臘月剛過。
澤州葉家便開始熱鬧了，無數散修凡人少年孩童來此，只為了參加葉家外門弟子選拔。
宗門世家不僅是從小培養天賦弟子，也會不定期選拔有一定修為的散修進行補充。畢竟天賦弟子到底金貴稀少，總需要些磚石瓦礫的外門弟子充作炮灰。
因此，知曉些內情修為更高些的散修并不會參加，只剩下些活不下去或者打算拼一個前程的散修過來試水。至于凡人，不過是世家廣撒網，希望找些好苗子。
選拔過程，凡人看年紀資質，散修看修為。
高高的擂臺上，兩個散修正手拿武器打得你來我往，短短十分鐘已經交手了幾十招，電光石火，速度極快。其中一個實力不高的青衣女修每次都是眼見落敗時，都能躲過對方驚險殺招，不慌不慌反擊，硬是在實力最強的男修手里撐到了現在。
臺下看客不少，這些都是擂臺賽中被男修淘汰的，羨慕嫉妒的眼神落在那個女修身上。
他們一方面希望這個實力不強的女修也和自己一樣失敗，同時又在暗戳戳地希冀女修能突發潛能，將那個囂張的男修一舉打敗，將他淘汰。
而眼下，好像第一種可能性更大，看客無趣的收回視線抬步離開。
其中一個頭戴斗笠身形挺拔的少年卻是不慌不忙地抬眸看了一眼天色，淡淡道了一句：
“時間到了，該結束了。”
果然，臺上情勢漸漸變了，原本占據上風的男修漸漸落入下風。每一次迅疾危險的攻擊都能被對方恰到好處地化解，他眼神懷疑地掃了一眼女修那明顯將將筑基的修為，然后轉為輕蔑：
“我瞧你還是早些放棄，不要浪費靈力了。”
說著，手中攻勢更猛。
只不過在對面桑伶看來，原本對方防守兼備的攻擊卻因為那急于求成的心態變得雜亂，滿是破綻。
她看了眼臺下蘇落的示意，決定結束戰斗。隨意甩了幾劍將對方溜了溜，然后看準時間，一劍挑飛了對方的武器，等男修回神時，一把輕靈如水的靈劍，已經橫在了脖頸之上。
“你輸了。”
桑伶冷平靜的開口。
前后不過片刻，當場就被打臉的男修憤怒至極：
“你作弊！”
臺下人群募的爆發出一陣熱烈的討論，所有人的視線都震驚的落在桑伶的身上。
“她竟然越階打敗了高階修士？！”
“筑基期，怎么可能啊。”
“可她劍法驚絕，靈氣深厚，一看就是底子好上許多。”
眾人議論紛紛，可到底事實清楚明白，負責選拔事宜的長老也沒多言，直接宣布桑伶成為葉家外門弟子之后，她便轉身便離開了擂臺。
迎客樓二樓包廂。
桑伶剛落座，桌面上就被遞來一杯熱茶。
蘇落眼角上彎，成為一汪月牙：
“明日之后，你便是葉家的外門弟子，屆時尋機進入九層塔，將大妖救出……一切都結束了。”
桑伶喝了一杯熱茶，被溯洄之鏡遮掩氣息外貌后的樣子不過是一個長相清秀的筑基女修，可偏偏因為太過出色的眸子，讓人下意識覺得是位美貌絕塵的女子。
抬手擱下茶杯，桑伶看著窗外不遠處的群山，淡淡說道：
“九層塔防衛森嚴，天道宗一直守候至今，幾年間都是陸朝顏執掌調度。現在時間已到，該輪到葉家了。”
聲音平常，在說到陸朝顏仇人名字時，也是淺淡而過。一派內斂沉默，心性堅定。
蘇落默默坐在桑伶對面，看她如此，眼神微動，露出一點苦笑。時光荏苒，笨倉鼠終究是被磨礪成了強者。曾經在禁忌之地被他預言之力看見桑伶成為妖祖統領妖族強大的模樣，已經指日可待。
手中的茶杯不自覺握緊，發出咔的一聲輕響。他在觸及桑伶疑惑看來的眼神，迅速露出一抹慣常笑容。
“吃菜，不要冷了。”
桑伶奇怪地看了一眼蘇落，最近這家伙不知道怎么回事，總是古古怪怪的，像是藏了什么心事。
她拿起了筷子，想了想，還是勸道：
“我讓你在外接應，不是不想帶你去葉家，只是這次事情危險。雖然你身上帶著的隱藏氣息的法寶很厲害，可畢竟實力不強，萬一要是世家宗門發現，你妖族的身份就是罪證，他們不會放過你的。”
當初她錯認蘇落是小世家弟子，而不是妖族，很大原因就是對方用了屏蔽法器。這法寶好生厲害，當初在禁忌之地，陸朝顏和謝寒舟都沒認出蘇落妖族的身份。也不知道當初自己在鬼市買的那個屏蔽法寶，和蘇落是不是同宗？
鬼市兩個詞迅速劃過腦子，沒留下一點痕跡。
蘇落聞言，迅速搖頭。
“我如何都能自保，我不過是擔心你。”
桑伶露齒一笑：
“我如何也能自保，我也是擔心你。”
蘇落無語。
“你如何能自保，天道宗到底是百足之蟲，勢力龐大。要是陸朝顏發現了你的身份……”
“不會。”桑伶迅速打斷，繼續說：“要是做什么事情都是畏首畏尾，干脆一輩子躲在邙山霧林好了。我知道你是后悔去提九層塔之事，一路上時時勸我，讓我不要冒險。可畢竟邙山霧林需要，妖族也需要，解救出九層塔中的大妖勢在必行。”
荏弱艷麗的眸子好似藏著兩團火焰，要將勢在必行四個字烙印進蘇落的心里。
蘇落微微避開，暗嘆一聲：
“那你要好好活著。”
這回蘇落徹底放手，沒有再攔她了。
翌日，準時到葉家外院的桑伶很快被安排好住處，周圍幾十個外門弟子都是清一色青色制式衣服，頭綁同色發帶，系上抹額。料子做工都是極好，可見葉家實力雄厚。
而葉家在澤州所有世家排名也是靠前，下任守護九層塔的任務就交到了他們手中。
幾道鐘聲響起后，剛一站定，高空就有幾道仙風道骨的身影，凌空而來。
穿著家主長袍的男子第一個落地，一副不怒自威的模樣，瞧著才三十加的年紀，修為已經達到金丹，后方實力稍弱的三位長老也跟著落下。
桑伶閑適淡淡的瞅了一眼葉家人的修為，覺得自己也能有一拼之力，直接丟開了關注。
其余弟子看見葉家家主出現，立即安靜下來，好奇地等他們說話。
“在下葉疏，葉家家主，感謝各位道友相信在下，能加入葉家。”葉疏負手站定面容肅穆，深厚靈力將他的聲音擴散得很遠，仿佛就在耳邊上說話，瞬間壓過底下外門里低微的嗡嗡聲：“三日后，玄陰靈泉就要開了，請諸位襄助我葉家奪寶！”
此話一出，人群里頓時爆發了不小的騷動，眾人都露出了興奮的表情。
“什么？玄陰靈泉竟然開了？！不知道這次會不會出現上等魔物和靈液靈藥。”
“我有一個朋友上次就在玄陰靈泉里采得一株靈藥，回來煉化后就服用成了金丹修為，實力大漲。”一個羨慕的聲音喊得很響：“玄陰靈泉的好東西啊，在修真界是花多少錢都難得一見啊。”
“可是聽說里面很危險啊，每次一開無數修士都要死在里面。他們說，里面的靈藥靈獸為什么長得這么好，還是人命填出來的。”
眾人抽氣聲，臉上的狂熱更少了三分。
一個弟子壓低了聲音，陰惻惻的補充道：
“哼，你知道為何突然葉家要招收這么多的外門弟子嗎？”
“難道？”
“他們葉家嫡子也要參加歷練，葉家人便想著用我們當作炮灰給他兒子鋪路。”
消息迅速傳開，眾人臉上已是一片慘白。原來的坦途成了死路，讓誰的心里都不高興。
有人問：
“那你都知道了真相，怎么還來？”
剛才那個說出真相的弟子一臉不屑：
“富貴險中求，誰知道這次秘境死的就會是我？”
眾人一驚，不過很快騷動就平息了。
臺上的流程已經到了尾聲。
葉家主背著手，掃視過臺下一張張年輕臉龐，說道：
“三天后，我們便前往玄陰靈泉的入口，這次是在南面群山之中。秘境有修為要求，我和眾長老不能去，葉家下任家主，葉家嫡子葉留會隨你們一同前往，相互扶持。”
眾人知道剛才那弟子說的消息不假，卻沒有人想中途退出了。要是活著出來，好處只會比金山銀山還要多，刀子不落下來，誰都覺得不痛。
事情很快安排就緒。
在桑伶和幾個同樣出身寒門的弟子混熟了，玄陰靈泉的入口就開了。
三天后。
桑伶跟隨葉家人來到了入口，此時周圍都是人。大小宗門世家還有無數散修，全都在入口處等著進去。
此次入口設在一處山間冷泉之上，泉水碧波，平靜得像是一面水鏡，沒有半分連同秘境的神秘，顯然開啟的時間還沒到。
周圍人鬧哄哄的，桑伶揀了一個角落和弟子們坐下，隨意談天，余光里北面群山之中一角塔檐掩在云層里，若隱若現。
突然，人群中的嘈雜聲頓時一靜。
卻見到眾多身著白衣銀邊衣袍的弟子翩翩走來，為首的是一個女子，一襲青竹幽蘭長裙用銀線繡了水波紋，外面披著同色風荷披風，烏發如瀑挽起一個飛仙髻，長相高貴美麗，竟是個月宮仙子下凡一般的美貌女修。
有相熟家主立即迎上去：
“仙子，防筑塔務結束了？”
葉家主也笑吟吟的帶著嫡子葉留走上前招呼：
“陸仙子，這是小兒，此次也參加玄陰靈泉的試煉。”
那女修轉過臉來，淡淡點頭，聲音如琴弦奏響沁人心脾。
“葉家主好。”
對著那露出來的面容，眾人皆是呆住了……
桑伶眼睜睜看著對方，看她淡定談笑、一步一步、美麗高貴地走來，心臟微微發緊，一時之間殺氣都要控制不住。
“陸朝顏。”
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