夜幕降臨，星河燦爛。
晨曦冰峰的寒風吹散了鷹角城戰場的硝煙，但空氣里依然彌漫著令人反感的血腥味；晨曦山脈沒有烏鴉和鬣狗，但當禿鷲的鳴叫偶爾從城外傳來時，依舊令聞者色變。
此時此刻，黑暗大地上唯一閃爍著燈火的鷹角城，正完全籠罩著在歡聲笑語的氣氛中；克洛維人，圖恩人…滿面疲憊的士兵們興高采烈的為勝利歡呼著。
盡管雙方的習俗天差地別，但還是在葡萄酒和葷段子中迅速打成一片，其樂融融的讓人難以相信兩個國家其實不久前還是死敵來著。
從要塞內的城堡大廳到每一個能聞到酒精和熏腌肉香味的角落，所有人都沉浸在勝利帶來的喜悅之中，讓自己忘記奮戰的疲憊，忘記身上的傷痛，忘記失去袍澤的悲戚。
但作為這場勝利最大的獲益者，路德維希卻感覺不到一絲一毫的喜悅。
站在城堡一處露臺外，南部軍團司令官一言不發的望著被黑夜籠罩的晨曦山脈，耳畔不斷傳來士兵們慶祝的喧鬧。
是的，他勝利了——不僅奪下了鷹角城，擊敗了“威名赫赫”的伊瑟爾禁衛軍團，奠定了這場伊瑟爾懲戒戰爭勝利的基調。
實事求是的說，只要這座要塞沒有丟，那么無論接下來的戰斗打成什么樣，伊瑟爾都沒有翻盤的機會了；他們唯一能更改的，只有最后和平約定上割地和賠款的數字大小而已。
亦或者…其實連這個數字也和他們無關，只在于克洛維城內的卡洛斯二世陛下和樞密院的議員們希望是多少；而為了彌補與帝國開戰帶來的損失，怕不是敲骨榨髓才能讓他們滿意。
為了擴大這場勝利帶來的財富，得知消息的樞密院必定會傾盡全力的資助自己；只要能勝利，自己要什么他們都會滿足——反正投資的錢和人，都能從伊瑟爾的口袋里掏出來。
路德維希對這一點深信不疑，他自己就在西線打了幾個月的仗，事實一次又一次的驗證了他曾經的猜測。
帝國龐大的體量，是克洛維遠遠無法企及的；面對這種敵人，必須徹底發揮克洛維的動員優勢，只在邊境保留少量兵力，集中一支能對其單支部隊形成絕對碾壓的兵力，逐一將其殲滅。
三千到五千人的師，或者兩萬到四萬人規模的軍團…這些曾經“龐大”的編制，現在看起來已經越來越顯得不夠用了；應當在其之上繼續擴建，將三四個軍團聚眾為一，打一仗就能決定勝負命運的大會戰。
組建這種規模的“大軍團”，它需要更強大的統籌能力，更優秀的動員和投放能力，這些才是克洛維真正的優勢——能一口氣讓更多的軍隊同時行動，并且出現在同一個戰場上。
而并不具備這種能力的帝國，也必將被迫聚集起同樣規模的軍隊迎戰；但那注定只能是一支號令不明，各自為戰，甚至連后勤都做不到統一規劃的烏合之眾。
遺憾的是，雖然已經擁有了這種力量，但克洛維的軍官們依舊抱著過去時代的老舊思想；除了戰術上稍微有些許的優勢外，本質上和帝國的騎士們毫無區別。
甚至于他們還不如帝國騎士——那些堅守著舊時代榮耀的騎士為了勝利，都是不吝犧牲自我的；把打仗當工作和撈錢手段的克洛維軍官，和他們有著天壤之別。
在西線的路德維希只是個率領征召軍的準將，一個被陸軍排擠的普通高階軍官；但在南線；他卻是一句話就能決定一切的司令官，除了樞密院沒有誰能對他指手畫腳。
所以他渴望勝利，用一場決定性的勝利讓西線的蠢貨們徹底明白，讓樞密院和卡洛斯二世陛下徹底明白，為什么他們一直在吃敗仗！
因為時代變了！
一場戰爭不應該再是持續數年，乃至十數年斷斷續續打打停停；而是傾盡全力的一錘定音，用幾個月乃至一年的時間，在敵人還在試圖反抗前徹底將其打垮，換來十到二十年的絕對和平。
所以他需要勝利，用勝利帶來的榮耀和鐵一般的證據，實現自己的想法。
但自己真的勝利了嗎？
看上去好像是的——自己攻克了鷹角城，讓伊瑟爾與七城同盟的圖恩斷盟，擊垮了禁衛軍團這支主力軍。
按照目前最流行的幾個對勝利的判斷方式：守住陣地，傷亡比遠小于敵人，獲得戰略優勢，繳獲戰利品，俘虜敵軍重要將領……自己的確是贏了。
但是，自己沒有能殲滅禁衛軍團。
黑夜之下，輕聲默念的路德維希眉頭緊蹙，仿佛能看到那處決定勝負的坡地。
四萬禁衛軍團，殲滅加上被俘虜的士兵和騎士將領足足超過兩萬，更多因為在混戰中根本無法統計，但路德維希自己認為最后的數字應該是逼近三萬的。
禁衛軍團在最后關頭撤退的很果斷，但距離被圍殲也只差最后一步而已；所有的物資和傷兵全部被拋棄；根據偵察兵的觀察，最終撤出戰場的禁衛軍團，兵力也就在一萬上下。
如果是普通的伊瑟爾軍隊，路德維希根本不會在意；但這支禁衛軍團卻是按照帝國模式打造的現代軍隊；這就意味著它不是一戰潰敗就會一哄而散的部隊，它能依靠組織度頑強的保留住建制，并在戰后通過補充兵源和武器，自我恢復。
或許戰斗力會出現下滑，或許會因為貿易被封鎖而缺少武器，但是……
他們并沒有真正被打垮。
他們仍能卷土重來。
自己傾盡全力，與安森聯手，不惜一切代價換來的…只是一場讓克洛維城歡呼雀躍的勝利而已，并沒有做到一場戰斗決定勝負的程度。
夜色下的寒風中，面色陰郁的路德維希緩緩回首，若有所思的望著歡呼的鷹角城中另一個安靜的角落。
在這座要塞內，除了羅曼之外真正能夠理解自己的人，大概也只有他了。
費盡周折，甚至主動拿性命冒險，最終只得到這么一個不上不下的結果…安森·巴赫，他現在應該比自己更失望吧？
“啪！”
一拳打在冰冷的墻壁上，拼命抑制著情緒的路德維希閉上了雙眼。
……………………
“其實吧…問題不大。”
躺在病床上的安森抱著已經熟睡了的莉莎，對卡爾·貝恩淡淡道。
女孩兒在他受傷的第一時間就撲了上來，連進了病房也不肯離開，想要為安森做飯照顧他；不過最后還是敵不過睡意，趴在床上就睡著了。
再三確認她已經睡熟之后，安森才長出一口氣，不停在心底默念“得救了，得救了……”。
“能徹底殲滅禁衛軍團當然最好，但沒成功也無所謂——輜重全丟，統帥被俘，逃離戰場的禁衛軍團就是一幫喪家之犬，短時間已經成不了氣候了。”
“伊瑟爾不是帝國，也不是克洛維，沒了貿易路線和七城同盟，他們自身的那點軍工產業支撐不了軍團級的消耗；就算打光編制的部隊能重建，也絕對沒有這一次的規模了。”
“所以這一次的鷹角城之戰，總體上還是很成功的嘛！”
“成功，您是覺得他們和我們沒關系了吧？”
看穿了他想法的卡爾哼笑兩聲，托著下巴端詳著他懷里的女孩兒——睡著了的莉莎，可愛的就像天使一樣：
“鷹角城之戰贏了，要塞守住了；接下來全都是路德維希的事情，輸贏他都不會再找您了，這場戰爭是路德維希的戰爭，除非逼不得已，否則他不會再多分一丁點的戰功給別人。”
“他想贏，但只想光明正大的贏，還拉不下臉搶走別人的功勞；所以他能把鷹角城之戰的功勞讓給您，但也就到此為止了。”
“所以我們只能去瀚土，去七城同盟。”安森笑著聳聳肩：
“打贏鷹角城之戰，活捉路易·貝爾納，對我們唯一的好處就是確保路德維希能說服南部軍團的軍官團，給風暴師一條單獨的補給線，能夠讓我們盡快補充兵源和物資…當然，也別太指望這個。”
“不指望路德維希，指望誰啊？”卡爾愣了下：
“您那位圖恩的親戚？”
“克洛德·弗朗索瓦？更指望不上。”
安森擺擺手：“他還想著要我幫他弄武器，靠克洛維統一七城同盟呢——除了我們自己，誰也指望不上。”
這也是一筆長期生意——既然弗朗索瓦家族想統一七城同盟，就必定會大肆擴軍；只要運營得好，不光能維持和弗朗索瓦家族以及盧恩家族的友誼，他自己還能從代購里掙一筆。
“那你接下來有什么計劃？”
“首先當然是要把風暴師真正建立起來，能補充就盡量多補充，至少要再擴建兩個步兵團，建立完整的后勤組織，軍官團和參謀團。”安森邊想邊說道：
“用半個月的時間修整，然后觀望一下七城同盟的局勢——伊瑟爾戰敗的消息，圖恩應該瞞不下去了；有圖恩在前，七城同盟很快就會四分五裂…然后就是我們的機會了。”
“萬一他們特別團結，或者干脆一分為二，幾個投靠克洛維，剩下的中立或者投靠帝國怎么辦？”
卡爾不無擔心道，就以風暴師這個規模和戰斗力，也就能應付一下戰斗力低下的小國了。
“干嘛總想得那么悲觀，我都不太想和你聊天了。”安森抱怨道：
“就算要統一，以七城同盟那個反應速度也絕對不是一朝一夕的事情；再說了，這和他們選立場有什么關系，關鍵是我們想不想打。”
“什么意思？”
“意思是像圖恩這樣的‘盟友’，再有一個弱一點的就差不多了——嚴格意義上，剩下的統統都是我們的敵人。”
“比如說？”
“比如說他們愿意投靠的話，就必須拿出誠意來才行。”安森將莉莎放在懷里，從桌子上拿過一個蘋果遞給卡爾：
“至少掏出五分之一的年收入，交出人質和二分之一的軍隊——到時候可以讓圖恩大公主動做個表態，等事情結束后扣掉他們買武器的部分，剩下的如數奉還。”
“那萬一他們交不起或者不想交呢？”
卡爾瞥了眼蘋果：“我不吃這個。”
“我是讓你幫我削皮，順便切成塊——沒看見我是病人嗎？”安森翻了個白眼：
“不交錢就不接受，然后就用這個借口打他們；我們是來拉盟友的，不是做慈善的。”
“那中立呢？”卡爾無奈的接過蘋果。
“中立就是通敵伊瑟爾，那我們就更能名正言順的攻打了——爭取在投降之前，就把他們打下來！”安森心不在焉道：
“蘋果塊切小點，我是病人！”
“我看你挺健康的……”卡爾嘴角扯了扯：
“還有投靠帝國的怎么辦？”
“同理，一口氣打下來——當然，這種盡量放在最后。”安森沉默了兩秒，然后開口道：
“得先看看帝國的態度，萬一他們打算參與這場戰爭，那就要考慮另一個備選方案了。”
“我怎么感覺你這個計劃不是在給克洛維找盟友，而是瘋狂樹敵啊？”
“恰恰相反，找盟友的前提是要先有一個敵人。”
安森很神秘的笑了笑：“在我們的‘盟友’圖恩大公眼里，七城同盟和整個瀚土就是他未來的領地，他愿意為了統一七城同盟付出些代價，但絕不可能允許克洛維染指這片土地。”
“我們對七城同盟打得越狠，剝削的越狠，就越證明我們沒有留在這里的興趣；要是我們交好其它邦國，圖恩大公才會對我們真正警惕起來。”
“所以你才說，再找一個弱一點的就差不多了？”卡爾恍然大悟。
“沒錯——算是一個保險吧，萬一圖恩想要背叛克洛維，總不能讓他們輕松到連一點代價都不用承擔。”安森看了眼已經被切好的蘋果：
“任何完美的計劃，都至少要有一個備選方案才算得上完美。”
卡爾翻了個白眼，把碗里的蘋果塊塞到安森懷里，轉身要離開。
“對了。”走到門前的副官突然間想起什么，停在原地，頭也不回的開口道：
“你那副單片眼鏡…進病房的時候不小心掉了，我就幫你撿起來放在了床頭柜里，自己別忘了。”
“好的，多謝。”
安森淡然一笑，朝走出門的卡爾點點頭。
至于那單片眼鏡究竟是什么…心領神會的兩人都沒有多說。
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