橡木鎮……
聽到這個地名的瞬間，安森的眼神中閃過一絲不安。
不僅僅是他，整個營帳內的氣氛都變得不太對勁了。
橡木鎮不是一座有多特別的城市，甚至連“城市”也算不上，只是個有定期集市，酒館和經常有商隊落地歇腳的普通小鎮；沒有干凈的街道沒有高聳的建筑，破爛的不會讓旅客對這里有任何留戀。
但就在這座小鎮上，卻有王國鐵路剛剛建造的列車站臺，一切物資和軍隊補員都要依靠蒸汽列車運輸，同時還是雷鳴堡征召軍重要的后勤基地。
如果橡木鎮出現意外，圍攻陣地上的征召軍將迎來滅頂之災！
渾身是汗，到現在還在喘著粗氣的信使承受著來自營帳內各個角落，不同角度不同情緒的視線，很是無辜的一個人站在營帳門的位置。
這樣無比壓抑的沉默持續了將近半分鐘，一聲不吭的羅曼突然起身，走上前從信使手中拿過了那封無比沉重的信箋，繞過所有人直接走到路德維希身側。
如釋重負的信使，用他這輩子最快的速度逃離了營帳。
“將軍……”
“念。”面不改色的路德維希，聲音有些低沉。
遲疑了下的羅曼，默默的回到了自己的位置上，深吸一口氣：“偵察兵來報，在橡木鎮南部發現大批帝國騎兵……”
“大聲點！”路德維希低吼道。
“偵察兵來報，在橡木鎮南部發現少量帝國騎兵，在我方陣地至橡木鎮補給線一帶有活動頻繁的痕跡！”低著頭的羅曼沉聲道：
“在北部，兩座哨塔遭到敵人突襲，我方動員兩個連隊的列兵奪回哨站，但已被劫掠一空，守軍無一幸免！”
“于準將命令督促下，我軍迅速在橡木鎮外圍建立了多處防御工事，拆毀了部分廢棄房屋對原有護墻進行了鞏固，并為巡邏的士兵配發了手榴彈，用于對敵軍騎兵的突襲及時預警。”
“兩次遭受突襲后，我軍偵察兵已通過敵人撤退路線和行蹤痕跡，找到了帝國軍宿營的大致位置；因此向準將提出申請，批準我軍行動，對帝國騎兵發動圍剿攻勢，將隱患消滅于萌芽狀態！”
嘹亮的聲音在沙盤上回響，路德維希微微頷首。
雖然有兩座哨站被毀，但至少被迅速奪回了，并且駐守橡木鎮的步兵團團長在行動前還沒忘記請示——情況遠比他想象的要好很多。
“幫我草擬恢復，轉告他我已經了解情況，但不同意他對帝國騎兵的圍剿。”略微思索一下，路德維希看向羅曼：
“你明天立刻動身，率領擲彈兵團接替他，用最短的時間剿滅這群帝國渣滓！”
“是！”
應聲喝道的羅曼站在原地一動不動，目光與路德維希緊緊地四目相視。
一旁剛剛松了口氣的安森，從兩人的表情中隱隱察覺到有些不太對勁。
“所有人出去，立刻——在我做出決定前，任何人都不準進來！”
說著，面色冷峻的路德維希抬手攔住了剛要起身的安森：“你和羅曼留下。”
表情有些錯愕的安森楞在原地，然后老老實實的坐回了原位。
幾分鐘后，安靜的營帳內只剩下三人的身影。
緩緩轉過頭的路德維希看向羅曼，像是用盡全身的力氣：
“說吧。”
“剛剛的內容…其實是三天前的情報。”羅曼緩緩開口，原本冷峻的眼神中竟多出了些不安：
“真實情況是，眼下駐守橡木鎮的步兵團已經被帝國騎兵全殲，城鎮內的倉庫遭到敵人打大肆焚毀和搶掠；平民傷亡并不慘重，但整個城鎮的秩序已經被完全破壞。”
“嗯，還有嗎？”
路德維希顯得很平靜。
“……列車站臺，被敵人破壞了。”羅曼猶豫了一下：
“按照信上所描述的情況，想要修復至少要十天以上。”
“嗯，那個步兵團呢…是沒等到我的命令就離開了駐地嗎？”
“看樣子，大概是被敵人引誘出城，然后遭到圍殲，沒有幸存者。”
“團長呢？”
“失蹤，大概是死了。”
“送消息來的人呢？”
“在戰地醫院，我派了兩個擲彈兵照看他。”
“嗯，很好。”
像是在沉思著的路德維希點點頭，平靜的站起身。
然后猛地一腳踹在沙盤上！
“咚！”
一聲巨響，轟然間沙盤翻倒在地。
拼命壓抑了許久的憤怒，在這一刻徹底爆發。
完了，全完了。
自己費盡心血，靠著拼命爭取換來的一線生機，現在全部都毀在了一個不服從命令的渣滓手里！
一陣冰冷的寒意爬上路德維希的脊背，憤怒到極點的他現在十分的清楚，一旦這個消息傳到軍官和士兵們的耳朵里，將會發生什么。
動亂，潰逃，兵變…失去了補給線和后勤，甚至失去了支援來源，士氣低落的軍隊，接下來會發生什么都不奇怪！
該怎么辦，自己該怎么辦？！
“呃……”
死寂的營帳內，尷尬的坐在自己位置上的安森舉起右手：“請問，我能說點什么嗎？”
“講！”
瞠目欲裂的路德維希，像是用要吃人似的表情瞪著安森。
“好吧。”小心翼翼的打量著獵犬似的羅曼，還有像走火步槍似的準將，深吸一口氣的安森試探著開口道：
“將軍，您覺得眼下的局面很絕望嗎？”
路德維希自嘲似的冷笑一聲。
“說話就說話，用不著在那兒挖苦諷刺。”重新站直身體的路德維希，冷冷的俯視著坐在椅子上的安森：
“局面絕望嗎——你沒聽見羅曼的話，還是在這里裝傻？我們已經徹底失去后勤和一切支援了！”
“沒錯，我們丟了后勤和一切支援。”安森點點頭，平靜的抬頭望向路德維希：
“但我們還有幾千人的士兵，還有堅固的陣地和十分充足的彈藥，還有勉強足夠的后勤可以堅持……”
“五天。”
一旁的羅曼突然開口道：“節省開支的話，至少能再堅持五天。”
“還能堅持五天…換句話說，還有足足五天時間讓我們攻下雷鳴堡。”欠了欠身，一腳踹開椅子的安森起身和路德維希平視：
“綜上所述，將軍，我認為局面還沒到要徹底絕望的時候，一切還在計劃之中。”
“計劃之中？”
冷笑的路德維希表情一滯，隨即嚴肅的看向安森：“你是說…你有辦法在五天之內，攻下雷鳴堡？”
“不。”安森搖搖頭：
“但我有辦法讓‘五天之內奪下雷鳴堡’這件事，變得有可能。”
怔了下的路德維希瞬間惱怒：
“這有什么區別？！”
“區別很大，將軍。”安森后退半步，免得踹翻了沙盤的路德維希還想踹自己：“您能不能聽我把話說完？”
“講！”
“眼下我們需要立刻做的事情有兩件——第一，是確保軍隊不會嘩變；第二，是盡快想辦法弄到雷鳴堡內的情報。”快速思考的安森，盡可能的安撫著對方：
“最重要的肯定是第一個，這一點羅曼中校做的很好；我們絕不能讓士兵們知道橡木鎮的事情，但也不能讓他們什么都不知道；一旦后勤儲備見底又沒有增援，傻子也知道發生什么了！”
“所以我的提議是：讓補給線遇襲的消息傳出去，同時讓您信任的軍官去穩定橡木鎮的局勢，再派人和后方溝通。”
“士兵們知道發生了什么同時不至于絕望，而即便他們想逃，陣地外就是不知蹤跡的帝國騎兵，私自逃亡和找死差不多，留在陣地上反而更安全。”
話說到這里，路德維希終于冷靜了下來：
“那第二個呢？”
安森自信的一笑：
“第二個…我得先和路易·貝爾納談談，才能給您答案。”
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