坐在返回圣艾薩克學院的馬車內，面色平靜的布洛恩如同往常那樣，從車廂的抽屜中取出一瓶葡萄酒和玻璃杯，為梅斯·霍納德教授斟上滿滿一杯。
身為教授身邊最親近的“學生”，布洛恩很清楚他究竟對這種紫紅色的酒精飲料有多么癡迷…就像知道為什么教授明明對咖啡充滿了厭惡，卻還能對王都城內大大小小的咖啡館了若指掌。
答案很簡單：在咖啡館遍地的克洛維城，這種“小嗜好”卻是非常好的掩飾，足以為教授解釋他出現在任何一個城區和街道的理由。
一個酷愛咖啡并為了品嘗不同風味，經常出沒于王都各個角落的歷史系教授，不會引起任何人的懷疑。
就在他將酒杯輕輕放在桌上，小心翼翼的推到教授的能碰到的位置時；那只原本在翻閱書頁的手突然抬起，將一卷用絲帶系著的羊皮紙卷軸放在了他面前。
“教、教授？！”
視線落到卷軸上的一瞬間，布洛恩難以置信的瞪大了眼睛。
“你的補償。”
頭也不抬的梅斯·霍納德依然在翻閱著那本《艾薩克·蘭德的生平》，低沉而不帶一絲感情的聲音在車廂內響起：“忘記了么，我在咖啡館時曾經答應過你。”
“可是……”
“不必多想，這只是對你一貫以來勤懇工作的補償。”梅斯·霍納德輕哼一聲：“作為我的學生，你不應該把注意力放在這種小事上面。”
布洛恩身體微微一顫，默默的深吸口氣，讓自己從震驚中冷靜下來。
“按照您的命令，我針對安森·巴赫進行了一系列的調查。”
收起卷軸，正襟危坐的布洛恩冷靜開口道：“和他之前承認的內容相同，因為鋼鐵蒼穹號事件被近衛軍盯上，并且疑似與德拉科·維爾特斯發生過關系；眼下他在博萊曼大街的公寓外就有至少兩人以上，十人以下的盯梢。”
“大體上，目前還沒有能證明他撒謊或者隱瞞任何情況的證據……”
“但是？”
梅斯·霍納德輕輕翻閱著書頁。
“我在調查他行蹤的時候，發現了一些奇怪的地方。”布洛恩沉聲道：“一個叫‘莉莎’的小女孩。”
“她第一次出現是在鋼鐵蒼穹號的列車上，之后又隨安森·巴赫抵達王都，眼下以他妹妹的身份和他一起住在博萊曼大街的公寓里。”
“但據我了解，安森在他家族中這一代的直系親屬內，只有一個仍在鄉下的哥哥，并沒有所謂的妹妹；而且她出現的時間也完全不對，那一班次的鋼鐵蒼穹號是從橡木鎮出發，直達王都的列車。”
布洛恩頓了下，冰藍色的眼睛里流露著思索的光芒：“再考慮到安森·巴赫離開軍營時是孤身一人…換而言之，這個所謂的‘妹妹’和被近衛軍通緝的德拉科·維爾特斯，是同時出現在安森·巴赫身邊的！”
“所以……”梅斯·霍納德翻閱書本的手停了下來：
“你認為二者之間存在聯系？”
“至少存在疑點。”布洛恩用力點頭：“我不認為安森·巴赫像他自己說的那樣，僅僅是和德拉科·維爾特斯見過一面而已。”
“或許他的確不清楚這個人的真實計劃，或許是被這個人所利用，或許兩個人有過某些約定…無論是哪一種，他都不可能對德拉科·維爾特斯完全一無所知。”
“而那個被他當成妹妹的小女孩兒，也許就是其中的關鍵！”
“啪！”
梅斯·霍納德輕輕合上書本，右手蓋在那刻著燙金字的封皮上。
直至這一刻他的臉上才終于露出了些許凝重的表情，目光揚起，默默注視著布洛恩的眼睛：“你有多少把握？”
年輕學士抽動著喉嚨，拼命抑制著發抖的身體：“目前…還很難說。”
“到現在為止，我們的情報網還是沒有找到關于德拉科·維爾特斯的任何消息，甚至連任何的線索都沒有，就像蒸發了一樣。”
“甚至包括所有與他發生過接觸的人，也沒有誰清楚他的行蹤，我懷疑是他背后的勢力在刻意避免他遭到調查——若是從這個角度思考，近衛軍會冒險對安森·巴赫動手，也就不是什么難以理解的事情……”
“我不是在問這個。”梅斯·霍納德輕聲道。
被打斷思緒的布洛恩面色一怔，冰藍色的眸子有些恍惚。
“我問的是，對于安森·巴赫…你有多少把握？”梅斯·霍納德凝視著他的眼睛，聲音變得有些玩味起來：
“你已經和他見過幾次，并且對他展開過詳細的調查了；告訴我以你的判斷，我是否還應該繼續相信他？”
“我、我…這個……”一下子慌了神的布洛恩變得結結巴巴起來：“他是教授您親自挑選的人選，而且在雷鳴堡之戰中貢獻突出，我覺得我沒有資格……”
“沒錯…但他現在和秩序教會走得很近，并且最近似乎還有隱瞞真相的嫌疑。”梅斯·霍納德悠悠道：
“最重要的是，接下來他要直接面對的人是秩序教會的總主教，路德·弗朗茨…親愛的布洛恩，你覺得他真的不會暴露嗎？”
“教授，您的意思是……”
“我們要做兩手準備。”梅斯·霍納德冷冷道：
“雖然我很樂意相信我的學生，但不得不承認秩序教會的實力——這是一步險棋，必須確保安森·巴赫一旦暴露或者反水，我們能及時應對和止損。”
“你這兩天做的不錯，盡量保持住和安森·巴赫的友誼；最近王都的局勢非常微妙，我可能無法經常和他保持接觸。”
“近衛軍瀕臨裁撤，內城區的暴動，教會的突然干預…現在還有這個叫德拉科·維爾特斯的家伙突然冒出來。”
“我懷疑…計劃利用這場帝國和克洛維王國的戰爭去改變局勢的人，很可能并不僅僅只有我們。”
“那…還會有誰？”布洛恩下意識的追問道。
“所有人。”
“所有人？！”
“所有…對眼下的局勢充斥著不滿的人們。”面色凝重的梅斯·霍納德輕聲道：“王室、貴族、工會、樞密院、陸軍…渴望著昨日的輝煌，或者期待著一場混亂的野心家們……”
“都會一個一個的跳出來！”
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