盡管一萬個不情愿，但卡林迪亞使者最終還是答應了安森的“請求”，乘坐風暴師為他特別安排的馬車和兩名衛兵，踏上了前往克洛維城的道路。
至于樞密院或者奧斯特利亞宮的卡洛斯二世愿不愿意受理，讓克洛維在瀚土最南端有一個很適合用來割韭菜的“盟友”…那就是另一回事了。
幾乎是同一天，風暴師兼圖恩軍總計一萬大軍正式開拔，沿著丘陵與平原間開闊道路一路南下，向卡林迪亞共和國挺進。
之所以要立刻出發，也是為了打一個時間差；卡林迪亞的使者這么著急趕過來，并且沒有帶軍隊而只有少數隨從，那么很顯然“向克洛維投降”這件事在卡林迪亞國內已經是眾所周知的事情了。
既然如此，安森當然不會和他們客氣；既然對方都已經跪在地上舉雙手投降了，那就得趁卡林迪亞人還沒有反悔之前，讓他們永遠不能反悔。
結果也不出所料——面對氣勢洶洶的克洛維大軍，卡林迪亞的邊境要塞守軍連反抗都沒反抗一下，甚至不需要安森將那份協議拿出來，就很果斷的“大開城門，喜迎王師”。
他們不僅第一時間交出了整個要塞，士兵花名冊連帶要塞倉庫內的全部補給，還主動愿意擔任向導，為“盟友”開路…客氣的讓風暴師軍官們多少都有些不好意思了。
不過在這么熱情的背后，還是讓安森眾人發現了些貓膩。
作為邊境要塞，整個堡壘守軍不超過一千人，儲備的物資也僅僅稱得上勉強充足，軍備松懈到炮彈儲備不到兩百發，士兵們每人均攤到的子彈不到一百枚…收拾下強盜和走私販差不多，根本不足以應付大規模外敵入侵。
說難聽些，就算風暴師打算強攻這座要塞，低傷亡一周內輕松拿下也不是什么問題；防備松懈到這個地步，他們就那么肯定風暴師一定會接受投降的條件嗎？
對此要塞指揮官也完全說不清，他告訴眾人五月底時卡林迪亞的確加強過一次邊境防線，從后方送來了不少物資和增援；但不知道為何，卡林迪亞議會又很快否決了這個想法，并且將增援統統撤回了卡林迪亞港。
幾乎就在增援撤退后的沒幾天，也就是六月初的時，這位要塞指揮官收到了“向克洛維軍隊投降”的命令。
作為風暴師上下最警惕的人，卡爾·貝恩幾乎咬死了這里面肯定有陰謀。
為了防止卡林迪亞人中途反水，他在認真翻過地圖并且和測圖員交流過后，將整個軍隊一分為五；簡單的說就是將五千圖恩軍分成四個部分，以風暴師為核心呈兩翼展開。
這么做的目的是為了確保風暴師能保持行軍規劃，繼續沿大道向卡林迪亞港挺進，沿途不斷接收的要塞和交通樞紐，給卡林迪亞貴族壓力，讓他們每天都能收到風暴師正在靠近的消息。
另一方面，散出去的圖恩軍則負責接收和控制所有途徑地區的農莊、城鎮和鄉村，收繳當地的稅務，倉庫和所有武器，駐軍并在當地掛上奧斯特利亞王旗，令“克洛維已占領并控制該區域”成為既定的事實。
這樣就算卡林迪亞有什么陰謀，風暴師也能有這些“被占領區”作為緩沖，并且不擔心補給線和后路被敵人堵截，在必要時可以容不迫的撤退。
當然，這么做肯定會拖延風暴師的行軍速度，比較耽誤時間；不過考慮到現在急到跳腳的是卡林迪亞人，因此“故意遲到”某種程度上也不算是壞事。
對此五千圖恩軍的最高指揮官，圖恩大公國繼承人萊昂·弗朗索瓦表示了極其強烈的不滿。
特地只將他的部隊分出去卻讓風暴師保持建制，這不是明擺著不相信圖恩軍的戰斗力嗎？
“這怎么可能？！”
語氣夸張的安森一臉震驚道：“如果不是圖恩軍隊及時出現，鷹角城之戰全線潰敗的就是我們克洛維人了——我怎么可能會不相信圖恩軍隊的戰斗力？！”
“那為什么只派圖恩軍去負責接收投降的領地？”
小萊昂抱著肩膀，不高興的臉上一副將信將疑的模樣：“既然卡林迪亞是要向克洛維投降，難道派遣風暴師的部隊，舉著克洛維王旗去接收不是更合適？”
“當然不合適了！”安森果斷否認道。
“嗯？！”
小萊昂的腦袋上冒出了一個巨大的問號。
“親愛的萊昂表弟，你認真的好好想想——眼下最重要的是什么？”安森循循善誘的問道，然后不等他回答就給出了答案：
“是盡快讓卡林迪亞的投降成為既定事實，讓那些城鎮開始為我們提供穩定的后勤補給；既然如此，那么這件事是身為瀚土本地人的圖恩更合適，還是外來人的克洛維人更合適？”
萊昂輕輕皺眉，沉默了幾秒：
“……圖恩人？”
“一定是圖恩人更合適。”安森立刻表示出極大的肯定：
“當然，除此之外還有一個更重要的理由，但這個不能當眾說。”
“更重要的理由？”萊昂目光一凝：
“為什么？”
“因為這涉及到圖恩在瀚土，乃至與克洛維王國交涉時的地位。”
安森幽幽道：“對克洛維而言，增強圖恩的實力是有必要的，但限制圖恩的力量也是有必要的；因為克洛維本身就是一個靠軍事力量不斷擴張而成長起來的強國，她當然不希望看到自己的盟友成長的和自己一樣強大…這些你肯定明白。”
迎著安森的目光，緊抿嘴角的萊昂微微頷首。
他單純，他天真，但他并不是個傻瓜——克洛維扶持圖恩是為了增加一個盟友，而不是勢均力敵的對手，這一點放在圖恩身上也是一樣的。
“因此，在對卡林迪亞的實際控制和占領方面，究竟是圖恩還是克洛維的軍隊，就變得十分關鍵了。”安森的眼神盡是凝重：
“如果是風暴師的士兵，那么戰后克洛維王國肯定會嘗試在瀚土最南端，樹立一個勉強能牽制圖恩的附庸國；但要是控制這些地區的是圖恩人……”
“等到戰爭結束，圖恩就能嘗試著將卡林迪亞變成自己附庸的傀儡；最終…實際將它徹底吞并！”
萊昂震驚的瞪大了眼睛。
“安森表兄，你……”
“我是克洛維人，對卡洛斯二世陛下忠心耿耿，我…不可能公開發表這種明顯違背克洛維利益的言論。”
安森深吸一口氣，目光灼灼的和小萊昂四目對視：“但我堅信，瀚土…將在弗朗索瓦家族的手中…完成統一的大業！”
“安森表兄！”
激動的小萊昂猛地握住了安森雙手，眼眶微微泛紅：“我…抱歉！我、我真的沒想到…沒想到你會……”
“什么也不要說了！”安森用力抽出右手，“啪！”的一聲摁在了小萊昂的手背上：
“我們是一家人，為家人考慮難道還需要理由嗎？”
萊昂用力點頭，拼命讓自己不哭出聲：“明白，明白！”
于是五千圖恩軍開開心心的執行了命令，前往接收卡林迪亞的邊境城鎮和交通樞紐。
為了確保不出意外，還從安森這里要走了他的小書記官負責統籌工作外加“監視自己”，以示對安森的忠誠。
不過謹慎的參謀長大人還是不太放心…在和安森私下商量，又在軍事會議上詳細說明后，風暴師騎兵營——也是唯一的騎兵單位——作為前哨部隊率先出發，沿途不斷搜集情報，將得到的消息第一時間送回風暴師指揮部。
到此基本上可以算作是萬無一失，無論卡林迪亞究竟在打什么算盤，風暴師都能有足夠的余地去從容不迫的應對；哪怕他們真在前面挖了個大坑，卡爾·貝恩也有信心給對方表演一個“空中二段跳”。
但有時候，過度謹慎也并不是什么好事……
在風暴師穩穩當當的繼續前進，順利接收了三座要塞，距離卡林迪亞港只剩下兩天路程之后，隨著不斷搜集而來的情報，原本許多不能理解的情況也逐漸開始能理解了。
“因為卡林迪亞正遭到來自艾登公國的入侵！”
風暴師軍營，副司令營帳內，拿著騎兵營長剛剛送來的情報，渾身被雨水淋透了的法比安一臉緊張的看向安森和卡爾兩人：
“五月底，也差不多就是我們剛剛進駐白塔城的那個瞬間，晨曦山脈西麓實力最強，和圖恩并列為‘瀚土守門人’的艾登公國，突然對卡林迪亞公國發動了進攻！”
“總兵力約為三萬，兵分兩路同時從西面和北面向卡林迪亞進攻；當然，卡林迪亞方面的反抗很頑強，幾乎是投入了全國所有的力量抵御；雙方在邊境對峙了差不多十幾天，戰斗仍沒有任何結果，直至……”
法比安語氣一頓，神色嚴肅：“直至帕亞公國陷落，風暴師即將南下的消息傳至卡林迪亞港！”
“很顯然，相較于被同為瀚土人的艾登公國徹底吞并，卡林迪亞更樂意當克洛維人的傀儡；因此他們第一時間抽空了東線的兵力調往西面，同時派出使者與我們和談。”
“原來如此。”卡爾恍然大悟，略微思索了下便明白了對方的意思：
“所以卡林迪亞的如意算盤，是讓我們替他們擊敗艾登公國的入侵么？”
眉頭緊蹙的法比安微微頷首，表示了贊同。
“那我的建議是繼續放慢，或者保持眼下的行軍速度，讓卡林迪亞人繼續等下去，同時看看艾登公國的態度。”卡爾回首看向安森道：
“現在還不到和艾登公國爆發正面沖突的時候——他們控制著晨曦山脈西麓，和帝國接壤，一旦實力大打折扣，帝國人拿下邊境要塞進入瀚土就輕而易舉了。”
“這恐怕不行。”法比安突然抬手打斷了參謀長：
“騎兵營長剛剛送來的消息——艾登公國的西路軍總計一萬三千人，已經從正面突破了卡林迪亞的邊境要塞，長驅直入攻入腹地，正在圍攻一個叫綠茵谷的小鎮。”
“從那里到卡林迪亞港，只有一天的路程！”
“什么？！”
卡爾和安森幾乎同時露出了驚愕的表情。
“目前卡林迪亞港征召了將近八千人的軍隊，在綠茵谷與艾登交戰——他們也擔心萬一卡林迪亞港被圍攻，瀚土大教堂很有可能會宣布封閉，所以正不計代價的拼死抵抗。”法比安搖搖頭：
“但以征召部隊的戰斗力和士氣，很難判斷他們還能堅持多久。”
卡爾·貝恩表情一黯…從法比安的語氣也能聽出來，恐怕這支八千人的軍隊是堅持不了多久了。
怎么辦？
死寂的帳篷里彌漫著壓抑到極點的氣氛。
繼續前進？
艾登公國的軍隊都已經殺到距離卡林迪亞港只有一天路程的位置了，現在急行軍趕過去，只有五千人的風暴師面對一萬人的艾登大軍，誰勝誰負真的不好說。
那么原路返回，然后就這么眼睜睜看著艾登公國吞并卡林迪亞？
先不說就這么干脆直接的撤退會對風暴師的士氣造成多少打擊，又會因此蒙受多少經濟上的損失；這種未戰先撤的行為，對克洛維在瀚土的影響力打擊絕對是毀滅性的。
瀚土諸國不會明白具體發生了什么，他們只會知道一件事——卡林迪亞人向克洛維人投降，然后克洛維人在知道進攻卡林迪亞的是艾登人后，懦弱的選擇了撤退！
“怎么辦？！”
卡爾和法比安同時回頭，看向安森。
沉默的副司令低著頭，糾結的眼神死死盯著桌上的地圖。
十分鐘后，就在卡爾徹底忍無可忍的時候，安森猛地起身，目光決絕的看向他們：
“出發！”
“去哪兒？！”卡爾一臉驚疑的問道。
“卡林迪亞，綠茵谷——風暴師全軍集合，拋下所有多余的輜重，進行軍全速前進！”安森沉聲道：
“一定要在卡林迪亞投降之前，占領卡林迪亞港！”
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