鷹角城外，禁衛軍團指揮部。
當南線攻勢徹底崩潰，右翼炮壘再一次豎起克洛維王旗時，整個指揮部都陷入了詭異的沉默。
所有的軍官都是一副慘白的臉色，絕望的他們彼此間面面相覷，希望得到一點點不同，結果看見的不過是長著另一張臉的自己。
路易·貝爾納拄著軍刀，一動不動的站在原地，甚至連自己何時被芙萊婭那嬌小的身體扶住肩膀也渾然不覺。
輸了，自己輸了。
五千夾道守軍被圖恩的騎兵和散兵全殲，進攻南面城墻的八千軍隊遭到前后圍攻，中軍遭到了鷹角城火炮的全面覆蓋，指揮系統徹底崩潰…如果沒有援軍，距離被殲滅只是時間問題。
那么自己能派出援軍嗎？
東線軍已經被南部軍團死死纏住，只能勉強抽調出不到兩千人的后備兵力，還要遭受圖恩騎兵和散兵的騷擾；即便能驅趕他們，在救援之前也必須先攻下被圖恩人重新奪回的右翼炮壘…否則就是送死。
而兩千名士兵，是絕不可能在短時間內奪回炮壘的。
剩下的部隊，就只有被自己派往駐守東線陣地的五千后備兵，以及負責指揮部安全的兩千后備兵——或者說一千五百，因為派出了太多的傳令兵，加上自己試圖奪回炮壘的冒險行動，在遭受圖恩騎兵騷擾的時候又損失了一部分。
即便他現在派出傳令兵，讓南線的伊瑟爾精靈軍強行突圍，被端掉指揮部的他們也根本無法準確收到自己的命令。
所謂的“突圍”，最終幾乎必然會演變成全線潰敗。
眼睜睜的看著自己精心訓練的軍隊，在圖恩騎兵一輪沖鋒下就全線潰敗；看著他們被圖恩與克洛維人前后包抄，穿插，一個連隊一個連隊的被殲滅，成片成片如同被車輪碾過的稻穗般倒下……
精神恍惚的路易急促呼吸著，仿佛對周圍的一切都渾然不覺。
現在的局勢已經明顯的不能更明顯了…南線的八千伊瑟爾精靈，連帶夾道的五千名士兵已經注定被殲滅。
而一旦徹底占領陣地，一萬八千名圖恩士兵就會調轉矛頭，擊潰正在東線陣地與克洛維人纏斗的一萬兩千伊瑟爾精靈。
與此同時，他們的先頭部隊、散兵還有騎兵，將會配合鷹角城的火炮，對駐守東部的禁衛軍團陣地展開進攻。
要么徹底堵住退路，要么就逼迫禁衛軍團向東潰逃。
而無論哪一種，幾小時前還在圍攻鷹角城的禁衛軍團，現在已經變成了被圍攻的對象…而且這一次，已經不會再有另一個“禁衛軍團”來救自己了。
這場鷹角城之戰是自己敗了，而且是徹底的慘敗。
自己究竟輸在什么地方？
是對攻下鷹角城太自信，是對圖恩公國不會背叛伊瑟爾精靈太過信任？是因為這些高貴的精靈貴族們不愿完全服從自己的命令，還是自己從一開始就太為難他們了？
也許…是因為打從一開始，自己就既沒有兄長的能力，也沒有足以征服所有人的魅力吧？
路易·貝爾納長長嘆了口氣。
“傳令東線作戰的部隊，立刻停止進攻，準備撤軍。”路易面色平靜道：“讓炮兵陣地在十分鐘后再打一輪，掩護前線撤退；再命令駐守陣地的五千后備軍準備做好接應的準備，阻擊圖恩和克洛維人的追兵。”
“大人，再沖一次吧！”一個帝國騎士打扮的軍官焦急的吼道，眼神中滿是不甘：
“我們還有五千后備兵，還有炮彈！我愿意領軍重新奪回右翼的炮壘，為南線部隊打開通道，再讓我們沖一次試試看吧！”
“沒用的，鷹角城到現在還沒有停止炮擊，證明他們的炮彈和火炮儲備極其充裕——那五千名士兵是最后的后備兵了，我不能讓他們去填炮灰，更不能讓他們變成活靶子。”
路易搖搖頭，否決了軍官的提議：“而且一旦被克洛維人抓住機會，派一個步兵團趁機攻占陣地，截住我們的后路，禁衛軍團…就要真的被徹底包圍在這里了。”
“那也不能這么輕易就放棄了！”
帝國騎士依舊不同意，并且有著充足的理由：“以現在禁衛軍團的狀況，肯定會被克洛維人死死咬住尾巴，就這么一路追擊至伊瑟爾境內平原——那就不是丟掉鷹角城那么簡單，而是要有大片區域淪陷啊！”
“正因如此，我們才必須盡快重整禁衛軍團，在傷亡進一步擴大前盡快止損，保留更多的兵力。”路易看著咬牙切齒的帝國騎士，平靜的眼神仿佛能穿透人心：
“說實話，我想要留下來和克洛維人決一死戰的心情并不比您少，或者說應該在您之上；但敗了就是敗了，否認事實是沒有意義的。”
“留給我們的時間不多了！再不盡快收攏所有戰力尚存的部隊，盡快撤出戰斗的話，除了讓更多的士兵付出生命根本毫無意義，另外……”
路易·貝爾納頓了下，然后深吸口氣：“等到這一戰結束，我會向陛下辭退禁衛軍團統帥的職務。”
“但在那之前，我仍是您的統帥，所以騎士…執行您的統帥向您下達的命令！”
帝國騎士面色一怔，他身旁的芙萊婭更是面色蒼白的捂住了面頰。
路易不再多言。
密集的槍炮聲仍在戰場上空不斷奏響，經過重復拉鋸戰，第一時間意識到禁衛軍團開始停止進攻的南部軍團立刻展開了反攻，但很快就被堅守陣地的伊瑟爾精靈打了回去。
但這小小的勝利并不能扭轉戰局…隨著克洛維人將十二磅加農炮運往右翼炮壘，圖恩軍開始向東線移動，仍停留在陣地上的伊瑟爾精靈們隨時會落得和南線同伴們一模一樣的下場。
就在這時……
“大人！”
帝國騎士突然開口，面色驚慌的指著南線戰場：“有一支小股克洛維軍正在試圖突破戰場，向東線穿插！”
果然…路易呼出口氣，緩緩道：“讓炮兵陣地的五千守軍做好準備——那里是我們唯一的退路，無論如何也要守住！”
“不，他們的確是在向東穿插，但…不是我軍炮兵陣地的方向！”
“嗯？！”
…………………
禁衛軍團，東線戰場。
硝煙密布的戰場上，裹挾著滾滾煙塵的血色獨角獸旗幟毫無征兆的穿過了正在交戰中的東線陣地，由南往東拐了一個九十度的弧線，突然殺進了禁衛軍團內部。
驚出一身冷汗的伊瑟爾精靈軍東線指揮官沒等路易·貝爾納下令，立刻調集后備兵和一部分尚未交戰的前線部隊，在陣地后拉開防線，阻擊這支不知道從哪兒冒出來的敵人。
“全軍就位——以三列橫隊展開陣型，阻擊敵軍！”
精靈騎士舉起佩刀，大聲對身后喊道：
“被秩序之環庇護的，驕傲的伊瑟爾精靈們，賭上你們的性命和榮譽為禁衛軍團，決不能讓敵人從我們的防線通過！”
“為了伊瑟爾的榮光——！！！！”
伴隨著整齊的口號，近千名精靈線列步兵迅速列好陣型，近乎狂熱的目光死死盯著正朝他們撲來的克洛維人，動作嫻熟的開始裝填彈藥。
因為是在戰場后線，也就是在兩軍陣地中央的平地面向高地布陣，所以最先看到的是迎風飄揚的克洛維旗幟。
“全軍就位，預備——分列射擊！”
“砰——！！！！”
白色硝煙幾乎同時在山坡上下炸開，兩邊線列中最前排的幾個身影在槍焰中應聲倒地。
但整齊的齊射并沒能組織敵人的沖鋒…翻越山坡的克洛維人端著步槍飛速狂奔著沖下山坡，整齊卻松散的隊形聲勢驚人。
明明是沖擊式的縱隊，正面卻幾乎和伊瑟爾精靈的三列橫隊等寬！
精靈騎士屏住呼吸，身后的線列步兵還在繼續射擊，一排一排的整齊火力密集不間斷的投射，希望用這種方式摁住對面克洛維人的進攻勢頭。
在他的理解中面對線列的齊射阻擊，一支軍隊無非有兩種方式應對：要么頂著飛速增加的傷亡數字，不顧一切的沖上去；要么轉入徐進射擊，一邊對射一邊放緩推進速度。
這幫克洛維人急于穿越戰場，襲擊東線軍的側翼；所以多半會選擇第一種，刺刀見紅硬碰硬的正面撞開自己的防線吧？
然后他就發現自己錯了。
“砰——！砰！砰！”
稀疏的槍聲在克洛維人的隊列中響起，致命的鉛彈隨噴涌的硝煙沖出槍膛，尖嘯著襲入伊瑟爾精靈的線列陣。
幾乎同時，慘叫聲此起彼伏的響起；盡管并未立刻影響到部隊的士氣，但明顯讓原本整齊的火力出現了些許混亂。
直至身后的傳令兵倒下，精靈騎士才注意到那些松散隊列中突兀的身影——就在前排仍然保持沖鋒勢頭的同時，這些克洛維人往往會在己方齊射的間隙突然蹲下，然后毫無征兆的開槍射擊。
而且幾乎槍一響，就注定會有某個士兵慘叫著倒下；在這些士兵的騷擾下明明沖鋒的克洛維軍火力不如自己，但遭受的傷亡居然還是自己這邊更多！
還沒等他弄明白究竟發生了什么，高舉著獨角獸旗的克洛維士兵們已經正面撞了上來，端起上了刺刀的步槍，怒吼著扣下了扳機。
“砰——！！！！”
槍焰噴涌的剎那，怒吼的克洛維人和精靈們踩著慘叫倒下的袍澤，如拍打礁石的浪花般撞在一起。
雙方在開闊的平地上展開戰斗，始終保持縱隊攻勢的克洛維人瘋狂突擊著伊瑟爾精靈單薄的線列，一點一點將他們推出腳下的陣地；山呼海嘯般的攻勢，一度讓拼死維持陣線的精靈們誤以為自己面前的其實是一隊騎兵。
“堅守陣地，不準后撤！”
伴隨著雙方士兵的喊殺和慘叫聲，精靈騎士拼死擋住了刺向喉嚨的軍刀，一腳踹翻了迎面撲上來的克洛維人，朝著他的眉心抬手就是一槍：
“我們是禁衛軍團，是伊瑟爾王的驕傲，我們…絕不后退！”
“絕不后退——！！！！”
振奮軍心的吶喊聲隨之響起，驕傲的精靈騎士不屑的冷哼聲，對著撲上來的敵人舉起了左輪。
“砰！”
慘叫和槍聲同時響起，倒下的卻不是克洛維人看，而是驕傲的伊瑟爾精靈。
驚恐的精靈騎士猛地轉頭望向右側，瞳孔頓時驟縮。
之前在山坡上朝他打冷槍的那些克洛維士兵，不知不覺間已經移動到了他防線的右側，或是蹲下，或是趴伏在地面，不間斷的朝線列側翼開火。
在博爾尼和利奧波德步槍的加持下，克洛維散兵們不僅無需起身裝彈，射速也快得驚人，交戰中的伊瑟爾精靈傷亡飛快增加，眨眼間側翼就有五六十名士兵傷亡。
但這甚至還不是最關鍵的…幾乎就在右側的散兵開火同時，精靈騎士已經聽到了左側傳來的驚呼，隨之而來的還有整齊的齊射聲。
克洛維人的另一支部隊，也已經移動到了他的左側。
他們被包圍了！
熱血上頭的精靈騎士瞬間冷靜下來——他們的腳下是平地，周圍卻都是起伏不平的坡地；一旦被包圍，他和他的部隊別說擋住敵人，就是逃都逃不掉！
精靈騎士：“……撤退！”
沒有一絲的猶豫，在左翼徹底被合圍之前伊瑟爾精靈們果斷選擇了后撤，有的連隊甚至直接從撤退變成了潰逃，驚慌失措的跑向東線戰場。
但出乎精靈騎士預料的是，這些克洛維人并未追擊，只是威懾性的對他們開了幾槍，就重整隊伍，繼續向東面急行軍了。
可如果不是為了襲擊東線部隊，那這幫克洛維人到底是打算干什么？
炮兵陣地？
精靈騎士望著那面快速推進的克洛維旗幟，一臉迷茫。
不，等等。
他、他們該不會是……
“停下，停止前進！”
突然明白過來的精靈騎士緊張的大喊道：
“全軍向后轉追上那支克洛維人的軍隊，一定要攔下他們！他們……”
“他們的目標是公主殿下！！！”
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