“出發，立刻出發！”
登巔塔要塞內，面無表情的法比安剛一走出關押著帝國遠征軍俘虜的牢房，就對外面守候的屬下們沉聲道：“我們去石堡要塞！”
“現在？！”剛剛從邊境軍團趕回來的一營營長大聲問道：
“可是我們才……”
“沒有可是，立刻出發！”法比安的眼神中透露出一絲急躁：
“克洛德·弗朗索瓦慘敗，那就意味著荒石堡已經危在旦夕——如果不能盡快撤出去，萬一艾登大公再決定投靠帝國，我們就要被鎖死在登巔塔一帶了！”
前近衛軍軍官的臉色十分難看。
根據一營營長的匯報，對艾登大公的說服工作進展并不順利。
這個結果并不出乎法比安的預料——雖然為了對抗帝國入侵，艾登看在圖恩退讓的面子上同意了聯手，但這并不能改變兩大家族勢同水火的事實。
從艾曼努爾家族的利益出發，相比較東進，據守登巔塔要塞一代，切斷帝國遠征軍和后方的聯絡更加有利。
贏了，克洛德·弗朗索瓦無話可說，畢竟艾登已經盡力了，而且命令艾登大公收復登巔塔也是他本人的命令。
輸了…那也只是弗朗索瓦家族的事情，掌控著登巔塔并且實力尚存的艾曼努爾家族，依然有和帝國談判交涉的本錢。
因此打從開始，法比安就沒有真正指望過艾登大公能同意東進，或者派出多少援軍——否則他就親自去做說服工作了。
在前近衛軍軍官看來，有荒石堡這么堅固的要塞，有六萬被武裝起來的瀚土軍隊，再加上卡林迪亞港的后顧之憂已經被徹底消滅，兩萬聯軍也已經在增援的路上……
這…這就算一時無法擊潰或者殲滅帝國遠征軍，把戰爭拖上一兩個月總能做到吧？！
不用一兩個月，只要能堅持三四周，彈盡糧絕的遠征軍就不戰自潰了！
但偏偏這幫瀚土人就是沒有做到…不僅沒做到，還在讓局勢向著最危險的情況發展！
明明已經唾手可得的勝利，隨著克洛德·弗朗索瓦下落不明而重新變得危機四伏起來。
“要不，還是再努力一下吧？”
看著法比安陰沉的臉色，沒能完成說服艾登大公任務的一營營長有些惴惴不安：“畢竟邊境軍團可是有兩萬人，而且戰斗力也不算弱了。”
沒錯，和荒石堡那兩萬雜牌軍比起來，艾登大公的邊境軍團絕對堪稱精銳；但是……
“那要怎么努力？”有些暴躁的法比安冷冷地看著他。
“讓他成為瀚土的新國王怎么樣？”一營營長提議道：
“答應艾登大公，只要他肯出兵并且維持和克洛維的同盟，風暴師…啊不，是克洛維就是就支持他替代克洛德·弗朗索瓦，加冕成為新的瀚土國王！”
這倒是個好主意…法比安眼前一亮。
畢竟克洛維要的只是和瀚土結盟，根本不在乎盟友究竟姓什么；至于戰后弗朗索瓦家族能不能接受，瀚土會不會因此分裂…那和風暴師有什么關系？
“不行。”
認真的思考了一陣，法比安還是拒絕了這個聽起來很有誘惑力的提案：“如果這句話是安森·巴赫大人來說，或許還有點兒分量…他好歹也是個公爵，還不至于相信一個步兵團團長的信口開河。”
“且不說邊境軍團內還有圖恩的貴族，這么做只會顯得我們心虛，讓艾登大公覺得自己奇貨可居，有待價而沽的資本，他可能就更想要投靠帝國了！”
“那怎么辦？！”
“立刻開拔，越快越好，不要再理會艾登大公的人了。”法比安沉聲道：
“我們要讓他明白哪怕瀚土全軍覆沒，克洛維…風暴師也有絕對的信心，獨自戰勝帝國遠征軍！”
“他愛來不來！”
……………………
傍晚時分，荒石堡一帶。
風暴師聯軍對帝國遠征軍的阻擊戰，正以極其慘烈的狀況上演。
明明已經瀕臨彈盡糧絕臨界點的帝國遠征軍，在卡斯帕·赫瑞德的鼓動下爆發出了驚人的士氣和戰斗力；以近乎悍不畏死的狂熱姿態，猛烈沖擊著躲在陣地內，以逸待勞的風暴師聯軍。
頂著漫天炮火，急不可耐的帝國騎兵沒有任何的遲疑和猶豫，無視了身旁不斷被落下炮彈炸成碎肉，在步槍齊射中慘叫著跌落戰馬的袍澤，向著陣地中央發起了決死突擊。
與此同時，保持著較為松散凌亂線列的帝國步兵們一分為三，主力在騎兵后方掩護和根基，其余線混雜著精銳的擲彈兵和步戰騎士，開始沿著道路兩側的山坡推進，嘗試包抄山頂的炮壘。
“告訴紀堯姆，不要顧及傷亡，讓胸甲騎兵繼續進攻，給我死死拽住正面的風暴師主力，給兩翼的步兵爭取時間！”
面色鐵青的卡斯帕猙獰至極，對滿臉驚恐的傳令兵歇斯底里：“我再重復一次，我不要傷亡數字！”
“我只要勝利！”
“遵、遵命！”
看著表情瘋狂的暴躁老人，渾身顫栗的傳令兵不敢再在原地多停留一秒鐘——相比較卡斯帕的怒火，他寧可被克洛維人的鉛彈打死！
死死盯著遠處的戰場，卡斯帕·赫瑞德的眼神中散發出無限的求勝欲。
曾經在這里伏擊土軍團的他，已經在上一次的戰斗中徹底摸清了這一代的地形——卡在兩座山谷間的道路的確是非常好的伏擊地點，只需要很少的兵力就能擋住幾倍的敵人。
兩側的山谷也是天然高地，居高臨下，能為炮兵提供極佳的射界和視野，對于防守方簡直再完美不過了。
但是…夾在山谷間的道路和左右兩側的高地，這三塊陣地之間，卻是相互獨立的！
更直白的說，就是其中任何一個陣地遭到進攻，另外兩個除了有限的炮火支援外，根本無法分兵增援。
換而言之，自己只需要拿下兩處高地中的任何一個，就能直接威脅到山下橫在遠征軍面前的防線，將風暴師竭盡所能打造的“銅墻鐵壁”，轟得連渣都不剩。
這就是對面最大的弱點！
當然，只要對面“灰衫軍”的指揮官不是個蠢貨，他就肯定能注意到這一點，而這個問題也很好解決——保留一支后備軍。
這支軍隊必須擁有極快的反應速度，體力充沛，經驗豐富，自身戰力過硬，能夠面對數量是自身兩到三倍的步兵形成暫時的壓制力量，裝備著全軍最精良可靠的裝備。
通常而言，軍團司令本人的私人衛隊或者由老兵組成的擲彈兵團，一般就肩負著這樣的重任。
“轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！”
震耳欲聾的巨響聲中，撕裂一切的火光和黑色濃煙不斷在風暴師陣地升起，濃烈的硝煙彌漫在整個戰場上空，遲遲不肯散去。
伴隨著顫動的大地和不斷閃爍的槍焰，巨大的碎石，殘破的碎肢和槍械在炮彈彈坑周圍漫天飛舞，宛如雨點般灑落。
戰場的最前沿，聲勢凌厲的帝國胸甲騎兵已經沖過了艾登軍團的阻攔——沒有迂回，沒有射擊，沒有威懾…唯有沖鋒！
他們闖過了線列齊射，跨過了被火炮炸開的柵欄和胸腔，飛躍窄窄的步兵塹壕，直接撞上了艾登軍團的刺刀墻。
血光飛濺！
長槍貫穿了血肉之軀，馬刀將頭顱凌空斬落，駿馬在滿是倒刺的壕溝中哀嚎，鮮血涌出被鉛彈貫穿的胸甲，蜂擁而至的刺刀將落馬的騎士變成噴血的爛肉，呼呼冒煙的手榴彈，讓所有人一起同歸于盡……
“轟——！！！！”
在付出了將近十分之一的傷亡之后，胸甲騎兵幾乎撕開了中央陣地的防線，將看似固若金湯的陣地鑿開了一個巨大的缺口。
幾乎……
如果駐守中央陣地的不是艾登軍團而是圖恩，甚至是風暴師的話，他們很可能已經成功了。
以騎士精神和貧苦著稱瀚土，唯一特產是又老又硬的山羊肉的艾登人，最大的特點就是頑固。
出奇的頑固。
具體表現為毫無道理的欺軟怕硬，以及在明顯劣勢的局面中依然能不顧一切的戰斗到最后一刻。
對于這一特點，安森在安排艾登軍團負責中央陣地的同時，還不忘了稱贊說“這是因為艾登人有一顆鋼鐵般的腦袋”。
勒諾深以為然。
但無論頭鐵的艾登軍團再怎么組織一輪又一輪的反沖鋒，像洪水般反復組織陣線阻撓帝國騎兵的攻勢，依然無法扭轉近乎一邊倒的戰局。
在帝國堪稱恐怖的火炮精準打擊下，他們根本無法組織起緊密到能夠擋住騎兵沖鋒的陣線，而兩側高地上的炮兵，對已經沖進中央陣地的敵人根本無能為力。
更嚴重的是在騎兵身后，由數道線列組成的帝國步兵正在緩緩推進上來。
來吧，讓我見識見識一戰攻破鷹角城，險些全殲了伊瑟爾精靈禁衛軍團，究竟藏著什么樣的底牌…卡斯帕的臉上露出了野獸般的笑容。
………………
“什么，沒有后備軍？！”
混亂的塹壕內，明顯慌了神的勒諾對著安森脫口而出道：“你不是在騙我吧？！”
“這有什么可騙的？！”瞪大了眼睛的安森無辜的大喊道，盡量讓自己的聲音蓋過周圍的槍鳴和爆炸聲：
“敵人都已經全線壓上了，我要是有后備軍還能讓他們等到現在？！”
當然，原本應該是有一支后備軍的；但原本他手里最精銳的風暴團被派到登巔塔去了，短時間內根本不可能趕過來。
至于荒石堡的守軍，安森更是不抱任何期望；這幫雜牌炮灰們能在卡爾的帶領下堅持堅守十幾天不潰，要是還讓他們增援，連安森自己都覺得有點兒太過分了——即使是路德維希也沒有做過這么過分的事情。
現在唯一能指望的“底牌”，就只有艾登大公的邊境軍團。
只要這兩萬生力軍能夠及時抵達，哪怕現在的陣線被完全擊潰，倉促間重組陣線的安森也有絕對的信心，讓對面的帝國遠征軍不戰自潰。
“那現在該怎么辦？！”
勒諾指著對面已經一片狼藉的戰場，由艾登軍團負責的陣地已經是搖搖欲墜：“再這么下去根本堅持不了多久！”
“堅持不了也得堅持！”安森大聲吼道，一發流彈從他頭頂飛過：
“現在戰斗，歸根結底就是我們和帝國遠征軍兩邊耐力的戰斗；只要能堅持到對方先崩潰或者彈盡糧絕，勝利就是必然的。”
“所以哪怕暫時被壓制也沒關系，甚至丟掉一點陣地后撤也根本無所謂，反正帝國遠征軍已經打不出什么后續攻勢了，他們現在就是回光返照——打得越猛，死得就越快！”
“這個我當然知道！”
勒諾眉頭緊蹙，咬牙切齒的瞪著安森：“可你怎么就這么有信心，相信援軍一定能及時抵達的？！”
“你！”
安森指著他的鼻子。
勒諾一怔：“我？！”
“對，就是你！”安森笑著點點頭：
“你就是我的信心——只要有你在，我就絕對相信援軍一定能及時趕到！”
嗯？
勒諾的表情有些恍惚，旋即突然醒悟：
“安森·巴赫，你利用我？！”
“這叫對人力資源的合理利用！”安森糾正道。
“什么叫人力資源合…有什么區別？！”
“區別在于我沒有強迫你啊，是你主動要求擔任聯軍艾登軍團指揮官的，這都是你自愿的！”
說著，安森一邊推開恨不得撲上來咬自己一口的少年，一邊從旁邊衛隊手里接過自己的利奧波德：“而且如果我是你，我現在立刻要做的事情就不是向上司抱怨，而是祈禱。”
“祈禱什么？！”
“祈禱…呵呵……”
安森突然一笑，將那張倔強的臉摁到自己面前，有些陰冷道：
“祈禱在你父親心里，你的價值比瀚土的王冠…要高一點兒。”
楞在原地的勒諾，一臉手足無措的表情。
“衛隊一排，留下來保護好艾登軍團的指揮官；其他人，跟上你們的連長！”安森聳聳肩，朝旁邊興高采烈，像是準備去郊游的女孩兒招招手：
“莉莎，我們走！”
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