萬歷元年四月，北京城已經被綠意籠罩。紫禁城內各宮百花齊放。各宮殿的窗戶都撕下了厚厚的桑皮紙，換上了透氣透亮的輕紗。
乾清宮、慈慶宮的部分窗戶上，卻換上了綠瑩瑩的玻璃。這些玻璃是張鯨主管的內造工匠，燒制出來的第一批平板玻璃。盡管大小不均、厚薄有異，氣泡雜質甚多，仁圣太后卻喜歡的要不的。
朱翊鈞曾勸仁圣太后等平板玻璃生產穩定了，再統一更換。仁圣太后道：“這見天的點著牛油燭，熏得眼睛疼，可等不得。”寧可把窗戶改了，去適應玻璃，也不愿意等第二批。
因此慈慶宮的暖閣上，窗欞的木條有的變成了三角形，有的變成了梯形、有的甚至呈圓形。在木匠的努力下，盡量裝飾成對稱好看的形狀，倒也沒丑到辣眼睛的程度。
此時，明亮的暖閣里，一個個身著金絲鏤鳳對襟衫，綠紗挑線鑲邊裙的宮女子們，陪著太后打麻將。
那麻將乃是皇帝專門督造孝順兩宮的，共造了兩副。全部都是翡翠雕刻，二百八十八張綠油油的沒一絲雜色，把從洪武年間開始，緬甸軍民宣慰司所貢的玉料用個精光。
朱翊鈞估摸著每一副放在五百年后的拍賣行，十幾二十億不在話下。就是在現在，普天之下要找出如此均勻無雜色的大塊玉料，出了紫禁城也沒地兒尋去。
仁圣太后坐了一把莊，再抓牌時，十三張里面竟有十張條子，且有四對兒，樂得嘴角直抽抽，拼命想壓抑住興奮的心情，那笑卻都在臉上。
陪著打麻將的新寧伯夫人汪氏見慈顏甚喜，估摸著太后來大牌了。抬頭看向太后身后的宮女月娥，那宮女點了點頭，用手摸頭，捏鼻子，擠眼睛，小動作做個不了。
不到半盞茶時分，汪氏打出一張九條，仁圣太后將牌推倒，笑道：“譚家的可‘點大炮’了也！”
見牌面時，竟是門清一色豪華七對子，九條太后已經有了三張，汪氏打出最后一張，確是“點大炮”。
汪氏打開荷包，將金豆子數出一把，送到太后跟前道：“伯爺今日知道臣妾來陪太后麻將，囑咐我道：‘太后家金山銀海的，可要漲精神，往家里劃拉些’，卻不料太后這般手氣，臣妾只有孝敬的份兒呢！”
一句話說的仁圣太后慈顏大悅，眉開眼笑道：“自從皇帝孝敬吾這新葉子牌，咱可算有了下家了！這一日不摸它，真真茶飯不思了也！再來再來！”月娥等要幫助洗牌碼牌，太后道：“不必了，自己壘這‘城墻’才有趣兒！”
說話間，四圈戰罷。那月娥勸道：“太后，皇上說這麻將致人久坐，不利身體，打過四圈卻要松乏些。”
仁圣太后雖悶悶不樂，卻也聽勸。只因她初接觸時，沒日沒夜的玩，頸椎疼痛難忍，此時不犟了，就站起來走動走動，和眾人喝茶聊天。
等另兩個命婦出去松乏解手，那汪氏瞅準機會跪地稟道：“今日臣妾厚顏，想求一個恩典。”
仁圣太后臉拉下來，冷笑道：“皇帝說命婦入宮玩牌，不免求到咱家頭上，果不其然！”
那汪氏滿臉通紅，要滴出血來，哭著道：“臣妾本來沒臉來說，伯爺在家打滾撒潑，只拿著臣妾和孩子出氣，臣妾也是沒辦法——”說著挽起袖子，露出胳膊上的一塊塊烏青。
陳太后見她哭得凄惶，卻又不忍。先怒道：“混賬行子！男人家不能頂立門戶，卻苦了你和孩子。”又嘆氣和顏道：“說罷，到底什么事？可事先說好，難辦的，我找皇帝也張不得嘴。”
汪氏哭稟道：“倒不是什么大事。日前皇上大朝，御史點名時有一百多官兒未到，咱家那混賬排第一個。不敢瞞太后，伯爺確實懈怠。——此前也有過幾次，卻都是罰俸。沒想到此番皇上發作，要免了伯爺爵位！”
仁圣太后聽了，眉頭緊鎖。為難道：“要是指婚退定這般事，我卻好說。這外朝任免臧否的事兒，咱家不敢應承了也。”
汪氏哭到：“求太后慈悲罷，祖宗拿命換來的爵位，今日為這般事丟了，伯爺只好一死才能謝祖宗了！留下我們孤兒寡母，還能指望誰？”說罷砰砰磕頭，哽咽難言。
仁圣太后覺得麻纏，心里面給自己幾個嘴巴子，暗道：“再不敢讓外命婦來玩了。”只好說個活話道：“嗯，吾知道了，瞅準機會，跟皇帝說說，實在不行，也沒辦法。”
汪氏本意是求太后免了新寧伯譚國佐的處罰，見太后臉色不虞，不敢再求，忙謝了恩起來。太后被她一哭，也沒了繼續玩的心情，今日的牌局便散了。
......
此時的武英殿內，張鯨正攜內府工匠向朱翊鈞稟報這平板玻璃的制造事宜。
朱翊鈞此前知道有坩堝，就叫工匠利用坩堝燒出來的玻璃液，用鐵管子去吹，至于怎么吹，他一概不知。
有工匠研究幾天，用管子邊旋轉邊吹，將玻璃液吹起一個大泡，平放后切斷，玻璃液自然平鋪即形成一塊平板玻璃。
只是這辦法利用離心力，自然中間厚，邊緣薄。若平放的不穩當，不免有些七歪八扭的出來，慈慶宮玻璃窗的丑狀即因此而來。
此時張鯨奏道：“皇爺，這候匠戶吹得好玻璃，有竅門能將玻璃吹成圓柱形，用利刃從中間切開，兩邊一放，卻又平又整齊也。”說完，那兩個匠戶將兩塊兩尺見方的玻璃獻上，朱翊鈞看時，果然平整。
朱翊鈞見張鯨介紹的候匠戶雖身強力壯，但兩頰松弛，看來是真下力氣，起心思琢磨了。容顏甚喜，道：“做得卻好！你要些什么賞賜？”
那候匠戶沒想到自己還有面圣的一天，激動的險些尿了褲子。跪在那里只知道磕頭，一句囫圇話說不出。
張鯨知道朱翊鈞善寫大字，湊趣道：“皇爺不如賞他副字，他家可有了傳家寶也。”
朱翊鈞點點頭，在大案上拿起毛筆，寫了“大匠濟世”四個大字，簽了“萬歷元年御筆”，又從荷包里拿出“體元主人”四個字的私章蓋了。
又說道：“這吹玻璃的法子，你不要敝帚自珍，卻要帶好徒弟，讓他們都會，且能推陳出新。”頓一頓又道：“賞你宮銀二百兩，表里兩件，給內府其他人做個樣子。”
張鯨吃了一驚道：“皇爺，這賞賜太厚了也。皇上給張老先生的最多也就二百兩。”
朱翊鈞笑道：“不妨事，這候匠戶的事，要在匠戶中廣為宣傳，讓大家都學他出力。”
那候匠戶謝了賞，像踩著棉花似的出了宮。在兩名護軍的護衛下，捧著皇帝賞賜的東西回家，整個坊鋪里通轟動了。
......
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