對于總司令“因為敵人太弱而提不起勁”的抱怨，自副司令伯納德以下所有的遠征軍騎士們統統選擇了無視，甚至暗自松了口氣。
誰也沒想到這個暴躁老頭不知道發得什么瘋，居然把整個參謀部群策群力的戰略部署扔進廢紙簍，采納一個名不經傳的小參謀提出來的一聽就離譜到沒邊兒的建議。
好吧，堂堂艾德蘭公國繼承人，“海騎士”的直系后裔絕對不算什么“小人物”…但一個剛參軍沒多久，靠身份和裙帶關系爬上高位的公子哥兒，所有參戰經歷無不是慘敗收場的家伙，他的建議能有多少價值？
甚至連遠征軍現在遇到的麻煩，也是拜他所賜——如果不是他在鷹角城賠掉了伊瑟爾精靈最精銳的軍團，征服瀚土絕對不會像現在這么麻煩。
幸好，敵人也是真的弱到了不可思議，否則像現在這樣不留后手全線出擊，但凡有一支敵軍偷襲登巔塔要塞，或者遭遇戰稍微受挫，遠征軍隨時有斷絕補給線，甚至徹底和后方斷絕聯絡的風險！
無聲的嘆了口氣，背著右手的伯納德副司令望著已經基本可以算結束的戰斗，平靜的將目光轉向身側依然捧著單筒望遠鏡，興致勃勃的卡斯帕：
“現在敵軍戰線已經被徹底擊潰，羅德倫和帕西爾步兵師正在快速清掃戰場，最遲十六點前就能結束整場戰斗，請問您接下來打算……”
“把追擊敵人的騎兵通通叫回來，還有告訴步兵們，不要再繼續收破爛了——除了一部分彈藥，剩下的都可以扔掉！”暴躁的老頭直接打斷道：
“還有…傳令前線的部隊盡快完成集結，同時讓后線的預備軍團不要準備搭建營地了，收拾好輜重，盡快完成出發準備。”
“出發？！”
副司令的臉色一變：“我們才打贏了一場戰斗，擊潰了不到五分之一的瀚土軍團，倉促的甚至還沒有建立起穩定的后勤補給線…這么快就要出發？”
“就這么快，而且一分鐘都不能耽誤！”興奮的卡斯帕無比肯定道，上揚的嘴角在他滿是褶皺的老臉上擠出猙獰的微笑：
“我的好伯納德，看來你還沒有意識到這個計劃真正精髓的地方。”
“抱歉，以我有限的智慧真的無法從中看到任何的精髓。”
副司令眼角抽搐了下，忍不住嘲諷道：“我看到的只是一個瘋狂到極點的送死計劃——如果這支瀚土軍團沒有一觸即潰，而是擋住了我們首輪攻勢，撐到援軍和主力軍團抵達王都話，我們…就要在野外被瀚土大軍包圍了！”
“但事實是他們沒有！他們毫無斗志，且不堪一擊！”卡斯帕笑得很開心：
“而這就是一個優秀計劃的關鍵，你要了解你的敵人，而不是用一成不變的‘常理’辦法，去解決所有的問題！”
“所以，這個計劃的精髓是什么？”
“你真想知道？”
“我洗耳恭聽。”伯納德在心底翻了個白眼。
“很簡單，速度。”
卡斯帕揭曉謎底：“這個貝爾納家族的小子，非常敏銳的發現了一個關鍵——遠征軍的劣勢在于數量，優勢在于我們有遠超敵人的速度。”
“我們有精銳的騎兵，頂尖的炮兵和吃苦耐勞的步兵，這樣的軍隊不是用來拱衛要塞，而是要主動出擊的！”
“一場接著一場接著一場的戰斗，用最快的速度在敵人反應過來之前發起戰斗，用最猛烈的攻勢擊垮他們猝不及防的脆弱戰線，集中全部的力量不間斷的擊潰他們，碾碎他們，殺光他們！”
“殺光他們？！”
“殺光他們！”卡斯帕眼神中散發著異樣的光彩：
“我的好伯納德，還記得那個小貝爾納說的嗎？這不是以攻城略地，而是以殲滅敵人為核心目標準備的戰術。”
“遠征軍只有兩萬人出頭，無論如何也是不可能真正占領整個瀚土的；所以征服她唯一的辦法，就是讓她再也無法反抗我們。”
“我要一點一點的…撕了他們！”
獰笑的卡斯帕，興奮地沖伯納德做了個攥緊拳頭的姿勢。
……………………
“傳令！全軍停止前進，就地掘壕，構筑陣地！”
在花了一分鐘的時間冷靜下來后，艾登大公果斷下達了原地構筑防御陣地的命令，將“救援米斯特軍團”的想法扔到了千里之外。
不為什么，因為他實在是太了解那個米斯特軍團的狀況了——以那幫臭魚爛蝦的戰斗力，面對帝國遠征軍，而且貌似還是主力軍團的埋伏，絕對不可能撐到自己援軍抵達的時候！
當然，在下達命令之前，他還是勸慰了一番那位辛辛苦苦跑來求援的傳令兵，表示自己的援軍一定隨后就到，請魯科·維瑟尼亞大公和米斯特勇士們務必堅持住。
同時艾登大公還真誠的表示，等奪回登巔塔要塞，自己一定力挺米斯特大公奪取這場戰役的首功。
嗯，反正這幫渣滓們肯定是完蛋了，維瑟尼亞家族肯定也完蛋了，但無論如何在完蛋之前也得讓他們再發揮一下剩余價值，多撐一會兒，為瀚土軍團主力爭取構筑陣地，做好充足迎戰準備的時間。
送走了米斯特軍團的傳令兵，艾登大公也馬不停蹄的派出了自己的傳令兵分別趕往另外三個軍團，將前線已經接敵，帝國遠征軍傾巢而出的消息，以及自己準備就地固守迎戰的決定送出去。
無論再怎么對自己有信心，他也沒有狂妄到以為僅憑自己手頭的一個軍團就能擋住，甚至擊敗精銳的帝國遠征軍。
很快，前線傳來的消息就證明了他的判斷是何等的正確。
在瀚土大軍的五個軍團當中，米斯特軍團和艾登大公率領的邊境軍團推進速度最快，距離上也是最近的，雙方之間大概只相差了不到半天的行程。
因此下午四點結束的戰斗，當晚他就收到了米斯特軍團全線潰敗的消息——兩萬多人的不到一個小時就被打得潰不成軍，死的死逃的逃，就連米斯特大公本人也在混亂中失蹤，到現在也音訊全無。
余下的就只有兩三千編制還在的部隊，歷經千辛萬苦抵達了邊境軍團的軍營，被艾登大公收暫時收編，擔任預備隊。
而隨著潰兵們一起來的，還有另一個壞消息：擊潰了米斯特軍團的帝國遠征軍并未返回登巔塔要塞，或者原地固守準備迎戰瀚土軍團…而是在繼續朝這邊進攻，并且速度非常快！
如此恐怖的戰斗力和行動效率，讓不少原本還頗有自信的瀚土騎士感到后背一陣冰涼，原本高昂的士氣在這一刻直接打了個對折。
米斯特軍團戰斗力低下是整個瀚土公認的事實，但再怎么低下也不至連一天都沒能堅持住，就全軍覆沒了吧？！
而在震驚于帝國實力之強，米斯特軍團不堪一擊的同時，不少騎士也慶幸沒有腦子一熱，違抗艾登大公的命令私自出擊——否則現在倒霉的可就不只是米斯特人了。
不過他們也沒能慶幸太久，新的“噩耗”就已經接踵而至……
“什么？！”
凌晨三點三十分，一身整潔戎裝，瞪著兩個滿是血絲眼珠的艾登大公猛地從地圖桌后起身，帶著仿佛覺得自己聽錯了的語氣道：“你再說一遍！”
“這是克洛德陛下的命令！”被嚇到的傳令兵渾身一顫，連帶著嗓音也變得尖銳了許多：
“奉陛下旨意，為了瀚土的統一，為了消滅帝國的入侵者，邊境軍團不得停止前進；應當趁此機會，向登巔塔快速推進——用最短的時間，奪回瀚土的西大門！”
————
“至于孤軍深入的帝國遠征軍，克洛德陛下會親自率領三個軍團將其封鎖在荒石堡一代，等到艾登大公收復登巔塔，再關門打狗，和他們決戰！”
宣布命令的同時，傳令兵甚至不由自主的激動了起來，發自內心的為克洛德·弗朗索瓦…自己所效忠之人的雄心壯志感到無與倫比的自豪。
但艾登大公顯然并不這么認為，看向傳令兵的表情愈發錯愕：“這、這真是他說的？！”
………………
“沒錯，這就是我說的！”
王家軍團營帳內，激動的克洛德·弗朗索瓦近乎歇斯底里的對傳令兵吼道：“告訴艾登大公！告訴他，不要有片刻的遲疑，全速前進，立刻向登巔塔進攻！”
“告訴他，這是我…克洛德·弗朗索瓦，他的國王的命令！”
“陛下！”
站在旁邊的埃納雷斯終于再也無法保持沉默，抬手攔住了想要離開的傳令兵，盡管他并不清楚為什么帝國遠征軍會冒險離開登巔塔要塞，選擇主動出擊；但作為一名騎士，他本能的感覺這里面絕對有問題。
“現在艾登大公正在構筑陣地，要不還是暫時先尊重一下他的想法，弄清敵人的虛實再考慮是不是應該主動出……”
“埃納雷斯！”克洛德直接打斷了他的話，冰冷的眼神停在埃納雷斯的臉上：
“你是不是覺得我瘋了？”
“我……”
埃納雷斯欲言又止。
傳令兵目光在兩人的臉上飛快的打量一陣，識趣的悄悄離開。
“你覺得克洛德·弗朗索瓦瘋了，已經為了勝利，為了自己的王位已經到了不顧一切的地步，已經被敵人逼成了一個狂妄到覺得自己不可戰勝的瘋子……”克洛德自嘲的冷笑一聲：
“告訴你，我現在非常冷靜，很清楚我在做的是一個什么樣的決定。”
“陛下……”
“為什么帝國人會決定主動出擊？”克洛德用右手敲了敲背后的地圖，食指關節和木板在登巔塔和荒石堡中間的位置發出清脆的聲響：
“他們看不見我們有三十萬大軍嗎，不知道這里是瀚土人的領地嗎，想不到我們比他們更清楚這里的地形，更容易從周圍獲得補給嗎…他們當然知道了！”
“既然知道這些，為什么還敢主動出擊，而不是固守要塞…嗯？”
“這是因為…因為……”
“因為他們同樣很清楚，那樣的話，他們是不可能擊敗整個瀚土的！”
不等埃納雷斯回答，克洛德直接揭曉了謎底：“帝國要的不是登巔塔，不是艾登，不是卡林迪亞港…他們要的是整個瀚土，是我們向他們屈膝稱臣！”
“如果只是據守要塞，我們完全可以在周圍建立穩固的包圍網，無論能否奪回登巔塔，帝國都不可能在端起內迫使我們向他們投降；瀚土不投降，他們就無法支援伊瑟爾精靈，就無法從南方威脅克洛維，就這么簡單！”
“所以無論要冒多大的風險，他們都必須主動進攻，即便后果是被我們切斷后路，也必須這么做；因為只有打一場轟轟烈烈的決戰，徹底擊潰我們竭盡所能集結起來的大軍，帝國才有可能只靠兩萬人，就征服整個瀚土。”
“他們別無選擇，而這…就是我們的機會。”
死寂的午夜，瞳孔中倒映著燭火的克洛德·弗朗索瓦輕抿著嘴角，平靜至極的表情卻讓埃納雷斯感覺到無比的瘋狂。
“所以您讓艾登大公率領邊境軍團進攻，是為了……”
“為了讓帝國遠征軍進退兩難——要么回防要塞，要么被切斷補給線。”克洛德冷冷道：
“邊境軍團就是一個餌，無論他們上不上鉤，帝國人都沒機會繼續龜縮在登巔塔這個石頭殼子里了…除了決戰，他們別無選擇。”
“當然，我們也別無選擇——不擊敗他們，弗朗索瓦王朝就只能是曇花一現，甚至變成一個笑話，告訴我們的后代，還有所有瀚土人的后代，永遠，永遠！永遠也別想試著統一瀚土，那是不切實際的幻想，誰也辦不到！”
說著，克洛德的視線重新落在了埃納雷斯的身上：“我們不能讓那一天到來，對吧？”
“當然。”埃納雷斯微微一頓，深吸口氣，向克洛德·弗朗索瓦單膝跪下：
“那一天永遠也不會到來，永遠不會！”
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