輕輕拍了拍表情恍惚的勒諾肩膀，心滿意足的小萊昂大步流星的離開了帳篷，朝外面的塹壕走去。
湛藍色的天空下，龐大的圍攻陣地猶如層層疊疊的鎖鏈，宛若一個巨型鐵鉗般將鐵鐘堡牢牢困在中央，三分之一的面積甚至直接暴露在風暴師炮兵陣地的火力覆蓋范圍。
盡管對于風暴師和聯軍來說，這一戰基本屬于沒有任何懸念可言的必勝之戰，但作為最高統帥的副司令安森·巴赫還是堅持要修建攻城陣地。
而且不僅僅是風暴師要修，艾登和圖恩的軍隊也要修，并且都要遵循風暴師傳統——其實是雷鳴堡征召軍傳統——高標準，嚴要求。
于是此時此刻站在塹壕上的萊昂放眼望去，整個軍營已經變成變成了一個巨大的施工地，到處都能聽到口音各異的喊號聲，看到揮汗如雨，奮力揮鎬和搬運泥土的身影。
作為一名散兵科出身的軍官，安森對修葺陣地其實沒太多經驗，但這不要緊，因為他有一個非常老道（怕死）的參謀長。
盡管準備倉促，士兵大多也沒有土木工事的經驗，但在卡爾·貝恩的努力下，將近兩萬人的風暴師聯軍還是用不到兩天時間建成了半人深的塹壕，蜘蛛網般錯綜復雜的交通溝，可以躲避要塞火力覆蓋的前沿陣地，遏制騎兵突襲的路障和交叉火力網……
看著陣地上遍地揮汗如雨的身影，萊昂·弗朗索瓦的眼神里除了敬佩，還多出了一絲驚奇。
對承平多年的瀚土人來說，如此大規模，高效率的土木工事已經不僅僅是對戰爭的理解，而是堪稱“神跡”般的壯舉了。
通過這段時間在安森身邊的“學習”，萊昂總算知道這并不是克洛維人比瀚土人更聰明，而是雙方軍隊的組織度存在代差——即便在相同條件下，擁有更高組織度的克洛維軍隊就是能完成比瀚土軍隊更復雜的工作，修建工事僅僅是其中之一而已。
而他也明白了，安森·巴赫執意要大規模修建圍攻陣地的原因。
那就是通過這種集體動員的方式，強化聯軍的組織度和凝聚力，以及用堪稱“神跡”的修建工事的速度，極大震懾城內的密斯特大公和他的追隨者們，可謂是一舉多得。
不愧是安森·巴赫，輕而易舉的就辦到了自己甚至都沒想到過的事情…萊昂在心底暗自贊嘆著，對這位八竿子打不著的“表兄”更加崇拜的五體投地了。
而就在他思維發散的時候，眼角余光卻無意中捕捉到某個身影，正扛著鋤頭從自己面前經過；但這個不是關鍵，關鍵是那個身影還異常的嬌小，以至于懷里的鋤頭還顯得更大一些……
“莉莎？”
萊昂的驚呼聲讓女孩兒停下腳步，瞪著圓溜溜的大眼睛扭過頭來，咬著塊腌肉的嘴邊還露著兩個小虎牙。
“你怎么在這兒…我是說…安森呢？”
打量著女孩兒懷里的鋤頭、臟兮兮的臉蛋和滿是灰塵的軍裝，萊昂的表情立刻從錯愕變成了痛心。
為了團結聯軍的士兵，安森竟然不惜讓自己可愛又柔弱，還沒有步槍高的妹妹也參與到修筑工事里！
安森·巴赫，為了瀚土他究竟還做出了多少自己不知道的犧牲啊！
想到這里的萊昂，內心某種情緒在這一刻更上了層臺階。
“安森在那頂大帳篷里，在看其他人和白胡子爺爺吵架。”
莉莎指著他身后的方向奶聲奶氣道，瞪大眼睛小心翼翼的觀察著他的反應——在女孩兒印象里，這個叫萊昂的家伙總有點兒…嗯，笨笨的。
安森說過，弱者是要被照顧的，莉莎要注意一些，不能說萊昂可能聽不懂的話…女孩兒在心底暗道。
白胡子爺爺？魯科·維瑟尼亞——那位密斯特繼承人？
愣住了整整三秒鐘的萊昂才明白莉莎說的是誰，再看了看眼前小臉臟兮兮的莉莎，腦海中立刻浮現出一幅幅連續不斷的畫面：
燈火昏暗的會議室內，面色陰沉的安森·巴赫叼著煙…等等，他不抽煙斗——煙卷，坐在長桌的盡頭。
在他身側，面紅耳赤的軍官和瀚土貴族們還在還為了利益爭吵，為了區區十幾塊金幣的戰利品錙銖必較；無論他如何聲嘶力竭，都沒有人愿意傾聽他關于瀚土未來的設想，對和平與統一的展望。
于是他沉默了，任由魯科·維瑟尼亞和法比安——不知道為什么，萊昂總覺得這家伙也不像個好人——在面前叫嚷。
他一聲不吭的抬起頭，視線穿過面前爭吵的人群，穿過帳篷的門簾，穿過一道道溝壑和塹壕…默默注視著某個被他寄予了無限希望之人的背影……
“啊！”
萊昂突然渾身一震，整個人猶如被從天而降的晴天霹靂擊中，從頭頂貫穿至腳心！
然后他回過神來，突然變得銳利的視線猛地掃向面前的女孩兒。
“莉莎！”
“唉？！”
被嚇到的女孩兒忍不住后退半步，望著面前好像比之前更傻了的萊昂，小心翼翼的握住懷里鋤頭的木柄，心想是不是應該給他來一下。
博格納太太說過，人腦袋變笨的時候就像偶爾不太靈光的機器一樣，敲敲就能變好了。
但不知道幸運還是不幸的是，萊昂的腦袋似乎還沒有到那一步；他蹲下來，興沖沖的看著莉莎：“我們一起去挖塹壕吧！”
“一起？”
莉莎的眼睛瞪得更大了。
“對啊，一起！”萊昂用力點頭：
“我想通了——想要讓瀚土統一，光是當一個旁觀者，一個領軍者或者貴族，都是不夠的！要從最基礎的事情做起，這樣才能明白和平究竟有多么來之不易！”
“呃……”
完全不能理解他在想什么的莉莎愣住了十幾秒，看了看懷里的鋤頭，又看了看好想喝了假酒的萊昂，然后……
“這個鋤頭，是安森送給莉莎的禮物。”莉莎慢吞吞的開口道：
“莉莎不能把它給你，除非……”
“我知道，我不是想要你的鋤頭，我的意思是……”
“除非你拿黃桃蛋糕換！”
…………………………
于此同時，會議室內的爭吵仍在繼續。
在經過了三天的“漫長苦等”之后，躊躇滿志的魯科·維瑟尼亞再次失去了脆弱無比的耐心，以完全不像個七十歲高齡老人的姿態，激動不已的提出了進攻鐵鐘堡的“建議”。
不出所料，這一“建議”得到了除密斯特人之外所有軍官的一致反對。
開玩笑，你密斯特才多少兵力？區區數千而已，一旦發起進攻，還不是要我們克洛維人動員。
就算不用，是不是需要我們提供炮火支援，是不是需要備用彈藥，是不是還需要我們派出醫療隊救治傷員——這些都是不要錢的嗎？
既然只要圍攻就能贏，鐵鐘堡已經是囊中之物，那為什么還要冒險送命再花一大筆不必要的開銷，我們的腰包也不是很富裕的！
至于圖恩人和艾登人…他們原本就是以仆從軍的身份參戰的，別說攻城戰，就算是必勝的戰斗他們都沒什么興趣，更沒有半點“為瀚土統一大業獻身”的意愿。
但對魯科·維瑟尼亞這位“未來的密斯特大公”而言，能否盡快加冕對他來說同樣很重要——艾登和圖恩兩位公爵已經分別在東西戰場擊潰了密斯特叛軍，再繼續拖下去，他們的軍隊就要掃蕩密斯特全境了！
屆時不僅自己肯定沒有收編叛軍的機會，曾經強大一時的密斯特大公國，更將在十萬大軍的兵鋒下滿目瘡痍，弱小的甚至需要仰仗兩大公國的鼻息。
因此無論被拒絕多少次，發須皆白的魯科·維瑟尼亞都必須站出來，一次次的向安森·巴赫提出請求，不再給自己父親思考的時間，立即向鐵鐘堡發起進攻，終結密斯特內戰。
“請允許我再說一次，這不可能。”
皮笑肉不笑的前近衛軍軍官，再一次“溫柔”的打斷了七十高齡老人的慷慨陳詞，不急不緩的開口道：
“這和我們怎么想無關，關鍵是我們想要的不僅僅是打贏一場戰斗，而是要終結整個瀚土戰爭；這就意味著僅僅是擊敗敵人是沒用的，需要讓他們自己也能認清形勢才行——否則鐵鐘堡之戰，將毫無意義。”
“但再這么等下去同樣毫無意義，法比安閣下！”
胡子花白的魯科瞪著滿是血絲的眼睛低吼道：“我父親不是您想象中的正人君子，不是高尚的騎士，能坦率的為對手的勝利歡呼！”
“相反，他是個卑劣小人，是個輸不起的混蛋，是個偽信的異端！他表面上裝得好像個虔誠無比的秩序之環教徒，實際上我不止一次見到過他偷偷在自己書房里研究三舊神的玩意兒！”
“他是個舊神異端？”
法比安的眼角跳了下，視線有意無意的從安森身上掃過，但很快恢復了正常：“這可是很嚴肅的指控，您有證據嗎？”
“抓住他，或者攻進鐵鐘堡，您多少證據我都能給您！”老人的胡子都在不停地發抖：
“維瑟尼亞家族歷史上從沒有人活到過八十歲，他今年已經八十七了，這就是鐵證！”
“抱歉，這頂多只能算您父親比較長壽。”法比安一本正經道：
“閣下，我們都是秩序之環虔誠的信徒，不能那么迷信，要相信科學。”
“那就送那個老不死升天，讓秩序之環告訴他什么叫科學！”
“請允許我再提醒您一次，他是您父親。”
“他是個魔鬼！為了偉大的秩序之環，我很樂意親手宰了他！”
“我為您的虔誠感動，但那樣真的會嚴重傷害您在密斯特大公國的合法性。”法比安無比真誠的勸諫道：
“還是讓他主動投降，對您未來在密斯特的統治更加有利。”
“但除非你們掐死這個老不死的，否則我也沒什么好統治的！”老人歇斯底里的咆哮道，一雙仿佛要擇人而噬的目光猛地甩向安森：
“聽著！尊敬的副司令閣下，我非常感激您的援手，真的非常感激！因此現在如果您愿意出兵，我可以告訴您維瑟尼亞家族的秘密墓地在哪兒！”
“閣下，我覺得……”
法比安還想阻攔，但這次老人沒再給他機會：“那里埋著過去至少二十位維瑟尼亞家族的家主——按照家族傳統，每個棺材里都放著那代家主生前三分之一的財富！”
“為我攻下鐵鐘堡，它們都是你的！”
會議室瞬間安靜了。
上一秒還想要阻止老人的法比安半張著嘴，目光和所有人一樣默默轉向副司令閣下。
坐在長桌盡頭的安森·巴赫低著頭，撐在桌上的雙手托著下巴，嘴角十分難得的叼著煙卷在那里吞云吐霧，讓人猜不到他在想些什么。
只有一旁的卡爾若有所思的看著他，隱約間想起某件事情，微微蹙起的眉頭間蘊藏著些許不好的預感。
死寂的氣氛持續了一分鐘，沉默的安森忽然抬頭迎向老人的雙眼，從嘴角拿下煙卷：
“好。”
嗯？！
不只是魯科·維瑟尼亞，房間內所有人都為之一震。
“副司令，這會不會……”
“明天凌晨，開始對鐵鐘堡發起總攻。”安森直接搶斷了還想說些什么的法比安：
“傍晚之前，我要看到克洛維的王旗插在外圍城墻的塔樓頂！”
“但是…唉？！”
還沒等法比安試圖再勸安森收回成命，就聽到身旁突然傳來詭異的尖叫，緊接著伴隨著“砰！”的一聲，激動的魯科·維瑟尼亞忽然直挺挺的倒在了地上，佝僂的身體開始劇烈抽搐，雙眼翻白，嘴角“咕嘟咕嘟”的冒白沫。
然后整個房間又安靜了。
“他這是…怎么了？”安森目瞪口呆。
“不知道。”法比安同樣驚得不行：
“可能是太高興了吧？”
“太高興？”
“對，就是人興奮的時候容易失去理智，再加上他也不小了，就……”
沒等他說完，旁邊的卡爾已經猛地站起身，抄起桌上的指揮棒對兩人的腦袋各來了一下：
“特么的這是重點嗎？！這老東西要是死了，你們用什么理由拿下鐵鐘堡——還不快去叫軍醫？！”
震驚的眾人這才恍然大悟，隨即亂哄哄的沖出會議室，作鳥獸散。
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