夜色如海，勁風如浪，進入華宵期第一日的瓢潑驟雨，劈頭蓋腦地砸了下來，并夾帶著指甲蓋大小的冰雹。可視度立即降至五米以內，縱然開著燈，也穿不透如墻般的漫天水幕。
木樨花借用男人手機打來電話，說新聞采訪已結束，現在記者都被請去了娛樂城參加酒會，自己也被安頓去酒店留宿，今晚就不回道場了。看得出絕少有物質享受的她，已被金碧輝煌的鴛鴦館沖昏了頭腦，哪怕我將農莊和病房兩地發生劇變告訴她，這小妞仍一味推說天氣太差，非要折回的話，很可能會在途中被雷電劈死，自己不愿冒這個風險。
“是那套日消費七百的四樓套間么？好的，木樨花。既然你已住下，就拋開一切好好享受吧，道場的事由我和醉蝶花在就夠了。”天竺菊聊草地應了幾句，又給艾莉森撥去手機，然而電話線似乎被她自己掐斷了，所以此刻緋紅山莊究竟是什么情況，已不得而知。
“她不會也不可能尋求報警，只要條子到過農莊，立即就會發現許多違禁品，”兩名傷號正在給迪姐解釋美人蕉家的實際情況，神態緩過來不少。我們的計劃是，一旦抵達田壟周遭，則由藍花楹開車將她們送去女神峰，有關貝巴因祭臺是否遭到沖擊這一點，暫時無法判明，故而需要一個有實戰經驗的人到場去進行指揮。
很快，黃斑羚抵達農莊周遭公路，我等三人抓起一件雨披，向著燈火闌珊處飛奔而去。從河道支流趕到此，用時僅僅一刻鐘，已是最快速度了，希望仍能趕得及。
“所以，與你對話的她其實是別人，究竟是小蒼蘭還是神秘女人，就不知道了。我之所以非要干這件事，是因虧欠Krys實在太多太多，如果不能取出炫彩，她就將會死去。”沿途我將藍花楹的實際情況向迪姐解釋了一遍，話說完的同時，人也闖進了農莊的木欄柵。
“看！那是雨夜大戰時怪客騎著的馬。”天竺菊將手一揚，要我去看大屋門前的草莓棚，那匹高大的棗紅馬像尊銅像，站在雨中紋絲不動，鼻孔中噴出的燥熱遇水露化為了長虹白氣。對方究竟來了多少人？各自分布在哪？艾莉森抱著喬曼又躲在何處？一時間無從判斷。迪姐拖著我倆的手掩身稻荷草梗后，示意都別輕動，由她爬去高處設法找出答案。
“先別忙，還是我倆去吧。座機共有兩個，孤樓是主線，大屋是拖進去的副線，倘若怪客進的是大屋，她正巧可以借機跑去倉庫牽馬逃跑，又豈會多此一舉割斷電線呢？所以，那家伙闖入的必是那里。”我凝了凝神，讓迪姐留在原地，人一下子全沖進去，倘若是個圈套就退不走了。Dixie以目前看來是最強戰力，不論主攻還是增援，都是絕佳人選。
此外，還有一個最大的利好。我倆都與怪客交過手，呈現一邊倒的頹勢，就連這個蟊賊的門道也沒摸著邊。而迪姐是只老妖，心領神會參透了某種天竅，或許能夠找出對方破綻。
“記住，你我的目的，不是為了擊倒那個高大女人，而是為了設法將她引開，給美人蕉留出逃生時間。”下到側開的門前，我拔出安貢灰剛想沖進去，被天竺菊一把拖住腕子。她眼珠骨碌碌打轉，顯然又在憋壞水，思慮片刻后。她朝我擺擺手，指著前后兩間窗戶，道：“底樓的雜物間，以及樓梯間滿是破舊桌椅，那人難以在狹窄空間里揮舞長劍，所以只要她追來，咱倆立即掉頭速退，跟著就往田壟方向引，做到這一步也就夠了。”
我默然點頭，腳步一滑繞去了孤樓背后小窗，所幸的是它未被鎖合，抬手一撐便輕巧地躍入室內。與此同時，另一頭的破屋里也傳來雜音，顯然天竺菊就位了。不過，咱們似乎枉費了一番苦心，耳畔除了狂風呼嘯和細密雨點聲外，整座樓一片死寂。
“難道說，是我誤判了？抑或是艾莉森藏得極其隱秘，愣是沒給她搜出來？”我往門洞再度探了幾眼，倉庫方向一切如故，依舊是那幾匹馬在啃草，四周也沒有黑影掠過。
恰在此時，樓上傳來一聲鈍音，仿佛有個沉重的錢箱被拍落掉地，灑出無計其數細小的物件。天竺菊的腦袋出現在樓梯背后，她向我眨巴著眼，表明二樓也同樣沒人，所以為保險起見，一人先上，一人待在樓底引為接應。我躡手躡腳爬板上樓，同樣也是滿目通明，幾乎所有的燈泡全都開著，清晰顯露出一行濕漉的腳印往閣樓方向去了。這表明怪客進得此屋后，沿途扭開所有燈，將每間屋子都看了一遍，顯然就是在搜尋什么。
緊跟著我的腳步，天竺菊也上了二樓，掩身在艾莉森的臥室門板后，端穩了手中短刃。我竭力按捺住內心彷徨，朝著閣樓步步而去。這整座樓，最該亮燈的破屋卻漆黑一片，如果附近都不見怪客，她多半是察覺到聲息，同樣躲在某個陰暗角落里，伺機待發。
“好吧，先送你顆雷鳥嘗嘗！”在門洞前站定，我擲出玻璃泡，獨獨不按火門。一蓬核彈爆炸般的白光騰起，亮度及得上雷電的百倍，哪怕怪客帶著電焊面罩也會被震懾住。我壓低腦袋，往最具嫌疑的門板處死命撞擊，再一個側滾翻到閣樓中央，結果依舊是誤判，人壓根不在里頭。這里也同樣狼藉滿地，喬曼的尸身已被挪走，只剩桌椅讓窗外雨露無情打濕。
“這該死的，白白消耗我一只雷鳥。”望著玻璃碎渣，我心痛得都快哭了。正南的木窗被狂風席卷，狂猛地拍擊著窗扉，雨勢趁機潑灑進來，將半間屋子淋濕。望著這一幕，我忽然意識到一個問題，不由脫口而出：“窗子為何會是打開著的呢？閣樓對艾莉森來說，是最重要的屋子，愛子喬曼又是面對著風口，不論如何她都會在下雨前鎖了才是。”
想到此，我再度看向那個位置，不由驚出一聲白毛汗來。適才還空無人影的皮椅，此刻正背坐著一條身影，沖那寬闊的肩，挽起的發卷，分明就是農婦本人。她不可能在此，閣樓就豆腐干點地方，且又收拾得那么空空蕩蕩，任何躲藏的懸念都不存有。
“你這個裝模做樣的圣維塔萊，盡給老子整些沒用的！”我狂吼一聲，將陰削、墮魂斬、毗盧丸等散物一股腦擲出去，各種濃煙和水銀液四濺，將這具人形染得五彩繽紛，結果不丟還好，一丟此人居然緩緩撐起身子，面墻而站發出一連串毛骨悚然的陰笑！
“笑什么？欺負別人家孤兒寡母，你算什么豪杰？”我揮舞安貢灰飛撲出去，打算將之扎個透心涼，哪知腳剛越過椅背，眼前無端騰起一道密不透風的血網。我慌忙用短刃格擋，又踹向自己后膝蓋窩，勉力仰倒在地，依舊還是遲了一步。白皙胸脯上立即化出五道血口。
這是一道暗藏在房梁上的鐵網，每條鋼絲上都鋸開牙刃，撬機用黑色絲繩綁在椅腿上，只要踩到就會當即落下，怪客故意不開燈就是這個緣故！眼前的閣樓不知還有多少機關。
“媽的，這蟊賊實在狡詐多端，屋子沒法待了！”我急速退出去，剛挪到門前，腹腰又挨兩記鐵拳，這是一種比空氣輕，能漂浮半空的肥皂泡，不知由哪里射來，早將往下去的樓梯布得滿滿。天竺菊聲息全無，活像是死了那般，我高喝幾聲只聽得微弱的回應，她在廂屋也同樣著了道。我再也顧不上泡沫紛飛，架起雙臂護住腦袋，任憑血光四起，幾個猛子滾到臥室前張望，卻見得更離奇的一幕。傻妞不知何故正被五斗櫥吞噬，半扇身子已沒入其中。
“誒？你沒事與櫥柜慪什么氣呢？別亂動，我這就來幫你。”
見她陷入困境，我忙上前去扯，哪知臨到跟前，天竺菊身子立即干癟了下去，顯然又是道障目術。這哪是大長腿，端的是兩條扭到極限的握力棒，那股拍擊力度可想而知。銀光閃過，攔擋的安貢灰不知被抽到哪里去了，抱頭的臂彎劇痛，我整個人如血葫蘆般飛出了窗外。
“還好是二樓，頂多滾一身臭泥，總之人是逃出來了。”一種與勿忘我交戰的無力感充斥心頭，我正等著尾骨摔裂，結果卻蕩在半空中，早已落入別人布下的漁網里。隔開三五米，吊著另一個狼狽的女子，那是天竺菊，咱倆非但一無所獲，并且落下滿身傷。
“可憐哪，沒想到獍行窮困到這種地步，就連能賣上倆錢的魅者，也給派來充當炮灰。”鬼一樣的奸笑聲徘徊于四周，我睜開青腫雙目找了半天，方才見到怪客正團著手站在對面樓頂，她腰間掛著布袋，長劍斜靠在腿上，身后的毛月亮將之映得像張黑色剪影。
我想要呼救，可麥垛背后的泥地空無一人，按照腳印蹤跡來辯，迪姐已離開了農莊。話說回來，咱倆噼噼啪啪折騰了五分鐘，她在外肯定聽得見，卻為何沒出手相助？只有一種可能。寒風冷雨將她徹底澆醒，迪姐帶著對我的懊惱與失望，獨自落寞地走了。
“不可能，黑燈瞎火的，又下著大雨，她一沒車二不認識路，能走哪里去？”天竺菊否定了這個看法，從鞋幫里摸出匕首，悲嘆一聲：“靠人不如靠己，自己找生路吧。”
“那只是我在抒發心臆，由頭至尾都沒要她來幫忙好不好，出門前你能料到Dixie在伊騰頓么？見到后你又想過她會一起去破樓么？我真正納悶的是，圣維塔萊干嘛來農莊？”我使勁掙了掙，探出半顆腦袋沖著對面屋瓦大喝，道：“即便是魅者也夠你喝兩壺的，你其實很害怕，只會躲在暗處下絆子，生怕交手會掉腦袋，敢不敢放我們下來決一死戰？”
“你以為我跟你一樣胸大無腦？”她三心兩意地應著，雙眼游離于腳下各處泥濘水洼，似乎正在搜尋著什么。忽然，屋檐下的棗紅馬長嘶一聲，無端騷亂起來。
她聞訊低頭張望，只聽得“啪、啪”兩聲，有人躲在她意料不到的角落里開了火，霰彈破片如飛蝗般撲去，怪客慌忙用長劍去格，肩頭和雙臂瞬間開了花。與此同時，一條灰色的臃腫身影忙不迭竄出大屋門洞，朝著馬廄方向狂奔，那是背上系著喬曼的艾莉森。
我正看得稀奇，冷不防底下傳來天竺菊的聲音，她已為自己解了套，正在設法替我破除漁網。就在這短短的回眸之間，大屋的戰局再起巨變，怪客揮舞長劍亂劈一氣，然后高高躍起，利用自己體重洞穿屋梁，像顆炮彈般直墜到二樓，正對著一堵薄墻拼命亂捅。
“自己動手吧，沒時間了。”她心急火燎地遞來匕首，朝著大屋飛奔。與此同時，安頓完僵尸的艾莉森也從背后倉庫出門，端著把鳥槍過來助戰。見我正在折騰，便發一聲喊要我壓低腦袋，一槍打爛麻繩。伴著這股力我滑出漁網，一頭栽進泥水中，緊追兩人腳步而去。
當迫近門洞時，棗紅馬已掙脫了馬轡，朝著倆人踐踏而來，沖勢之猛，連撞帶咬，立即垮塌了一整片草莓棚。這頭畜牲細觀之下，比起制勢還高大強健，也顯得更加狂暴，它轟散我倆追著天竺菊又踢又啃，似乎懷著沖天的仇恨。馬且如此人更不必說，二樓的薄墻哪經得住怪客刺擊，瞬間成了布滿窟窿的蜂巢，她后退幾步，正待撞破進去，無數火光激射出來。
“這，難道要拼老命了么？”我趁著棗紅馬正在糾纏她們，趁漏闖入門洞，噼噼啪啪地快步上樓，當下到曾經的藍花楹故居，但見得一團漆黑打破墟般的板墻里飛撲出來，怪客冷笑數聲，將手中長劍掄得呼呼作響，瞬間將之破成碎末。而在橡膠雨披的背后，緊跟著撲出另一團炫目紫光，那是雙目漆黑的迪姐，她像只瘋狂的野貓跳到怪客身上，利用體重將她掀翻在地，擰著這顆頭不停撞向各種家具。這要是個普通人，估計三兩下就得松脫手。
不過怪客顯然不是常人，比我想的更抗打，反借著這股力將她甩飛出來，與我撞個滿懷。
“快跑，這個瘋子我們沒有絲毫取勝的可能，比起髏龍強了百倍都不止！”迪姐揉了揉胸，一骨碌爬起身，反剪住我的腕子開始奔跑。我急忙往后打出一顆雷鳥設法拖延她腳步。
“魅者怎會伙同一只骨鉤婦跑來攪局？既然來都來了，那就別想走脫！”怪客掄著巨劍，將玻璃泡打飛掉出窗外，在白光炸開的同時，遠處也傳響那匹大馬的長嘶。她再也無暇相顧我倆，緊跟著翻出窗欞，去周全自己寶貴的坐騎去了。而她身軀消失的一霎那，我注意到一個怪像，那就是這柄光輪般的巨劍，似乎與之前所見，產生了巨大反差。
“看著點路吧。”我不由恍惚，腳步一滑摔在迪姐背上，她只得馱上繼續跳樓，穩當地站在底樓沙發前，扭頭埋怨起來：“你怎么比起瀑布公寓時還要弱，氣力更是大打折扣。我看你還是別打架了。那個墻腳底下堆著不少獵槍，雖然老舊但還能用，你槍法應該還行吧？”
“我中了那混蛋的連番陷阱，你看，鼻子和耳朵都在嘟嘟往外冒血，哪還能好？不過，Dixie。”讓這張柔軟肩背馱著的感覺，早已滑落進記憶的深處，我一把抱住她的臉龐，撒歡道：“瀑布公寓時的感觸它又回來了，真是叫人懷念啊，Dixie，原諒我，我不想失去你。”
“先考慮離開這里再說其他吧，怎么人換了個模樣，連性子也跟著一塊變了呢？”她將我擱下，手忙腳亂地倒騰墻角的油氈布，翻出手槍步槍各一把遞來，說：“要對付那樣的怪人，我們大家只能分開跑，利用人數優勢和對地形的了解，讓她徒勞無功。”
話音剛落，她便推著我雙肩竄出大屋，一頭扎進雨幕往玉米地而去。雖嘴上這么說，但卻始終牽著我的手，全然不顧被怪客追逐的天竺菊和艾莉森四下奔逃。我掙了幾下，那對陰爪就像鋼澆鐵鑄，牢不可脫。眼見自己與她們漸行漸遠，我有些急了，叫道：
“你不是說好分開跑，從各個方向開火吸引她來追么？干嘛拽著我不放手？”
“因為我不熟地形，對這片莊稼地也沒有概念，另外槍法奇臭，而你吃住在此很久了，只能跟著你跑。”她朝背后盲目放上一槍，探頭張望片刻，又說：“看，我就是這種水準。那個怪人很精明，不太可能這么輕易上當。我覺得當下最佳抉擇，還是先顧全自己吧。”
“誒？難道你仍記恨在心？Dixie，天竺菊和紫眼狐貍是完全不同的人啊，無恥之徒雖很可恨，但不該連帶著她也一塊鄙視。否則咱們到此又有什么意義？”
“怎么會呢？她闖進門說讓我揍她撒氣，我不也沒起來么？這次太冒失了，什么都沒說好就貿然進農莊。”她心不在焉地抬手看表，問：“Krys將車開走時究竟說沒說過還要還回來啊？我絲毫不記得了。如果車不到就只能騎馬，但我也從沒學過，這可怎么辦才好？”
“那你至少松開手吧，不然的話我背著槍又有什么意義？”我急得六神無主，眼見自己陷在一人多高的莊稼地里，方向感全無，四周又都在鬧動靜，只得盲目地舉槍亂瞄。
“我看還是報警吧，農莊這么大，誰知道她藥葉子究竟種在哪片，這可是人命大事。”
趁著她正在翻口袋，我瞅準機會掙脫出去，朝著火光漫天的方向狂奔。雨絲沖刷得人雙眼睜不開，滿頭滿腦都是滑膩的濕水，我重復著跌倒、爬起再跌倒這三個過程，不知不覺繞到了玉米地邊緣。此刻別說是偷襲，就連扶正身子都做不到，胸膛填滿淤血，呼吸也開始變得困難。我正打算稍事休息，就聽得背后陣陣風起，原來是迪姐抓著手機快步追來。
“不，我只想跑到開闊點的地方喘口氣，莊稼地深處太令人窒息，你電話打通了么？”見她面容慍怒，我只得避開直視解釋道。然而她并不打算停留，在我面前稍縱即逝。望著這幕奇景，我不覺滿頭霧水，自語道：“這什么意思？是要我跟她跑還是留在此地等她？”
僅僅只過了五秒，這個答案便出現在面前，怪客不知何故丟開天竺菊和艾莉森，反追著我倆而來，剛抬起手她已殺到面前，我只得拿獵槍當燒火棍，照準她面門拍去，隨即松脫手又箍住此人水桶腰，借著沖勁將之掀翻在地。此舉頓時激怒了她，蒙得嚴嚴實實的臉龐只露出一對大眼，瞳孔中兩道光輪熠熠生輝，她果然是名訓練有素的圣維塔萊。
這種眼睛叫做隔世之眼（Separater），剝離虛妄與謗法，區分詛咒與邪惡，是審視世道公正的砝碼，據信一道光輪能看透人的三世，兩道光輪可以看透五世。只有具備這種前世寶輪者，方能成為圣維塔萊。那么一來也間接說明，之前與她同行的倆個也同樣是圣維塔萊，故意偽裝成圃鹀糾察隊，她們跑來佐治亞想干什么？
怪客的巨劍壓在身下拔不出來，情急之下擰住我馬尾拖翻在地，一把扯下腰間的麻布袋砸來。布囊里不知安的是什么，好似兩塊鐵陀，我只被抽中一輪，隨即失去了知覺。她見我像灘爛泥歪倒在地，這才恨恨地站起，照準我腹部又是兩腳，將獵槍全部拍爛，叫罵起來。
“我三番兩次放你活路，卻總在一旁糾纏不清，真以為我不敢動魅者么？那是因為殺你們這種弱質女流毫無價值，只會留下惡名。”說話間她拔出巨劍，便要照準我脖頸斫砍。
“等等，咱們是盟友啊，我是，我是扎比.戴爾的女友。”見事情急了我當即認慫，與之盤起道來，將頭腦中能記得起來的人名報一遍，而男性的圣維塔萊我只知道無式者。
“扎比.戴爾是誰？”聞見我在喊，她果然停下手，僵木地站在原地，口中嘖嘖稱奇起來。僅僅只是遲疑片刻，她又再度暴跳，掄舞著巨劍，叫道：“開什么玩笑！”
一道紫色炫光從斜刺里猛然竄出，兩相肢體一接觸，怪客便被撲飛出去八丈遠，扭打滾翻進了玉米地深處，糟蹋盡大片上好的莊稼。那人來不及提防，身上揣著掛著的物品灑落滿地，就連那柄巨劍也甩落在泥濘里。換句話說，此刻的怪客手無寸鐵，那么骨鉤婦的鐵拳足夠她喝上一壺的。兔躍鶻落機會不等人，稍縱即逝。我狂嘯一聲，也撲進亂斗之中。
然而戰況又一度出乎我的預料，鐵婆固然兇猛，但這個英勇無比的怪客氣力更勝一籌，倆人拳來腳往，速度快到分不清彼此，連雨幕都潑不進。即便我闖到近處也是枉然。正在尋機參入，如墻般的玉米桿子被人分開，另一個聞聽騷亂之人趕來助戰，那是天竺菊。
當見到牙口裂到耳垂，無盡骨刺倒豎的迪姐，她也是大驚失色，從不曾想前后的區別那么大，那么溫婉的女人，也能化為殘暴野獸。可天竺菊即便趕來，也只能與我一樣圍著看，迪姐漸漸不支，被怪客壓制在地，她那兩只缽盂般的鐵拳就要照面狠砸，我徹底慌了！
“住手！你若將她殺了，就等著將牢底坐穿吧！她是媒體界的名人，你不知道么？南部諸州無人不識！”也許是我的話震懾住了怪客，她垂下雙臂，趁著這個機會天竺菊趕緊將迪姐搶了出來，我則雙手叉腰，進一步威脅此人，叫道：“你還能往哪逃？到那時將會有無數警車在背后追擊，到處設下關隘搜捕，你就連亞特蘭大都到不了！好好想一想吧！”
“少廢話，結成鋼鐵玫瑰的困陣，將她圍起來！”天竺菊卻在一旁破壞氣氛，揮舞著安貢灰叫道：“既然她是圣維塔萊，就用圣維塔萊的斗陣收拾她，這叫以彼之道還諸彼人之身。”
鋼鐵玫瑰，為女性圣維塔萊格斗逆三角位。它分作一正兩副，雙副站前，頭引靠后居中。相傳此陣最早由維京人創立，當男人挺槍舉盾出海征戰四方時，流寇們便聚集起來，專以剽掠海民作為營生。吃盡苦頭的維京女人們，漸漸有了對策，利用自己人多的優勢想出這種斗位。單個強盜要面對一群，領略來自四面八方的擊殺，往往手忙腳亂之下，便被戳死陣中。
“你們怎會知道骷髏暗礁的底細？女圣維塔萊本就稀少，世間從未有過三名以上的劍士圍殲頑敵這種事。”怪客被困在垓中，已失了搏殺之心，慢慢垂下雙臂，高聲質問起來。
我朝遠處張望片刻，又與天竺菊互對眼色，當確認艾莉森不在附近，方才放心大膽地應答，道：“早就告訴過你，大家都是自己人，偏要那么固執，你得付咱們的醫藥費。”
兩分鐘后，我等三人與之解除了戒備，一同往大屋回去，沿途幫手撿拾雜物。我瞥了一眼長劍，果然與之前有了極大區別，不僅劍身多出幾截而且鐵色更加黝黑，顯得沉重無比。信手過去提了提，果然如焊在地上般紋絲不動。能將它掄得呼呼作響，可見此人膂力驚人。通過簡單對答，我方才搞清怪客忽然調頭來追擊我們的原因。原來那匹棗紅馬被艾莉森引到了附近沼澤前陷沒雙蹄，她瞧見我和迪姐背著獵槍，誤以為我倆這是打算去射殺坐騎。
“美人蕉姐妹帶傷，即便待著也只會拖累大家，所以我讓她騎馬先離開了。”天竺菊對我連連擺手，讓我不必在意艾莉森，盡可以放心大膽地交涉。
我走向那口沉重的布袋，不免對它好奇起來，鼓鼓囊囊的好像塞著兩只西瓜，卻又比水果要結實，那會是什么呢。顫顫巍巍抖開，我只看了一眼，怪叫隨之響起，被驚到嘴角哆嗦。這口麻布袋里哪是什么西瓜，端的是兩顆血淋淋的人頭，面目被亂發覆蓋，并被人用劍扎透。
怪客見丑事敗露，忙飛奔上前扎緊口袋，重新掛回腰際，惱怒地瞪了我一眼。
“這兩人是你殺的？”我慌忙避開她的雙眼，繼續往后退卻，問：“這些是什么人？”
“我的伙伴！前一個雨夜她倆遭人暗中偷襲，英勇戰死而成了怪物，我只是在清除痕跡，防止它們肆意壯大荼害本地城鎮罷了。”她朝遠處揚了揚手，說無頭尸身就在附近。
原來埃奇希爾之戰當晚，與她同行的倆人在不同地點被人襲殺，兇手作案后逃得不見蹤影，等到怪客趕去，死者已經化妖，她追來公路小鎮，除滅了其中之一，毀尸滅跡后打算去河口將另一只也斬殺，卻被莉莉絲們纏上，等到脫出重圍那東西早已爬走。因此連日來她都在追蹤，無意間闖進了農莊，一番死斗后斫去腦袋，冷靜下來不由生疑，為何它們都往這片莊稼地而來，難道緋紅山莊內暗藏著什么禍端？故而闖進孤樓調查，由此驚擾了艾莉森。
我扶著迪姐踉蹌地隨她而去，走出兩百大步來到河灘，淤泥池前果然倒著一具體長四米的爬蟲，渾身上下像被柏油澆透，淌出來的油污將水坑染得一片漆黑，已經死去多時。此物雖與不久前見到的髏龍相似，卻不是同一種東西，顯得骨節更加粗大，且還有手有腳。
“你是在拔龍骨么？”迪姐只掃了一眼，不由驚得面容煞白，叫道：“這分明是白原鱸形蟲。光摘走腦袋是沒有用的，得趕緊焚化它才是，否則將白忙一場。”
“是的，算你這只鐵婆有點見識，如若不除它就會結巢，后果將不堪設想。只是所有器物全都折了。”她裝模做樣地翻口袋，自語道：“我明明記得還有螢火蟲，但放哪去了呢？”
“閃開，交給我來處理好了。”迪姐讓我倆退去身后，渾身透出一股黑氣，那具蟠龍尸骨頓時無名火起，勃勃燃燒起來。怪客對此感到納悶，她說能保留自由意識的骨鉤婦，從來都不曾見過，正待問明詳情，天竺菊陰著臉緩緩走來，沖我招招手，似乎有話要說。
“這是那人忘拿的，你仔細看看，是否很眼熟？”一只玉米煙斗抓在她手中，確實似曾相識，然而我左思右想，怎么都記不起在哪見過。她惱怒地用肩撞開我，將東西遞給怪客，忽然冒出一句怪話來，問：“你與泅水之星究竟是什么關系？為何他的東西會在你身上？”
“你怎會知道我的諧號呢？難道我曾自報過大名么？肯定沒有，我就是泅水之星。”
“什么？你是泅水之星？可那是一位六十多歲的老漢啊？并且早就戰死了！”怪客平淡的應答，如晴空霹靂將我倆震惶當場，這是無論如何都不可能的。此人在三個月前率領一支圣維塔萊在地底陰蜮全軍覆滅，只有正直者一人僥幸生還，豈會死而復生并且性別都變了？
“你倆確定見過我嗎？別是將他人搞錯了。”她跨上棗紅馬，伸手接過煙斗，笑道。
“那我來問你，這把能當皮鞭甩的長劍，是不是叫做梅薩路信典？而你的真實名字，難道不叫瓦萊松么？他悲慘死去時，足有百多十人親眼目睹。”聽著她的譏笑，我偏不信邪，上前一步扭住馬轡，叫道：“抑或是諧號無法注銷，又讓其余的圣維塔萊擷取？”
“你倆認錯人了，我名喚O’Reilly，長劍并未取名，不過你剛才說的詞卻叫我眼睛一亮，是個好名稱。圣維塔萊的諧號與你們獍行差不多，人死劃除永不啟用，天下只有一個泅水之星，那就是我。快快松手，小拽女可是會亂咬人的，給我閃開。”
怪客高喝一聲，躍馬揚鞭飛奔而去，很快消失在視野盡頭。與此同時，公路彼端傳來汽車喇叭聲，三、五輛車開進了農莊，其中就有男人那輛涂有紫色珠光漆的福特皇冠。
鴛鴦茶在我離開油站后，回想起莉莉絲內部死了人這些話，感到后怕，為防有失讓手下沿路追蹤，確保我們不出意外。但他們晚到一步，酷戰已然結束，我和迪姐滿身是傷，累得只想躺倒，便問他們要了一輛車，將眾人打發回去。
慶幸的是，農莊燃起的大火在豪雨中被迅速撲滅，造就的損失實際不大，大約毀敗了一兩間房。我們向艾莉森報了平安，為求保險讓她還是留在女神峰，自己則暫歇一晚。這場沒來由的折騰，不啻否定了起先的設想，病房和山莊遇襲是分開的獨立事件。怪客帶來的懸念，超出了肢體上的慘痛，這個叫奧萊莉的人究竟是誰？跑來佐治亞所圖何意？
“Dixie，浴室雖又臟又破，但我卻很喜歡。”整理出兩間房，時間已過半夜，再有幾小時天就要亮了。迪姐表示想上女神峰看看，順帶游歷周邊，我領著她下去沖澡。
果不其然，她望著毫無裝飾的水門汀，蹙緊了柳眉，但見到大池不僅有些意外。這種鄉野浴室對于久居大都市的人而言，充滿著無窮新奇，沖刷盡黃醬血污，我倆在水里洗衣。她問了我一些日常，隨手抓起變色龍，為自己點了支煙，合上眼歇息。
我也將皮裝一丟，趴在她懷中閉目養神，在之前的幾周里，這幕情形總會出現在腦海中。我有時會想，要是她在這里，也愿意像別人那樣不嫌臟泡澡，那該多有趣。此刻夢想成真，我自是喜出望外，渾身激動得不住打著顫。在呢喃與嗚咽中，我將姐妹會的實際情況向她描述了一遍，聽完后她陷入了長久的沉思。
“原來偵探所說的是這個原因，果然不能對外聲張。那么之后，你倆又有什么打算？這件事牽涉進了這么多人，影響實在太大了。”
“最迫切要做的，就是去劉易斯維爾搞一場綁票，將那個藥店老板找出來。他關系到三十個人的命運，若是愿意配合那最好，若拒絕只能嚴刑逼供，定要撬開他的嘴。”
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