皎潔的銀色月光下，金紅色的火光拔地而起；在夜幕下宛若直沖云霄的火柱，瞬間照亮了整個大地。
不、不是宛若……
而是它就是根火柱——字面上的意思！
一根半徑至少不低于四米、高度不小于二十米，持續燃燒不斷螺旋攀升的火柱！
它就那么毫無征兆的“憑空”出現，同時無比顯眼的出現在那兒，并且完全沒有像是會很快熄滅的跡象，同時還在劇烈的燃燒。
路德維希和羅曼瞪大了的雙眼，充滿驚愕的眼神死死盯著那個突然出現在自己眼前的“景象”，突然失語。
牢房里的德拉科則在火柱出現的第一時間蜷縮成球，一雙眼睛警惕的打量著周圍。
“將軍！”率先恢復冷靜的羅曼扭過頭，面色冷峻的看向路德維希：
“這個位置的話，恐怕軍營那邊……”
“你現在立回去，集結警衛連和擲彈兵，彈壓軍團！”路德維希點點頭，果斷下令：
“各團立刻進入預設陣地，炮兵就位，必要時直接代替我向軍團傳令；任何試圖抗命的，潰逃的……”
“就地格殺！”
渾身一震的羅曼右手捶胸，向總司令行了一禮：“是！”
話音未落，他的身影就已經隨腳步快速離開。
路德維希猛地回頭，槍管穿過牢房戳在德拉科額頭，指著身后的火柱低吼道：“這是什么情況？！”
“我我我…我不知道啊，真不知道！”
小說家拼命搖頭，純潔的眼神看起來是那么的無辜：“他們已經不相信我了，怎么告訴我這些？！”
“那你怎么知道他們幾點動手？！”路德維希怎么相信他的鬼話。
“不知道！”德拉科被嚇得快哭出來了，他能看出來路德維希是真要開槍：
“我猜的！”
“猜的？！”
“猜的！”德拉科趕緊點頭：
“我知道一些大概，再打聽他們的行動路線，了解下最近都發生了些什么，猜到他們什么時候動手一點都不困難！”
“不難？”路德維希被染成金紅色的面頰微微扭曲：
“那你再給我猜猜看，他們弄出這東西是想干什么？！”
“想干什么……”
哭喪著臉的小說家望著那照亮了大半個森林的火柱，用力抽動了下喉嚨：
“我猜…可能大概也許是…某種…標志？”
標志？
路德維希猛地回頭，看著那完全沒有熄滅跡象的火勢。
從位置上判斷，它正好出現在南部軍團營地的正后方，那里恰巧是軍團前往斷崖要塞的必經之路，也是唯一能讓大規模軍團通過的道路。
特地放在這個位置雖然能截斷南部軍團的退路，但也就僅此而已了，根本無法對軍團造成任何的傷害，反倒還能再提供一些視野……
等等，視野？
路德維希的瞳孔漸漸放大，嘴巴不可遏制的張開，卻發不出半點聲響。
近乎同時，遠處的大地上傳來了陣陣雷鳴——數不清的炮彈拽著長長的尾焰，成片成片的劃過漆黑的夜幕，奔向火柱佇立的方向。
也就是南部軍團的營地！
那一瞬間，看到路德維希還在愣神的德拉科·維爾特斯，直接掙脫了早就偷偷解開的繩索，抬腳踹開牢門——對，門鎖也早就被弄壞了——沖上去，直接將總司令撲倒了壓在自己身體下面。
趴倒在地的同時，撕裂的空氣的尖嘯聲從二人頭頂劃過，緊接著便是一陣貫穿耳鼓膜的巨響；伴滾滾熱浪像紙糊的一樣將牢房和周圍的樹木撕碎，金紅色的焰火在二人身后冉冉升起。
數不清的焰火，在夜空下冉冉升起。
……………………
“敵火來襲！所有人——趴下！！！！”
伴隨著驚雷似的轟鳴與接二連三的慘叫聲，羅曼聲嘶力竭的咆哮幾乎完全被淹沒，只能狼狽的趴在塹壕內，眼睜睜看著整個軍團被從天而降的火光吞沒。
在他的視線中，瓢潑大雨般的炮彈宛若流星般接連不斷的劃過天空，在大地上炸開一片片無比刺眼的金紅；夾雜著滾滾黑煙的烈火用最快的速度，吞噬了他肉眼可見的一切，讓整個南部軍團都沉浸在一片火海當中。
羅曼目瞪口呆。
從開戰到目前為止，這還是他第一次見到伊瑟爾精靈有這種規模的火力——哪怕是他們所謂的“禁衛軍團”，精銳中的精銳，炮兵陣地上也多是威力不大的步兵炮，重炮不過十幾門，正面火力甚至無法壓制“變強”以前的南部軍團。
但現在…遭到偷襲的南部軍團別說炮火反擊，而是根本連抬頭都已經辦不到了——對面的火炮數量哪怕以最保守的數字估算，也不會少于一百門！
這是何等恐怖的數字，伊瑟爾精靈又是從哪里弄來這么多火炮的，又是用辦法躲過軍團偵察兵的眼睛，在這個時間點發起偷襲的？！
不間斷的爆炸聲和滾滾黑煙中，聲嘶力竭彈壓和集結著部隊的羅曼，甚至能從身后擲彈兵的臉上看到難以掩飾的恐懼——他們都是最早追隨路德維希的老兵，十幾天前還曾經正面對抗幾十倍于他們的伊瑟爾精靈軍隊，此時此刻也像慌了神似的驚恐失措。
連他們都已經是這副模樣，就不難想象其他遭遇炮擊的士兵會是什么狀況。
盡管繼承了雷鳴堡征召軍“傳統”的南部軍團，在修建防御工事方面的技術經驗甚至超過了正面作戰，但畢竟這僅僅只是一個臨時營地——擋擋小型火炮或者步兵或許勉強可以，抗住重炮轟擊那屬于癡心妄想。
一觸即潰，是對眼下南部軍團陣地“最委婉”的形容。
大段大段的交通壕和散兵壕被實心彈與榴彈無情的撕碎，蹂躪，諸多地表工事更實在轟鳴聲中灰飛煙滅；躲在塹壕里的士兵們甚至來不及發出慘叫，就已經化作殘肢和血漿被氣浪沖上天空，夾雜著塵土瓦礫紛揚而下。
加之突然出現的“火柱”在軍營內造成的慌亂，三分之二的部隊都未能在炮火襲擊前進入塹壕和掩體，在一片混亂中慌慌張張的被集結起來，然后在開闊地上“迎接”了這場死亡之雨。
即便不睜開眼睛，光是聽周圍的爆炸和慘叫聲，羅曼中校都不難想象南部軍團的傷亡數字是何等的觸目驚心，而且每分每秒都在急速攀升！
再這么打下去，南部軍團恐怕會不戰自潰！
當然，羅曼并不擔心這一點——除了因為這個世界上不可能有哪個國家的軍隊，能在同一片戰場上打光足以殺死一萬多人的炮彈之外，就是因為他某種程度上并不關心整個軍團，乃至他自己的死活。
他唯一在意的，只有路德維希·弗朗茨。
對面的目標是路德維希·弗朗茨的命，那么手段就絕對不僅僅是狂轟濫炸這么簡單粗暴的方式；地面部隊，刺客，施法者…他們的出現僅僅是時間問題。
十五分鐘后，隆隆炮聲終于漸漸稀疏，停止。只有濃烈的黑煙彌漫在燃燒的陣地上，并且完全沒有飄散的跡象。
拍了拍身上的灰塵，面色冷峻的羅曼推開身上被炸斷半截身體的擲彈兵，掙扎著爬出被炸得歪扭七八的塹壕，目光迅速在周圍掃視一圈，檢查被炮火蹂躪后陣地的狀況。
原本嚴密的防御工事已經是一片狼藉，除了他親自監督的后段防線，前沿已經完全被炮彈炸崩的塵土填埋了起來；陣地上還能看見幾個步兵連的旗幟和散亂的步槍，但除了旗幟和武器，恐怕也沒什么剩下的東西了。
至于身后…早在炮擊開始時，軍營就已經亂成一團，眼下能看到的只有成片成片的廢墟和被爆炸點燃的帳篷。
究竟還有多少士兵活著，又有多少人還沒有被打散建制，又有多少人能堅持到現在依然沒有潰逃，或者說沒機會潰逃…全都是未知數。
“團長……”
一個面色比較稚嫩的擲彈兵湊到羅曼身后，驚恐的眼神中帶著幾分希冀——在他看來，軍團變成這副模樣，趕緊去找到司令官掩護撤退好像才是最要緊的事情。
“軍號。”
背對著擲彈兵的羅曼突然開口道。
年輕的擲彈兵怔了下：“唉？”
“吹軍號。”羅曼重復了一遍，不帶絲毫感情道：
“集結部隊，準備迎戰——伊瑟爾精靈的炮兵沒有帝國的水準，炮聲停了，就說明步兵要開始對陣地發起進攻了。”
“加快速度，我們沒有多少時間浪費！”
“呃…是！”
盡管對長官的命令充滿了困惑和不解，但擲彈兵還是本能的執行起命令，從地上被炸斷半個身子的老兵身上找到了軍號，卻怎么也沒辦法從尸體上將它奪下來。
嘗試幾次無果后，沒耐心的年輕擲彈兵直接用刺刀斬斷了尸體的手腕，舉起掛著一只手的軍號。
嘹亮的集結號聲，在濃煙滾滾，被火光照耀的陣地上一遍遍的飄蕩。
………………
“這么多的炮彈還沒把他們全炸死么，該死的克洛維人——那可都是錢啊！”
望著濃煙滾滾的戰場上重新升起的克洛維戰旗，一個穿著華貴，身披鍍金胸甲和雄鷹頭盔的伊瑟爾精靈將領忍不住破口大罵，氣得將手里的純金望遠鏡直接摔在地上，讓身旁的仆人慌慌張張一邊慌慌張張的撿起，一邊還得挨他的踹。
為了湊出這么多的炮彈，幾乎是清空了整個王國軍火庫的庫存，甚至連像他這樣的貴族也忍痛掏了腰包——沒辦法，伊瑟爾精靈的那點工業后勤，也就能應付應付小規模的騷動和邊境沖突。
一旦到了大規模戰爭，那點庫存最多堅持一兩場戰役，然后就必須從克洛維或者帝國進口，而價格也肯定是超乎想象的昂貴。
“這些都只是預料之內的事情不是么，阿爾達伯特叔叔。”
甜美輕柔的嗓音在背后響起，精靈將領的臉上卻沒有任何被感化的跡象，反倒是驟然色變，表情以肉眼可見的速度露出恐懼的神態。
他猛地轉過身，“噗通！”一聲雙膝跪倒在地，以無比謙卑的姿態匍匐在一位帶著三角帽，穿著仿佛帝國騎士的精靈少女身前：
“是、您教訓的太對了，如此高瞻遠矚實在是令在下汗顏，芙萊婭公主殿下！”
“真的？”溫柔的精靈少女眨眨眼睛，右手扶著腰間鍍金的騎士劍柄，很是關切的湊到匍匐的精靈面前：
“可我只是說了些很尋常的事情啊。”
“對您而言，這一切當然是尋常之事，但對我們……”阿爾達伯特用力吞咽了口唾沫，恐懼的眼神從少女腰間的長劍一掃而過：
“那就是真理！是智慧！是根本無法想象的事情！”
“是嗎？”
“是是是！正是因為您的智慧，我們才免于被克洛維人殲滅，僥幸逃生，還能有機會復……”
“不是的！”
少女的聲音突然變得冷漠起來：“是路易！”
“是路易他犧牲了他自己，自愿成為引誘克洛維人上鉤的誘餌，才讓你們這幫毫無價值的渣滓茍活到現在——你們現在還能站在這里，還能呼吸，都是拜他所賜！”
“沒有他，你們早就該被克洛維人千刀萬剮了！”
“是是是……”
渾身一顫的阿爾達伯特瑟瑟發抖，撲在地上的腦袋拼命塞進胸口。
“所以…親愛的阿爾達伯特叔叔，還有諸位愚蠢又無能的渣滓們，我的部下。”
芙萊婭·摩西菲爾德緩緩回首，冰冷的目光掃過那一張張膽顫又心驚的臉龐：“千載難逢的，展現你們勇武和忠誠的時刻終于到了。”
“我需要你們帶著士兵們，向已經被炮火摧毀大半的克洛維軍團發起進攻；蹂躪他們，殲滅他們，殺光他們所有人。”
“如果有誰認為這一點太難實現，我可以降低要求…允許那位誠實的先生，和敵人同歸于盡。”
“所以，如果在我和路德維希·弗朗茨做個了斷的時候，有任何一個克洛維人干擾到我…我就把你們一塊殲滅。”
“聽清楚了么？”
溫言細語的精靈公主，雙眼在這一刻化作血紅色。
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