從這里撤退的話，最好應該留下一個人在這里看守。”
“當然，雖然是機密，但我們剛剛其實已經暴露了，所以不好說會不會有敵人；因此這個人選最好比較擅長隱匿，并且在必要情況下向其他人發出正確的訊號，以及迫不得已時支援其他人。”
話音落下，路易不由自主的抿起了嘴角。
叼著煙斗的查尼斯挑了挑眉毛。
“哦，很有道理。”旁邊的卡林·雅克煞有其事的點了點頭，開始喃喃自語了起來：“所以這個人最好擅長隱匿，還要足夠機靈，迫不得已的時候還能充當一下援……”
黑袍教士表情頓時一滯，話音戛然而止。
整個隊伍一下子都變安靜了。
“等等…你不是在說我吧？！”突然激動起來的黑袍教士滿臉絕望，直接兩腿一軟癱倒在地，死死拽著安森的褲腿：“我不！我絕對不要當留下的那個，能不能換一個？！”
“我……”
緊繃著心弦的路易瞬間慌亂了起來，手足無措的站在原地：“我、我也沒有說一定要你……”
“你沒說，但你就是這個意思！”黑袍教士害怕的快哭出來了：“嫌我礙事，想把我扔下等死！”
“我沒有這個意思！”路易滿臉都是無辜。
“那你就是這么想的！”
“我真沒有！”
“你就是！”
“我……”
亂糟糟的爭吵聲中，眉頭一皺的查尼斯咬著煙斗，準備打斷這場浪費時間的胡鬧。
但沒等他開口，一旁的安森突然上前一步：
“這樣吧，我留下。”
嗯？！
混亂的氣氛頓時一凝。
上一秒還絕望到要哭出來的卡林·雅克猛地回首，驚喜的仿佛親眼看到了圣光從天而降。
慌亂的路易一臉震驚的怔在原地，看向安森的眼神中充滿了不可思議。
被打斷的查尼斯微微側目，表情從驚愕到玩味異常。
還在安森懷里的莉莎始終瞪著清澈的大眼睛，不清楚剛才發生了什么。
“我留在這里，替大家看守撤退路線。”安森淡然的笑了笑，又把剛剛的話重復了一遍。
直至剛剛，他其實大概已經猜到路易的計劃究竟是什么了；但原本已經準備“配合”一下的安森，突然間又改變了主意。
“你留下……”被“打斷了計劃”的路易，一下子變得結結巴巴：
“那我…不！我、我是說…那莉莎，莉莎怎么辦？”
話一出口他就后悔了，瞬間漲紅了臉頰。
但這個問題其實也實際——帶莉莎來的人是安森，如果不把她算為成員之一，那么他們這支隊伍就只有四個人。
對于這種小規模突襲戰，多一個人和少一個人，影響還是很大的…尤其是某個黑袍教士的戰斗力，基本上是負數的情況下。
“呃……”明顯察覺到氣氛有些不太對勁的黑袍教士看著表情各異的眾人，忍不住咽了咽唾沫：
“那個…其實我還是挺擅長隱匿……”
“莉莎可以和你們一起。”
神色平淡的安森將莉莎從懷中放下，扶著她的小腦袋四目對視：“你說呢，莉莎…可以暫時代替我，保護一下大家嗎？”
女孩兒驕傲的用力一點頭，右手猛捶了下挺起來的小胸脯：
“嗯！”
抬起頭，安森微笑著看向緊抿著嘴角的路易：“沒有問題。”
“安森……”
路易咬了咬下唇，猶豫了下然后上前半步：“我其實……”
“我說了，沒有問題。”安森微笑著打斷道，輕輕按住他的肩膀：
“放心吧，一切都會順利的。”
年輕騎士的瞳孔驟縮了下。
在有了愿意主動站出來的“守門人”之后，剩余的四人繼續在路易的帶領下開始沿著鐵梯向上攀爬，前往伊瑟爾王宮。
十分鐘，漆黑的甬道內只剩下安森一人。
嗆人的血腥味中，孤零零的安森·巴赫再三確認周圍應該已經沒有人影之后，開始從懷里掏出早已準備好的道具。
一支左輪，一柄刺刀，一支銀哨，一只懷表，一只煙斗，一副單片眼鏡。
還有一本日記。
三分鐘后，戴著單片眼鏡，嘴角咬著煙斗的安森鄭重其事的將日記本塞進上衣口袋，扶了扶自己的三角帽，抬頭望向那已經無人的一片黑暗。
“計劃開始。”
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