在聽到黑法師興奮叫喊聲的一瞬間，安森立刻意識到要大事不妙——自己最不想看到，也最不希望發生的事情還是發生了。
數之不盡的陰影從螺旋長廊中涌向那嬌小的身影，大喊大叫狂奔著的莉莎就像劈開一切黑暗與幻象的劍刃，將面前所有的詭異撕成碎片。
不，不是被撕碎的…安森睜大的眼睛中閃爍著驚愕，那些幻覺在靠近她的同時就已經支離破碎，自行瓦解。
癲狂的哀嚎，凄厲的尖叫在空氣中回響，無盡的螺旋長廊在她的周圍恢復了原本應有的模樣。
那一瞬間，驚愕的安森突然想到了很多，又想通了很多。
但是他已經顧不得再想一個完美的計劃——就在他回頭的瞬間，安森突然發現梅斯·霍納德消失了。
被一聲精神震懾逼退的勞倫斯痛苦的單膝跪地，頭部和頸部的血管一根一根的暴起，鮮血從鼻孔和耳孔溢出；而就在他低頭的瞬間，面前的黑法師沒有了蹤影。
像根本不存在的眼前閃過的幻覺…消失了。
不好！
“莉莎——快閃開！”
狂奔中的少女根本沒有思考，原地跳起的同時空轉轉體仰面朝前撲倒，手中的博爾尼步槍發出清脆且優雅的槍栓聲響。
“砰！”
尖嘯的鉛彈穿透了突然閃現的梅斯·霍納德，在他的肩膀上留下一道深可見骨的傷痕；但黑法師的臉上卻沒有任何的痛苦和憤怒，只有激動到癲狂的欣喜。
“果然，只有使徒之血能夠抵抗來自低階位的精神操控……”表情激動的梅斯·霍納德仍在喃喃自語，對著莉莎伸出了還殘留著猙獰血洞的右手：
“你不是莉莎·巴赫，你是莉莎·奧古斯特！”
“你…你是圣徒歷前三百年隕落的血魔法使徒，‘奧古斯特’最后的血裔！”
瞪著驚恐大眼睛的少女看著那只手朝自己伸來；慌亂朝后挪動身體的同時扔掉了博爾尼步槍，從懷中拔出左輪。
“啊啊啊啊啊啊啊…死啊！”
槍焰噴涌的左輪發出恐懼的嘶吼，鉛彈一發一發的從梅斯·霍納德的身體穿透而過，數之不盡的陰影宛若被激流裹挾的妖魔，聚集著盤旋在他腳下。
無盡的螺旋長廊逐漸崩塌，一閃即滅的煤油燈不斷被陰影吞沒，取而代之的是深不可見的黑暗。
黑暗…才是最初的，也是最深層次的恐懼。
被嚇壞了的莉莎大聲尖叫著，閉著眼睛打出了彈倉內的最后一發彈藥。
散發著灼熱氣息的槍焰從硝煙中涌出，回旋的鉛彈在空中張開了金紅色的翅膀，如磐涅的鳳凰，化作螺旋的烈焰風暴涌向迎面而來的黑潮。
咒魔法，【升騰之火】！
“轟——！”
烈焰迸裂，一切的陰影與黑暗在扭曲現實的光芒中化作了消散的灰燼，只剩下熊熊火海。
那一瞬間，感受到光芒的莉莎立即睜大眼睛，扭頭看向身后；面色蒼白的安森站在原地，張開的右手保持著向前伸出的姿勢。
作為【聚焰】的進階魔法，【升騰之火】最大的優點就是無需拓印和觸碰，就能直接在施法距離內制造并且操控一團火焰，威力和準備時間掛鉤。
唯一可惜的是這個法術得到的太晚，在花了一天半掌握之后根本來不及準備太多了，否則也就不至于這么被動了。
掙脫了黑影束縛的安森勉強站穩，看向被困在火中的梅斯·霍納德；高頂禮帽下的單片眼鏡后，一雙血色瞳孔穿過火海和黑暗，和自己四目對視。
轟——
幾乎在對視的第一眼，安森就感到明顯的暈眩感，仿佛有一柄利刃刺入了自己的腦海，腦袋像是要炸裂似的痛苦。
如果不是經歷過無數次“異能”開啟時痛不欲生的體驗，如果兩人之間至少有二十步以上的距離，自己恐怕已經痛苦到失去意識了。
“不要躲開視線！”
就在安森下意識躲閃的瞬間，身后傳來了勞倫斯的呼喊聲：
“看著他的眼睛，承受住那份痛苦！”
“看著他，才能讓他在你面前無所遁形，不被虛妄的幻覺迷惑！”
“若要擊敗噩夢，必須直視噩夢！”
渾身一震的安森立刻瞪大了眼睛，梅斯·霍納德那癲狂的笑容倒映在他的瞳孔之中；相隔幾十步的距離，深入骨髓的恐懼卻仿佛讓這一切近在咫尺。
一襲黑衣的勞倫斯從自己身后沖出，右手的斧槍對準了火海中的那道身影。
沒有絲毫猶豫，單手操縱著火焰的安森打了個響指，將又一個【升騰之火】直接拓印在了斧槍槍口中的鉛彈上。
“轟——！”
轟鳴作響的彈幕涌向火海中的黑法師，在他的胸前炸開大片大片的血霧，纖細修長的身體瞬間支離破碎。
他的肩膀被打碎，大片大片的血肉在烈焰中或是蒸發，或是化作漆黑的焦炭…但安森的瞳孔中始終倒映著他那癲狂的笑容，直至身體徹底被火焰吞沒。
騰飛的火花之中，只剩下一頂沾滿灰燼的高頂禮帽，緩緩飄落。
待到火光散盡，周圍的一切重新復歸原狀——背靠著背的三人站在空蕩蕩的密室之內，什么也沒有剩下。
看著面前明顯是被撞開的密室大門，安森的臉上露出了“果然如此”的表情。
自己和勞倫斯從踏進大門的那一瞬間，就已經陷入了黑法師的精神操縱，從頭到尾就再也沒能碰到過一次大門；莉莎不是從走廊沖進來，而是直接撞開了大門。
因為使徒之血，可以抵抗來自低階位的精神操控；莉莎的出現對黑法師形成了某種程度的抑制，讓他制造的幻象統統崩潰了。
換而言之只要莉莎在這里，他就不能對自己三人催眠，但同時她也在黑法師面前徹底暴露了目標…真不知道該說是好消息還是壞消息。
慌慌張張的莉莎從地上爬起，瞪著驚恐的大眼睛扭頭看向安森。
“他…他死了嗎？”
“不清楚，大概是沒有。”
安森的表情前所未有的冷靜，倒不是說他知道，而是黑法師當時的表情給他留下的印象太深，實在是難以想象他死了。
下一秒，緊繃著心弦的他忽然寒毛豎立——自己身上藏著《大魔法書》記憶卡片的機械盒，竟然不見了！
“親愛的安森，我猜…你是在找這個？”
一道無比溫和的聲音響起，讓表情各異的三人同時回首望去。
密室昏黃的光線與陰影勾勒出一道纖細的身影，幾乎在“看到”的一瞬間，莉莎的臉蛋瞬間就沒了血色。
如果說之前還僅僅是“詭異”，那么現在的梅斯·霍納德就已經徹底失去了“人”的形狀。
他面部的肌肉已經完全融化，身上華麗的長燕尾服也不見了蹤影，軀干如同無數個擠在一起的頭顱組成的肉塊，被陰影與紫色的妖異火焰托舉懸浮在空中。
存放《大魔法書》的機械盒也漂浮在那個巨大的肉塊一旁，并且被打開過并且是空的。
死寂的密室內，回蕩著蒸汽差分機運轉的聲響，記憶卡片已經被插進了差分機的卡槽內。
這就是梅斯·霍納德的真面目？安森表情一懵。
怎么…這是徹底打算不演了，攤牌了？
在《三舊神研究》中的確提到過，成為褻瀆法師的施法會成為“另一種形式存在的生命體”，他也猜測過梅斯·霍納德現在的身體很可能都只是他制造的假象，但從未想像過他的真身居然是這種……
形狀。
“親愛的安森，從你的臉上我看到了困惑…還有迷惘。”
黑法師淡淡開口道，說話的同時遍布全身所有的嘴同時張開，異口同聲的說著一模一樣的話。
“為什么？作為一個追求真理與真相的舊神信徒，這難道不應該是我們所有人共同的理想狀態？”
“弱小的軀殼根本毫無益處，我們需要的只有知識和真相，我們所需要的的只有更多能發現智慧的眼睛，和能夠思考這一切的大腦！”
“現在的我就已經超越了所有的施法者，”
“那就是全部！”
“那就是一切！”
“那就是所有真正舊神信徒的野望！”
“舍棄多余的一切，只保留最完美的自我，踏上成神之路；將隕落的三舊神，取而代之！”
擠成一團肉塊的頭顱上每一張臉都變得瘋狂無比，欣喜若狂的叫喊一遍一遍的在密室中回蕩。
尖銳的聲響刺痛著安森和勞倫斯的精神，讓兩人的臉色難看到了極點，漲紅泛紫的面色下，額頭的青筋像快要炸開似的一根根暴起。
只有莉莎一個人似乎并沒有受到影響…滿臉寫著害怕的少女蹲在地上，雙手死死地捂著耳朵。
對于表情痛苦的三人，黑法師全然沒有理會。
幾分鐘后，《大魔法書》就會出現在自己的面前；
尊貴無比的使徒之血，已經是自己的囊中之物；
同時擁有了這兩樣的自己，將在荒無人煙的北方冰原找到打開下一層進化的鑰匙，成為圣徒歷元年之后的第一位新使徒。
在黑法師的眼中，這一切都已成為定局；不要說安森和勞倫斯兩個，就算圣都直屬的宗教審判所親至，也已經無力回天！
一切看起來都是如此的完美，直至他身后那臺精密無比，正在飛快讀取和運算的蒸汽差分機發出了清脆的，細微到不可察覺的“咔嗒”一聲……
卡住了。
黑法師臉上的笑容突然變得僵硬，原本只是瘋狂的眼神中出現了一絲的慌亂。
怎么回事？
從踏入這座密室的第一時間，整個克洛維大教堂內的所有人全部都在他的監控之下，根本不可能有誰能在記憶卡片上做手腳！
至于安森·巴赫…如果這是他預設好的陷阱，哪怕他只有一瞬間想起這件事，都會暴露在黑法師的視線之下；但正因為沒有，梅斯·霍納德也就從未向這個方向考慮過。
遍布全身的猩紅色瞳孔飛快的轉動，慌亂的黑法師開始下意識的讀取周圍人的想法和微表情。
下一秒，他就迅速捕捉到了安森眼睛里一閃而過的恍然，還有微微翹起的嘴角。
仁愛福利院死去的奧利弗的遺物……
卡林·雅克的地下交易……
圣徒歷七十五年，克洛維大教堂的秘密盜竊案……
家道中落的安迪爾·博格納，還有他賣掉的…三張無法分辨材質的…白色卡片……
這些安森記憶中的閃回飛快的涌入到梅斯·霍納德的意識之中，在他的腦海中逐漸組合成了能解釋此時此刻發生這一切的真相。
安森·巴赫…他很早就弄到了另外三張丟失的記憶卡片，但因為一直都“不確定”所以這件事始終不曾出現在他的腦海里，自己也就無從知曉。
“尊敬的梅斯·霍納德教授，還不僅僅是這樣。”
安森略帶嘲諷的話語在黑法師的意識中響起，那是他自己在他自己腦海中的“自言自語”。
“在您送給我的《三舊神研究》中提到過，褻瀆法師是施法者達到一個階段之后向另一個生命體的進化，但這種進化是不完整的，而變成了另一種生命體的褻瀆法師，將擁有原本作為‘人’不會存在的弱點。”
“那會是什么弱點？”
“在思考這個問題的時候，我想起了另一個人，一個您一直在照顧的多年老友。”
“霍斯特教授。”
“他在三十年前與您研究圣艾薩克的文獻中變成了瘋子，而您則成為了黑法師；這一切都是布洛恩告訴我的，他大概是為了您的命令試探和接近我，故意以此向我示好，但卻讓我想到了一個非常有趣的可能性。”
“有沒有可能其實你們兩個人…都成功了呢？”
“作為同樣對知識和真相無比渴望的人，霍斯特教授也許在進化的道路上比您走的要更加極端，更加瘋狂，結果沒能頂住進化帶來的副作用，最終失敗并且變成了一個滿口預言的瘋子。”
“而這種副作用只要想想也知道…您拋棄了一切換來了更多尋求智慧的眼睛和能夠思考的大腦，再加上您黑法師的身份，精神和情緒化對您帶來的影響恐怕要比常人更強烈。”
“強烈到…僅憑情緒，就會對自己產生實質性影響的地步。”
“當然這一切都只是我毫無根據的猜測，但…如果這是真的……”
“尊敬的梅斯·霍納德教授，您之所以能成為兩人中唯一活下來的那個，不是因為您的意志力足夠強大，而是您在進化的道路上退縮了，您對知識和真相的渴望遠遠比不上霍斯特教授，在探求真理的道路上更沒有他那樣的果斷和勇敢。”
“您……”
“就是一個自以為是的，自說自話的，自相矛盾的懦夫，還非常的擅長自欺欺人。”
“一個怕死的，軟弱的，膽小的…懦夫。”
轟——
渾身顫栗的黑法師突然睜大了全身上下所有的眼珠，癲狂的眼神中另一種情緒在飛快的上漲，沖擊，爆發。
令忍無可忍的梅斯·霍納德，發出了歇斯底里的尖叫。
“啊啊啊啊啊啊——！！！！！”
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