清晨，綠茵谷，南城墻，副司令室（臨時）。
感受著灑在身上的明媚陽光，屏住呼吸的安森聚精會神的望著面前餐盤內的櫻桃蛋糕。
烤的芳香四溢，軟硬適中，甜酥可口的蛋糕，用裝滿乳白色奶油的裱花袋在上面勾勒出一個又一個充滿童趣的圖案，再用幾枚鮮紅欲滴，果肉飽滿，散發著新鮮誘人氣息的櫻桃作為點綴，再用干凈的白瓷盤子盛起來……
光是看，都讓人那么的有食欲，瞬間找到了從睡夢中蘇醒的全部生命意義。
當然，也是真的不便宜。
在遠離克洛維城的瀚土，水果、雞蛋、面粉之類的很容易搞到手，但砂糖和奶油就不太好弄了；尤其是干凈不摻有任何雜質的精制白砂糖，在克洛維城算是小貴族也能勉強消費的日用品，到了瀚土基本上就只屬于頂級權貴的享受了。
望著這個花掉了自己兩個月砂糖配給的蛋糕，安森輕輕拿起餐叉，抬頭看向餐桌的另一邊——氣呼呼的莉莎像河豚似的嘟起嘴，瞪著翠綠色的大眼睛，目不轉睛的盯著他，臉上寫滿了“我不高興”。
從早上醒來之后，她就一直是這個狀態了。
至于原因？當然是因為某個“當哥哥的”被人刺殺，結果第一時間找的居然不是他“乖巧的妹妹”，而是某位總是一身“討厭煙味兒”的副官——甚至到事情都結束了，安森也沒有來找她，而是睡醒后從警衛連士兵的口中得到的情報。
一直以來，“乖巧的”莉莎都始終以安森的“保護者”自居，這也是安森交給她的第一個，也是唯一的使命；但這一次安森卻出爾反爾，根本沒想到要莉莎的保護。
這讓莉莎很受傷！
嗯，實際上是安森和卡爾二人整晚都忙著清理現場，抹掉所有痕跡和證據，同時想辦法對風暴師各個步兵團維穩，同時想辦法編出一套聽上去挺合理的解釋糊弄那些“熱心腸”的“吃瓜群眾”…忙壞了的兩個，都把還在呼呼大睡的莉莎給忘在了腦后。
于是在意識到自己的錯誤后，安森十分果斷的將收尾任務扔給卡爾，絞盡腦汁的讓后勤準備了這個原本絕對不可能出現在前線的櫻桃蛋糕，向自己“可愛又聽話”的好妹妹賠罪。
甜甜的，可口的，漂亮又可愛的小點心，永遠是哄孩子和好女孩兒的“開心密碼”。
或者…至少對莉莎來說絕對是這樣。
迎著女孩兒直直的目光，暗自深吸口氣的安森微笑著用叉子在蛋糕上比劃著：
“圓圈還是三角？”
莉莎先是輕哼聲，緊接著注意力立刻集中到了蛋糕上，猶豫的了足足一分鐘才嘟著氣鼓鼓的嘴道：“……三角。”
說完，她就主動閉上眼睛，“啊——”的對安森張開了嘴。
于是心領神會的安森立刻餐叉切下那塊用奶油畫出三角圖案的部分，堵住了女孩兒的嘴，并且在叉子被咬爛前及時拔了出來。
腮幫被塞得鼓鼓囊囊的莉莎賭氣似的扭過頭去，故意不看安森，并且用最快的速度將蛋糕咽了下去。
“好吃嗎？”安森微笑著問道。
“……嗯，一般般。”女孩兒又輕哼聲：
“砂糖放太多了，奶油吃起來一點也不清爽，蛋糕好硬，櫻桃也沒有想象中那么甜…唔，沒有博格納太太做的好吃，但…嗯，一般般。”
看著小聲抱怨的莉莎，保持微笑的安森，忍不住在心底哀嘆一聲。
曾經只要得到一個黃桃罐頭就開心得不得了的女孩兒，終于也挑剔起來了啊！
然后，也開始長大了。
不能再像以前那樣糊弄啦。
內心失落的安森，硬著頭皮迎向依然氣呼呼的少女，微笑著問道：“那…可以原諒我了嗎？”
直直瞪著他的莉莎撅著滿是奶油的小嘴，板著臉兇兇道：“……可以。”
“但安森也要答應莉莎，以后不能再這樣了！”
“一定，一定！”安森滿口答應。
“那…莉莎還要和安森住一個房間！”女孩兒目光灼灼的看著他，語氣中還帶著一絲警惕：
“莉莎是安森的警衛連連長，和要保護的人睡一個房間也是應該的，對吧？”
“這個……”
安森突然不知道該說什么好，但看著少女眼神中露出的兇芒，還有唇下沾著奶油的虎牙，只能硬著頭皮繼續保持微笑：“也是應該的！”
“發誓！”瞪著大眼睛的莉莎，委屈的看向他：
“不許反悔！”
“不反悔，不反悔。”安森趕緊點頭，放下餐叉，右手在身前畫著秩序之環：
“莉莎是安森的警衛連連長，莉莎的要求都是應該的，我安森·巴赫，絕對不違反自己做過的承諾…嗯，我發誓！”
“如果我撒謊，那就…呃……”說到這句話的安森突然一愣，某種強烈的既視感涌上心頭，總感覺好像以前也發生過類似的事情。
但迎著莉莎那直勾勾的眼神，也容不得他再猶豫：“就讓我立刻撞上我最最不想發生，最最倒霉的事情——這個可以嗎？”
得到承諾的女孩兒沉默了一陣，最后默默的點了點頭。
終于松口氣的安森也將餐叉和蛋糕推到她面前，早就快按奈不住的莉莎終于露出了笑容，將沾滿奶油的蛋糕塞進嘴里，從頭到腳都被幸福的光環籠罩著。
開心的模樣，讓安森一下子想起了鋼鐵蒼穹號時悠閑而又幸福的回憶——當然，是不包括近衛軍和某個小說家的部分。
開心的女孩兒大口大口吃著蛋糕，鼓鼓囊囊的嘴里還哼著不知名的小調；坐在她對面的安森一邊喝著熱咖啡，一邊隨手翻閱著舊報紙，順便將昨晚欠下的日記補全。
坐在餐桌前的二人，就這么安靜的享受著一天中最美好的清晨，恍惚間仿佛又回到了克洛維城，回到了白湖公園區博萊曼大街55號的公寓，那個壁爐永遠通旺，沙發里蜷縮著一位抽煙斗老太太的客廳…直至卡爾·貝恩推門進來。
同樣忙碌了一晚上的參謀長顯得有些萎靡不振，昨整個人還沒有從“刺殺”和“舊神派”的大新聞中緩過來；沒等坐下，就把一沓信封和文件砸在了安森面前。
“這是什么？”開口詢問的同時，眼尖的安森已經注意到了最上面的索菲婭的信，某種不太好的預感幾乎是噴涌而來。
“克洛維城和南部軍團的最新消息，還有副司令大人您的信。”卡爾沒精打采的回到：
“原本上周就該到了，但因為您急行軍馬不停蹄的往綠茵谷這邊趕，所以今天早上才送來。”
扔下文件，打著哈欠的參謀長就扭頭走出了房間。
“對了，還有件事。”
快走出門的前一秒，他突然停下腳步，扭頭看向安森：“艾登公爵的人來了。”
“來干嘛的？”安森一挑眉道。
“說是確認撤軍的具體時間事宜。”卡爾聳聳肩：
“不過大概就是和昨天晚上一樣，想知道您這位副司令大人是不是還能喘氣兒吧？”
“那就不見。”安森冷笑一聲，拿起桌上的信封沖卡爾晃了晃：
“告訴他，我現在很忙，沒有時間會客——有什么事情，就和參謀長您商量就行了。”
卡爾有氣無力的點點頭，再次轉身離去。
目送他背影離開的安森拿起了桌上的文件，一個一個的放好…然后將索菲婭·弗朗茨的信放在了最后。
第一封是南部軍團的戰報，長驅直入的路德維希靠著強大的補給線，和近乎打不完的炮彈，在伊瑟爾精靈“帶路黨”的引領下正肆意掃蕩伊瑟爾精靈王家領地，所到之處如入無人之境——基本內容和上一封沒什么區別。
所有試圖反抗的要塞和城鎮，全都在南部軍團恐怖到連正規軍都比不了的火力下，得到了“終生難忘”的深刻教育，在漫天禮花中載歌載舞的“喜迎”克洛維大軍進城。
某種意義上說只要有足夠的炮彈和火炮，并且拉開戰線正面對壘的話，路德維希和他的南部軍團就是無敵的，而且完全無解。
唯一的問題是路德維希至今依然不清楚潰敗的禁衛軍團究竟逃到哪里了，一萬多伊瑟爾精銳仿佛人間蒸發了一樣，不見蹤影。
但這對一路高歌猛進的南部軍團完全不算問題，按照路德維希的說法，只需要再攻克一座要塞，南部軍團就能在不受干擾的情況下，圍攻伊瑟爾王庭；屆時就算南部軍團再突然冒出來，也已經無法影響戰局走向。
信心爆棚的路德維希，甚至放出了“三個月攻克伊瑟爾”的豪言壯語。
第二封是陸軍的《王國忠誠報》，除了最后兩個版面提了提對伊瑟爾和瀚土的戰報——陸軍上下依然對南部軍團無比反感——主要內容依然聚焦在西線戰場，再次對帝國取得“決定性勝利”，又打破了“帝國不可戰勝的神話”。
嗯，看起來陸軍以后還會在西線打破很多次神話。
然后是第三封，第四封……
當終于翻到最后一封信的時候，安森的手忽然顫抖了下。
忐忑不安的雙手小心翼翼的拿起信，剪開印泥，將里面的信紙展開；當視線落在羊皮紙信箋上的那一刻，深棕色的瞳孔瞬間驟縮。
整封信只有用炭黑色墨水寫下的短短一行：
“你和盧恩家的塔莉婭是什么關系？！”
渾身一哆嗦的安森，差點兒從椅子上仰倒翻過去。
“怎么了？”
吃著蛋糕的莉莎抬起純真的目光，好奇的望向突然大驚失色的安森。
“沒、沒什么！”安森連忙收斂表情，輕輕拍了拍她的小腦袋，勉強擠出一絲微笑的嘴角則在瘋狂的抽搐，將信紙揉成一團藏在掌心。
怎么會這樣？！
她、她們倆是怎么碰上的？！
啊！等等，之前塔莉婭的回信中好像提到過，她準備去參加克洛維城的一個慈善募捐…難道就是在那時候？！
不對啊，她是舊神派，為什么會跑到秩序教會的地盤…呃，我好像也是也舊神派，還在為教會打工來著。
大事不妙，大事不妙了！
驚恐的安森只感到體內本能的鮮血飛快上涌，不斷沖擊著自己的天靈蓋，仿佛下一秒自己就會靈肉分離——不勞煩審判所親自動手，他自己就能把自己送去向秩序之環當面懺悔。
這種狀態持續了差不多十幾分鐘，奔騰的鮮血終于逐漸平穩，冷靜下來開始思考這件事有可能造成的后果。
思考著思考著，頭腦冷靜思路清晰的安森，就逐漸意識到這個結果……
嗯，可能并不算壞事。
首先盧恩家族是舊神派這件事，即便在克洛維上層也絕對不算是人盡皆知，至少索菲婭是不知道的，這樣最起碼排除了索菲婭懷疑自己是舊神派的嫌疑。
當然，暴露是早晚的事情…這件事遲早會傳到路德·弗朗茨總主教的耳朵里，或者他已經知道了；但既然對方沒有揭穿，就說明到目前為止，自己的行為還在他的默許范圍內。
其次，雖然不知道塔莉婭到底是故意的還是故意的——嗯，她一定是故意的——至少，這幫自己解決了一個非常關鍵的問題。
那就是莉莎的真實身份。
以弗朗茨家族的財力和索菲婭刨根問底的“偵探迷習慣”，恐怕早就發現了莉莎身份的問題；現在有塔莉婭出面，自己就能推脫到盧恩家族身上了，順便也能解釋為什么之前盧恩家族會特地找上自己，算是一舉兩得。
最后，既然盧恩家族已經光明正大的登場，宣布成為自己的資助人，一定程度上也能牽制下陸軍勢力對伊瑟爾戰爭的控制。
盧恩和弗朗茨家族，一個千年世家一個富可敵國，同時都在這場戰爭上下了賭注，陸軍就是再惡心。也不敢對南部軍團和風暴師輕舉妄動了吧？
想到這里的安森，甚至還有點小開心，提筆給某位可能正焦躁不安的少女寫起了回信：
“親愛的索菲婭·弗朗茨小姐，當你收到這封信時還請順便收下我的歉意；事發突然，情況復雜，一切都不是只言片語能夠解釋得清的……”
“…無論如何還請您相信，我一直都對您忠心耿耿，所有的承諾絕無半句虛言……”
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