當男人不動聲色出現在身后，并擰著我的雙手牢牢架高在粉墻上，整個人撲將上前時，我方才明瞭，前天所提起的彼岸花其實是個鋪墊，鴛鴦茶由始至終盯上的目標正是我，這才慌了神。靠得如此之近，酒氣飽嗝噴在臉上，令人不住作嘔，我像條花蛇般扭著身子，用近乎哀求的口吻要他松開，可男人只字未聽，光顧著敘述自己是如何被我一步步誘到難以自拔。
“真是天曉得！老子是個男人，難道要接受這個家伙的無窮糾纏，為他生兒育女么？”我是越想越氣，再度掙了掙，依舊動不得分毫。自打渦地慘烈一戰，丟失了大部魂魄的我，回到現實后明顯覺得氣血不濟，精神萎靡。不僅體力衰竭了許多，就連頭腦也變得相當遲滯。
“我不是你的心肝寶貝，其實我連女人都算不上。”我再也忍不下去，剛想道出原委。男人干嘔了幾聲，一頭趴倒在我軟綿綿的胸膛上，眼神變得越發猥瑣。
“我知道啊，你脾氣火爆，一直將自己當成男人，所以那個妞名義上是你大姐，實際就是個情人，對不對？”他抱著我的臉龐，奸笑起來：“沒關系，大叔我會讓你返璞歸真的。”
說天竺菊，天竺菊就到，她抱著我的運動衫出現在男人身后，見這家伙像條癩皮狗將我當胸抱住，不由義憤填膺，喊了一聲閃開，側轉身子連環飛腿掃將上來。鴛鴦茶全無提防，背部挨了兩腳，我順勢將他一把推開，捂住胸蹲倒在地，大口喘著粗氣。
“我干了什么？沒想到大姐你也打架不含糊，真好。聽我說，我沒有惡意，剛才大概是醉了。”男人瞬間清醒了不少，見自己正被我倆一前一后堵在狹窄過道中央，不禁有些膽寒，忙向天竺菊擺手解釋。不過當見她正在捋袖子綁馬尾，知道自己丑惡行徑激怒了我倆，一頓暴打在所難免，忽然發一聲喊，用肩將我擠開，抱著腦袋朝著走廊深處奪路狂奔。
“你就輸給這樣的孬種？他去叫人了！別讓他逃跑！”天竺菊一把托起我胳臂，笑道：“不過這老貨醉意未消，將方向搞反了，那頭是條死路。這樣也好，你去找繩我去追。現在不論你想或不想，都得立即打暈他，不如此就絕對走不出去。”
我應了幾聲，一邊穿衣一邊在附近紙板箱里翻找，取了一卷膠布拿上，快步緊追而去。然而過了幾道折角，迎頭撞在天竺菊身上，她停在道口遲疑不前，雙目吃驚地盯著前方。
這是廊道的尾端，三堵堅墻的死角，已距離人聲鼎沸的服務區很遠了。男人脫去禮服，正在解著金表。他將錢包、酒壺以及車鑰匙一一擱在大理石地上，做好了動手的準備。
“醉蝶花，你始終在替我著想，說得是。過道前人來人往的，我這付丑態實在很難看。剛才我確實有些慌了，無頭蒼蠅般亂跑，不知該如何是好。很顯然你倆氣得要命，不狠狠揍我一頓是怒氣難消。這里一個人都沒有，想動手就動手好了。不過最好把禮服撕了，這樣連走路都不利落，還要怎么打架。”屁話說完，他將雙手背起合上雙目，渾身顫抖不已。
“我倒也不是很氣，只是不想被一直糾纏下去，誰都會喝醉酒，但這不是理由，你的行為簡直是將我看作了流螢。”我撕開寶藍禮服，將破布往腰際一裹，抬頭再去看他，男人苦著臉面對著墻角，擺出一副做好了體罰的準備，不由感到既好笑又好氣。我推了把躍躍欲試的天竺菊，低語道：“既然他沒有那個意思，咱們還是快些走吧。”
“慢著，既然已經丟丑，索性我更無恥些好了，這錢花得太值。”男人睜開眼，見我倆打算徐徐退出去，忙竄將上來阻攔，笑道：“我舍不得讓你就這么跑了，多白的大腿啊，簡直比仙女還美，我太幸福了。不過幾招實在心有不甘，讓咱們暢快淋漓打一架吧！”
“你怎會那么變態？既然說得如此坦蕩，視我們如無物，那就讓你見識見識何謂女殺手，也好叫這錢花得更值！”天竺菊用肩頭頂了我一下，道：“你退他就進，你進他就退，這家伙不擺平咱們是走不了的。既然他那么喜歡挨打，索性就滿足他好了。我攻他上三路，你設法踹倒他，就當此賊是當初半神練手，放開手腳大打一場吧！”
男人不待聽完，喉嚨里發出驚喜難耐的暢笑，掄著雙臂撲來。天竺菊迎風而上，當倆人相距三米前后，她凌空躍起，高抬右腿以千鈞之力壓下，狠狠落在男人的肩頭。鴛鴦茶脖子一歪，雙膝磕在地磚上，張開嘴哇哇亂吐，噴的污穢青黃滿地。天竺菊一把將他腦袋卷在腿窩里，屁股就打算坐壓下去。照這架勢，男人哪怕不被開瓢也得是重度腦震蕩，這哪是在打架，根本就是謀殺。我見快要出人命了，忙上前一把推開這個不知輕重的傻妞。
“你瘋了么？這是人頭不是西瓜，他已醉得不成人樣，連眼睛都睜不開，怎下手那么狠辣啊？這家伙根本就不會還手，而是被色迷了心竅，還以為你在同他開玩笑呢。”我拽過天竺菊的手，指著樓廊折角說：“趁他爬不起來，趕緊走吧，別再招惹是非！”
“剛才疏忽了。”哪知我話音未落，大腿就被男人抱住，他扭了扭脖子，撐起身子笑道：“聽你大姐的話，她是對的，既然在打架就要全身心投入，傷筋動骨那是免不了的，哪能留一手呢？過去我和彼岸花哪怕在嬉鬧，也是端得十二分精神浴血搏殺，不如此不足以快樂。”
“我真是服了這只色狼，一掐脖子他就翻白眼，剛松開手他又繼續死纏爛打。”天竺菊想踢開他腕子，剛一抬腿就被男人用肩扛起，推飛出去八、九米遠，歪倒在幾個垃圾桶間。
“這才像話嘛，剛才說的話我全聽在耳朵里，你擔心大姐會傷到我，其實你尤其在乎我，對不對？”他扶著墻勉力站起，指著某個方向，說：“原本我打算十一點過后，帶你去一個地方，一個我倆可以獨處的地方，你肯定會喜歡那種靜謐氛圍。既然如此，咱們現在就去吧。”
滑出老遠的手機嗶嗶啵啵傳來雜音，天竺菊甫一按下，里頭迅即傳來迪姐焦慮的聲音：“怎么了？醉蝶花？你人現在在哪？到底出什么事了？剛才我正在開會，才看到留言。”
“該死的，氣氛剛入佳境就來搗亂，這個女的又是誰？你老媽么？”不過迪姐再也聽不到我的回答了，男人兩道劍眉扭在一起，氣急敗壞上前踩得稀爛，沖我擺手道：“我太不冷靜了，腦袋犯暈好像吃壞了肚子。放心吧，明天我們去亞特蘭大，重新給你買幾部新的。”
“我甚至連她的號碼也不知道啊，當初只是立即存入了電話簿。”我抹去淚水，再也按捺不住性子，對著他連踢帶打，男人依舊背手而站，任由拳腳雨點般落在身上。不過在被我踹中下體后，終于有些惱了，一把掐住我脖子拖到面前，抱起腰肢就預備背摔。
天竺菊大叫不好，就打算上前援手，恰在此時，一顆銹跡斑斑的圓物劃過半空，穩準狠擊中男人面門，此物掉落在地，散發出大量紅色濃霧，立即遮蔽全部視野，火警感應噴淋偵察到異常，紛紛打開泵口，水幕粉塵噴薄而下，這居然是顆快過期的催淚瓦斯。
男人還沒釐清是怎么回事，更多的煙幕彈丟了過來，建筑的火災警報聲乍起，頓時響徹天際。在我們的背后現出四、五條黑影，有的身著廚師工作裝，有的兜著侍者的圍裙，還有的索性身披雨衣。這些不速之客統統頭戴著大門入口處分發的馬面頭套，不由分說抓起我倆的手沖出了廊道，任由兩眼一抹瞎的男人在走廊深處頭撞南墻。到了自動扶梯口，滿目都是騷亂的人，亂哄哄擠作一堆。我倆也分別戴起頭套，混雜在人流里，就這樣出了鴛鴦館。
在一個廚師裝的人指引下，眾人到了停車場，這些家伙紛紛跳上機車，載著我們分別往馬廄和酒店兩個方向而去，走進空蕩蕩的賓館，我取回預先藏好的包袋，當出了玻璃門，天竺菊也從馬廄帶出了馬，在大鎮外的鐵絲墻前匯成一路。我被扶上制勢開始跟在摩托背后，快速下了主干道，然后在荒野中疾馳，以期避開路口呼嘯而來的消防車。
就這樣倉惶奔波了半個小時，身后的伊騰頓成了莽莽夜霧中一個光斑，我倆被帶到一座破敗不堪的樓宇前，一個家伙跳下車，走去一堵堅墻前打開對講機呼叫，伴隨陣陣沉悶聲響，空地間一口像化糞池蓋子的石板緩緩移開，露出底下偌大的空間。為首者讓我們不必介懷，只管如履平地下去，自己率先推著機車走在頭一個。
這是一條不知用途的走道，到處可見承重水泥垛和黑色銅管，頂高約莫四米，滿目都是毛糙的塔花墻皮。牽著小拽女的我們在底下走得特別壓抑，馬兒也有些驚懼，不時打著響鼻環顧四周。隨著腳步游曳，遠處慢慢亮起一個光點，那是別人點燃的柏油桶，這些人摘去頭套丟入火中，頓時難聞的橡膠臭味彌散開來，黑煙蔽眼沒法待了。我等繼續向前很快爬上路面，最終抵達了一塊被建筑圍起來的天井。那里另外等著三個人。
“兩位小姐，現在安全了，休息片刻再說其他。”慘白月光下，這些人脫去外套摘去帽子，我方才看清模樣，她們清一色都是白人女性，有些長得還行有些則很普通，總體面貌較年輕。所有的陌生人里，只有一張熟臉，此人就是白天馬賽時的另一位儀賓小姐。
“我也見過她，你別理會這些，先上馬，這個鬼地方全是瘋子！”天竺菊點點頭，將我攏到身后，從背后拔出一把來歷不明的餐刀，端在手里揮舞，叫道：“你們都是什么人？帶我們到此干嘛？我警告你們啊，別再繼續靠上前！”
“天這么黑，掄刀亂舞容易傷到自己，萬一刮花了臉蛋可就不好玩了。”儀賓小姐擺擺手，示意這些陌生女人后退，自己在原地坐下，從背包里翻出幾個塑料盒，里面端的是夜宴上的各色烤肉和生啤。她將食物踢到我倆腳邊，說：“我能明白，發生一連串來不及思考的事，人會變得慌亂，對誰都帶著敵意。但我們不是壞人，只是不愿看到姐妹們遭人輕辱。”
我騎著馬在這片空地繞行一圈，統統都是死角，唯一能出去的路，就是剛才我們進來的口子。擋道的女人們也不橫加阻攔，紛紛退去兩邊，擺出一副想離開就離開的架勢，天竺菊站在原地朝我點點頭，表示暫留無妨，將餐刀重新收回褲袋。
躍下馬后，我取過酒肉與這些人對飲起來，天竺菊在身后暗暗捏了我三下手，這是在告訴我，面前之人便是那莉莉絲姐妹會的邪教教眾，她認識其中幾張臉，只是以這種方式相遇，是之前所沒有想到的。既來之則安之，也省得我們長途跋涉再去找她們。連番勞頓，她也有些累了，稍稍吃了幾塊牛扒，我倆倚在墻頭閉目養神。
“既然已接上頭，接著她們會怎么做呢？娓娓道來？好言規勸？或者干脆拉下臉來威逼利誘？”我在頭腦中將以往看過的邪典電影情節遐想一遍，自己也略感有趣，側開條眼縫偷看她們。儀賓女抱著一團黑漆漆的東西已離開原地，正向我倆走來，見狀我急忙半爬起身。
“好警惕啊，我只是怕你們睡過去，野地里風大容易受涼。”儀賓女忙將氈毯抖開，為我們披上后，然后緊貼著墻縫坐下，說：“看來妹妹你很依賴大姐啊，是不是特別喜愛她？”
“拜托，我又不是三歲小孩，什么姐姐妹妹的。”我知她和她的同伙費了一番周折將人帶到此，會借著各種由頭套近乎，并逐漸向真正目的靠攏。她必然會擺出一副人畜無害的外表，溫婉動人說話，以此打消你的戒備心，這些都是套路。卻沒料到此人很不善于表演，用詞生硬表情做作，仍處在坑蒙拐騙的初級階段，不由啞然失笑起來。我拍了拍她的肩，道：“說人話好不好，老娘都二十了，走南闖北見多識廣，依賴她個鬼欸，喜歡倒是真的。”
聽著我倆的嗤笑，難堪從這個女人臉上劃過，她玩弄著皮筋，似乎也察覺自己過頭了。見說客反陷入沉默，我打破僵局，輕推了她一把，問：“這座破建筑又是什么鬼地方？”
“哦，這是個廢棄的污水處理廠，造了一半投資人跑了，現在地皮被鴛鴦館老男人購得，他明年打算翻修改建成凈化水廠。”儀賓女話說一半，遠遠傳來警笛聲，這些車輛在附近繞行一大圈后，又折轉其他方向遠去。我愣了愣，不明白條子們既然地方都到了，為何不進來搜找一番？女人見我困惑不已，故作神秘地說：“本地人很迷信，因為此地時常鬧鬼。”
“鬧鬼？”天竺菊騰地一下跳起身，欣喜道：“我最喜歡聽鬼故事，你說你說。”
坐在另一頭的七個女人見局面打開，紛紛端起塑料盒圍聚過來。我掏出臨行前范胖精心準備的一大夾子Weed,遞給眾人吞云吐霧起來。藥葉子提神醒腦，疲倦被沖刷褪盡，于是她們你一言我一句談論起來。原來這座破廠，就是前些天初遇兩個條子時，他們所提起的命案現場，當時高個條子將手往天邊一指，出現在眼際的只是片樹林。
“這誰卷的破煙？葉子都卷邊泛黃了，臭的要命根本不能抽。”某個高大女人打懷里掏出自己的夾子，遞過來一支，說：“嘗嘗咱們農場里自己種的這才是絕品。條子們絕不會靠近這座破樓，那只是照例的巡查，你可知道這里前不久剛出過事么？誰心里都瘆得慌。”
“嗯，他們吞吞吐吐的，不是太想說，也許是瞞下一半等我們晚上過去找他們打聽吧。”
“萊曼和拜倫原本在奶牛場干活，都是當地的無賴，當警員才不過一年。幸虧你倆被老男人包了，那家伙色雖色，但起碼還是個規矩人，否則就被他們下毒哄上床了。”兩個主婦模樣的女子挽著我胳臂，憨笑起來，問：“你長得真好看，皮膚怎那么好呢？我能摸一下么？”
“難道你們這地方沒有法制？地頭蛇為所欲為么？城里遍布著各種神經病！”天竺菊扇著撲面而來的煙霧，讓人擠到我那頭去，自己抱著腦袋仰望星空，問：“鬼故事才起一個頭怎不講了？別光顧著問養顏，莫不是瞎編的？真鬧鬼你們干嘛還留在這破樓里？”
高大女人美滋滋抽了口Weed,嘆道：“不是換話題，只是咱們本就對這件事不感興趣。”
原來，當天高個條子所提過的事還有下半段，數周前有個外鄉流浪漢被發現橫倒在距破廠八米外的空地上，當天就被送去了尸檢。當切開皮膚組織，無數的頭發從體內冒出，器官就像被鹽酸腐蝕化為了流質，順著水槽倘入陰溝里。
到了第二天上午，尸檢助手來上班，竟發現這具尸體不翼而飛了，整座停尸間里凌亂不堪，墻上地上滿是手腳印，這名死者自己離開了炮局地下室。至于它去了哪？調取所有監控攝像頭只記錄了它推門的畫面，再沒有更多蹤跡，直至今天，尸骸依舊是下落不明。
由著這件事，坊間各種傳聞紛紛出爐，有人說幾十年前建廢水處理廠，親眼見到打地基時，萬噸水壓機落下砸死過人，廠主驚恐萬分，將尸骨攪拌進水泥里蓋了樓。后來因被人調查，便丟下工程逃之夭夭，樓也慢慢荒了。因此破建筑邪得很，常有惡鬼作祟的說法。
“這是真事么？那你們見過這個鬼么？”天竺菊渾身一哆嗦，不由跳開身后水泥墻。
“當然是假的，在出現無名男尸前，這里可是道友、流浪漢和野營男女常聚會的地方，真要有那么邪他們怎活得好好的？不過自從出了事，這里再沒人敢來了。”儀賓女搖了搖頭。
恰在此時，遠處傳來一陣陣極為空靈的啼鳴，我前不久剛經歷孔地亞大戰，在渦地聽過下支若毗所提到的鬼啜，兩者聲音有些相似，便下意識地抱住天竺菊的胳臂，驚恐萬分地掃視夜色下漆黑的樓宇。時隔不久，這種怪音越來越近，似乎是闖進了樓層里，伴著各種拖拽聲，在我們頭頂周旋。雖不知是怎么回事，但那必然是體積很大的東西。
“你聽見了么？”我推了把天竺菊，緩緩站起身，想要去摸制勢，它早已先知先覺，撒開丫子在天井里狂奔，紫寶石般的大眼緊緊盯著破樓東側的一角。我敢肯定，在場所有的女人都聽見了，但她們面色如常，依舊聚在一起抽煙，好似根本沒將怪音當回事。
“這就是條子不敢進樓的緣故，因為那具尸骨又重新回到了它死去的地方。”主婦般的兩個婦女站起身，打脖子上解下兩條古怪的項鏈說。它是由多股紅色麻繩擰成索，串著一塊拳頭大小的石片。表面既無光澤也無圖案，乍一初看就像剝落的墻皮。湊到鼻翼前去嗅，散發著一股腐爛水果的怪味。我倆接過后掛起，婦女們又說：“只要戴上它，那東西就聞不出人味來，即便你從它面前走過，它也只趴在原地紋絲不動，所以不必害怕。”
我暗暗吃驚，不由將柳眉倒豎，喚回正在狂奔的制勢，抱著牝馬脖子驚問，道：“你們究竟是什么人？干嘛要帶我們來這種地方？怎會有那種護身符般的東西？”
“小姐，你一下子問了太多為什么。我們是這附近一帶的婦女保護互助團體成員，生平最恨女性遭人侮辱這種事，只要見到就會想方設法出手營救。你倆攤上大麻煩了，那個老男人是不會善罷甘休的。從這里向北到亞特蘭大，向東到斯巴達，每間便利店，每個炮局，甚至是每座加油站，都是這個家伙的鐵哥們。”高大女人抬手看了看時間，道：“這座破樓是我們的臨時落腳處，至于為什么來此？因為正在等大鎮上我們的姑娘回來。”
“那她什么時候回來？我們要如何才能離開這里？”我恨恨地將煙蒂踏滅，叫道：“這個變態從進城起，就盯在屁股后騷擾，你覺得，他會不會殺了我？”
“白天我就警告過你。以我的推測，他必然會出懸紅，總之不論你倆怎么跑，只要被路人瞧見，就會打電話給他。最后再搞輛警車設法絆住你們手腳，等他率領大隊人馬趕來。被擒下后會如何？你自己也能想明白。他想要的是人而不是一具尸體，所以不會殺你。”儀賓女伸出手在我臉蛋上刮了一下，笑道：“這個老男人在偷香上是不惜花費重金的，普通人求還求不來。不過我覺得你倆并不普通，比起物質的享受，追求自由更多些，是不是？”
“是啊，我倆原本甚至都沒考慮過會在此地留宿，只是抵達小城時間晚了。”天竺菊打了個哆嗦，叫道：“一想到被他揉捏，我會不住犯惡心，那么咱倆要如何才能離開這里？”
“這很困難，那樣的家伙是不能得罪的，就連我們也都是繞著他走。”
正在說話間，建筑外傳來車鈴聲，女人們掏出對講機說話，飛也似竄入那口地道。過了七、八分鐘，她們帶著一個樣貌較好的女流回到天井，此人將手一攤，道出了殘酷的現實。
鴛鴦館的假警報在我們走后五分鐘被關閉了，男人也讓保鏢們扶回休憩間。他徹底酒醒后勃然大怒，開出了高額賞金。提供情報的獎五百，設法攔阻我等的獎一千，親手捉獲我的給一萬，現在滿城的小子們全被煽動起來，正在每條公路上拼命搜找我倆。我和天竺菊只要冒頭，就會被無計其數的眼線盯看，逮回去只是個時間問題。至于她們這些好心人，下場最輕是被暴打一頓，最重可能會因此丟了性命。
“出來前我見他在大廳里吼叫，說自己并未動她腦筋，原本是打算留她應酬人客到午夜。只是自己被灌醉了，才鬧出這場風波。現在搞得雞飛蛋打，狼藉滿地，總之是無法收場了。”新來的女子怯生生掃了我一眼，道：“我懷疑，他也許會將五年前沒干成的事再做一遍。”
“走吧，此地無法久留，怕就怕他們會將湖區一帶也控制起來，到那時咱們就跑不了了。”高大女人摟了摟我的肩，說：“如果你倆不愿被他捉回去，就隨我們來。”
說罷，她掏出一份地圖擺在泥地間，幾顆頭湊到了一起開始謀劃起來。眼下所有的公路全不可以走，我等需要持續穿行在荒野之中，繞開菲尼克斯后走灌木叢直插Oconee湖區，搭上汽艇后抵達格林郡，再經由懷特普萊恩斯轉道去沃倫頓。在那里的某片鄉下地方，是高大女人的農莊，她老公早死獨自操持家務，可以提供我們食宿，最后再考慮該要如何離去。
路線安排妥當，這些人開始了分頭行動，分出倆個女騎手上附近鼓噪聲勢，倘若有人追來就將他們帶偏，自己則尋找契機去沃倫郡。當再度走進底下過道，空靈的怪叫越發刺耳，哪怕以天竺菊的眼睛也無法找出它究竟躲藏在哪，這東西正爬在我們頭頂之上。簡陋的石片顯然是起作用的，我們絲毫沒被騷擾，就這般平安地回到建筑前，然后開始各奔東西。
歷經半小時的奪路狂奔，草地，樹叢以及別人家的后院，我再度來到了不久前與男人蕩起雙槳暢游的大湖，那里早有幾艏小船停在岸邊。我倆挑了最大的一只坐上去，然后由儀賓女拔錨駕駛，在湖面上滑過兩道白浪，曲曲折折地夜航前行。
“感謝你們的仗義相救，請問你要怎么稱呼？總不能叫喂。”我站在船頭揚風抽煙，問。
“就叫我Lilith好了，”她點了點頭，指著其余幾只船歡笑：“我們所有人都叫這名字。”
行船無聊，我吹了一會兒風后轉到牝馬身邊，故意苦著臉與天竺菊商量叵測的將來。她從兜里掏出塊晶片，說手機雖然被男人踏爛了，但廝打中她拿到了記憶卡，只要重新買部電話，沒準還能找回迪姐的號碼。儀賓女聞見，從腳下紙板箱里翻出個油膩手機，我按她說的試了一遍，果然被保存在號碼簿。隔了差不多兩個小時，該是時候報平安了。
“既然沒事那就算了，這個無恥的獍行怕挨打現在躲起來了，”此刻的迪姐正在果核酒店與范胖馬洛爭執，逼著他倆交待出我的下落，當收到來電這才平靜下來，說：“你自己要小心，到了真正的落腳處再報給我暫住地址，我不在身邊你別輕易相信他人。”
“機子就送給你好了，反正也沒人要，買了新的后就丟了吧。剛才說話的，是你老媽么？”儀賓女好奇地望著我，問：“看你倆文質彬彬的，與那人搏殺起來卻很兇猛，應該常打架吧？”
“不是老媽，那是，”我猛然記起，迪姐之后會經常通話的，為了不引起這群賊婆娘的疑心，現在得給她重新安個身份了，思慮片刻后，答：“那是我倆的空手道教練。”
“一個空手道教練即便來了，也是陪著你們一起挨打，我看沒這么簡單吧。”儀賓女仰天大笑，道：“鴛鴦館老板在我們這里橫著呢，又特別能打，哪怕他過去的相好，某個名滿天下的女殺手也斗不過，反被老男人破了相逃之夭夭，根本就無人治得了他。”
“你是說彼岸花？那么她還活著嗎？”見此人話中有話，我尋機靠過去，探問道：“我昨天與鴛鴦茶出來玩，正是好奇這個女人，天底下怎會有那么怪的愛情，所以才著了騙。”
“那個娘們當然活得好好的，咱們的大長老許是認得她的，至于現在躲在哪那個不知道了。”在我試探的同時，儀賓女也在反試探，她故意撐了個懶腰，問：“跑來搭救時，我走在過道中，聽你大姐正在叫罵，要讓老男人嘗嘗女刺客們的厲害。你倆也干殺人越貨的勾當么？我見你們拳來腳往的，能與那家伙打上一個回合，很顯然不是尋常的大妞。”
“誒，對了，在破建筑下休息時，我聽你們中的誰說過這么一句話，五年前老男人沒干成，但這次理應會再干一次，這是怎么回事？”就在我絞盡腦汁該如何回答時，天竺菊察覺我語塞，忙跑來解圍，道：“我當時是打算嚇唬他，咱倆只是不成器又吃不得苦的人。空手道教練才是真正的高手，殺人越貨的事我們從不曾干過。”
儀賓女笑而不答，說這件事最好去問高大女人，她正是當初的目擊者。
船不久后抵達湖對岸，我等繼續奔波在荒野間，當高大女人被問起，她說那件事的受害者，正是彼岸花。兩個人不知因何事吵架，所以女刺客清早分手后就打算離開。起初男人故作大度，當見她漸行漸遠不由心生悔恨，便駕車出門去追她。倆人在路旁爭執起來，彼岸花死活不愿再回去，并要男人拿得起放得下，讓他死了這條心。哪知落寞的男人忽然像發神經般，開足馬力朝她撞將過去，女刺客暈死在土溝里，最后載著她重新帶回家里。
“這個男人有著非比尋常的執念，一旦盯上的東西哪怕毀了它也不會收手，所以他將彼岸花牢牢捆在地窖里，打算斬去她四肢供養終老。我見事情急了，忙去打了個匿名電話，趁著男人去接聽，女刺客尋得機會才逃出虎穴，從此下落不明，她恐懼到連報復的念頭都沒了。”
“真是喪心病狂，病態至極，這樣的家伙怎還敢大言不慚去競選議員？難道就沒人能阻止他么？”天竺菊氣得胸脯一起一伏，指著我發問：“那么他將來也會斬去醉蝶花的四肢么？”
“將來的事不知道，如果你妹妹聽話，對他俯首帖耳整天陪他打架玩，應該不會那么慘。而要是近期被活捉又繼續違逆他，被削成人棍是鐵定的。”高大女人聳聳肩，道：“法律？這塊土地上從來就沒有這種東西，老男人十分會收買人心，大鎮每家每戶都得過他的好處，且佐治亞鄉間很團結，真到了那步眾口鑠金，你調查個大頭鬼啊，別人全體咬定是出了重大車禍不得不截肢，你告到天邊也是白搭。所以遇上這種人，就避得越遠越好。”
我在旁聽得毛骨悚然，過去被勿忘我折磨雖然痛苦，但回想起來卻也香艷。而要是被個豬狗不如的老男人蹂躪，那還不如自殺了事痛快。若莉莉絲沒在刻意妖魔化男人，照目前處境，最佳方案是回到伊騰頓向他誠懇認錯，然后陪他上一次床了事。面對這樣只手遮天的強人，神鬼也見愁哪。
“太天真了，正因鄉間風氣如此，所以女人才要抱團取暖，咱們這個團體成立的初衷，就是這個原因，只是為了不讓人隨便欺負自家姐妹。”兩個主婦般的人搖手笑我，道：“你去跪舔他，他只會覺得你軟弱，再略加威懾，你還怎么走得了？哪天將你搞成殘花敗柳，就當垃圾丟棄，到那時你一輩子都毀了。”
“別灰心喪志，我們跑來搭救就是不愿見你落到這步田地，自身也被卷進去了。到了農莊，那是我們的地頭，姐妹們再商量大計，你倆肯定能安全離開。”高大女人帶領眾人爬上土山，遙指前方幾英里外一片郁郁蔥蔥種植玉米和葉子的農田，表示老家到了。
下了這道山嶺，我們即將要進入范胖眼鏡的故里，格拉斯考克縣。
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