內城區，圣艾薩克學院，夜。
濃重的烏云遮住了月亮，克洛維城午夜的星空卻依舊稀疏——對于這種現象，一些非教會學院并且有良心的學者認為是王都周圍大量的工廠和過度燒煤導致的；但銀行家、貴族和工人們對此有著明確不同的觀點。
望著夜空中僅剩的幾顆星星，抽著煙斗的布洛恩拽上了窗簾，將一封匿名的信箋塞進上衣的內側口袋；他慢步走到還亮著臺燈的書桌前，取過一張信紙和拆信刀，用刀尖在右手大拇指上輕輕劃開道傷口。
“滴答、滴答、滴答……”
鮮血滴落在信紙上，凝視著那昏黃燈光下妖異的紅，年輕學士冰藍色的眼眸中流露出些許迷離。
“唯有黑暗…方顯光明。”
隨著他輕柔的呢喃，信紙上滴落的鮮血像是活了過來：一顆顆“鮮活”的小血珠，猶如蠕蟲般在信紙上開始游走，逐漸匯聚成上一下二，三個圓環組成的原初符文。
布洛恩閉上了眼睛。
呼——
待到他再次睜開眼睛，帶著瘦高禮帽和單片眼鏡的“黑法師”已經端坐在他面前。
“教授。”
年輕學士十分自然的站起身，對著面前的身影謙恭行禮，將懷中的信雙手奉上，然后一言不發的坐回自己的椅子。
黑法師將接過的信封在二人中央的紫色蠟燭上點燃，伴隨著信紙化為灰燼，單片眼鏡下露出了些許笑意。
“我們的安森·巴赫同學，依然擅長給人帶來驚喜。”黑法師緩緩開口，手中落滿了散發著余火的灰燼：
“看來我還是小瞧他了——能用十九天攻陷雷鳴堡的人，對局勢的把握和情報的理解，已經超出了‘學生’的水準。”
“我不明白。”布洛恩搖搖頭，完全沒意識到這封信的含義。
在他看來這次安森·巴赫的任務基本上算是失敗了：不僅沒有找到《大魔法書》的下落，更沒有找到德拉科·維爾特斯的線索。
唯一成功的就是吸引了審判所的注意力，讓他們進一步對安森·巴赫放松了警惕，同時認為黑法師的注意力仍在王都內的《大魔法書》上面。
“差分機——這就是這封信里唯一重要的東西。”
黑法師開口為自己的學生解釋道：“安森·巴赫…他已經知道了克洛維大教堂保存的大魔法書的‘真面目’，以及我委派他接近弗朗茨家族的真正目的。”
“匿名寄信大概是因為審判所的監視，同時委婉的提醒你近期最好不要主動和他見面；機會成熟的時候，他會主動來找你的。”
“那…何時算是‘機會成熟’的時候？”思緒一頓的布洛恩問道。
“局面混亂到足以讓他盜走克洛維大教堂的《大魔法書》，并且使用圣艾薩克差分機的時候。”黑法師的話語中帶著些許的贊嘆：
“也就是我一直在等待的時刻！”
話音落下，年輕學士微微睜大了驚訝的眼睛。
驚訝過后，他的表情立刻就轉變為緊張。
“這么說現在的安森·巴赫已經完全弄清了您的目的，這豈不是很危險？”
“危險？不會。”
黑法師直接否定了他的猜測：“親愛的布洛恩，安森·巴赫和你一樣都是我的學生，又怎么可能會害我呢？”
“更何況即便朝最差的情況思考，他是一個處心積慮想要殺死我的叛徒——以克洛維大教堂和求真修會現在的實力，無非能讓我稍微有一點點損失罷了。”
望著坐在面前的教授，布洛恩立刻意識到了自己的愚蠢。
眼下的克洛維大教堂和在宗教審判所，依舊只將梅斯·霍納德教授當做四階到五階之間水準；按照秩序教會的標準，這個階段的施法者依然只是“需要警惕，監視，在有機會的情況下將其逮捕或擊殺”。
他們并不清楚，教授早在十年前就已經達到了“導師”的水準，并且如果不是因為沒有充足的準備和資料，早在兩年前就已經開始向“使徒”的層次發起沖擊！
區區大教堂和一個小小的求真修會，已經無法對梅斯·霍納德構成實質的威脅了。
“最近通過對奧古斯特家族的研究，我獲益良多。”黑法師突然轉移了話題：
“雖然只是一些沒有佐證，十分片面的猜測；但在搜尋了大量的資料研究之后，我發現歷代關于‘使徒’數量的記載，都是十分接近的。”
“例如血魔法的使徒，似乎從未有超過三個的情況，這是否意味著什么呢？”
“您的意思是……”布洛恩立刻跟進道：
“使徒的名額是有限的？”
“也許就是因為這一點，奧古斯特家族的使徒才會隕落——除了另一個使徒，我想象不到還能令他們消亡的存在。”黑法師微微頷首：
“但如果僅僅是這樣，也并不會導致整個家族被抹殺的一人不剩；即便是在以血脈家族為核心的古代施法者之間，這種趕盡殺絕的行為也太可疑了。”
“不對，一定還有別的理由，更重要的理由導致他們必須這么做；比如說血脈之間的影響，也許達到‘使徒’級別后自身的存在會產生另一次‘質變’，可以將力量遺傳給某個后代，導致另一個使徒必須消滅潛在隱患……”
望著自言自語的黑法師，布洛恩坐在位置上一動不動；像這樣的情況，他在過去的數年間早已見怪不怪。
十分鐘后，黑法師從深思中逐漸清醒過來，略有些疲憊的看向布洛恩：
“總而言之，接下來的幾周我會繼續搜尋關于‘奧古斯特’的文獻；你繼續協助安森·巴赫，尋找可以取得《大魔法書》書的時機。”
“最后，記得督促我們親愛的‘資助者’們，讓他們明白必須要加快《城市公共管理法案》的進度，盡快在樞密院達成執行協議；只有克洛維城保持活力，才能讓這場戰爭更久的持續下去！”
“明白。”布洛恩微微頷首：
“一切為了大計劃！”
“為了大計劃！”
黑法師揚起右手，輕輕打了個響指。
………………
“砰——！砰——！砰——！！！！”
白廳街，風暴團軍營的空地靶場上，穿著灰色軍裝的戰列步兵們握著嶄新的利奧波德后膛燧發槍，排成三列橫隊，對準八十米外的固定靶打出了三輪快速齊射。
轟鳴過后，白色的濃煙立刻籠罩了整個連隊；完成齊射動作的士兵們，猶如石雕泥塑般紋絲不動的站在煙塵之中。
望著基本無損的固定靶和周圍草地上炸開的煙塵，手中捧著一份《克洛維真相報》站在旁邊的安森欣慰的點了點頭。
半個月了，這幫新兵終于能拉開槍栓，并且掌握了開槍也不會被槍托砸倒或者崩了自己人的基本技能。
這可真是太不容易了。
射擊結束，帶著平頂軍帽的軍號手扛著一面軍旗，小跑著來到安森面前，畢恭畢敬的行了一個十分標準的軍禮：
“報告團長，本次射擊訓練圓滿結束，請您下達下一步命令！”
“很好！”安森將報紙放到身后，點點頭回了他一個軍禮：
“告訴我，成績最差的是哪個連隊？”
“是第四散兵連！”
“那就讓四連士兵留下，把靶場的鉛彈全都撿回來。”安森表情嚴肅道：
“其余連隊收攏隊形，四列縱隊跑步前往食堂，開飯！”
“是——！”
接到命令的軍號手有些激動的跑回靶場：
“團長命令——四連留下打掃靶場，其余連隊以縱隊跑步前往食堂！向左——轉！”
一聲令下，七個連隊的士兵整齊劃一的向右轉，背著步槍狂奔著沖向食堂。
看著他們那不顧一切的身影，安森突然有點兒感慨…要是在戰場上沖鋒的時候也能有這種氣勢，克洛維王國就不用怕帝國的騎兵了。
“真是精彩的表演！”
始終站在一旁的書記官艾倫很懂時機的湊近上來，毫不掩飾的吹捧道：“只用十三天的時間，就讓一群從未受過正規訓練，營養不良的流浪漢變成訓練有素的精銳士兵，您果然是一位優秀的軍事家。”
“安森·巴赫大人，我現在愈發的相信在路德總主教的栽培下，您一定擁有遠大的前程和光明的未來！”
“接下來再有一個月的時間，想必屆時整個風暴團將擁有不遜于正規軍的戰斗力，在維護王都治安的活動中出盡風頭。”
小書記官越說越興奮，閃閃發亮的瞳孔中仿佛已經看到了那天的到來：“等到《城市公共管理法案》正式通過，新的‘近衛軍’中肯定有您的一席之地！”
“而我作為您忠心耿耿的書記官，一定為您在新近衛軍中爭取最多的職權，最多的預算，最好的辦公室和津貼；風華絕代的您將屹立于萬丈高樓之上，一時無兩，成為王都不可或缺的重要人物！”
一個月？
看著兩眼冒光，已經開始替未來做夢的小艾倫，內心苦笑的安森扯了扯嘴角。
風暴團…還有自己，恐怕都沒有一個月的時間了。
雖然開戰至今，得益于內城區旺盛的保安行業，整個內城區的治安依然保持著非常不錯的狀態；來自王室、貴族和中產階層的需求，也讓商業依舊欣欣向榮，絲毫沒有受到戰爭影響的狀況。
但在舊墻街之外的外城區…那完全是另一幅景色。
就在自己手中今天的《克洛維真相報》上，刊登了一起外城區的街頭暴動：
一群因為戰爭導致破產的失業工人為了薪水和賠償，襲擊了想要卷款跑路的工廠主；按照報紙上的速寫畫和文字描述，坐馬車離開的工廠主一家被工人自制的土炸彈送上了天。
丈夫被當場炸死，兩個兒子一個被打死一個重殘，妻子“失蹤”…唯一幸存的小兒子拖著斷腿，躲在垃圾堆里逃過一劫。
而這還僅僅是其中一家，伴隨剛剛持續了數月的戰爭類似的工廠破產，商會倒閉的情況還在持續，失業的工人們開始自發的為自己尋找“活路”。
襲擊店鋪，當街搶劫，沖擊銀行，焚燒倉庫…外城區的失業者們在迅速黑幫化，黑幫們在迅速暴徒化，剩下還能維持的工廠和商會人人自危，不顧一切的開始武裝自己。
對于外城區的情況，王室完全無視，近衛軍徹底放棄管理，樞密院的議題上甚至沒有相關內容，只有秩序教會開始嘗試發放小額貸款，加大了福利院的收容力度。
然后…沒了。
沒有賑濟，沒有任何救助措施，也沒有將軍隊派進外城區維持治安，整個克洛維王國上上下下的權貴們，好像都不知道有“外城區”的存在一樣。
在看到這個新聞的時候，安森就立刻意識到“紅磚街暴動事件”再來一次只是時間的問題，路德總主教很快就會想起自己這個已經花了他上萬金幣，到現在還沒出成績的工具人。
就在安森想要打斷還在自言自語的書記官時，他突然看見一輛馬車停在軍營門外，從上面下來了一個很熟悉的身影。
很快安森就認出了來人的身份——皮質風衣，三角帽，別在腰間的燧發斧和大的出奇的左輪槍…邁著匆匆步伐的勞倫斯·貝爾納特，求真修會的審判官隊長兼他的“炮兵連長”站在了他面前，開口就問道：
“你認識博格納子爵嗎？”
“見過一面，不過我認識他的前妻。”安森立刻警惕起來，立刻反問一句：
“怎么了？”
“他出事了——暴動的工人把他堵在了工廠里，當成人質索要拖欠的薪水，否則就要連人帶工廠一起炸了！”勞倫斯用沙啞的嗓音沉聲道：
“我來的時候，近衛軍的人已經出發了…這個人和鋼鐵蒼穹號的事情有關但不屬于舊神派事件，審判所不方便出面，只能讓風暴團去。”
“博格納子爵是《公共管理法案》的重要支持者，他身上還有關于德拉科·維爾特斯的情報，這個人無論如何也不能落在近衛軍手里，我們必須搶在他們前面！”
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