行走在毛糙石面之上，我緊追著迪姐快步而去，當邁過七號嬌室，卻見她依舊留在鹽井底下，背靠在隱秘的監控錄像室大門，充滿倦怠地抽著煙。由于她陷在一片昏黑中，整張臉又被長發覆面，難以看清表情。猛然間我產生了一股寒意，猶猶豫豫不敢上前。
“你不是要找艾莉森溝通么？”我試著輕喚一聲，朝她慢慢走近。讓我帶著宵草櫻刃下來，是迪姐在返金線中定下的謀略。她演紅臉我演白臉，目的就是像擠牙膏般將男子僅存的秘密全部挖掘出來。盡管我將所有慘烈狀況都預料到了，但當下去牢室，依舊被血淋淋的一幕驚得瑟瑟發抖，她的行事作風如此殘忍暴虐，比起半屁股大姐有過之而無不及。
“女人是一種可怕的生物。她們有的機智聰慧；有的神秘莫測；有的充滿魅力；但同時都隱藏著毒辣的一面。”原以為我換了身皮，大概能搞懂她們的心理活動，結果卻比起男兒時愈加迷茫。從迪姐放任天竺菊雨夜大戰去死，以及坐在山莊池子里所說的話，都讓我見識了她極端的一面。不論平素里她展現得怎么理性，都難以掩蓋心中的憤懣與扭曲。
“你還好嗎？干嘛不上去？我已按你的想法，將刀的秘密轉彎抹角告知了他。”
“別碰我，你這該死的！”手指剛觸到她的肩頭，迪姐迅即暴跳起來，她憤懣地掃了我一眼，淚花噗哧哧滴落。望著自己那雙顫抖不已的手，她嗚咽道：“太可怕了，我怎會干出這種惡行？都是你害的！我的行為簡直形同畜牲，倒不如一頭撞死來得好。”
“Dixie？你到底怎么了？”我被如此反常的她驚得步步后退，想要立即拔腿竄走。
“因為你，我這輩子都完了！成了個徹頭徹尾的惡魔，那是更改不了的本性！而你卻只想用屁股對著我？以逃跑來答謝我么？”她長吁短嘆了一陣，抹干淚水，忽然換了張笑臉，說：“別怕，我剛才太緊張，整個人一下子崩潰了，現在好了許多，陪我雨中散步走走吧。”
“也好，你確定沒事嗎？”我膽戰心驚地隨著她緩行，繞過層層疊疊正在跪拜的莉莉絲們，又跨過門檻越過空地，走進了鐘樓下的鹿血灘。兩只公羊正似睡非睡坐在一塊抽煙，見我倆進來只道是換崗，便欠了欠身走回道場，將諾大的空樓留給我倆相處。
“適才，我見你兇巴巴的樣子，是真打算殺了藥店老板，還是做場戲演給他看呢？”貼墻坐下后，我點起支煙，心有余悸道：“我設想過許多慘狀，但如此血腥怎么都沒想到。”
“藥店老板的談吐口吻，以及他拖沓的作風，實在叫人很生氣。在我的日常工作中，總會遇見這類人。他們深以為這是一種睿智，一種魅力，卻從不曾想別人會有多厭惡。你說得對，我善于跟隨別人微笑而微笑，吃驚而吃驚，但我該怎么辦？這就是工作。所以，又遇見這種格調的人，我怎會不想殺了他呢？然而，縱然那么想恐怕我也辦不到，能殺得了這家伙的，只有創造出他的那個人。”她擺擺手拒絕我提來的煙，搓揉著臉哀嘆起來。
“那怨不得你，他就是如此得不配合。”我用小指撓了撓她的手背，問：“為何這么說？”
“因為他已成了氣候，聽著，蒼露鹡鸰是所有鱸形蟲中最厲害的一種，哪怕是遺漏半根頭發，一塊頭皮屑，他都能復活。隨著每次被斬殺，他復原的速度也會越來越快，所有慘痛、哀怨以及惱恨的過往，都被保留在記憶里。假如我至始至終與他糾纏下去，最終死去的人多半會是我。蒼露鹡鸰的報復心理尤其強烈，一旦視你為死敵，便會不知疲倦地追擊，直到將你干掉為止。”她抬起麗眼，似笑非笑地瞥了我一眼，問：“怎么，你現在感到害怕了？”
“是啊，我怎能不怕？對他施加毒害最多的那個人，就是我啊。”我打了個寒顫，答。
“別擔心，與之交流下來，在他身上我絲毫感覺不出有任何恨意，他甚至感嘆，若能比起康斯坦丁更早認識你，也不會有那么多心理包袱，將自己搞到人不人鬼不鬼，他暗戀著你。”
“被他暗戀，那還是算了吧，”我佯躺在迪姐的懷中，問：“其實，你倆在底下爭斗時，我擔心有失，始終趴在彈子門前偷聽呢。起初你倆還能正常對答，為何會忽然大打出手？”
“你不知道嗎？居然還有臉來問我？”猛然間她變得怒氣沖沖，揚手就是一記大耳刮子扇將上來，我尤避不及，半側臉龐火辣辣地痛，右耳也被打得有些失聰。迪姐一把掐住我細長脖頸，叫罵道：“我問你，為什么隨隨便便給他碰？別給我找各種理由！”
“那是在我陷入混沌后，被他趁機鉆了空子，而當回過神時，就已經被他奸污了。”回想連日來的種種郁悶，我再也控制不住心弦，熱淚滾涌而下，便抓起她另一只手移到自己脖頸前，說：“我不想多找借口，那樣是在自欺欺人。自從藥店老板被綁來道場，我和天竺菊對他施加過許多毒打，頭腦中總會浮現他幾近休克時的模樣。我下不去手，心頭全是對他的愧疚，而他好似被我倆打開了天竅，居然在拷問中誕生出無窮的樂趣。因此明知會被侵犯，我倆也不愿多做計較，與他遭受的苦難相比，那些皮肉上的事，甚至抵不上補償。”
“傻妞，有些事是敷衍不得的。你可知道，自己遠不是被邪術化形那么簡單么？事實上你已成了個徹頭徹尾的女人。任由鹡鸰亂來，你那么年輕，稍不留意懷上孕怎么辦？難道你想產下一大堆小蜘蛛或者怪胎么？”迪姐悲憤地松開手，自顧自點起支煙，說：“我當然也猜出大致原委，但就是遏制不了怒火。我只要求男性的你能平安歸來，這難道很過分嗎？”
“我也知道風險，但Dixie，你可曾這么去想？在我之外有你這樣的人。但布雷德利呢？有誰惦記他？大長老多半打算將他用作活祭。兩者相比，我太幸福了。”我趁勢抱住她脖子撒歡起來，道：“說句心里話，在你之前，我從沒正經地談過一次戀愛，你可以稱得上是我的初戀。你所給予我的，不僅僅是溫柔，而且還有一份濃厚的安全感，你既像是我的老姐又像是我早逝的老媽，同時又是摯愛的女友。我無法想象，若是失去你，我該怎么辦。”
聽完我的話，她的臉上并未綻放往日的笑顏，而是背起手繞著鹿血灘焦躁地打轉。
“醉蝶花，我出大問題了！將藥店老板迫害至深，我居然體會不出任何罪惡感，好似自己原本就從事折磨人的工作，干得得心應手，甚至還誕生出一種滿足。直至走回石階，才幡然醒悟，那是個慘遭不幸的可憐人。我怎會變得如此兇殘呢？”她心煩氣躁地走上前來，探出陰爪割破腕子，蘸了一點黃醬湊到我鼻翼前，說：“你來聞聞，就是這股氣味，腥臭難當！原先我以為是無恥之徒身上散發的，啟料它竟源自我身上！我已完全成了個變態怪物！”
“除了斷手斷腳，在我看來，能被你折磨也算是一種榮幸。”我將迪姐深擁懷中，摩挲著她的濕漉長發，說：“之前我也一樣啊，也許是想表現得專業，結果弄假成真，人再也收不住性子，惡念滋生并掌控了全身，事后會感到無比害怕，大致就是如此吧。”
鴛鴦茶曾說，真愛的至高境界便是戀而不談，我體會到了。在激吻中迪姐重新化為了之前嫻靜的她，我也沉浸在瑰色中，一切仿佛回到了沒有發生之前。待到理順心情，我抓過她腕子使勁嗅了嗅，的確有些刺鼻，但絕不是惡臭，更象某種我過去熟悉的氣味。
“在魔魘里，喬曼的尸身站立起來，擰開把手出來前，裂成一地的蟲豸，立即爬得無影無蹤。你覺得它是什么？”我焦慮地朝道場方向掃了幾眼，問：“一會兒又該怎么對她說？”
“不論是蒼露鹡鸰，還是食尸螞蝗，都是十分古老的左門妖法，它沉暮得就像中世紀樂章，你或許聽過曲調，但想不起記載在哪些古本里，情況就是如此。潛意識里告訴我，男孩尸身留在井下會出大事，它應該是一種菌株，猶如來自地獄的霍亂，總之大長老給艾莉森畫了張大餅，許諾男孩將會死而復生，這是萬萬不可能的，也許是她險惡的布局。”
“尤比西奧也說過同樣的話，走吧，讓我們將隱患全部革除，以免造成進一步的破壞。”
五分鐘后，當我倆重新走回道場，眾女正三三兩兩坐在大廳各處，而神龕仍圍著黑色帷帳，威廉姆斯說通常情況下，祈拜都是十分靈驗的，與盈月圓舞那樣，花不了幾分鐘。然而這回很不尋常，她們吟唱了一小時，紫氣仍沒有升騰，所以暫且作罷，過段時間再試試結果。
“你煩不煩啊？每次只要過來就與我說喬曼的事。我家男孩礙著你什么了？你干嘛總跟他過不去？”幾句話照面，本就不爽的農婦立即板起臭臉，指著我威脅道：“我警告你，別再繼續糾纏這個問題，若再不閉嘴，咱們最后連朋友都當不成了！”
“我只是建議換個場所安置，并沒說棄他而不顧。”喬曼是艾莉森的心結，哪怕過去關系融洽時，但凡說起最后總搞得很不愉快，農婦知道魔魘里自己的結局，但她顯得毫不在意。
“你眼瞎了？沒見別人四下縱火嗎？我干嘛要將他安置在底下，你不明白嗎？那是因為哪怕女神峰化為一片白地，地窖也是最后才遭殃，到那時我早死了，還有什么可擔心的？”艾莉森雙目一紅，抱著臉哀傷不已，說：“你經歷過十月懷胎嗎？你有自己的小孩嗎？你參加過親人葬禮嗎？你有為別人做過一次早餐嗎？醉蝶花，你什么都不懂，只是個黃毛丫頭！”
“艾莉森，你所說的一切，我都能體會，我也曾經是一個母親，我的男孩罹難時年僅七歲。”站立一旁的迪姐悲慟不已，她向我使了個眼色，這種場面我應付不了，還是忙自己的去吧。說罷，她緊挨著農婦席地坐下，捧起對方的手，緩緩傾吐起自己的不幸來。
接著又該干什么呢？似乎有無計其數的事要做，又全然沒有方向。我按照禮貌者的要求，照例給小老漢去了個電話，告知了當前進度。隨著時間流逝，他變得越來越沒有耐心，此刻正率領著大隊人馬移師斯巴達周遭的大回避場。我的話只能激起博爾頓更大的不滿，倘若我此刻站在世界之子堆里，必然會被他噴得滿臉唾沫星子。不過，謾罵終究解決不了問題，沉吟片刻后，他說再放緩一個小時，但早晨九點前，不論如何都必須給到他確切答案。
“別逼我下達全面進攻的號令！小女友跟著呂庫古小姐瞎忙什么呢？別忘了，次級鉆冠頭絨云在她體內！萬一那巫婆現在現身了，咱們豈不是白忙一場？設法去將倆人召回，找龍口根本是多此一舉！找到了尸皮又怎樣？你的辦事能力，比我想的還差勁！”
“說說簡單，公路都叫你們封鎖了，找到她又要怎么召回？你一點不擔心她會出事么？”
“沒有人會與錢過不去，讓黑幫松開道路放人回來，還不是一句話的事么？休要跟我磨嘴皮子，去將道場在哪查清，別搞得像上次那樣大敗而還，大家還好相見！”小老漢干笑幾聲，道：“私交歸私交，與宏圖大志相比，她什么都不是，是可以被消耗的代價。”
一陣令人絕望的忙音傳響，我被他氣得面色發白嘴角抽搐，然而卻毫無辦法。
“你打算給伊騰頓的人去電話么？”拉多克剃刀聳聳肩，走到身邊，朝身后一大堆老式獵槍努努嘴，說：“我全部驗過了，許多都破得無法再用，以這堆燒火棍，別人只消攻破碉樓沖進來，一眨眼功夫咱們就會被殺個干干凈凈。那個老板找沒找增援可以緩一步，你讓他設法搞些制式步槍來，比什么都強！醉蝶花，我等起碼要有自救能力啊！”
那么第二個電話顯而易見的，跳躍在鴛鴦茶的手機上。他抓起后跟我交待了進度，盡管天公不作美，但污水處理廠的挖掘工作仍很成功，再有半小時應該就能完全打通。龍口下的三個女的，目前往回走了一個，當剩下的天竺菊聽見挖掘機聲音，始終在不停高叫，急切地想要讓外界知道些什么。現場有個瘦小男孩，自稱是她朋友，正打算冒險下去將人帶上來。
“你那里怎么樣？匪幫有沒有將坦克拖走？這些該死的混蛋，等要真正用人，卻連一個電話都不回我！”他顯得心煩氣躁，正在雨中漫步，道：“最快趕到女神峰，應該是下午了。”
“這里一切安好，仍處在對峙中。別將心思花在我身上，對話時圍山黑幫已反水，他們恐將對你不利！我認為增派的軍事人員，你還是用來保護自己會更好。”我剛說一半，手機便被拉多克奪了去，他將眼前困境快速吐完，然后將電話丟還給我，獨自忙活去了。
“這不是難題，我可以請人用農藥機空投給你們，但問題是我分身乏術。對了，你在鎮上有沒有熟人？要不等大姐救上來，讓她去督辦你覺得怎樣？”他思慮片刻，沖著手機高呼：“我這里正下著瓢潑大雨，這種鬼天氣飛上天會出事，恐怕得花重金雇人。”
我讓他安心救人，合上電話后在心中排序，大鎮上除了老男人，我只熟悉兩個條子，然而他們也在工地維持治安，那就得另辟蹊徑。就這般想著，眼前忽然冒出了一條遺忘多時的身影，那個人就是范胖。既然眼鏡與勿忘我在伊騰頓度蜜月，他作為蘭開斯特的一員，肯定也在附近活動。不過要他來援手仇敵姐妹會，是否有些諷刺的意味呢？
不論如何，時事已迫在眉睫，我在檐下抽了兩支煙，躊躇良久撥通了他的電話。
“在哪里能見到你所說的老男人？我現在就出發。”他不加思索地應承下來，并將手機交給邊上人。說話的家伙竟然是帕科，我以為這個墨西哥人早跟著偵探回紐約了。
“老戴讓我留下來調查陰蝕道場這件事，一直與范斯兩人打配合。”
墨西哥人簡單地聊過幾句后，開始與旁人核對，時隔不久，電話那頭傳來范胖的聲音。
“我擔心一來一去時間趕不上趟，既要搜集槍支彈藥，又要聯系貨運飛機，我快要瘋了！”
“你們的事我聽魂鐮說了，現在公羊頭子被排出了局，沒有暗世界高層的授意，禁止與你們接觸，所以他是泥菩薩過江自身難保。”帕科見他忙不過來，接過話茬又說：“你們錯誤估算了許多狀況，有些簡單的事被你們理解得很復雜；而有些復雜的事你們又想得過于簡單。飛機不是難題，偵探有先見之明，覺得像他們這般蠻干，你們會很危險，所以天氣好的時候讓我在卡溫頓租了一架，等我和老范過去后再詳聊吧。”
“你和琴弦負責運輸機的事，我有個瘋狂的想法，需要與她們溝通一下。”將手機轉交給剃刀后，我快步走回道場，在這個人心崩潰的時刻，任何好消息都不啻是一管強心劑。當山月桂和蘋果花聽聞增援在路上，心緒平靜了許多。我該不該告訴她們押機過來的人呢？若是這個最遭人恨的范胖步入貝巴因道場，不知浮現在眾女臉上的會是什么表情。
五分鐘后，更多的消息一個接著一個來到。范胖等人已與老男人接上了頭，他們一人出了牛頓縣正往伊騰頓趕，而另一人去了教練場。農藥機只能容納七人，作為空投武器的載具很合適，但一下子帶不走女神峰三十余人。帕科打算接收武器后飛一個大大的迂回，繞開所有地面監察，不動聲色地迫降在山丘背后的淺灘上。總而言之，他只能做到這一步。
與此同時，迪姐也私下與CNN的羅莎談起此事，專題攝制組的人也感到難以置信，正打算出面干預，倘若將圍困女神峰一干蟊賊的丑惡行徑曝光，那么這股力量將會被立即蕩除，黑幫終究要混飯吃的，他們既已拿到好處為何非要耗死自己呢？這根本是得不償失。
不論怎么看，這個霪雨紛飛驚雷不斷的十二號，都會是一個最煎熬的日子。它關系到女神峰上下幾百人的命運，亦牽動著遠在全美各地更多人的神經，盡管每個人的出發點都不同，有些是想拿普利策獎的；有些純粹是來搞破壞的，還有一些，是真正牽掛著我們安危的。
“一會隨機過來的人，是你們圍獵過的死胖子，他負責輸送武器彈藥，你們不會趁勢將他扣下宰了吧？”我故作輕松地開著蹩腳玩笑，將運輸機的事向眾女描述了一遍。
“沒工夫去計較宿怨了，但你別指望會有人給他好臉，你剛才說有個瘋狂的想法，那又是什么？”威廉姆斯盤膝而坐，正與幾個陌生的莉莉絲謀劃，不時抬頭發問。
“這個想法顯而易見破產了，我原以為是架運輸機，本打算事情急了讓大伙搭機轉移，可惜據倆人說，只能載員七個。”我無奈地搖了搖頭，問：“靈戒盤查下來如何了？”
“所有人都問了，個個都說沒有動，但究竟是不是就難說了。”她打懷中掏出自己的珠子晃了晃，道：“反正我留著沒碰，她們不愿示人，我懷疑，肯定有人等不及已經吞了。”
遠處坐著的農婦和迪姐，也討論出了結果，被安慰的人反倒成了Dixie，也許是同病相憐，也許是某種哀思的話只有她們能懂，總之艾莉森答應將男孩轉移場所。這又是怎樣一套說辭呢？起因是農婦獲知自己必死，在心里做好了魚死網破的打算，也等于變相接受了殘酷命運；而口吐蓮花的迪姐卻給她出了另一套方案，兩者并存下來豈不是更好的結果么？
“什么，你讓她移尸去戥星臺？這本質上是一回事，泛渣之井的裂縫原與底下私通。”
“這是她所能接受的最后底線了，不論女神峰化為白地還是幸免遇難，蟊賊都不會找到尸脊背，那么喬曼也不會有戮尸之禍。你所說的麻煩我怎會不知？只要預先做好防范，多少還是能濟事的，因為原始格局改變了！艾莉森本就是一心求死，能喚醒她的只剩男尸了。”
“好吧，我隨你們一起去。污水處理廠底下三個人，據說有一個往回走了，雖不知是誰，但我覺得只可能是泅水之星，奧萊莉是不愿意被曝光的。前天她夜襲緋紅山莊，正是因追擊白原鱸形蟲而來，當她察覺出農地附近妖氣沖天，又將艾莉森困住，那個目標所指就是喬曼啊。所以等她從地底上來后撞見，男尸能否保全基本是不可能的。”
五分鐘后，我尾隨倆人下去泛渣之井，沿路走得戰戰兢兢。宵草櫻刃既已給了布雷德利，難保他為求自保而扎透劍突化為蒼露鹡鸰。而我等三人，對他而言只有傷害沒有恩惠，藥店老板也許會躲在暗處伺機行兇，因此迪姐走在第一個，我徘徊在末尾，而農婦居中。然而地窖死寂一片，任何生息都感受不到，男子早已潛藏了蹤跡，好似融化在了空氣之中。
既然他早早避害，我等也不愿無事生非，徑直走向地牢偏隅，來到了那間屋子。屢遭掏心之難的尸骸，已與過去產生了些許不同，膚色變得焦黑，仿佛涂上了一層樹脂，水份被抽干表皮變得很堅硬。農婦用毛毯裹好扛上便走，就這樣一行人快步回到石階前。
“等等，先別將門鎖上，我還有話要對你說。”夾壁深處傳來男子的呼聲。他十分厭惡女播報和農婦，看著她們離去后，才敢從黑暗深處爬將出來。
短短十分鐘，藥店老板長出新的軀干，然而外形卻尤其古怪，它們仿若畸形的塊莖，該粗的上臂纖細，該細的小臂卻粗碩，手掌成了風扇般的怪螯，那把宵草櫻刃，正戴在其中一條粗短手指上。總而言之，這具軀體雖已復原，但其狀之恐怖，令人不由作嘔。
“你別靠過來，就站在原地說好了。”我看得頭皮發麻，不知他要我留下的用意，便故作輕松地問：“這就是刀刺后的結果么？以這副軀體，恐怕你往后無法重操舊業了。”
“我沒有用鏤金刀，所以才演化成了這副尊容，現在別說報仇，就連奔跑也很困難，你不用害怕。”藥店老板果然停在二十米之外，不再上前，說：“雖然我一直管你叫萬惡的妹妹，但與虛偽的大姐、粗蠢的農婦以及叫人絕望的女播報相比，你是最善解人意的一個。”
“誒？起先你一直盤算著要怎么搞來刀，可現在東西都給了你，干嘛又不用呢？”
“這是因為，思來想去，暫時不打刀的主意，或許是最明智的做法。別誤會，我信任康斯坦丁這點不會變，靠幾張照片和一番淳淳教導，怎可能砸爛她在我心中的形象呢？”藥店老板唏噓著，將蟲子女人對他說過的話重復一遍，道：“因此，以她能預知未來的能力，判斷出大概率我是得不到宵草櫻刃的，所以勸我顧及自身為先，這就是我不動它腦筋的原因。”
我不禁幡然大悟，問：“你簡直就是一個風險評估師，個中就沒有受我的絲毫影響么？”
“只能說有參考價值吧。畢竟一刀下去便沒了回旋余地，倘若事實就像你說的那樣。”
“好吧，那你現在是什么打算？她們自己也是焦頭爛額，再沒有精力來折磨你，若是想走請自便，不會有人橫加阻攔。”我指了指堆在邊角不用的毛毯，說：“但出去前最好拿棉被裹一裹，以免驚嚇到她們。人在慌亂中會管不住手指，很可能將你當作怪物開槍射擊。”
“暫時我沒有走的打算，想在這里等康斯坦丁來，有些事我必須要知道答案。”他正待進一步說明，忽然臉色大變，手忙腳亂縮回夾壁深處，惱道：“該死，真是一刻不讓人喘息，先將你那恐怖的老姐打發走，咱們再繼續對話。我還有一個秘密，也許能助你擺脫困境。”
五分鐘后，渾身沾滿雨露的迪姐重新出現在彈子門前，正狐疑地掃視陰暗地牢。她與艾莉森出了鹿血灘，走在后山的土道上，思來想去覺得不妥，想知道布雷德利究竟要干嘛。
“你這個死女人怎還不滾？我又不是瘋子，怎會無端害人？我找她是想說龜背的途角這個秘密。”男子顯得又氣又急，聲嘶力竭地大叫：“別逼得我改主意，那樣對誰都沒好處！”
吠多檀派的分支后彌下囂著書中，曾對蒼露鹡鸰有過較為詳細的說明。它們理應歸類于藠螨，但本質與云諾蟲差異甚大。地陰蟲是妖氣甚重的蝃池產物，它們完全化為了蜈蚣類的硬甲爬蟲，雖智商極高，卻以獸類模式去進行捕獵，沒有清晰的邏輯思維。
然而，鱸形蟲卻不尋常，它們也能化為無數的水晶飛蟲流走，只要漏捕一只，就會在他處超級復制并很快復原，堪稱野火燒不盡春風吹又生。然而它卻是以人為本的，最終融合的外觀依舊是曾經的模樣。蒼露鹡鸰是其中的佼佼者，不僅擁有人類的情感以及思維方式，而且是可以溝通的。它只要被人傷害，就會像迪姐那樣形成食物鏈，將極度恐懼或刻骨仇恨印刻在基因里，伴隨每次死而復生變得愈加強烈，要么躲著你走，要么生生世世追殺你。
“沒事的，Dixie，昨天他有過無計其數的機會，也沒趁勢取我性命。我知道現在很糟，不如索性想開些放松心情。”我朝她眨巴著眼，表示自己無礙，說：“告訴你一個秘密，戴眼鏡的老馬，居然與紫眼狐貍熱戀了，他倆正在伊騰頓度蜜月呢，你說好不好笑？”
“與她有關的一切我都不覺得有趣，那好，你自己小心些。”說來奇怪，迪姐只要見到他，祥和的面容會立即變得不怒而威，那股氣場哪怕隔開很遠也能感覺得到。布雷德利肯定沒膽去找她尋釁，只敢縮在角落里歪著頭謾罵，她最后掃了男子一眼，丟下幾句狠話，便重新踏進雨幕，追趕農婦去了。
“真是豈有此理，說得好像她被我侵犯了那樣，老子被挖走命根斬斷四肢找誰說理去？”待到女播報走出很遠，男子才從昏暗深處出來，罵罵咧咧一番后，說：“那個地方不叫龜背的途角，而叫迷途龜背。不錯，它是連結另一棵尸脊背的龍口險途，你難道不想知道么？”
“當然想知道啊，但你隱瞞至今不肯如實相告，為何現在卻又想說了？”
“那是因為，一切都基于我對康斯坦丁的承諾。她早已預測到我會被人綁架，并要求最低限度拖延到十二號。今天就是十二號，我已達成了她的要求。成了這副鬼樣子后，我的視聽變得極度發達，人哪怕沒站在道場前，也知道你們目前陷入了絕境。”布雷德利別扭地擎著怪手，為自己點了支變色龍吞云吐霧起來，說：“我不在乎自己挨多少打，但想知道自己嘗遍酷刑到底有沒有價值，你們之間的對話讓我明白了原因，好似與她作法并不沖突。”
“原本就是這樣啊，只是大長老始終窩在暗處不肯露面，連個溝通機會都不給，我們才不得不出此下策。”我這才放下心來，接過他的話茬，問：“那么這個地方在哪？”
“遺憾的是，我也不知。”男子猶如嘲諷般訕笑幾聲，饒有興趣地觀察著我的表情。
“繞了一大圈，你這是在玩我哪，好吧，你繼續躲著抽煙，我要忙自己的去了。”
“嗐，別那么沉不住氣，我還沒說完呢。”布雷德利如愿以償地笑了，見我滿臉慍怒打算上樓，忙伸手制止，叫道：“你生起氣來時特別美，我只想再看一次。雖說我不知它在哪里，但知道一些特征，如果刻意去找，理應不難尋到。我把這個秘密告訴你，并不全為了助你成事，因為現在的局面，對康斯坦丁而言也是極其不利的。我想通過這個激將法，令她快點現身，趕緊將這檔子破事解決。你可知道？她信誓旦旦說非殺了你和紫發女孩不可。”
“她也要有本事啃得下我倆這塊硬骨頭才是，咱們死了對你來說不是出了口惡氣么？”
“我也不知道為什么，總之不想看見你倆出事，這可能就是書本上所說的人質情結吧。康斯坦丁鬧出這場風波，影響是深遠且無法收拾的，事態已不是她所能控制，一場戰爭在發生的同時會造成更多戰爭的衍生。你我都有共同的希望，那就是迫使她盡快現身。”男子在墻皮上掐了煙卷，說：“這個龍口并不在戥星臺，而在這所道場之中。”
通過藥店老板的不斷補充，迷途的龜背原貌被揭示了出來。它其實是一條地底的走徑，因連接著活樹，所以它并不像胡桃蛾的龍口那樣是塌陷的。大長老并未完全放棄女神峰，她保留著這個秘密對誰都沒公示，可能是另有企圖。龍口雖不知在哪，但它有一些明顯特征，迷途的龜背不像我們想象那樣狹窄，這個入口非常大，它的外形等同于山洞，只不過支撐起它的不是巖石，而是樹根。人甚至可以騎上馬在底下狂奔，那么在時間上就能大打折扣。
我將布雷德利帶出地牢，安置在庫房單間里，給他送去剩下的羊肉羹，便開始召集人手去找尋這個地底龍口。作為探陰的利器，我可以釋放出血腥修女刨根問底，然而前提必須是目標明確，否則老妖破軀而出，只是白白浪費機會，想要恢復至少再得等一天。
“每個人都拿上孰爪，去道場各個角落拋擲吧，白煙乍起，然后觀察腳下。”我將背包內白瓷公雞分發眾人，說明它要如何來使用，當見到大量的雞爪集中某處，就表示這個場所有問題。倘若雞爪四散亂走，則表明沒有貓膩。一旦發現這種地方，就找我過去研究。
話分兩頭，再說Dixie追上艾莉森，她們踏著雨幕，在樹林中疾行。倆人之間除了喬曼尸身這件事，似乎全無交集，又因彼此間夾雜著一個醉蝶花，農婦在偷瞟女播報時，總顯得十分尷尬。所以為緩解這種氣氛，她們嗅著濕漉的空氣，有一搭沒一搭地閑聊著。
“原來你也是佐治亞人啊，老家又在哪？”艾莉森取出一支上好的Weed遞給她，問。
“不，我的出生地在弗吉尼亞，大學是在佐治亞念完的。所以對亞特蘭大周遭更熟悉一些，東北部過去從沒來過。”Dixie伸手接過，吧嗒吧嗒抽了幾口，自嘲般笑了笑，嘆道：“沒想到戒了五年的煙，現在又抽上了，我真是個要不得的女人，總改不了惡習。”
“干嘛非要約束自己呢？我覺得，在鄉下地方當個屠戶，種種莊稼賣點農副產品，比待在競爭激烈的大都市里要輕松，也符合我的天性。”農婦瞥見她腕子上纏著的繩帶煞是鮮艷，問：“這哪買的？怪好看的。不過我覺得，你更適合披著蓬松長發，那樣更加適合。”
“噢，其實是我在北卡家里做的。”Dixie抖開腕子，露出另一條手臂上的繩帶，笑了：“他剛成為醉蝶花那晚，我心血來潮做了兩條，哪知醒來時她已出發了，所以一起帶了來。”
“你倆見著后，卻為什么不給她呢？Dixie，你們究竟是怎么認識的？”
Dixie哀嘆一聲，將自己是如何在0514遇見他，又一起在逆流幻日的險境中劈荊斬麻的瑣事描述了一遍，說：“那時的他，也是滿懷惡意羞辱我的一員，這種事很常見，總有許多人厭惡我，有些彼此間都不認識。我對他印象并不好，因為他故意在邊上徘徊，大聲嬉笑著說我是個三十多歲的老女人，容貌都是靠化妝畫出來的。但我沒料到，恰恰是這個最不可能有交集的人，會拼卻性命闖入超級妖陣，最終將我帶回現實里。”
“所以，有了這個基礎，你開始與他慢慢走近，并逐漸滋生出感情，是嗎？但這個人的確如你所說，花心得很哪，我也時常被她傷害。”艾莉森揶揄了幾句，突感失口，不由放緩步子與她拉開一段距離，道：“我曾聽她提起，但凡與她有那種關系的，你都會難以自控。”
“這就是我不打算將繩帶立即給她的原因。”Dixie搓揉著臉，欣賞著一望無際的灌木叢，說：“在超級妖陣里，我們不免爆發過爭吵，他說他是個沒有自尊的人，這點讓我很吃驚，后來才慢慢知道了他的身世。人生總有不如意，有些能忍有些不能忍，而他甘于忍受一切不公，甚至全不當回事，可見在我們相遇前，他吃過多少苦？我看著他，眼前猛然間出現了喪子的身影，頓時心生出一種義務。”
“誒？難道你將他當作了兒子？這究竟又是怎樣的感情呢？”農婦聽著聽著，不覺啞然，問：“可這么一來，你倆上床時，難道不會產生隔閡與尷尬嗎？”
“我很難說清這究竟是種怎樣的感覺。他很不成熟，又自由自在慣了，為人處世只考慮自己，很少會站在別人角度思考。我在他眼里，有時是個老媽，有時像個老姐，兩性間的事，反而是最不重要的。而名義上，我卻是他的女友。”她尷尬地朝農婦露齒一笑，答：“所以與他交往，人會產生一種焦慮，他總是明里暗里做出許多令我生氣的事，但我卻怪不得他。”
“按你描述下來的，這不就是個渣男嗎？Dixie，你可真能受得了這種窩囊氣。”
“這是因為，我并不比他好多少。我又何曾將他當作戀人好好看待呢？每次約會都由我來定地方，平素交往時也一直遮遮掩掩，甚至連人都不敢白天往家帶，擔心被人瞧見，生怕讓人猜出我倆間的關系。你說，這樣的我，又有什么權利去指責他？而他成了醉蝶花，我反倒坦然了。”Dixie拍了拍她厚實的肩頭，寬慰道：“艾莉森，咱倆剛一見面，我已通過氣味知道了。正因我也同樣虧欠他許多，這才冒失地跑來佐治亞，我不想繼續這么下去，我也怪不得任何人。要怨只能怨自己，所以你不必有任何心理負擔。”
“我怎不擔心呢？現在就你我。你對待藥店老板那么殘暴，著實驚呆了大家，這種事只有棗核才做得出。不過我覺得食物鏈的說法有些鬼扯，真要這么算，那該被揍的姐妹可太多了，阿斯蘭和佐伊也同樣染指過她。難道是因為布雷德利已成了老妖，你覺得施加再多暴虐也無關緊要嗎？”艾莉森指了指自己，笑道：“雖說我是個殺豬的，又擅長使刀，但其實很膽小，你真讓我下去揍人，那種事絕對辦不到，我充其量只會恐嚇。對了，你干嘛那么恨他？”
“如果我回答你，做出暴行的并不是我，你信嗎？”她在雨中收停腳步，側過臉來問。
“誒？”農婦愣了愣，見月壟圓屋已近在眼前，索性找了片干土坐下，好奇起來，問：“你是說自己擁有多重人格么？我沒有其他意思，藥店老板的確很賤，但那樣做有些過了。”
“不是多重人格，而是我知道必須得那么做，當心頭起了念后，卻怎么都停不下手。與布雷德利交手的每個細節我都記得，但遏制不了這副失控的身軀，所以我不敢深想下去，你暫時將它定義為食物鏈好了。”她緊挨著艾莉森坐下，又要過一支Weed，說：“妖與妖之間，能相互感觸到對方，嗅出彼此氣息。為了解釋這個問題，我必須從自己開始說起。”
“愿聞其詳。”農婦本就是好打聽閑不下來的人，自是饒有興趣，為她擦亮了火。
“我是在不知不覺中而成了現在的模樣，觸發我性情大變的，正是無恥之徒對醉蝶花犯下的諸多惡行。我被沖天怒火所駕馭，從此一發不可收，只要這個紫眼狐貍出現在兩百米范圍內，我就會立即發現，并主動做出反擊。所以，無恥之徒實際挨了我很多頓毒打。但她也是一只老妖，每回都能順利逃跑。后來，我也找了些關系詢問，有道行的人說，那叫念根。”
“原來如此，那什么叫念根？因對手而重塑了自己嗎？”艾莉森撥弄著腳下野花，問。
“人會因經歷而轉變性情，因童年陰影影響身心，對妖怪來說也是一樣啊。在化妖的一刻，你就被定型了下來，想要后期改觀基本是不可能的，藥店老板也是同樣道理。”Dixie安撫下躁亂的心，嘆道：“在他化妖的一刻，滿腦子都是報復和欲望，所以在短短不到半小時里，兩個妞全被他奸污了。長久下去這部分欲望會無限膨脹，到那時，借助蒼露鹡鸰的散形術，不知他會禍害多少姐妹。所以才要在此人未完全領悟前，斷了他的念根，也就是神殺，剝除這份原始沖動。由我這個惡人，用極度殘暴的方式給他建立敬畏之心。”
“有點意思啊，Dixie，你是說以這種鋤暴安良的手段切斷他的欲念，但如何來保證他不是敷衍。為了避免挨打，暫且忍氣吞聲，表面臣服實則心頭暗潮涌動呢？”
“這就是神殺，高等生物對低等生物的支配，猶如老鼠害怕貓，知了會被螳螂吃掉。他化妖的頭一步還沒跨出去，卻已被我殺了，那樣便成全了一個最初狀態下的藥店老板。倘若在我化妖當晚，無恥之徒能登門懇求我的原諒，興許也不會導致現在這種地步。”她朝遠處若影若現的鐘樓尖頂掃了一眼，笑了：“即便我不出手，康斯坦丁最終也會受不了，那樣他豈不是更尷尬么？只有當你成為半妖才能心有體會。妖并不都是邪煞，同樣分好與壞。”
“這倒也是，如果真像藥店老板描述的那樣，大長老是斷斷不能忍受的。如此看來，他反倒應該酬謝你才是。”農婦也一同訕笑起來，用肘子窩頂了頂她，問：“真的假的？”
“對他來說是好事，但對我來說，就是絕對的壞事。”啟料Dixie正襟危坐，臉上凝結起惆悵，她指了指心窩，道：“我快要控制不了這副身軀了，難保往后還會犯下多少殘暴行徑。我擔心隨時會被這股邪惡力量所吞噬，從此迷失自己，留給我的時間，已經不多了。”
五分鐘后，倆人將喬曼尸身搬入圓屋古墓。農婦表示自己本就對修煉妖法毫無興趣，她加入姐妹會圖的就是復活喪子，因此不打算再回道場，留在這里照料男尸。而Dixie也擔心最終從地底冒頭上來的，會是殺伐無常的奧萊莉，兩人之前有過往來，興許能憑借交情勸住她，因此也決定留在古墓里默默等待。
農婦見她神情疲憊，取出自己卷的Weed讓她養養精神，畢竟打從昨日下午至今，她忙里忙外始終沒有合過眼。就這樣倆人邊抽邊聊，Dixie忽然跳將起來，急急忙忙竄出樹洞，來到雨幕下朝著西面天空張望。幾分鐘后，如巨蟒翻滾的烏云之中，出現了一個灰點，那是一架破舊的運輸機，正裝載著眾人的希望向著女神峰飛來。
“真神，你是怎么聽見的？這種壞天氣，來來回回都是風聲和雷電。”艾莉森也鉆出樹芯，陪在一邊觀望，向她描述起前不久痛扁蘭開斯特的往事。作為曾經的打手，她是愧疚的，畢竟女兵就折在她和番茄的手里。
時隔不久，農藥機在遠處的石灘前降下，范胖沒敢貿然下來，畢竟上次的圍殲戰將他打怕了。倘若姐妹會只是嘴上說一套，自己這二百五十磅很可能就交代在祭臺前。好在帕科是Dixie捻熟的，倆人見面后也少不了一通寒喧，三人便向著飛機而去。
“我們帶來了三十把M4，及十多把手槍，幾乎將鴛鴦館的庫藏搬空了。”墨西哥人聳聳肩，開著蹩腳玩笑，問：“如何？大戰還沒打起來吧？古斯塔夫本也要搭機過來的，他實在是放心不下老婆，我不知該如何婉轉得告訴他實情。你看，要不喊幾個人來搬？”
Dixie掏出手機打算通知剃刀來接收，恰在此時背后傳來驚天動地的巨響，似乎哪里被雷劈了。隨著第二聲響起，她立即辯出方位，那是道場方向傳來的炮擊。
“不好，許是飛機秘密運輸被黑幫瞧見了，他們用謝里登坦克轟擊碉樓，山底下所有蟊賊都在高喊活捉9號，他們打算開始強攻了！”電話中傳來剃刀驚慌失措的大喊，他已亂了方寸，Dixie只感到天旋地轉，便抖開陰爪按原路飛奔而去。
當繞出鹿血灘回到泥濘空地前，眼前出現了一幕令人心碎的慘狀，巨石壘成的碉樓已被鑿穿了幾個大洞，鐵門也癱了半扇，破墟前燃起沖天大火，女神峰的門戶已然大開。此刻只要底下的人一鼓噪，眾皆猛攻，則道場陷落只在頃刻之間。
“都干點正事吧，武器彈藥已運達，趕緊著人去搬啊。”Dixie只覺得天昏地暗，分開眾人沖到破墟前往下打量，只見那輛坦克正在調整炮塔，黑壓壓的雨披男們也在摩拳擦掌，只待徹底破壞樓盤，便開始攻山。
“為什么？難道他們全都瘋了？不是說圍逼只是表面作態么？當真毀了華宵儀式，豈不是竹籃打水一場空？”Dixie發了瘋般狂呼，一把拖過身邊的琴弦，噴了他一臉唾沫星子，叫道：“醉蝶花呢？讓她趕緊給博爾頓通電話，給我們爭取更多時間！”
“我們搞錯了狀況，他們開炮的原因，并沒有發現秘密運輸，而是約定的時間到了。”禮貌者抬起手腕，時針指在七點二十九分，他從褲兜里掏出手機，唏噓道：“那個摩托車幫的首領，在半夜上山要人時，讓9號下山去當人質，現在正巧到點。”
“她將手機留給了你，自己梳妝打扮一番已下了山，并說希望借此機緣為我們爭取足夠時間，莫要辜負了她將要付出的慘烈代價！”剃刀手指山下密密麻麻的人群，悲嘆一聲。
“我的天哪，傻妞這是有去無回啊！”聞聽這個噩耗，Dixie只感氣血襲胸，雙腿一軟跪倒在焦土之間。
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