“不用那么著急，先坐下。”
輕輕的合上手中的《艾薩克·蘭德的生平》，面色溫和的梅斯·霍納德嘴角帶著放松自然的微笑，仿佛并沒有聽到安森剛才的話：
“想喝點什么？這里的紅酒和咖啡都不錯。”
安森看了眼依然背著雙手，緊靠著墻邊站著的布洛恩，略作遲疑后坦率的坐在了教授的對面：“咖啡就可以了，謝謝。”
梅斯·霍納德看向安森，微笑著點點頭：
“布洛恩，兩杯咖啡，外加一份奶油圓蛋糕。”
“遵命。”
年輕學士轉身離開，同時反手將門關上。
“這家店最近新進了一臺蒸汽式咖啡機，喝起來和手磨式的咖啡有很大的不同。”將書本推到一旁，梅斯·霍納德微笑著和安森閑聊著：
“他們的糕點師是一個艾德蘭人，和只懂得奶油與糖的刻板克洛維人不同，非常喜歡用不同季節的水果，堅果，葡萄酒和白蘭地為點心調味；雖然只是偶然間來過一次，卻給了我不少的驚喜。”
“親愛的安森·巴赫，就像你帶給我的驚喜一樣。”
微微一怔，表情依然嚴肅的安森勉強擠出一絲微笑：“教授，您過獎了。”
“恰恰相反，僅僅是這樣的夸獎，不足以表達我此刻的心情。”梅斯·霍納德露出了一個十分歡欣的表情：
“大致情況我已經從布洛恩那里了解過了——你因為和德拉科·維爾特斯在鋼鐵蒼穹號的相遇，被近衛軍盯上；至于那位令你決定從聚會上離開的客人……”
“是秩序教會的人！”
在安森開口的瞬間，教授的表情明顯變幻了幾分。
梅斯·霍納德遲疑了片刻，淡然的輕笑道：“你確定？”
“以原初之環的名義起誓，我非常確定。”安森無比鄭重的頷首道：
“他們在我被埋伏的時候和近衛軍正面撞上，沖突過后又將我和另一個近衛軍的軍官一起帶回了克洛維大教堂，也想從我口中逼問德拉科·維爾特斯的下落。”
“不過幸運的是因為雷鳴堡爭奪戰，我手里有王國總主教之子路德維希·弗朗茨的親筆信，他們不敢拿我怎樣。”
梅斯·霍納德略作思索狀，表情終于嚴肅起來：“所以你認為，秩序教會也已經開始針對我們有所行動了，是嗎？”
“至少，他們已經開始行動了。”安森認真道：“或許不會立刻開始針對我們，但也絕對不會無動于衷。”
“或許眼下的秩序教會困于目前的戰爭，以及和樞密院與近衛軍之間的種種矛盾而無暇他顧，放松了對我們乃至整個王國舊神派的封鎖…但終究是暫時的！”
“我們的終極目標，舊神派的‘大計劃’…是打破這個由教會一手締造的世界平衡，重建三舊神信仰；他們是絕對不會坐視不管的，教授！”
越說越激動的安森，連身體都在微微顫抖。
梅斯·霍納德的眼神微微一動，平靜的看著安森。
“從把我帶回克洛維大教堂的人口中得出的訊息判斷，不僅僅是教會，就連近衛軍也已經注意到了我們的動向。”安森繼續道：
“某種程度上，他們甚至比秩序教會更危險——因為近衛軍正在面臨被裁撤的風險，如果在這種時候，有任何一個舊神派成員或者組織被他們抓獲……”
“將極大的提高他們的聲望，并且減小被裁撤的可能。”梅斯·霍納德微微頷首，眼神中露出精芒：
“沒錯，親愛的安森·巴赫，你的判斷非常正確；眼下對我們，乃至整個舊神派的大計劃而言，近衛軍才是最大的敵人。”
“事實上就在之前不久，我剛剛得到了一份最新的情報，他們已經開始針對我們有所行動！”
安森面色一僵，很應景的露出了驚訝和些許憤怒的表情。
“如果不是一位小說家從中作梗，恐怕關于王都舊神派所有的線索，都已經和雷鳴堡之圍的情報送到了王國總主教的書桌上。”梅斯·霍納德眼睛微微瞇起，似乎完全不為此擔心：
“沒錯，那位‘小說家’的名字，就叫德拉科·維爾特斯——某種意義上說，他和你一樣擅長制造驚喜。”
聽到這個名字的瞬間，面色凝重的安森立刻正襟危坐，心領神會的看向教授：
“您需要我做什么？”
“親愛的安森·巴赫，你果然從不讓我失望。”梅斯·霍納德的嘴角不經意的上揚，對安森的反應速度非常滿意：
“我需要你想辦法弄清德拉科·維爾特斯的真實身份，以及他背后支持他與近衛軍為敵的勢力。”
“當然，我并不強求你立刻完成，這會是個比較長期的任務，只需要能定期有一些進展盡可以。”梅斯·霍納德話鋒一轉，用很輕松的口吻道：“需要的資源我會提供，必要的時候我也會派布洛恩去協助你。”
“而你眼下最重要的任務，是想辦法得到秩序教會的信任，伺機加入教會！”
“教會？！”驚訝的安森脫口而出。
“沒錯，教會。”翹起嘴角的梅斯·霍納德，不動聲色的注視著安森的表情：
“正如你所言，我們眼下需要對付的是近衛軍，確保這些面臨裁撤而憤怒的士兵不會因為他們的孤注一擲，而影響到舊神派的‘大計劃’。”
“但是！于此同時，我們也需要了解秩序教會的動向，以便我們展開接下來的行動時，不會遭到來自裁決騎士團和審判所的突襲。”
“而你，親愛的安森·巴赫，你在雷鳴堡之戰贏得了總主教之子的信任；利用這一點，盡你所能爭取到教會的信任。”
“這是只有你才能完成的任務，而能否打入克洛維王國的秩序教會內部，對整個舊神派的‘大計劃’至關重要！”
“你…愿意接下這份重擔嗎？”
你…記不記得上次就是這么和我說的？
安森在內心翻了個無數個白眼。
“我愿意！”
重重的點頭，安森緊抿著嘴角看向教授：“雖然不知道能不能成功，但只要有機會的話，我都愿意去試試看。”
得到滿意答復的梅斯·霍納德點點頭，正準備說什么的時候包廂的門突然打開，端著托盤的布洛恩朝他們走來。
“啊，我們的咖啡終于來了。”眼前一亮的教授，微笑著看向安森：
“試試看吧，希望它能帶給你和我一樣的驚喜。”
“而等你享用過它之后，我還給你準備了另一份驚喜！”
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