五月三十日，圖恩南境。
日輪西沉，被血紅夕陽籠罩的瀚土大地，已經淪為一片焦土。
金色的麥田在熊熊烈火中燃燒，漆黑的濃煙遮天蔽日；伴隨著此起彼伏的慘叫，穿著五顏六色制服，手握步槍的身影帶著殘忍嗜血的笑容，三五成群的沖進被黑煙籠罩的村鎮。
被點燃的農舍間的道路上，橫七豎八的躺著幾具尸體，端著步槍的身影就踩著冰冷的尸骨和還未干涸的血跡沖進村子，嬉笑著砸開了每一扇緊閉的房門，敲開了每一個上鎖的箱子，明晃晃的刺刀對準了每一個包括鬣狗在內的活物。
時不時有幾個身影從濃煙中冒出來，拿著土槍和農具想要反抗；幾個稀疏的槍聲劃破天空，伴隨著戛然而止的怒吼和慘叫，影影綽綽的身影倒在了刺刀和還在冒煙的槍口下。
村鎮外，更多的老幼婦孺像牲口一樣被麻繩串成一串，眼睜睜的看著那些士兵們縱火焚燒他們的房子和田地，看著他們搶走了自己僅有的幾件衣服和繳稅用的銅板，看著自己的父親、女兒、丈夫、妹妹……看著他們反抗，掙扎，慘叫，掙扎，哭泣，掙扎……
用呆滯的眼神，看著他們變成尸體。
緊接著，一名騎著駿馬，披著絳紫色單肩斗篷的騎士舉著一面赤紅色的公牛旗幟，氣宇軒昂的出現在表情木然的村民們面前。
伴隨著士兵們肆意宣泄欲望的獰笑，倒在刺刀和槍口下的村民的哀嚎；翻身下馬的騎士神色莊嚴走在被血水和尸骨鋪滿的道路上，將那面公牛旗插在村鎮中心的廣場的正中央，然后神色莊嚴道：
“我以尊貴的拉迦爾家族的名義宣布，從現在開始，這片土地正式歸屬帕亞公國！”
類似的情景，正在圖恩邊境的每一座村鎮和農莊之間同步上演。
自從帕亞公國正式對圖恩大公國正式宣戰，發動入侵以來，局勢堪稱無比的順利。
在最精銳的一萬八千兵力北上參與對抗伊瑟爾精靈后，整個圖恩就立刻陷入到前所未有的空虛狀態；倉促組織起來的新兵連步槍都做不到人手一支，面對帕亞公國的五千精銳之師，往往是一觸即潰。
只用一周，帕亞就啃掉了圖恩所有的邊境領地，焚燒劫掠了幾十個大小不一的農莊，數以千計的圖恩人被擒獲為奴；等待他們的將是帕亞貴族的莊園和暗無天日的礦坑。
面對領土淪陷，往日間無比強勢，號稱“跺跺腳就有六萬大軍”的克洛德·弗朗索瓦大公，這一次卻出奇的沉默。
他不僅沒有立刻展開報復，反而為了防止帕亞公國的軍隊繼續向內入侵，將召集的一萬新兵沿著圖恩邊境，零零散散的布置了一條無比漫長的防線。
一萬人的兵力不多不少，但平鋪在整個戰線上就只能起到一點點警戒作用了；并且這些新兵連步槍都做不到人手一支，騎兵和火炮更是不存在，根本無法對入侵者構成任何威脅。
即便如此，帕亞公國的拉迦爾公爵仍不敢輕舉妄動。
雖然同為七城同盟之一，但圖恩大公國是同盟北大門的“看門人”，不僅歷史悠久且實力雄厚；而帕亞公國更像個湊數的，傾盡全力也只能拉出五千人的軍隊。
出于謹慎考慮，或者說為自己壯膽，拉迦爾公爵又找上了自己周圍的兩個小伯國和一個自由城市，許諾戰后均分圖恩的領地，同時又咬牙割肉的拿出了一大筆“開拔費”。
拉攏利誘之下，帕亞公國的兵力從五千膨脹到一萬，至少在賬面上擁有和圖恩主力一戰的實力了。
于是秉持著對盟友的絕對信任，拉迦爾公爵將五千援軍也在圖恩邊境一字排開，和圖恩的一萬新兵正面對峙。
而他自己的五千帕爾公國精銳則在內線活動，繼續對圖恩領地內的農莊劫掠掃蕩，搜捕人口和補給，讓士兵們保持著高昂的士氣。
如此公平公正的分工合作，令盟友們感動不已；他們口徑一致的表示，絕不能眼睜睜看著帕亞公國的士兵獨自承擔如此沉重的使命，一定要幫他們分擔一部分。
于是布置在邊境上的五千盟軍紛紛擅離職守，參與到掃蕩和劫掠活動中來，甚至因為爭搶戰利品爆發過多次火并；只不過帕亞公國實力更強，所以吃虧的還是盟軍。
在連續碰了幾次釘子之后，他們開始調轉矛頭，直接強行越過圖恩的防線進行劫掠；令他們感到意外的是，邊境的圖恩守軍簡直不堪一擊，在被擊潰幾次后，甚至不敢對劫掠的軍隊進行任何阻攔，眼睜睜看著他們大搖大擺的離境。
這樣的結果極大刺激了剩下的帕爾公國的士兵和他們的友軍，防線上的軍紀和組織度開始呈現跳水式崩落，所有的軍隊都開始投入到這種“集體富裕”的大型團建活動中去了。
短短幾天，整個防線就變得形同虛設；關鍵位置的塹壕空無一人，重要的據點和軍營里全是被抓來的農奴和牲畜，炮壘內堆滿了軍官們的財物以至于無處落腳——礙事的彈藥箱和火炮，更是一早就被搬出去了。
對此上到最高指揮官下到普通士兵，所有人都沒有任何異議；反正對面的圖恩人就是幫軟柿子，根本不可能攻過來，有什么可擔心的？
退一萬步說，就算他們真的攻過來，以圖恩人那三人一支步槍的火力水平，打幾輪排槍他們就作鳥獸散了，根本用不著火炮——炮彈多貴啊！
面對自己最信任的將領和盟友們予以的“軍事建議”，拉迦爾公爵再無可奈何也只能接受現實；畢竟戰爭的第一要務和前提，就是讓自己的軍隊滿意。
軍隊要是覺得不開心，他們就會讓別人更不開心。
另一方面，圖恩也是腎虛的讓拉迦爾公爵驚訝；在收到克洛德·弗朗索瓦寄出的邀請信之后，他的第一反應不是圖恩已經服軟，而是嚴重懷疑——這別是個陷阱吧？！
堂堂弗朗索瓦家族，什么時候對別人低過頭？而且還是自己？！
從四月初到五月底，短短幾十天的克洛維對伊瑟爾戰爭，讓整個瀚土風云變幻，幾乎每天一個局勢，快到讓拉迦爾公爵目不暇接，完全反應不過來。
如果在一年…不，在一個月前有人告訴自己，克洛德·弗朗索瓦在你入侵圖恩之后非但不會怪罪，還會慷慨大方的原諒你，甚至答應既往不咎，拉迦爾公爵是打死都不信的。
而現在，克洛德·弗朗索瓦的邀請函就擺在自己面前，上面還有他本人的印章和簽名。
拉迦爾公爵猶豫再三，最終的選擇是不去。
除了想象不出來圖恩大公和自己握手言和的畫面，他更擔心自己一到就會被抓起來，被迫放棄已經吃到嘴里的地盤和人口。
等等，嗯，再等等。
伊瑟爾精靈的禁衛軍團有四萬大軍，克洛維的先鋒部隊加上圖恩也差不多將近四萬，八萬大軍圍繞著鷹角城展開慘烈的攻防戰…怎么推演，這場戰役沒有一兩個月也打不完。
既然如此，帕亞公國也沒必要那么快就選邊站，不妨就和圖恩大公國維持住眼下的對峙局面好了。
如果伊瑟爾精靈取得勝利，那么當然萬事大吉，帕亞公國趁勢圍攻白塔城，進逼金石城，逼迫“瀚土的叛徒”弗朗索瓦家族割地賠款；
如果贏的是克洛維…呃…那不妨就假意投降，傍克洛維人的大腿；反正大家都是叛徒加走狗了，他弗朗索瓦家族難道還能比自己高一頭？
拉迦爾公爵的如意算盤打得啪啪響。
他現在甚至有些期待贏得鷹角城之戰的是克洛維王國——伊瑟爾精靈和七城同盟實在是太近了，根本就是在眼皮子底下，無時無刻不要提防他們的殖民和滲透。
而克洛維就不一樣了，他們統治的核心區域更靠近北方，七城同盟離他們太遠，直接控制的成本太高；不如扶持一兩個盟友，然后定期搜刮和割韭菜更劃算。
對七城同盟來說給誰交錢都是交錢，克洛維再差勁也是人類王國，情感上就比和伊瑟爾精靈天然的更加親近，也更容易接受。
在這種想法下，五月二十八日，拉迦爾公爵停止了對圖恩的進一步攻勢，向自己的將領下令維持現狀；軍隊繼續劫掠圖恩邊境的村鎮，但不再先前推進。
這讓帕亞公國的將領和騎士們非常不滿，畢竟繼續推進的話下一站就是白塔城，那里可比邊境富庶多了。
但與之相對的是帕亞公國的盟友們松了口氣——哪怕知道眼下的圖恩很脆弱，他們也真不想和這個龐然大物正面硬碰硬。
至于邊境的士兵們對此表示情緒穩定…榮譽和公國對他們都是狗屁，趁著有機會搶多搶一點是一點，補貼家里留著買地、蓋房和結婚才是正經事。
對于這些不知榮耀為何物的賤民，阿雷佐騎士并不怎么在意；在他眼里士兵基本上就是花錢買來的鬣狗，原本就不該抱有任何期望。
策馬立在村子中心廣場的公牛旗幟下，阿雷佐騎士饒有興致的士兵們肆意的燒殺劫掠，就像欣賞自己的獵犬追捕獵物的獵人。
就在這時……
嗯？
像是幻聽一樣的阿雷佐騎士，忽然抬頭看向身后；絳紫的晚霞下，涼爽舒適的微風拂過大地，在還未被士兵們糟蹋的麥田里卷起柔和的浪花。
望著眼前宜人的風景，騎士的眼神也變得柔和了起來。
但下一秒，他就發現并不是自己幻聽了——因為不只是他，幾乎所有還在搜刮劫掠的士兵們都停下了手里的工作，驚愕的將目光投向那波濤滾滾的麥浪。
隨著腳下傳來的震動，被夕陽涂成金紅色的地平線上，突然越出了一個又一個黑影。
一個一個，一個一個…越來越多，越來越密。
倒吸口冷氣的騎士瞇起了眼睛…因為天色黯淡的緣故，加上對方正好處在背光的方向，他只能看清大致的輪廓，而那個輪廓怎么看怎么像是……
“騎兵，是騎兵！”
站在他旁邊的一個士兵突然間面色蒼白，指著黑影襲來的方向歇斯底里的尖叫：“騎兵，圖恩人的騎兵殺過來了，足足夠好幾百個！”
“不對，不是圖恩人！”另一個視力更好的士兵尖叫道：
“是克洛維人——看他們手里的旗子，是克洛維的獨角獸！”
“克洛維人殺過來了，我們死定了！”
“他們都是騎兵，我們逃不掉的！”
恐慌的氣氛猶如病毒般，在士兵們之間飛速蔓延開來。
剛剛還耀武揚威，肆意燒殺搶掠的士兵們一個個六神無主，哆哆嗦嗦的站在原地，甚至還有人趴在村民的尸體上哭出了聲。
“安靜，都給我安靜！”
阿雷佐騎士憤怒的打斷了還在自亂陣腳的士兵們，“鈶鎯！”一聲從馬鞍上拔出了明晃晃的軍刀：
“士兵們，就像你們看到的那樣，我們現在即將要面對一個十分嚴峻的兩難局面！”
“克洛維人來了…我們不知道他們是敵是友，甚至無法確認他們的真實身份；但我們都知道一件事，那就是我們腳下站著的是瀚土人的土地，我們和圖恩人一樣，都是高貴的瀚土子民！”
高聲吶喊的阿雷佐騎士，將軍刀指向離他們越來越近的克洛維騎兵：
“對圖恩人和帕亞人而言，我們之間的戰爭是兄弟間的內訌，而克洛維人則是卑鄙可恥的入侵者！”
“對于怯懦無能的人民，他們面對侵略者時只知道趴在地上哭泣，或者像野獸一樣亂哄哄的逃跑；但我們不一樣，我們是偉大的帕亞人，偉大的瀚土子民！”
“我們…有我們完全不同的應對方式！”
惶恐不安的士兵們紛紛轉頭，面面相覷的看了看彼此，又看了看意氣風發，一副準備慷慨就義架勢的阿雷佐騎士。
十分鐘后，詫異的風暴師騎兵營長一槍未放，就從舉白旗的帕亞士兵們手中接管了只剩廢墟的村子。
順便附贈被捆成粽子，打暈過去的阿雷佐騎士。
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