當圣徒歷一百年越過中點開始走向尾聲，瀚土戰爭下半場的大幕也隨之緩緩拉開。
八月初，隨著克洛德一世在鐵鐘堡正式加冕，接受全體瀚土臣民的效忠，并宣布與克洛維王國結盟和對帝國開戰以來，時隔數百年，四分五裂的瀚土再一次因戰火而團結在一面旗幟下。
而正當成千上萬的瀚土領主和平民們對新王俯首帖耳，宣誓效忠的時候，他們還尚未意識到這個嶄新的“瀚土王國”，究竟會帶來多少天翻地覆的變化，他們的“克洛德一世陛下”又即將擁有何等恐怖，遠超過去任何一個黑暗時代統治者的實力。
依靠對密斯特戰爭的動員，前圖恩大公國，現在的圖恩王領，總計動員了整整六萬五千軍團，而在整合了卡林迪亞之后的艾登大公國，也動員了三萬八千軍團。
再加上從內戰中恢復的密斯特大公國，大公本人親信部隊加上投降的俘虜部隊，約為兩萬五千軍團…總計十二萬八千軍團，號稱“三十萬大軍”。
當然，這三十萬是真正意義上的“紙面數字”——刨除十七萬兩千人的“陰兵”，剩下的十二萬八千當中，輜重部隊占了四分之一，控制堡壘、要塞、據點和維持治安的部隊占了二分之一。
因此實際能夠隨時隨地投入機動作戰的部隊，只有四萬兩千人…加上五千多人的風暴師，還不到五萬，一個滿編軍團而已。
即便如此，還是險些逼瘋了剛剛成立“瀚土最高參謀部”本部。
旗幟、口令，裝備別說統一，連整理都整理不清；一個連隊內用武器都很可能有十幾種，從突火槍到克洛維出口的萊頓步槍，種類堪比武器歷史展覽。
編制更是一團亂麻，幾乎每一個“步兵連”的規模都大到驚人，接近一個步兵團，士兵年齡上到七十歲老人，下到不滿十周歲的孩子，甚至有男有女…號稱正規軍，更像是流浪的漁獵部落，或者臨時被召集起來湊數，強抓來的“壯丁”。
這種現象在克洛維軍隊中其實也不罕見，即便是正規軍中也充斥著流浪漢，罪犯，破產農夫和失業工人出身的士兵，這些“社會渣滓”是陸軍眼里填塹壕的不二人選。
但即便是做同樣的事，瀚土的效率也是極其低下——征募士兵的活動往往會變成清鄉掃蕩，被劫掠的村民則變成了“新兵”。
至于這樣征募來的士兵能有多少戰斗力，基本上是眾所皆知的秘密；而且這種成分的軍隊，在“三十萬大軍”還占有相當高的比例。
甚至這些還不是最令人絕望的…多年的和平，讓瀚土的基礎設施非常落后，更不存在所謂的后勤物流體系，甚至連最起碼的自給自足能力都差到了極點。
如果是在克洛維王國內某地組建一支軍隊，那么陸軍會直接向最靠近軍營地區的軍工廠統一下訂單；被征召的新兵會被軍官集結起來，徒步沿道路向軍營前進。
這支部隊將在出發地得到七日行軍的后勤物資，并在道路沿途的軍用倉庫得到補給；他們的武器從軍工廠出發，經鐵路委員會調配送到最近的車站，再從附近征調輜重馬車運送到軍營…最后至少提前新兵一天送抵軍營，確保這支軍隊能立刻擁有戰斗力。
而以上所有的一切，在瀚土統統都不存在。
落后的基礎設施，讓任何一支軍隊抵達目的地的時間都變成了謎，倉庫存儲基本沒有，所有補給必須直接從城鎮和鄉間征收；武器彈藥更是連自給自足都困難，必須從克洛維高價進口。
因此從建立的第一個小時，得到所有瀚土領主全票通過，號稱統御全軍的“瀚土最高參謀部”就充滿了混亂和扯皮。
有的部隊裝備精良，卻發現名單上沒有自己的番號；有的部隊剛剛被派出執行命令，出發當天就補給斷絕，險些潰散；有的部隊連一門火炮都沒有，卻領到了價值不菲的十二磅爆破彈……
但即便有一萬個問題，和過去四分五裂的七城同盟軍團相比，新鮮出爐的“三十萬瀚土大軍”依然是巨大的進步，尤其對整個瀚土的掌控力，更是達到了前所未有的高度。
戰爭是對一個國家潛力的考驗，軍隊則是實力的終極體現，誰能組建起這支軍隊，誰就能將整個國家攥在手里。
因此盡管瀚土因為常年和平，對戰爭并不敏感，但當安森開口說要建立“最高參謀部”的時候，大家就猜到他到底想干什么了。
但令所有人大跌眼鏡的是，當克洛德一世和艾登、密斯特兩位大公共同“推舉”安森·巴赫成為“總參謀長”時，他…拒絕了。
非但拒絕，安森還竭力推薦萊昂·弗朗索瓦擔任總參謀長，艾登大公之子勒諾·艾曼努爾擔任副參謀長，包括密斯特大公的三個兒子，也都在最高參謀部內擔任要職。
至于風暴師這邊，安森本人拒絕了在總參謀部內擔任要職，只提出讓自己的書記官艾倫·道恩擔任后勤總管，同時讓奧古斯特軍工廠的代表，盧恩家族的打工人埃里希先生出任副手，負責整個瀚土軍團的后勤供應。
這份提案倒是很平靜的全體通過了，沒有任何意外；畢竟瀚土已經對帝國宣戰，除了克洛維王國，也沒有誰能穩定提供支撐國家級戰爭的軍火了。
如此慷慨的退讓，令瀚土領主們既驚又喜——喜的是自己不用聽一個克洛維人指揮，驚的是某些關于“克洛維人想跑”的謠言，似乎又找到了證據。
另一方面，得到安森大力舉薦的小萊昂則陷入了無與倫比的驚喜和惶恐當中；在他看來這個職位除了安森，根本不可能有第二個人選，即便有也不應該是自己。
但這一決定卻很受瀚土領主們的歡迎…由“王太子”擔任瀚土軍團的最高統帥，在他們看來是一種對外界的強烈信號——這標志著嶄新的“瀚土王國”并不是簡單的軍事同盟，而是通過血脈傳承建立穩固統治集團的國家。
因此盡管小萊昂本人一再誠惶誠恐的推脫，表示“我真不是謙虛，還是另請高明吧”，但還是被一眾瀚土貴族們簇擁著，坐上了“總參謀長”的位置。
而安森·巴赫也在眾人交口稱贊和掌聲中，接受了“軍事顧問”的職務——沒有頭銜，只負責為最高參謀部“給予軍事建議”。
……………
“畢竟啊，有些事情還是不能做的太過分了。”
地圖室內，一臉隨和微笑的安森對前來碰頭的卡爾·貝恩無比真誠的開口道。
盡管“最高參謀部”還處于新成立的草創階段，各個部門從職能到權力都還在混亂和扯皮中模糊不清，但靠著克洛德一世剛剛加冕，大半瀚土貴族和軍隊都聚集在鐵鐘堡附近的機會，已經開始展現出它的威力。
按照總參謀長萊昂·弗朗索瓦的命令——或者說安森和克洛德一世達成的協議——駐扎在阿爾卡德伯爵立刻開拔北上，經過鷹角城向伊瑟爾精靈王國挺進，馳援南部軍團主力。
為了確保阿爾卡德伯爵能夠了解情況的嚴重性，小萊昂特地委任埃納雷斯擔任傳令官…嗯，順便為之前他把自己傳令兵趕回來的事情小小報復一下。
而風暴師這邊則立刻向西挺進，目標是帝國即將登陸的下一批援軍，配合圍攻卡林迪亞港的軍隊圍點打援。
因為實在不清楚帝國艦隊究竟會在哪個港口登陸，風暴師必須立即開拔，不能有絲毫耽誤，讓他們有機會站穩腳跟，配合卡林迪亞港和圍攻艾登要塞的敵軍作戰…因此這也是兩人出發前最后的碰頭會了。
“讓我一個堂堂克洛維王國的陸軍上校，南部軍團的副司令，去擔任瀚土王國的總參謀長；這好嗎？這不好。”安森微笑道：
“像這種責任重大的職務，還是應該讓一個高尚的瀚土騎士擔任更合適——就比如萊昂，我一直都覺得他非常有這方面的潛力，應該在這種重要的時刻負起責任來。”
“你是怕太出風頭，被帝國人當成靶子吧。”
卡爾·貝恩冷哼一聲，毫不客氣的戳穿了安森的陰暗想法。
一旦成為最高參謀部的總參謀長，就意味著和瀚土王國的興廢存亡徹底綁定；得到的不僅僅是無上的權力，更是沉重到壓得人喘不過氣的責任。
很顯然，安森并不打算為瀚土承擔任何責任，他只想得到遙控指揮整個瀚土軍團的權力，更不想變成敵人的靶子…所以他才竭力推舉小萊昂成為總參謀長。
這個人選在卡爾看來，至少有三個好處：
第一，沒有人敢質疑，因為小萊昂是瀚土王國的王太子，由他擔任總參謀長，某種程度上等于克洛德一世權威的延伸，反對他等于反對國王。
第二，草創的“最高參謀部”也只有依靠他和勒諾等人背后家族的勢力，才能樹立起足夠的權威——畢竟再好的制度也是要讓人去執行的，否則也就是個只能互相扯皮，徒有虛名的空殼而已。
最后，也是很重要的一點，那就是小萊昂某種程度上，已經快到對安森言聽計從的地步了；由他擔任總參謀長，安森就能在不用負任何責任的前提下，還能對整個瀚土的軍隊如臂指使。
再加上小書記官和盧恩家族的代表，軍火商埃里希聯手執掌后勤部門，死死掐著“瀚土三十萬大軍”的命脈。
平時這個后勤部門當然可以保持公正姿態，公平的為所有軍隊提供和調配物資，可如果真到了關鍵時刻…無論別的部隊是否能得到補給，風暴師的后勤肯定是充足的。
依靠這樣的安排，“總參謀長”對安森·巴赫而言已經是一個有沒有，區別都不大的榮譽頭銜而已；把它扔給小萊昂，他甚至連最起碼的責任都不用承擔了。
“我覺得你的內心真是太陰暗了，我真沒想那么多。”安森眨眨眼，臉上寫滿了單純和無辜：
“只要能讓瀚土團結一致，誰當不是都一樣嘛…我真是這么想的，真的。”
“對，誰當都一樣。”卡爾翻了個白眼：“和你比，我覺得自己還是太純潔了。”
“唉…沒有沒有。”
安森連連擺手，滿臉賠笑：“你太謙虛了。”
“你當我夸你呢！”卡爾無奈的嘆了口氣：
“而且話說回來，瀚土軍團那副鬼樣子你今天也看見了——你真有把握靠他們打贏帝國？”
“還是和以前一樣，我從不指望任何人。”
安森很無所謂的聳聳肩：“他們如果能有一戰之力當然好，沒有…也無所謂，畢竟有‘三十萬大軍’，光拿來嚇唬嚇唬帝國，讓他們不敢輕舉妄動應該是足夠了。”
“真要擊敗帝國，還是得靠我們自己想辦法…當然，這一次情況比較特殊，能不能一切順利，某種程度上也需要對面指揮官配合得好才行。”
“配合？”卡爾皺了下眉頭：
“指望他足夠蠢？”
“不。”安森豎起右手食指搖了搖：
“我們得指望他足夠聰明才行。”
“……我沒聽明白。”
“道理很簡單，如果對面是個路易…我是說，如果對面是個蠢貨的話，他就會一半一眼，有條不紊的執行帝國原本的作戰計劃。”安森解釋道：
“蠢貨的好處在于，他接下來的每一步都在我們的預料之中；但麻煩就麻煩在入侵瀚土得帝國將是一群準備極其充分，很不好對付的硬骨頭…想全殲他們，我們要付出代價可就太大了。”
“像鷹角城那次的戰斗，如果路易·貝爾納沒有錯判形式，把圖恩軍團當成友軍，我們幾乎不可能殲滅他們，兩敗俱傷都是最好的結果。”
“嗯。”卡爾微微頷首表示贊同：
“如果不是路易…我是說，是個聰明人呢？”
“那他就會明白，按照原定計劃帝國除了征服瀚土，不會有第二條路完成戰略目標；因此必須做出調整，或者說微操。”
“這種微操必定會打亂原本的部署，從后勤到先前機動都會冒出大量的問題，會出現短暫的混亂期，然后……”
安森的嘴角開始四十五度角向左上方揚起：“我們的機會就來了。”
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