圣徒歷一百零二年五月二日，清晨，斷崖要塞。
這里是鷹角城以東，穿越丘陵與山谷之后第一座堡壘，同時也是伊瑟爾精靈王國真正的西大門；雖然在過去幾十年間它的地位完全被鷹角城所取代，以至于被長期空置，直至伊瑟爾王庭陷落后才被重新啟用；但要塞本身卻是依然牢固，并且因為靠近邊境，常年作為王室直屬軍隊的駐扎地存在。
當克洛維與瀚土入侵的消息傳來，伊瑟爾精靈王國境內的“實力派”們立刻組織人手將這座要塞又重新進行了武裝，近一萬名士兵陸陸續續從各處趕來增援，準備將兩國聯軍遏制在西部山嶺地帶。
至于為什么只有一萬人出頭…在內亂持續兩年之后的伊瑟爾精靈王國，雖然名義上仍然保持著統一，內部早就四分五裂，哪怕是為了團結而在王庭召開的會議也沒能達成真正意義上的共識。
最終真正趕來增援斷崖要塞的，也只有西部和中部地區的貴族和軍閥們；而位于西北平原地區和更靠近東部的實力派依舊選擇了保存實力，作壁上觀，準備等戰爭形式稍微明朗之后，再靠近接下來的行動。
而就連這一萬人出頭的伊瑟爾軍隊剛剛在斷崖要塞完成集結，還未能稍作休整，就遭到了安森和萊昂的聯手痛擊——三萬克洛維新兵軍團在一萬名瀚土精銳士兵的引領下，浩浩蕩蕩的向要塞殺來！
在他們的身后，還有三萬名瀚土士兵正在陸續穿越鷹角城周邊的山地堡壘群，分多路繼續朝著這座西大門迫近。
足足七萬大軍，而且是貨真價實的七萬大軍涌入，終于讓伊瑟爾精靈的“實力派”們達成了共識，意識到鷹角城就是瀚土和克洛維人的主攻方向。
但很可惜，已經遲了。
“轟——轟——轟——轟——！！！！”
一連串悶雷似的轟鳴聲從鉛灰色的穹頂下略過，在燃燒的城墻上炸開大片大片的焰火與塵土；嗆人的濃霧之下，連綿不絕的槍聲讓空氣開始劇烈的沸騰，燃燒。
硝煙彌漫的要塞周圍，高舉著弗朗索瓦王旗的瀚土線列步兵們正在騎士們的率領下，近乎勢如破竹的摧毀著精靈們依托高地和丘陵修筑的防御工事；近乎被單方面炮火壓制的伊瑟爾精靈，只能眼睜睜看著己方的炮壘陣地被十二磅步兵炮逐一“點名”，炸得四分五裂。
沒辦法，以伊瑟爾薄弱的軍工實力別說生產大炮，能做到火藥和炮彈自給自足，再勉強確保步槍的供應就已經超水平發揮了；失去了來自帝國的援助又四分五裂的伊瑟爾，在這種重型火力方面自然捉襟見肘。
而提前準備，一早就準備著蹂躪這個嘴邊肥肉的克洛維光是為瀚土準備的火炮，就已經超過五十門；這點火力放在西線戰場當然不算什么，但對付現如今的伊瑟爾，絕對稱得上是無情碾壓。
依托著己方火力優勢的瀚土軍團自然也毫不客氣，踩著炮彈的炸點上演著刺刀推進，迅速攻破了斷崖要塞周圍的各個據點，偌大的堡壘不僅沒能掩護自己的外圍防線，反而變成了炮火的靶子——潰退的精靈士兵們要一邊忍受著身邊不斷呼嘯襲來的火球，一邊作鳥獸散撤向要塞的方向。
經過統一戰爭的洗禮和圣戰的“經驗交流”，如今的瀚土軍團早已今非昔比，不僅士兵們展現出了完全不輸克洛維常備軍團的勇氣，能夠踩著炮彈炸點進攻，更是掌握了以縱隊在戰場上快速機動，而后快速停止，橫隊展開迎敵的技巧。
雖然看起來貌似簡單，但萊昂·弗朗索瓦自己卻一清二楚，能夠辦到這種程度的士兵放在眼下的瀚土堪稱鳳毛麟角，眼前的這些幾乎就已經是全部了。
相較之下，克洛維軍團的表現卻是相當的堪憂：戰爭已經進行過半，三萬大軍還有將近半數沒能進入戰斗準備，剩下的也只能維持住方陣隊形，稍微走走就有可能“暴露原形”，亂哄哄的宛如不知道從哪兒冒出來的鄉下農夫，除了身上的軍裝就看不出哪里像個士兵了。
不僅行動遲緩，就連該完成的工作也是差強人意：按照安森和萊昂雙方的約定，斷崖要塞由瀚土軍團承擔先頭主攻任務，再掃清了外圍阻礙后，克洛維軍團將立刻投入戰斗，以“浪潮般的攻勢”摧毀敵人的士氣，奪下這座入侵伊瑟爾的橋頭堡。
結果這邊瀚土的戰斗都快要結束了，克洛維這邊居然還沒有做好進攻的準備；除了炮火支援還算可以之外，擔任增援的幾個步兵團依然沒能投入戰斗。
“沒辦法啊，畢竟是剛剛結束訓練就拉上戰場，根本半點經驗都沒有的新兵嘛。”
望著硝煙彌漫的戰場，卡爾·貝恩的心態倒是相當平和，甚至多少還有些幸災樂禍：“我們這三萬多人，說是軍團，實際上中層軍官全是剛剛調來的，而且因為軍銜都太低，連一個步兵師的架子都撐不起來，二十多個團直接向軍團參謀部對接。”
“基層軍官之前都是些老兵，經驗肯定是足夠豐富了，但讓他們一下子變成連長，營長，多少肯定還是不適應；平時維持下部隊紀律，組織組織訓練尚可，真到了戰場上，沒干過就是沒干過，何況還是立刻參加這種六位數規模的大型圍攻戰，不手忙腳亂才怪呢！”
“要我說，他們能有現在這樣的表現，就足以證明這些軍官和老兵確實堪稱精銳。”滿臉笑意的參謀長拍了拍安森的肩膀：
“這可是三萬多新兵啊，橫穿山地又立刻投入攻城戰，到現在連一支出現嘩變的部隊都沒有，已經算是個奇跡了。”
他這邊話音剛落，一名傳令兵突然急匆匆跑來，上氣不接下氣的大喊道：“報告，北線圍攻陣地，托蘭西步兵團出現嘩變，波爾·托蘭西中校正帶人鎮壓逃兵，懇請暫時退出作戰序列！”
“……”
看著安森那完全不想理自己的模樣，臉色一僵的卡爾也只能扯了扯嘴角：
“好吧，當我沒說。”
輕輕嘆了口氣，表情無奈的安森裝模作樣的舉起望遠鏡，望向斷崖要塞的方向。
如今的他已經掌握了在不引起魔法波動的情況下開啟“異能”的技巧，整個要塞連同周邊完全映射在他腦海中；從高空向下俯瞰，不難發現此刻的斷崖要塞已經搖搖欲墜，完全是踹一腳就有可能土崩瓦解的程度。
但也正是如此，他反而沒那么想立刻拿下這座堡壘了。
如果現在立刻發起總攻，拿下是肯定可以拿下的，但多少需要付出相當沉重的損失，而且敵人也會大規模的向伊瑟爾王庭撤離，重復當初路德維希進攻伊瑟爾精靈王國的盛況：一路勢如破竹，然后在王庭之外遭遇阻礙。
雖然這次自己手頭的兵力規模遠遠超過了當初的路德維希，但問題是一樣的，軍團要在敵國境內長驅直入，后勤補給線是個非常嚴重的問題，如果不能在最開始就對敵人造成有效的大規模殺傷，后果將不堪設想。
另一方面，自己到現在也沒有收到另外三支軍隊的情報，如果自己這邊突破的太快，很有可能導致伊瑟爾精靈徹底放棄西線，大量的“實力派”盤踞在自己的地盤內，大軍要打幾十，甚至上百場小規模的戰斗，一個要塞一個城堡的攻克，才能完成對伊瑟爾的入侵。
所以，讓斷崖要塞暫時還留著，對自己的計劃才最為有利。
嗯，沒錯，絕對不是因為游騎兵軍團的新兵水準實在是過于不堪入目，不花點時間訓練調教的話在精靈這邊還好，放到西線戰場幾乎就等于找死了…絕對不是因為這個。
“通知萊昂，讓瀚土軍團延緩進攻，放伊瑟爾精靈的逃兵進城。”略微沉思片刻，安森又補充了句：“順便向要塞派出信使，我打算勸降對面。”
“你是認真的？”
“當然，有問題？”
“這…問題還不夠明顯嗎？”卡爾·貝恩非常不理解：“我們現在可都已經擺出要徹底把對面斬盡殺絕的架勢了，對面要蠢到何種地步，才會覺得這邊能接受他們的投降？”
“他們相不相信其實不關鍵，真正重要的是我們這邊擺出了這種態度。”
安森解釋道：“對方主動拒絕和我們沒有給他們機會，這是兩種截然不同的概念；無論如何，我們打出的旗號可是拯救伊瑟爾精靈王國，哪怕是表面功夫多少也是要做的。”
“有道理，但瀚土那邊可能不太同意。”卡爾搖搖頭：“他們就是來侵略伊瑟爾精靈王國，爭取自己的利益的，大概率不可能贊成某些人拯救伊瑟爾的想法。”
…………………………
“沒錯，我就是不同意。”
瀚土軍團的陣地上，艾登公爵之子勒諾·艾曼努爾面無表情的看向小萊昂：“什么拯救伊瑟爾，這和我們瀚土人有什么關系？我們就是來殺伊瑟爾精靈的，而且殺得越多越好，最好是把他們統統都趕到伊瑟爾王庭去，方便我們控制伊瑟爾西部的領地。”
“但那樣又有什么意義呢，無非是給瀚土增加更多的敵人罷了。”小萊昂反駁道：“如果可以讓雙方都能接受的前提下結束戰爭，那是比任何勝利都要好上一萬倍的事情。”
“無所謂，敵人又如何，難道我們現在和伊瑟爾精靈就不算敵人了嗎？”
勒諾顯然不同意他的觀點：“從我們倒向克洛維人那一刻開始，瀚土與伊瑟爾就不可能再有和平了；既然如此，為什么還要在乎敵人的感受？！”
“因為能夠結束戰爭的不是克洛維人，也不是瀚土，而是伊瑟爾精靈自己！”小萊昂沉聲道：
“勒諾你還不明白嗎？瀚土必須崛起，但瀚土絕對不能過分欺辱伊瑟爾精靈，就像過去伊瑟爾精靈那樣對待我們那樣；如果我們還是重復敵人曾經的做法，無非是他們倚靠帝國，而我們倚靠克洛維，誰也沒有獨立而有尊嚴的崛起的可能！”
“只有與敵人和解…不，是與敵人放下仇恨，瀚土才能名正言順的掌握這片陌生的土地；甚至于有朝一日，將整個伊瑟爾納入囊中。”
“整個伊瑟爾……”
勒諾瞪大了眼睛：“你、你瘋了？”
“不，正相反，現在的我很清醒，比以往任何時候都要清醒。”小萊昂的聲音愈發穩重，眼神里卻閃爍著別樣的光彩：
“以我在克洛維城所見到的一切可以大膽判斷，克洛維人永遠不可能將伊瑟爾精靈看成是他們的一份子，并且如今他們全新的體制，也不再允許這個國家能夠接受‘國中之國’的情況發生。”
“然而瀚土不同，我們的國家仍然是以弗朗索瓦王室作為絕對的核心，只要艾曼努爾家族仍然忠于弗朗索瓦家族，卡林迪亞港和艾登公國就仍然是瀚土不可分割的一部分；既然如此那么伊瑟爾精靈也是同理，或許有朝一日，伊瑟爾與瀚土或許也能以全新的姿態共同生活在一個王朝之下。”
“親愛的勒諾，也許你覺得我現在所說的都只是猜測，但我要告訴你的是，這確確實實就是我所規劃的未來。”小萊昂扭頭看向勒諾：
“我父親辦不到，你父親也一樣，但是十年，二十年，三十年…這個世界不會永遠屬于他們，瀚土的未來并不屬于這些仍活在舊時代的人手中，而是安森，是路易·貝爾納，是你，也是我。”
“我們這些人的想法和決定，才是真正能夠決定秩序世界未來走向的力量；我們若不能開創截然不同于過去的局面，就必將被未來的世界甩在身后。”
一邊說著，小萊昂拔出腰間的佩刀舉過頭頂，重重的用力回下。
很快，伴隨著戰場上無數瀚土與克洛維士兵們的歡呼，炮擊聲暫時停止，要塞內的精靈士兵們如釋重負的癱倒在地。
(本章完)
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