當瀚土艦隊出現的那一刻，這一戰已經沒有任何的懸念。
面對艦炮和炮兵陣地的火力覆蓋，只有四個線列步兵連的亞瑟·赫瑞德根本沒有任何還擊的能力——即便是號稱最強的“龍騎士”血脈之力，在幾十門野戰炮面前也和沖獅子咆哮的吉娃娃沒有任何區別。
在兩翼的線列步兵們開始壓上來后，這個小小的步兵團除了快速轉進根本沒有第二種選擇…四個步兵連兩兩掩護，倚靠線列齊射和佯攻逼退了兩翼試圖包圍他們的連軍士兵。
于是原本打算挽回顏面，彌補陣地丟失責任的圖恩軍團，就在風暴師“友軍”的眾目睽睽之下再次“獻丑”——氣勢洶洶的刺刀沖鋒，被幾個“天賦者”騎士默契的配合，和帝國線列步兵們的交替火力擊潰，被打散的部隊還堵住了后面增援友軍的進攻路線，為敵人撤退爭取了足夠的空隙和時間。
很快，這場突兀到莫名其妙的戰斗，也在所有人都反應過來之前就悄無聲息的結束了。
五百多人的步兵團，在丟下了十幾具尸體和幾個運氣特別差的倒霉蛋之后，就在艾登崎嶇不平的山路和地平線上消失的無影無蹤。
面面相覷的風暴師和圖恩軍團的士兵們，開始在長官的咒罵與吆喝命令聲中清掃滿是彈坑的戰場，檢查并修復被火炮破壞的防御工事。
而師屬驃騎兵營，也在安森的授意下只是將他們“驅趕”到荒石堡一帶的方向，就停止了繼續追擊，將那些受傷的，掉隊的倒霉蛋們捆成粽子，驅趕著送到了軍營里剛剛搭建的一座倉庫內，當做看押他們的臨時監獄。
十七點四十四分…原本約定在今天抵達的，八千人的艾登軍團，才終于浩浩蕩蕩的出現在地平線上，趕來與風暴師和聯軍匯合。
之所以會“遲到”，主要是勒諾·艾曼努爾不可能像安森那樣，當個甩手掌柜，把卡林迪亞港扔在那兒不管就立刻開拔。
無論是自己在重建委員會內的替代人選，還是之后城市的運營工作，都必須做好妥善并且充足的安排，否則他根本不可能將這座對艾曼努爾家族至關重要的城市，交給那幫反復橫跳的墻頭草…因此耽誤了不少了時間。
甚至就連能夠“踩點到”，也是因為勒諾·艾曼努爾察覺到鹽漬村方向的炮擊，下令急行軍試圖增援的結果。
不過因為艾登軍團的主力幾乎全是步兵，加上艾登崎嶇的山路，等他們抵達的時候戰斗已經在四個小時前就結束了。
考慮到圖恩軍團在整場戰斗中丟人的表現，對于同樣擅長“瘋狗式戰術”的艾登軍團而言，遲到未嘗不是某種幸運——至少現在的他們可以盡情嘲笑別人，而不是變成被嘲笑的對象。
“所以…誰先開始？”
背對著身后的艾登和瀚土地圖，站在長桌盡頭的安森端著一杯朗姆酒，語氣隨和道。
在座的風暴師和聯軍軍官們卻沒有他這樣的“好心情”，集體失語的他們一個個低著頭，正襟危坐的蜷縮在自己的椅子上，死死地盯著擺在自己面前的酒杯，仿佛恨不得將自己塞進這個比自己掌心大不了多少的容器里面。
這是為了迎接艾登軍團抵達的準備的“接風宴”，按照瀚土和克洛維的習俗，像這種以“酒精”為主的場應該被漫天飛舞的葷段子，玩笑，打賭和臟話共同營造的歡聲笑語所充斥；大家一起其樂融融，高唱“我們的友誼地久天長”。
但剛剛吃了一場“敗仗”的他們，并沒有慶祝的好心情。
“咳咳咳！”
輕輕咳嗽兩聲的法比安緩緩站起身站起身，努力板著臉：“這場遭遇戰盡管并未造成太多損失，但卻充分暴露了我軍在遭遇突發狀況時配合不協調，各單位各自為戰的情況；至于所造成的后果，現在大家都已經看見了……”
“嚴懲！這種情況必須得到嚴懲，否則如果下次襲擊我們的不是一小股流竄的敵軍，而是伺機埋伏的帝國遠征軍主力呢？如果我們不是在防御設施完善的鹽漬村陣地，而是毫無掩護，甚至完全暴露在敵人優勢火力覆蓋，線列難以展開的山麓呢？！”
“毫無疑問，等待我們的一定是全軍覆沒！”擲彈兵團團長無比嚴厲道。
作為一名前近衛軍軍官，與人方便與己方便才是法比安的座右銘，在風暴師的軍事會議上大部分時間都在當紅臉，以及代表大多數軍官們內心想法的“民意代表”，緩和副司令和其他人的矛盾。
像潑冷水，表忠心以及明顯充當副司令傳聲筒這種“得罪人”的事情，一般都是某個更“擅長”背黑鍋的家伙在干。
但很可惜，現在卡爾·貝恩正在擔任克洛德·弗朗索瓦的軍事顧問，就連小書記官也遠在鐵鐘堡——身為安森周圍核心圈子的一員，他這個“老好人”不得不表演一回白臉。
“有些人…聽清楚，我說的是有些人！我知道你們是怎么想的，我也不想多說，更不想理會。”
“但我必須提醒你們，這里是風暴師，是克洛維-瀚土聯軍，是軍隊！你們是軍人！身為軍人，服從指揮和命令，按照計劃行事，是你們的天職！”
“你們享受著整個瀚土最優秀的后勤管理部門和最高效的行政部門，為你們處理除了作戰之外一切工作；你們裝備著友軍們艷羨的武器裝備和堪比克洛維正規軍的火力配置…你們做了什么，我們…做了什么？”
“我們…讓群連一千人都不到的帝國渣滓…攻破了防線！”
“還眼睜睜看著他們溜走了！”
越說越氣的法比安“啪！”的一巴掌拍在桌子上，讓在座的軍官們渾身一顫。
“這和其他人無關，和士兵們更無關——我們的士兵不是貪生怕死之徒，他們頂著帝國線列步兵的火力連續進行了四輪反撲，付出了慘烈的犧牲，堅持到炮兵陣地還擊才不得不后撤，責任不在他們。”
“責任，在我們自己！”
“作為風暴師擲彈兵團的團長，我認為我需要檢討。”深吸口氣，法比安滿臉悲痛，滿臉自責的端起酒杯：
“諸位，讓我們記住這一次的教訓——勝利并非輕而易舉，我們的敵人也并不是可以被輕易戰勝的臭魚爛蝦。”
“想要贏得勝利，唯一的方法就是絕對服從指揮和命令，遵守預先制定的計劃，而不是一時的意氣用事亦或者想當然！”
話音落下，滿面羞愧（膽戰心驚）的軍官們一個個像即將刑滿被釋放的囚犯似的趕緊起身，向始終保持微笑的副司令舉杯示意。
心情愉悅的安森用眼角余光飛快的和自己的擲彈兵團團長完成了交流，也舉著酒杯：
“那就用這杯酒，預祝我們凱旋！”
“預祝凱旋——！！！！”
這下不僅僅是風暴師，就連之前看熱鬧的艾登軍官們也終于不再嘲笑友軍，滿面春風的高唱著“團結的我們不可戰勝”，“道路是曲折的，前途是光明的”。
只有勒諾·艾曼努爾面色陰沉，一言不發。
法比安——或者說其實是安森自己——的這番話，表面上看似是在訓斥因為在場的風暴師以及丟人現眼的圖恩軍團，實際所有的話都是說給剛剛抵達的艾登軍團聽的。
更準確的說，是在警告和“提醒”勒諾·艾曼努爾。
之前的卡林迪亞港之戰，就是他不遵守預訂的計劃，擅自開戰，盡管最后還是取得了勝利，但付出的代價卻是一萬人的軍團近乎全軍覆沒，以及一個徹底變成廢墟的卡林迪亞港。
如果不是安森·巴赫及時救場，如果不是在礁石鎮之戰順利擊潰并且俘虜了帝國瀚土艦隊，如果不是敵人突然發瘋，抽走了外圍大部分兵力，如果……
如果沒有那么多的“如果”，這場卡林迪亞港奪還戰，一定比現在慘烈十倍。
之前在卡林迪亞港因為剛剛贏得勝利，加上卡林迪亞港是艾曼努爾家族的“主場”，作為一個外來人的安森·巴赫想要訓斥“東道主”，顯然是不合適的。
畢竟艾曼努爾家族已經做出了不少的讓步，安森還指望著能利用卡林迪亞港的重建洗錢啊不…是“合理”規劃卡林迪亞的賠款。
于是他就借著這場莫名其妙的戰斗，指桑罵槐的警告勒諾，不要再試圖擅自行動，尤其不要再違反他指定的“完美計劃”。
對此一清二楚的勒諾，自然不會再任何的好臉色，但也不可能開口反駁什么——畢竟“致力于維護兩國團結”的副司令閣下，從頭到尾都是在罵自己人，完全沒有提及他和艾登半個字。
于是這場“別開生面”，“意義非凡”的接風宴會，就在其樂融融的氣氛中被推向了高潮。
……………………
“您還有事？”
待到晚上八點三十分，表情如常的安森準時宣布了宴會結束，讓即將喝大了的軍官們立刻回到各自的崗位，敦促好好休息，表示后天凌晨準時開拔。
在所有軍官們都非常識趣的滾蛋之后，原本熱鬧的長桌前就只剩下安森和勒諾·艾曼努爾兩人。
面對安森一臉關心的“問候”，有些醉醺醺的勒諾顯得有些尷尬。
他原本是打算等宴會結束，質問安森剛剛是不是在冷嘲熱諷；但等到該開口了，才突然覺得自己的行為簡直幼稚到極點，簡直快和萊昂差不多了。
所以他只能換個問題。
“法比安閣下告訴我，在那支…帝國人的步兵團出現的時候，您下令騎兵不準他們繼續追擊。”勒諾小心翼翼的開口道：
“我能問問是為什么嗎？”
“當然可以，事實上關于這件事我正要和您商量——如果沒有這群帝國人出現的話。”
安森微笑著說道，端起朗姆酒抿了一小口。
“……什么意思？”
這個回答讓勒諾愣住了。
“很簡單，那就是我們出現在這里的目的是什么？”搖晃著酒杯，安森故作閑聊道：
“支援克洛德·弗朗索瓦？我們現在并不清楚戰場情況，甚至不清楚他們和敵人的具體位置，戰斗進行到哪一步了，敵我態勢究竟如何…這些我們統統都一無所知。”
“所以在這種情況下，我們要如何‘支援’我們的克洛德·弗朗索瓦陛下？”
勒諾微微蹙眉：“怎么支援？”
“很簡單，那就是主動暴露我們自己。”安森“啪！”的打了個響指：
“我們不清楚敵我具體位置，但有一點是很清楚的，那就是我們自己所在的位置——這里是哪兒，鹽漬村；鹽漬村在哪兒，艾登南部，而荒石堡則在艾登西部。”
“受限于補給和道路，雙方的戰斗一定是圍繞著荒石堡和登巔塔來打的，也就是說戰場的中心在西部，敵我的軍隊也都在向這個中心靠攏，我們則在南面，也就是說……”安森故意賣了個關子。
“無論如何，我們都在敵人和友軍的側翼甚至是…后背？！”
支支吾吾的勒諾，顯得有些不敢相信。
“回答正確——這就是為什么我堅持要在這里登陸，并以此為出發點的原因！”安森接著笑道：
“按照我原本的計劃，應該是盡可能派出更多的散兵，試探性的進行火力偵察，在確認戰局的同時讓敵人產生警惕，從而分散他們的注意力，也就能減弱克洛德·弗朗索瓦目前面臨的壓力，更好的形成對敵人兩翼夾擊的局面。”
“現在…這支突然冒出來的軍隊，已經讓我成功省掉了這個極有可能會自找麻煩的步驟，直接進入下一步。”
“他們見識了我們的火力，并且親眼看到了瀚土艦隊；為了免去一無所獲的罪名，肯定會對上司大肆宣揚，告訴眼下大概還一切順利的帝國遠征軍……”
“我們……”
“擊敗并且俘虜了他艦隊的……”
“克洛維與瀚土的聯軍……”
“……來找他們了！”
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