昏黃的傍晚，疲憊的老馬拉著破舊的出租馬車穿過偏僻的街道，氣喘吁吁的在一扇黑色鐵門前停下；門側兩盞漆黑的煤氣燈，險些讓馬車夫以為自己找錯了路，直至看見鐵門上的招牌才松口氣。
仁愛福利院。
這是一家王都內由王室和克洛維大教堂維持，擁有多個基金會資助和貴族捐款的公共福利組織；面向廣大貧苦的王國子民，為他們提供最基礎的生活保障，和靠雙手養活自己的機會……
…以上，基本來自《王國忠誠報》和秩序教會宣傳海報的內容。
走下馬車，再多給了馬車夫三個銅板并且約定好在這里等自己后，雙手插兜的安森踩著已經變成淤泥的積雪走上前，敲開了福利院的大門。
為他開門的院長科尼太太是一位看起來很慈祥的婦人，穿著身和經常在白湖公園漫步的中產階級女性沒什么兩樣的裝束，泛著紅光的面色看起來也要比她實際年齡年輕些。
“請問您是……”
“邦布爾，最近幾個月我一直在給貴福利院捐款。”低著頭的安森壓了壓帽檐，故意讓聲音沙啞些：
“上個月貴院給我寄過一封信，我的一位老朋友奧利弗在這里過世了，讓我來取他的遺物。”
“啊…您就是邦布爾·布朗羅先生啊！”
滿面紅光的科尼太太眼前一亮，旋即瞳孔中便泛起了淚光，嬌柔的低聲嘆息：“很遺憾讓您聽到如此痛心的消息，秩序之環的意志永遠不是我們凡人可以揣測的。”
“奧利弗先生的遺物被我們妥善保管在儲物室內，請您跟我來吧。”
“好。”
背后一陣發麻的安森，插在衣兜里的右手攥著一張有些泛黃的信箋：
【以邦布爾·布朗羅的身份，到西門街仁愛福利院領取奧利弗的遺物，東西就在他的襯衫內側。】
帶著悲痛而不失感激的微笑，安森在熱情的科尼太太招呼下，走進了漆黑一片的仁愛福利院。
整個福利院是由一座古老的碉樓改造而成，傳說曾經有十三位勇敢的克洛維騎士以此為據點，對抗某位暴君的橫征暴斂，在兩千人軍隊的圍攻下堅持了十五個晝夜。
在親眼所見之后，安森相信即便傳說有所夸張，但很可能是真的——這得益于福利院對古建筑的保護工作，從未進行過任何裝修或者改造，完整保持了這座碉樓被攻陷時的模樣，破爛的大門下甚至吊著兩個風干多年的骷髏。
當安森和院長太太走進大廳時，正好是福利院的孤兒們晚餐時間；穿著麻布口袋的孩子們端著小木碗，胖墩墩的廚師滿不情愿的從熱氣騰騰的鍋里舀出一勺稀粥，施舍似的倒進孩子們比湯勺大不了多少的碗里。
看著被兩三口喝完的稀粥和孩子們餓得發綠的眼睛，安森欲言又止。
“這都要感謝您的捐款還有秩序教會的新政策。”注意到他表情的院長太太立刻陪笑道：
“從上個月開始，每個福利院的孩子每天能多吃半盎司（約16克）的燕麥；呵呵呵…當然您也知道這個年紀的孩子，吃多少都吃不飽。”
“我知道。”安森點點頭：
“我有個妹妹。”
“原來如此，有您這樣充滿愛心的哥哥，您妹妹一定很幸福。”
“嗯，我也這么覺得。”安森扯了扯嘴角。
兩人穿過大廳，從一個沒了欄桿的螺旋樓梯進入了福利院的儲物室；打開門的瞬間，被大大小小的箱子堆滿了的房間里，混雜著各種古怪返潮和腐爛氣息的味道鋪面而來。
“就是這兒了——萬分抱歉，因為很少清理所以有些難聞。”院長太太捂著鼻子將一枚小鑰匙遞給安森，絮絮叨叨的說著：
“奧利弗先生是76號柜，他是個真正的好人，從沒給我們添過麻煩，死前還不忘了把自己的遺物也都整理好，還給自己留了筆買棺材的錢。”
輕輕頷首的安森接過了鑰匙，啞著嗓子沉聲道：“我想一個人單獨待會兒，可以嗎？”
“哦，當然！”
院長太太飛快的離開了儲物室。
聽著樓梯口漸行漸遠的腳步聲，安森一動不動站在原地，直至只能聽見遠處的回聲才扭頭走進儲物室，順手關上了門。
順著柜子上的牌號，他在一個不太起眼的小角落里找到了奧利弗的遺物柜，借著煤油燈昏黃的光纖擰開了柜子鎖。
不算大的柜子里凌亂的堆放著一件襯衫，一條褲子，一雙鞋和一頂工人帽——這些就是“奧利弗”全部的遺物。
放下煤油燈，安森小心翼翼的取出襯衫摸索了一陣；略微用力撕開了上衣縫補的口袋，從薄薄的亞麻布夾層里露出來三張卡片似的東西。
拿起那三張卡片，安森的臉上露出了疑惑的表情。
這是一種用某種乳白色材料做的卡片，搖晃起來能感覺到彈性，表面有些反光；每張卡片上都密密麻麻的排列著幾十個大小相同，但順序不同的針孔，像是用某種機器打出來的。
翻來覆去打量了幾遍，薄薄的卡片上沒有任何被魔法“拓印”過的痕跡；除了制造的材料有些奇怪，就只是普通的卡片而已。
這就是讓米勒·維爾特斯不幸犧牲的“貨”？
頓了頓，安森下意識的從大衣口袋里掏出了卡林·雅克留給自己的另一封信：
【閣下，我希望從您手中收購圣徒歷七十五年，安迪爾·博格納在韋德當鋪以二十金幣出售的物品，一位好心人告訴我它就在您手中——信后附有王家銀行一百金幣的支票。】
這東西值一百個金幣？
安森微微蹙眉…從信上的內容來看，寫信的人至少要認識安迪爾·博格納，有足夠的渠道和一個舊神派古董販子搭上關系，而且能很輕易的掏出一百金幣。
博格納……
他想起了鋼鐵蒼穹號上的博格納子爵，還有博萊曼大街55號的博格納夫人。
會是巧合嗎？
嗯…反正和我沒什么關系。
安森聳聳肩，將三張卡片藏在了上身襯衫的內側口袋，拿起奧利弗剩下的遺物，離開了仁愛福利院。
………………
內城區，腓特烈大街，求真俱樂部。
“他全招了。”
從地下室里走出來，手里端著一杯咖啡的科爾·多利安快樂的看著安森道。
“這么快？”安森有點兒詫異的看著他。
這連十分鐘都不到呢！
“人贓并獲，他招不招其實意義不大。”科爾·多利安將咖啡杯放在桌子中央：
“何況有塞拉這個能讀心的施法者在，他根本沒有撒謊的機會。”
讀心？！
安森后背一涼，他突然想起上次自己被審問時，那個女審判官也在現場。
好險啊！
“唉…今晚勞倫斯隊長不在，我和塞拉也沒有動用刑具的權限，只能被他關押在這兒。”科爾完全沒注意到安森微變的表情，繼續自言自語的抱怨道：
“這要是在我曾爺爺那時候，就連剛入職的末等審判官也能動用刑具，哪像現在——連用碎顱器和水牢也要申請報備了！”
“……”安森·巴赫。
唉聲嘆氣的科爾看著他的表情，先是一愣，旋即“噗！”的一下笑出了聲：
“我、我說…你該不會是真信了吧？哈哈哈哈……”
安森松了口氣：“所以這都是假的，你是在開玩笑？”
“哈哈哈哈哈……”科爾·多利安發出爽朗的笑聲：
“不，我是認真的！”
“……”安森突然間不想和這家伙說話了。
“好吧，不開玩笑了說真的。”滿臉寫著開心的科爾攤了攤手，嚴肅起來望著他：
“卡林·雅克，這家伙你打算拿他怎么辦？”
“我？！”安森一驚。
“沒錯，這件事我們和勞倫斯隊長商量過——如果在不引起騷動的前提下，順利逮捕卡林·雅克的話，那就讓你來決定如何處置他。”科爾解釋道：
“首先這當然是出于我們彼此的信任，其次…有這個人在，事后你也方便向黑法師那邊交差。”
“最后，這人對我們沒用。”
“沒用？”安森有些意外。
“抓住一個舊神派古董販子和低階施法者，對宗教審判所沒有任何意義。”科爾撇撇嘴，然后嚴肅道：
“實力強大的，或者成規模的舊神派組織，才是我們的獵物和目標。”
“…我明白了。”安森頓了下，有些遲疑道：“讓我考慮一下。”
“這隨便你，需要放人的時候通知我們一聲就行。”次等審判官的臉上再次露出爽朗的笑容：
“我今晚還有別的工作，有什么事情你去找塞拉就行——她今晚一直都會待在這兒。”
“好。”
安森點頭，然后很隨意的問了一句：“對了，這么晚了你還要去哪兒？”
話音未落，正要起身的科爾·多利安突然停在原地；一動不動的臉上，幽邃的目光緩緩向身側挪動，停在了安森的臉上。
瞬間，冰冷的寒意向安森撲面而來！
光線昏暗的咖啡館陷入了詭異的死寂。
望著科爾·多利安一眨不眨的眼睛，突然間繃起心弦的安森故作緊張的翹了翹嘴角：
“那個…我…我只是隨便……”
表情冷漠的科爾·多利安沉默了數秒，緊接著突然又“噗！”的一下笑出了聲：“沒事，別緊張！”
“只是本能反應罷了——我的血脈之力一直讓我必須保持警惕，所以偶爾是會有些犯神經的，習慣就好啦，哈哈哈……”
這可太難習慣了…安森扯了扯嘴角，故作夸張的沖他翻了個白眼：“你差點兒嚇死我！”
“抱歉抱歉，全都是我的錯。”科爾很隨意的舉起雙手，堆笑的臉上眼前一亮：
“對了！全當是補償，我今晚就小小的滿足一下我們風暴團團長的好奇心吧！”
“不不不…不用了，我只是……”
“是《大魔法書》！”科爾笑著打斷道。
他從懷里掏出了一個細長的金屬匣子，長得有些像撲克牌盒子但十分精致；盒子的四個側邊各有一個小巧的的齒輪轉盤。
次等審判官將盒子放在桌上，謹慎的一個一個轉動著上面的齒輪，然后緩緩將它放好。
“咔噠、咔噠、咔噠、咔噠。”
伴隨著清脆的機括聲，四個鎖盤依次打開；緊接著便是一陣細密的齒輪聲，細長的金屬匣仿佛魔盒般，一層層的向外展開。
安森不由自主的屏住了呼吸。
這就是傳說中的《大魔法書》，記載著從古至今所有的魔法，以及關于三舊神隕落的真相，這……
這是啥？
看著一盒子的卡片，安森錯愕的瞪大了眼睛。
“很意外，對吧？”科爾很得意的翹著嘴角，從盒子里抽出其中一張在安森面前比劃道：
“誰也不會想到，珍藏在克洛維大教堂的《大魔法書》，就是這一堆小小的，滿是針孔的白色卡片。”
“但話又說回來…誰也沒說過《大魔法書》一定要以‘書’的形式存在吧？”
“這…是什么？”安森目瞪口呆道。
“呃…學名很復雜，我一般就管它叫神奇記憶小卡片。”科爾很努力的想了想，然后忽然笑道：
“貌似只是一堆沒什么用處，滿是針孔的硬材料卡片；但如果把這東西插進克洛維大教堂的圣艾薩克蒸汽差分機里的話…它就會吐出一張寫滿了字的白紙，紙上內容就是這些卡片上的內容。”
“而這…就是我們敢用《大魔法書》引誘黑法師上鉤的理由——即便卡片被他偷走了，我們也完全不用擔心，因為整個秩序世界所有的差分機都在教會手里！”
他得意的看著臉上寫滿震驚的安森，將卡片放回金屬匣并且收進衣服：“我今晚要把它還回克洛維大教堂，申請期到期了——真遺憾沒讓黑法師上鉤，這東西申請手續還是挺麻煩的。”
又嘆了口氣，無奈笑了笑的科爾朝安森擺擺手，轉身推門離開了求真俱樂部。
空蕩蕩的吧臺前，只剩他一人。
“啪！”
目瞪口呆的安森，一巴掌用力拍在了胸口的衣兜上；十分用力的悶響，在無人的咖啡廳內不斷回蕩。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。